雖然我已經做好了留下的打算，但是康斯坦丁策馬離去的時候，我還是後悔了一下，我有些想跟著他回到瓦蘭科夫去。而且伯爵本來的安排就是讓我跟著盧卡西諾家，也沒說讓我到兵營里面來，留在城里盧卡西諾的大宅里面並沒有違反他的安排的。
不過寒風一吹，我就清醒了過來，這種想法還是不要有。
到了晚上，果然開始下雪了。
剛開始下雪的時候，外面亂糟糟的有人開始牽起帳篷來，有一些大木箱子要用厚布蓋住，不然的話里面的東西在化雪時會受潮。有一些皮子和山里采來曬干的蘑菇和木耳很怕潮濕，這些都是周圍的農莊送過來充作實物稅的。我好奇為什麼不把這些東西干脆都放到營房里面去，等我走到營房里面去了之後，就知道為什麼了︰這里面同樣堆著無數的東西，亂糟糟的看起來豐富的很，早就沒有空地方了。
「你叫維克托？」喬萬尼舉著一只蠟燭，一個士兵丟過來了一只木頭燭台，喬萬尼把蠟燭扎了上去，然後遞給了我。
「是的，喬萬尼大人。」
「你會寫字，是？」
「是的，大人。」我回答他，「我會用斯瓦迪亞和維基亞語寫字，但是寫不了太復雜的，不過讀起來倒是沒有問題。」
「沒問題，我以前的扈從只會寫兩百多個字，就已經夠用了。」喬萬尼讓我走在前面，遇到岔路口的時候，他就指示我怎麼走。
在外面看起來修道院已經破敗了，但是在內部，卻顯得相當的寬敞。牆上有很多的壁畫，燭光照過的時候就會不時的出現一些聖徒傳教的壁畫來，這些壁畫非常的漂亮，在邊緣還點綴著一些禪達話寫出來的。一副加百列天使提劍斬殺異教徒的壁畫非常的壯觀，上面畫著某位禪達皇帝在沙漠邊緣擊潰游牧騎兵的畫面。
我稍微的停留了一下，喬萬尼回過頭來，他本來在吹著口哨的，這個時候他也站過來看了看那副壁畫，「禪達的第六個或者第七個皇帝，薩蘭德人被他殺得太厲害，現在居然把他當成了自己的某個聖徒，真是不可理喻。」
喬萬尼一提醒我就想起來了，這是禪達的第七任皇帝。不過他之所以被薩蘭德紀念除了在他早年立下了戰功之外，還在于他允許薩蘭德人自由的來往帝國內外，並且停止迫害薩蘭德人。那位皇帝開放了聖城讓薩蘭德人參拜，並且把真主登天時踩踏的石頭贈送給了一位伊瑪目。而一百多年之後，那位伊瑪目的族人里面崛起了那位薩蘭德人的大蘇丹，大蘇丹統一了薩蘭德各部，並在沙漠盡頭擊潰了禪達皇帝的曾孫，奪走了真十字架。
「哦，是很奇怪。」我沒有多說話。
我們走進了一間小屋子，
里面彌漫著一股刺鼻的皮硝味，很多羊皮堆在一邊，有一些被泡在幾個大桶里面，刺鼻的味道就是從這里傳來的。
一個緊張兮兮的孩子正在把大桶里面泡著的羊皮用叉子撈起來，掛在牆上的鉤子邊。另一個人則把一些已經晾干的羊皮取下來，交給一個雙眼紅腫流淚的男人。這個男人接過羊皮，用釘子釘在一個木台上，然後用刀子熟練的把羊皮頭割下來。接著，他再把第二張羊皮釘上去，用同樣的手法切下羊頭皮來。在他的身後，已經堆好了一大攤的處理過得羊皮。
這些羊皮被一個士兵模樣的人抱走，放在大木桌上，一張張的努力攤開，然後用銼刀和石棍子用力的碾平，打磨，最後再用一枚巨大的刀片用力的刮擦。
這幾個人都各自忙著自己的事情，每個人都不在乎周圍的人在干什麼，我們經過的時候，也只有最後的那個人呆滯了看了我們一眼，對我們點了點頭。
我們穿過了這間小屋子，新鮮的空氣一下子灌滿了我的胸膛，我不知道那些人已經在里面呆了多久了，如果讓我一天到晚干那些事情，我估計幾個月就要瘋掉。但是弗拉基米爾說過︰不要小看人的適應能力。想到這里，我有些不寒而栗，要是我有一天被送到這種小羊皮作坊里面去了，估計也能活下來，但是會變成那副麻木樣。
