府里姓張的侍衛有好幾個，他不記得給某個侍衛特別分派過什麼任務，「回來」二字從何說起？
心中疑惑，下意識地看向沈長浩。
沈長浩聳了聳肩，表示他也沒有。
兩人眉來眼去的工夫，就听門外的人回道︰「稟王爺，是張弛張侍衛從清陽府回來了。」
「什麼？！」鳳康大為驚訝，「他怎麼回來了？」
沈長浩和洗墨也不同程度地變了臉色，異口同聲地問道︰
「張侍衛現在何處？」
「張侍衛人呢？」
「回兩位大人，張侍衛說有負王爺重托，不敢戴罪進府，現在王府門前跪著呢。」
接連听到「有負重托」、「戴罪」、「跪著」這樣的字眼，鳳康心中的不祥之感一路飆升。把剛才討論的事情、尊卑禮儀什麼的統統拋在腦後，起身就向外奔去。
桌上的茶盞被他的衣袖拂落，椅子也因為他起得太猛翻倒在地。
沈長浩和洗墨一怔之後，雙雙跟上去。
離開成家之後，張弛幾乎沒有休息過，一直馬不停蹄地趕路。人困了，就靠在車上眯一會兒；馬乏了，就憑借侍衛腰牌，到附近的驛站換上一匹。
就這樣連續奔走幾天幾夜，終于回到了京城。七尺大漢，渾身風塵僕僕，眼窩深陷，皮膚皸皺，嘴唇干裂。身形筆挺地跪在那里，說不出的滄桑憔悴。
看到這樣的他，鳳康的心「咚」一聲落到了谷底，三步並作兩步奔過來，一把抓住他的衣襟，「那個女人……她怎麼了？」
長途跋涉，讓張弛的頭腦有些遲鈍，愣了一瞬，才反應過來。「王爺，葉姑娘沒事。」
「沒事？」鳳康有點兒傻眼了，「那你說有負重托是什麼意思？」
張弛被他抓住，沒辦法叩頭。只能梗著脖子將先前說過的話重復了一遍，「屬下違背王爺的命令，擅離職守，私自回京，有負王爺重托，不敢戴罪進府，跪在這里恭候王爺處罰。」
鳳康勃然大怒，「混賬東西，既然你知道不該擅離職守，還回來干什麼？」
回來就回來吧。跪在大門口請的哪門子罪？害得他以為那個女人出了什麼事，心髒差點就停跳了，簡直豈有此理！
「回王爺，屬下是受了葉姑娘委托，回來給王爺送信的。」張弛一板一眼地答道。
鳳康剛竄起來的火氣忽地矮了半截。不敢相信自己的耳朵，「她讓你給我送信？」
那個女人不是巴不得跟他老死不相往來嗎？怎麼突然想起來給他寫信了？
「是，給王爺的信，還有……」
「信呢？」不等張弛把話說完，鳳康就迫不及待地追問。
張弛低頭掃了一眼還被他抓在手里的衣襟，「王爺，在屬下懷中。」
鳳康立刻松開手。「快拿出來。」
「是。」張弛恭聲應了，飛快地扯開衣襟，將貼身放著的信拿了出來。
鳳康一把奪了過來，才發現有兩封信︰一封又輕又薄，信封上干干淨淨的，什麼也沒有；另外一封卻又重又厚。並且寫了收信人的名字，可惜那名字姓沈不姓鳳。
拿著這兩封明顯厚此薄彼的信，他心里很不平衡，目色沉沉地看向張弛，「這信是不是裝地方錯了？」
張弛明白主子是什麼意思。因為在接到信的時候，他也一度懷疑葉知秋把兩封信裝反了。他跟葉知秋確認過，得到的答案是否定的，于是照實回答︰「回王爺，葉姑娘說沒錯，薄的那一封信是給王爺的，厚的那一封信是給沈公子的。」
「什麼，什麼，有我的信啊？」沈長浩隨後趕到，正好听到這一節。樂顛顛地跑過來，探頭瞄了兩眼，便將那封沉甸甸的信不客氣地抽走了。
鳳康忿忿地瞪了他一眼，將自己手里的信拆開。逐字逐句地看完，不由大失所望。勉勉強強的兩頁紙，除了開頭一句「王爺你好」，結尾一句「保重」，信里的內容跟他完全沒有關系。
再看沈長浩，手里擎著五六頁寫得密密麻麻的信紙，正眉飛色舞，讀得津津有味。
兩相比較之下，愈發顯得自己寒磣，心頭不由泛出一股濃濃的醋意來。那個該死的女人，到底給沈瀚之寫了些什麼，把那個花花大少逗得眉開眼笑的？
這火氣無法對遠在清陽府的葉知秋發作，也不好對近在眼前的沈長浩發作，只能轉向張弛，「本王不是讓你暗中保護嗎？為何會被她打發回來送信？」
「王爺，還是進去再問吧。」洗墨搶在張弛開口之前，提醒他道。
鳳康瞥了一眼門前來來往往的人，只得先將話頭壓下，「你回去收拾一下，立刻到前廳來見本王。」
「是。」張弛應聲起身，指著旁邊的馬車道，「沈公子，葉姑娘還給您帶了東西。」
「我知道，葉姑娘在信里都跟我說了。」沈長浩晃了晃手中的信，故意將話說得曖∼昧不明，「分別這麼久，還記得我們之間的約定，真是個有情有義的好姑娘。」
