一夜奔波，路展等人天亮時已到了北乾的地界，前面的小村落已隱約可見，可以听得到雞鳴、犬吠之聲，這里沒有經歷戰斗，顯然還算安居樂業。
「看來太子、宰相、威遠侯等人也還有些治國之策，北乾本土雖比不上盛世，也還太平，秩序井然。」路展道。
「老皇帝底打得好，看來他可以躲山洞里陪青粑粑、白粑粑玩玩了。」老舉子搖頭晃腦地說，還乜斜了一眼蘇浣兒。
蘇浣兒哪能饒過他，小嘴一撇道︰「你這老舉子可跟緊些，可別讓村民把你捉了去，拴上繩、敲面鑼當猴去耍。」
老舉子一時語塞，沒想出詞來，咱本來就是猴嘛。
轉眼就進了村子，一家早點鋪已經開張。蘇浣兒已經餓得肚子咕咕叫了，跳下馭獸駮直沖過去，也不問價，抓起一個饅頭就吃。多虧著的男兒衣，不然人家定會以為是小瘋子。
剛開張就來客人，店小二自然熱情，滿臉堆笑迎過來，看到老舉子的怪模樣忍不住笑了，調侃道︰「老人家可夠原始的。」
老舉子一瞪眼楮，「什麼圓屎、長屎，你個開早點的又不是干茅房的，也不圖個吉利，快去把好吃的拿來給老祖宗吃。」
再看到馭獸駮，這小二就笑不出來了，遠遠站著不敢接過韁繩。路展笑笑說道︰「這豈不是更原始？小哥不要害怕。」又把韁繩遞過去，小二才試探著接過。「小哥，幫忙喂它十斤上好牛肉。」路展又甩過來一句。
「吃肉？」小二心中又是一驚。
幾個人一通大吃，路展先感覺不對了，壞了，咱沒銀子啊。路展和老舉子當初衣服都沒有，哪來銀子啊。路展悄悄用膝蓋踫了一下蘇浣兒，浣兒吃的正香，路展小聲說︰「浣兒你有銀子嗎？」
「銀子？」浣兒一口饅頭還沒咽下，瞪著眼楮看路展。蘇浣兒在山洞中已生活十年，銀子的概念早就沒了。
壞了，都沒錢。三人走時天懿帝也沒提，看來是也沒有，當時應龍大神救人時也沒把皇宮里的金銀珠寶給帶出點。一分錢難倒英雄漢啊，路展額頭就滲出汗了。再看老舉子和蘇浣兒跟沒事人似的，該吃吃、該喝喝。路展心下一橫，大不了押下什麼東西，見過威遠侯借些銀兩再換不遲。
「你們先慢慢吃，我去看看他們喂飽馭獸老友沒。」老舉子抻著懶腰，打著飽嗝走出去了。
不一會老舉子回來了「公子吃飽沒？」
「飽了。」路展回答後，直接召喚小二。
小二樂顛顛跑過來「吃好了幾位？」沒等路展回答，老舉子搶先說道︰「不錯、不錯，結賬吧。」說著拿出一個黃布小袋，顛一顛，「都給你了，多余的算小費，老祖宗喜歡你。」
小二樂得更開心了「老祖宗有品位，這錢袋和我的一樣。」
老舉子也不答話，拽起路展就走，蘇浣兒緊緊跟在後頭憋不住笑。出了門牽上馭獸駮，幾個人揚長而去。
出了村子，路展忍不住問道︰「老舉子你從哪來的錢？」
蘇浣兒搶著說︰「偷那小二哥的唄。」
老舉子嘿嘿笑道︰「誰讓這小子拿我調侃，就當請我們吃頓飯賠禮啦，能請到北乾的小公主，也算是他的造化了，說不定將來還要謝謝我呢。」又是一陣笑，蘇浣兒也笑得眯縫上眼楮。
「唉，偷來的畢竟不好，將來有機會還給他吧。」路展也忍不住笑了，「等到前面，就用我腰間玉佩換些銀子吧。」
又走了一天，路展等就到了中京，天色已晚。路展決定先找家客棧住下，明早再去拜訪太子、威遠侯、宰相等人。蘇浣兒雖然著急，但畢竟舟車勞頓，也只好听路展的安排。
中京是北乾的首府，比起其他地方自然繁華許多，雖已臨近夜晚，馬路上仍然車馬不斷，行人如梭。酒樓、客棧、茶館、店鋪都已掌燈，蘇浣兒挽著路展走在前面，依小時記憶指指點點，說給路展听。老舉子牽著馭獸駮跟在後面，一顛一顛地四處亂看。
怕馭獸駮惹眼，路展找一家比較近的客棧入住下來。用過飯，老舉子提出和路展出去探探地形，蘇浣兒也非要去，只好帶著。
三個人出了門，老舉子說要去皇宮看看老皇帝以前有多風光，蘇浣兒憑記憶帶兩人前往。
雖過去十年，中京沒有什麼變化，很快就到了皇宮。這里卻沒有想象的熱鬧，朱紅大門緊閉，院牆四周沒有一點光亮。路展十分納悶，天懿帝不在，太子應該住在宮中啊，怎麼如此冷清？蘇浣兒也覺出不對，哥哥沒在皇宮？老舉子嘟囔道︰「什麼破地方，沒老皇帝了，點燈的油錢都沒了。」蘇浣兒只顧思索沒與他拌嘴。
「還楞什麼神，有想法，進去一趟不就都知道了。」老舉子點醒了二位。
三人一拐彎，來到側牆。雖說院牆高大，對這三個人來說，翻進去卻是小菜一碟。
進了院內，空無一人，簡直靜得有點可怕。三人經過至和殿、忠英殿、顯華宮、天寧宮來到天懿帝的顯德宮，轉了一圈也沒有見到一個人影。院內落葉和塵土厚厚一層，屋檐蛛網層層疊疊，水池干枯，荒草叢生，可嘆皇宮大院無人打理也如此破敗。
「會不會沒有尋到聖上，太子便沒有在此登基？」路展推斷。
「有這個可能，不過不應該住在別處啊。」蘇浣兒心里犯疑。
「想必是沒有聖上的旨意，太子還在威遠侯的軍中。」路展道。
「這不難，再去一趟威遠侯府，不就清楚了嗎？」老舉子嚷嚷。
「深夜造訪威遠侯府不好吧。」路展回答，「不過到威遠侯府附近找個軍士打听一下，說不定也會有收獲。」
也只能如此，三人就躍出皇宮高牆，來到街面上找人打听一下後，直奔威遠侯府。
這威遠侯府是天懿帝斥資督建，十分氣派，侯府臨街而建，一排灰色院牆四五丈高，長逾百丈。大門樓還要高出院牆兩丈，天懿帝御筆親書的「威遠侯府」牌匾掛在上面正中。兩扇朱漆大門，瓖著面盆大金環，金環底座鑄著一對虎頭，真正是猛獸怒目，露齒餃環。門前一對石獅子足有兩人高，分列兩旁，各有六名衛士站在兩廂，院牆下每隔十步一名武士，手握長矛，威武雄壯。
威遠侯府對面也有一個氣派府邸，大門上面幾個大字，讓路展疑惑不解。