「那是做什麼的？」我有些好奇的問，「那麼多的羊皮？」
「做羊皮紙。」喬萬尼說。「羊身上最貴的可能就是羊皮了。薩蘭德人用羊皮做小筏子，庫吉特人用羊皮做袍子，而其他的人要用羊皮做紙寫字。」
「有些地方已經開始用草葉子和樹皮做紙了```」我對喬瓦尼說，「那種紙很漂亮，白得像是雪，在西部很流行，是薩蘭德人經由羅多克傳來的```」
「那些東西不好，怕潮濕，輕輕一捏就碎了。盡是些東方人想出來的奇怪玩意，和絲綢一樣，中看不中用。還是這些羊皮好，經久不壞，而且每一個教士都喜歡這種東西，願意出大價錢。」喬萬尼開心的笑了笑，「我們每年要收上幾千只羊，其中只有不到一千只的皮可以用來做羊皮紙。一張羊皮可以做三張大羊皮紙和五張小羊皮紙，熟練的工人可以裁出六張來。每年修道院都要來這里收羊皮，當然，還有一些圖書館也在干這些事情，因為要記錄那些奇奇怪怪的東西，每年光東湖區就有幾萬只羊要被殺掉，想來還是挺有意思的事情。要是有一天人皮被發現有什麼好用處的話，嘿嘿```」
喬萬尼回過頭來神秘的跟我說，「你知道嗎？庫吉特人里面有一些部落喜歡用人的頭皮縫在墊子上。你去他們家里作客的時候可要當心點，說不定你正坐在什
麼人的頭上面呢。」
我們走進了最里間，喬萬尼示意我把蠟燭台放在一個桌子上面。
在這里，一個老頭子正在給一些羊皮上一種似油似蠟的東西，那些羊皮紙被處理了之後柔亮發光，每做完一張皮子，他就抽動一下皮子，從一個鼻煙壺里面給自己的鼻子擠一點東西聞一下。
在這里，我看見了皮子作坊的最終產品，幾令漂亮整齊的羊皮紙。這些東西被碼放在一只小木匣里面，看起來漂亮的很。而在大桌子上面，鋪著一塊磨平的木板，木板上面攤著一部羊皮卷，在旁邊是一盒羽毛筆、一把削筆刀和一小瓶墨水。
喬萬尼去看了看那墨水，發現里面有些結冰，就埋怨了那個老頭子幾句。老頭子有些耳背，听了半天才明白喬萬尼在說他，他搖了搖手，憤怒的說，「你又不給我加爐子老頭子凍成冰坨了，這瓶該死的墨水結冰有什麼好奇怪的我跟你說```」老頭一邊吐痰一邊咆哮起來。
我有些驚訝，因為我知道喬萬尼是這個地方的長官，我不知道為什麼這個老頭子可以這麼說話。在別處的話，老頭子是會被處罰的，不過這是瓦蘭人的地盤，我已經沒有什麼好奇怪的了，遇到事情只要想一想，‘這是瓦蘭’，就能不再驚訝。
喬萬尼倒是不在乎這個壞脾氣的老頭子，他把那瓶墨水拿過來，從外面的一只水囊里面汲了一些溫水注在這里面，然後吩咐我過去。
「維克托。康斯坦丁不經過我同意，就把我的扈從打發回家去了，其實我有兩個扈從沒有什麼不對，但是我哥哥已經這麼安排了，我就不多說什麼了。你從今天開始接替他」
喬萬尼用手指敲了敲桌子，拉過了一個木樁子讓我坐過去。他攤開了那部羊皮卷。
我晃了一眼，發現是一部賬單。
上面的最近記錄是‘洋蔥的收購價格從四十個小銀豆一筐升至四十三個小銀豆一筐了’，而且我還看出了幾處語法錯誤，感謝上帝，前任的錯誤讓我信心增長了不少。
「你的確會寫字？」喬瓦尼皺著眉頭問道。「有些人會讀書，但是寫不出字來，我見過這種人，如果你不會，就別勉強，我改天找科爾溫家要個教士來記賬就行。」
喬瓦尼在撒謊，科爾溫家只有那麼一個教士，還是科爾溫自己家的成員，根本就不可能到這種荒山野嶺里面來給他打下手。
「我會的。」