鳳康已經轉身走出去兩丈遠了，听了這話腳步微微一滯，豎起耳朵等待下文。
張弛不負所望，又說道︰「這些是給沈公子的，這些是給小世子的……」
「哎呀，送這麼多的東西，實在讓我受寵若驚。」沈長浩驚喜的聲音听起來很是浮夸。
鳳康的腳步又放慢了些，繼續豎起耳朵等下文。等了半晌，也沒听見自己期盼的那句「這些是給王爺的」，滿心失落，怏怏不樂地回前廳去了。
洗墨感覺他的背影很是寂寥，于心不忍，拉住張弛悄聲地問︰「葉姑娘沒讓你給王爺帶東西嗎？」
張弛似乎感覺他問的這個問題很奇怪，略帶詫異地反問，「給小世子的不就是給王爺的嗎？」
洗墨搖頭嘆氣，那怎麼能一樣呢？看來這張侍衛也是個不懂感情的人。
張弛並非不懂感情，只是以為葉知秋近情而怯，羞于直接送給鳳康。借小世子打掩護罷了。
沈長浩春風得意，懷揣某種邪惡的目的，吩咐著門房的人，「來來。把東西全都搬到廳里去，我要當著咱們王爺的面，一樣一樣地過目。」
兩刻鐘之後，東西被悉數搬進前廳。張弛也簡單洗漱過，換了衣服，重新跪在鳳康面前，講述著這大半年來發生的事情。
听到罐頭工坊的那段，鳳康驚訝地插話，「她還開了作坊？」
「是。」張弛用眼角捎了一下被沈長浩捧在手里翻來覆去研究的壇子，「屬下帶回來的罐頭和果酒。就是葉姑娘的作坊所出之物。」
果酒不難理解，罐頭卻讓洗墨模不著頭腦，「什麼是罐頭？」
「配料︰新鮮黃桃果肉，白砂糖，水等；食用方法︰開封即食。冷藏口味更佳；儲存方法︰常溫避光，開封後請盡快食用，食用不完宜冷藏保存；保質期︰八個月，請于標注日期之前食用……」
洗墨被沈長浩沒頭沒腦的話搞糊涂了，「沈公子，你在說什麼呢？」
沈長浩舉起壇子，指著上面的商標笑道︰「圖文並茂。葉姑娘當真有才！」
說完又故意撩撥鳳康，「王爺，要不要我借你一壇欣賞欣賞？」
「不必。」鳳康被那個「借」字踩到腳痛，賭氣地別開眼，「你繼續說，那個女人還干了什麼？」
「是。」張弛忽略他貶義的語氣。接續前言道，「葉姑娘在山谷之中蓋了新房，秋元節那天搬的家。還蓋了學堂，讓村里的孩子們免費讀書。屬下離開的時候，學堂已經封頂了。」
鳳康暗暗吃驚。在接到清陽知府那封信的時候，他曾經和沈長浩猜測過，那百畝荒田除了種莊稼還能用來干什麼。如今才知道，可以用來掘塘養魚，可以挖渠灌溉，可以種菜，可以開作坊，可以蓋房蓋學堂……
在不到一年的時間里，她竟然一刻都沒得閑，翻出這麼多花樣來。
他現在已經開始相信，她口中的「事業」並不似自己想象的那般狹隘。如果是她的話，也許真的能跟男人一樣，做出一番令人矚目的事情來。
「王爺，還有一件事，屬下不知當說不當說。」張弛有些遲疑地道，「跟葉姑娘的親事有關……」
鳳康心神一凜，「怎麼，她……已經定親了？」
「並非如此。」張弛怕再次引起他的誤會，加快語速，將秋元節那天發生的事情大略說了一遍，「屬下懷疑那位聞夫人別有用心，因此躲在馬車下面打探了一下。
雖然葉姑娘以招贅為由，拒絕了那門親事，可听聞夫人與丫鬟談話之中表露出來的意思，並未放棄納娶葉姑娘的想法。那位聞公子最近一段時間經常出入成家，葉姑娘看似也有深交之意……」
听了這話，沈長浩和洗墨各自停下手中忙活的事情，看向鳳康。然而讓他們感覺意外的是，他的態度出奇平淡，沒有流露出哪怕一絲焦慮或者嫉妒的神色。
兩人交換了一個詫異的眼神，王爺這是怎麼了？之前還因為信太薄、沒得著東西拈酸吃醋，怎麼听到葉姑娘跟別的男子交往甚密，反倒沒了反應？
鳳康不是不焦慮，也不是不嫉妒，而是在想象中焦慮嫉妒了太多次，已經麻木了。因為麻木，便沒了听張弛說話的心情，于是揮了揮手，「你退下吧。」
他沒有的心情，沈長浩可是有一大把，將張弛喊過來，對照葉知秋的信，核對著收到的東西。待看到那幾個碩大的南瓜，忍不住唏噓，「這倒是一種適合儲存過冬的蔬菜，可惜只有葉姑娘能種。」
洗墨被他一句話點醒了，「沈公子，葉姑娘連番邦的菜都會種，應該會知道千植署那些菜得的是什麼病吧？」
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