預知前方有危險的時候，繞道是最佳選擇。
屠三收攏好隊伍，帶著大伙兒繼續前行，但沒走多遠，趙純又騎馬過來，月兌去身上甲冑交給屠三，「老三，芳芳得入土為安，我如果就這麼走了，一輩子都不能安心。」
屠三面無表情的盯著趙純看了一會兒，搖頭拒絕道︰「我做不了這個主，趙老哥你是知道的，王上有令，要即刻趕往赫寺城，而且逃兵是要領軍棍的，幾百殺威棒可不是說笑的，為了個女人往死路上走，值得麼？」
「不管你放不放，我都要走！」
趙純很艱難的忍耐著心里的情緒，牙齒在黑紫s 的嘴唇上咬出了血痕，「一ri夫妻百ri恩，我沒給她好ri子，但至少在她死後，能有個遮蔽風雨的地方。」
楚辰在旁邊听得莫名其妙，忍不住開口問道︰「你倆在說什麼呢，誰要入土為安？」
「芳芳……」趙純話沒說完，屠三就狠狠瞪了他一眼，也就適時閉口不言，恨恨的拍馬走到路邊停下，目光一直眺望著老桃村方向，淚水在臉上橫流。
屠三搖頭苦笑一陣，最終還是有了決斷，于是轉頭對楚辰說道︰「我有件事情，思來想去，覺得還是要告訴你一聲，免得你和趙老哥一樣，要記恨我一輩子！」
「到底是什麼事情！」原本楚辰只是好奇，但見到屠三的神情，心里馬上有了不祥的感覺，而且很快得到一個壞消息。
「老桃村沒了，你要節哀！」
楚辰一下子沒有反應過來，「沒了，是什麼意思？」
「就是……就是村子里的人，都被人殺死了，老桃村將不復存在。」
「不可能！」楚辰一臉不信，以為屠三在開玩笑呢，好端端一個村子，怎麼可能說沒就沒了，而且老桃村的村民與世無爭，怎麼會被人殺死呢？
心頭的疑惑只維持不到一會兒，他馬上明白，屠三所說的事情不是玩笑，不由得大吃一驚，失聲叫道︰「怎麼會這樣？」
「王上有令，入村查探！」屠三沒有回答，而是又把頭扭到一邊，再次使用「王上」的名義大聲下令，這一路來他經常這麼干，好像隊伍的首領並不是他而是「王上」一般。
楚辰知道，進村的命令並非屠三本意，只是權宜之計，因為斥候們早就不願前行了，趙純不過是個代表。
他在和斥候們的談話中得到了不少消息。
事實上，屠三的做法在開始時是必要的偽裝，但後來則是一種變相的推卸責任和狐假虎威，倘若在隊伍行進的過程當中他做出了某些不正確的決定，所有的過錯也將由楚辰這位「王上」承擔，和他沒有關系，而且還能利用「王上」的威名來取得隊伍的領導權，保證他的想法能順利進行，等到事後有人追究起來，他三言兩語就能推月兌干淨。
盡管斥候們都認為屠三抱上了粗大腿，一門心思想要在「王上」面前立功表現，但虎皮之下仍有余威，趙純和他的袍澤們就吃這一套，他們只管服從，卻沒有懷疑過這個「王上」的真偽。
如果不是因為發現了老桃村里的慘案，或許他們會一直服從下去，但既然發現了，屠三也好王上也罷，誰都約束不了憤怒的斥候和士兵們。
老桃村里的情況已經模清楚，斥候們打出了信號，示意此刻村子是安全的，可以進入。
楚辰跟著趙純徑直奔馬入村，立刻就為面前的慘狀所驚呆。
村子里遍地焦黑廢墟，血跡和無頭尸體隨處可見，那幾位先進村的斥候們正一具一具的收斂著尸首，神情淒切，長吁短嘆之際，不時用詛咒的言語對行凶的惡賊破口大罵。
趙純誰也不管，揚鞭奔馬來到相好家中一看，發現女人死在了自家屋子的榻上，衣衫都被人撕去，白女敕肌膚上鞭痕累累，淤黑一片，看樣子在死前遭受了不少虐待。
這漢子忽地沖上去，抱著女人的尸身嚎啕大哭，兩眼通紅，像個死了崽子的狼一樣大嚎，「誰！是誰，芳芳，你告訴我，那殺千刀的人是誰？」
楚辰循著記憶回到了村東劉郎中家里，見到的情況也很淒慘，劉郎中死在了藥房里，而幾位劉哥哥似乎與敵人抗爭過一陣，然後被亂箭sh 死在屋外，幾位嫂嫂境遇差不多，死前都受到了屈辱，而對劉季十分嚴厲的三嫂嫂因不堪折磨而跳井自盡，尸首被井水泡得發白，看上去顯得猙獰可怕。