我用鵝毛筆管潤足了墨水，我的手一伸出袖口來，就感覺到了室內的寒冷，那個老頭子說的沒錯，這里需要一個爐子。我捏緊了筆，在桌子上面平整的地方寫出了‘維克托’幾個字。
喬萬尼疑惑的看了看，「會寫自己的名字不奇怪，寫點別的。」
我于
是隨手寫東西，「湯姆欣賞哥特，杰克是頭豬，羅曼諾夫家族來自維基亞的日瓦丁，也就是後來的御霜堡```」
等我的筆跡開始暗淡之後，便重新去蘸墨水，但是喬萬尼覺得測試已經足夠了，他指了指那行收購洋蔥的記錄，讓我在下面跟著寫。
他讓我在旁邊專門記錄說明一下，從今天起我對這部賬單負責。
「```某月某日,下著大雪。我，維克托.阿列克謝耶維奇.羅曼諾夫，取代我的前任，魯賓森林的哈利，開始記錄黑林兵營的物品清單。此前清單的錯訛處，與本人無關；此後賬單錯訛處，由本人負責```」
這些都是喬瓦尼口述，我跟著寫的。
「好，開始。」喬萬尼坐在我的面前，開始回憶起來這周圍的大小事務來，他甚至沒有一個專門用來速記的本子，或者一個管家，他全憑自己的記憶，讓我快速的記錄著領地周圍的東西。
「```黑林兵營下屬農莊```謝爾頓家的羊病死了四十九蹄，他的鄰居萊納德懷疑是鎮子上面的薩蘭德人拉杰傳來的病，謝爾頓家免去今年肉貢，改為在冬天服勞役，在大雪覆蓋屋頂的時候，每周來山寨清理屋頂一次```」
在這里，喬萬尼本來說的是‘堡壘’，我抬頭看著他，覺得這個詞用得太不要臉了；
喬萬尼也有些不好意思，就改口說‘要塞’，我還是抬頭看他；
他有些惱火，就說「那就用城堡好了」，我還是沒有動筆；
他放棄了，改口說︰「```在大雪覆蓋屋頂的時候，每周來山寨清理屋頂一次」。
喬萬尼有些不甘地看我把上面的一行字寫完，繼續敦促我接著往下面記錄，「今年小麥歉收，燕麥和大麥豐收```農夫磨麥不積極，溪流磨坊磨麥四百二十袋子，繳稅二十一袋；東林磨坊磨麥三百零九袋，繳稅十五袋子```比起去年，谷物下降明顯嚴重```經過調查，農夫霍華德私自修築了一座水磨坊，按六十袋抽一袋的報酬幫農夫磨麥，此舉違法，並且縱容農夫逃避對領主的義務。罰霍華德一頭牛和三袋小麥```水磨坊收歸兵營所有，由霍華德在兵營監督下運營，霍華德自己負責維護磨坊。對農夫依然按二十抽一抽麥，收得小麥後，霍華德與兵營按照一比三分成```」
「果園收隻果四十四筐，品色不好，無法出售；梨子豐收，收九十筐，已經出售給小東湖城蜜餞商人赫夫曼，獲利一百枚國王憲幣；從薩蘭德人侯賽因處進口橄欖三袋，付錢四十顆小銀豆。侯賽因威脅如果下次還是這個收購價，他就不負責送貨來兵營了，只能我們自己去取```」
「```由于小東湖城的反常搶購，小麥、
燕麥、蕪菁、燻肉、油料價格均上升，此外，小東湖城的人還預定了九十桶腌豬肉與一百六十包羊肉干，並且派人交涉，希望我部農夫全部種植小麥```愚蠢的農夫受到煽動，紛紛開始提前冬耕，啟用休耕地——這必須被阻止萬一這是小東湖城的計策，等明年小麥豐收，他們不按約定價格收購，壓低收購價，到時小麥囤積無法出售，農夫必然騷動，最終損失將轉移到我兵營身上```」
寫到這個地方，喬萬尼突然停住了，「這是我之前的想法```明年```明年小東湖城的人還會來收購小麥嗎？」他喃喃自語的說。
「也許瓦蘭科夫會。」
我對他說，然後在小麥項目的後面劃上了句號。
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