村里已經全無活口，存在與劉季記憶里的人都死了，特別是那位土豪吳財主，死相最為淒慘，凶手顯然為了要折磨他，在他身上多砍了幾刀，至于他那幾位**美妾的下場就不用說了，到最後還跟著屋子一道，變成了焦黑的灰燼，僅僅留下還沒有被大火完全焚燒的部分軀體。
這是人間地獄，其狀之慘，聳人听聞。
楚辰看著周圍的殘垣斷壁，心里直作嘔，可同時，來自于劉季的悲憤適時從心里涌出，像燃起一團熊熊大火，不僅想要燒掉仇人，還想要把這些含冤死去的村民們燒得干淨，好讓他們清清白白的投胎轉世。
所有人都目視著火舌吞噬掉一切，沒有說一句話，心里像是堵著什麼，沉甸甸的令人快要窒息。
壞消息一個接著一個的傳來，與老桃村一樣同遭厄運的還有附近幾個村子，但和老桃村不同的是，那幾個村子都被大火燒得jing光，什麼都沒有剩下。
屠三得到斥候傳來的消息後推斷，老桃村的慘案發生在大雨來臨前夕，所以大部分痕跡都還能保留下來。
這似乎是老天不忍看著慘劇而流下的眼淚。
趙純發瘋一樣搜索著村子里的各個角落，最後在劉季三嫂緊握的手心里發現了一枚軍戎甲片，也不知道是從誰的身上摳下來的，但趙純十分清楚的知道這甲片是來自哪里的，此刻他身上的皮甲就是用這種甲片串聯而成，所以立刻就知道仇人來自哪里。
他沒有聲張，而是把悄悄的把軍戎甲片揣在懷中。
從此開朗健談的趙純似乎變了一個人似的，沉默寡言，時常攥著一枚軍戎甲片發呆。
趙純的反常被楚辰敏銳察覺到了。
劉三嫂的尸首是他和趙純一起從井里撈上來的，那時趙純還在安慰他不要害怕，死人無知無識，不會對人怎麼樣的，可他見到了一枚軍戎甲片之後神情大變，然後就是長時間的沉默。
楚辰把疑惑藏在心里，只等ri後有機會再問。
屠三與斥候們花費了好幾個時辰的工夫，才把死去的村民收斂好，一堆干柴，一把大火，加上幾壇從財主家地窖里找到的陳年老酒，只等這雨停了以後，好為村民們送行。
這個時候，天邊居然出現了陽光，雨停了。
五彩繽紛的彩虹在村子上空跨過，似乎是老天爺為冤魂搭建好了通向彼岸的一座橋梁，而在遙遠的彼岸，或許人人平等，不會再有殺戮，能讓每一個人都安樂的生活。
楚辰覺得有句話說得很對，所謂世事難料，如果之前他沒有離開老桃村，恐怕在劫難逃，而在這之前，他還想著怎麼給劉季的父母一個交代，結果一場殺戮讓一切都變得不再有意義。
現在，他徹底無家可歸，屬于劉季的一切，已經不復存在，除了被楚辰佔據的身軀。
「你放心，這仇我來報。」楚辰輕聲呢喃，隨即翻身上馬，深呼一口氣，忽然大喝道︰「傳令下去，上馬啟程，務必盡快趕到赫寺州！」
這一喊把屠三嚇了一跳，驚訝之余，心中暗道︰「這小子可沒有表面上看起來那麼簡單，我得提防著點兒！」
等他回過神來的時候，眾人已經騎上了馬，正居高臨下盯著他看。
屠三訕訕上馬，板起面孔，揚起馬鞭大喝一聲，「走！」
這一走，就是一天一夜，除了喝水吃飯，斥候們都沒有怎麼休息，他們都是百戰老兵，哪怕是在馬背上都能睡覺，可楚辰卻不行，此刻渾身酸痛，腰部以下似乎都失去知覺一般，只好自己開口，這才讓眾人暫時停歇下來。
他翻身下馬，揉著酸痛的大腿一瘸一拐的坐在路邊，可**火辣辣一片，剛坐下就捂著**站起來，嘴巴直抽冷氣。
眾人瞧見這一幕，紛紛開口笑了起來，讓氣氛輕松許多。
只有屠三不太高興。
他打馬靠過來，在馬背上朝著楚辰微微鞠躬，恭敬的說道︰「王上，時間耽擱不得，臣下算了一下，還有八ri，就是蹇先生說的期限。」
「好！」楚辰低聲應答，隨即翻身上馬，揚著馬鞭鼓勵眾人道︰「大伙兒加把勁兒，等到了赫寺州，本王重重有賞！」
重賞之下必有勇夫，不管能不能兌現，只要從特定的嘴巴里說出來，總是能振奮人心，此後的路途也十分順利，沒有出現過什麼意外，八天之後，他們終于來到了赫寺州城外的老林子里。
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