這天，入夜7時許，武壯左手提著一個網袋進來了。網帶中裝了一個臉盆，一個熱水瓶，一個茶杯等住院必須的用品。到病床前，他放下網袋，又把右手端著的一個鋁鍋放在了床頭櫃上，爾後在床邊坐了下來，同情地凝視著汪杰沉睡的臉龐。一會兒，又取出網袋中裝著的日用品和一個包，打開包來拿出了二條花布短褲和一條棉毛褲放在她床頭邊。
忽然，汪杰醒了過來，皺著眉頭愣愣地看著武壯，那眼神像是在問，你啥時來的？
武壯說︰「醒了。我給你帶來了短褲，等下你自己穿上吧。」
汪杰沒有反應，依然是愣愣地看著他，不由得又是淚水淋淋。
「不要哭！」武壯沉聲說道，表現出了幾絲討厭。
汪杰用力止住哭，可是無論怎麼用力就是止不住淚水。
武壯有些不悅，但沒吭氣。站了起來打開鋁鍋，從里面端出一個碗，放在床頭櫃上，碗里是一條半斤左右的鯽魚還有一點湯。接著，他又從里面拿出一個小碗，小碗里裝了一點飯，也放在床頭櫃上，最後拿出一雙筷子放在碗上面，命令道︰「把它全部吃掉！」說完，走出了病房。
來到過道中，站在過道盡頭窗前，武壯掏出煙猛烈地吸了起來，抽煙有助于他的思考。
抽完煙回到病房，見汪杰已經吃完了飯。武壯便把臉盆放下，倒了些熱水，把毛巾打濕又擰干遞給汪杰，要她擦擦臉。打小就照顧一弟二妹，在這方面他有一定的經驗，真是無微不至啊！
可是，汪杰從小到大都沒受過這種待遇，坐在床上接過毛巾擦了幾下，還毛巾給武壯時，禁不住又是淚如泉涌，自知失態急忙解釋道︰「我？我不想哭呀大哥，可我，我忍不住呀！嗚嗚……對不起，對不起……」這是大實話，自和武壯在一起後，她都是如履薄冰，戰戰兢兢，常常驚慌失措，眼淚確實是一點兒也不受控制了。
武壯沒理睬她，動手收拾碗筷……
好一會兒，汪杰才平靜下來，又怯生生、沒頭沒腦地問︰「你？你……為什麼對我這麼好？」
武壯隨口答︰「你是我妹妹呀！」
「可我？」汪杰一臉痛苦狀，「我是……破鞋。」
「破鞋」，這是那年月男人與女人，女人與女人之間吵架斗嘴經常出口的一個詞。關于它的來歷，以及寓意眾說紛紜，因地而異，但比較靠譜的說法恐怕只有兩種；一說來源于舊北京里的八大胡同。那些沒有字號的出賣者，在住宅兼工作室的大門外，挑掛一只繡花鞋，做為幌子，招商引資。日久天長，風吹日曬，那只繡花鞋就成破鞋了。這樣一來，「破鞋」便成為了出賣者的代稱。
另一種說法是，舊時大城市中一些為生活所迫賣身的下等妓女，紅顏消逝，色相衰，攬不到生意。為了生存只好去煤礦、林區……等地去尋找那些賣苦力的單身漢。每天奔走于林區、礦區的崎嶇不平的道路上，一來二去的很快就將軟底緞面的繡花鞋給磨破了，成了破鞋。
不過，那會的人，或者說知青們說汪杰是「破鞋」倒不是指以上兩種女人，而是說她作風不正，不知羞恥，行為不端，是個水性楊花、放蕩下賤的女人。
然而，隨著歲月流逝，斗轉星移，改革開放，經濟建設，如今「破鞋」一詞幾乎在人們嘴里已然消失埋沒了。那怕是男人與女人，女人與女人吵鬧得天昏地暗，斗嘴斗得山崩地裂，也不會有誰會用這兩個字來當武器攻擊對方了，除非腦子進了水的人。
武壯並不清楚「破鞋」是啥意思，但他知道，那是極其惡毒的罵人的話。听清清講述了汪杰的身世以及所經歷的遭遇，武壯相信汪杰並不是壞女人，只是遇見了沒擔當、沒責任心的男人，在愛情上犯了點兒糊涂，犯了錯。
人犯了錯，要什麼緊呢？是人誰不會犯錯。寧教授不是說了嗎，「知錯不改，罪大惡極；知錯能改，善莫大焉。」
于是，听到汪杰又說自己是「破鞋」，武壯氣便不打一處來，把臉一板，凶道︰「不要亂講！」
汪杰嚇了一跳，當即垂下頭來了，暗暗後悔自己不該說那句話。
武壯又問︰「明天就可以出院了，你打算怎麼辦？」
听到這話，汪杰電擊般地一怔，怎麼辦？你說我能怎麼辦？
武壯又重復問︰「說說，你到底是怎麼打算的？」在他看來，去留問題是必須講清楚來的。
汪杰低下頭，沉吟半晌才小聲說︰「我，我不知道。」
「要麼回去，要麼留下來。你想走哪條路？」
「我……」
「你不說，我也知道。你根本不想回去。不想回去就不回去吧，就留在南江市。」
汪杰忽然抬起頭，驚疑地看著武壯，那眼光好象在問︰這，這是真的？你肯收留我？！你肯收留我這樣的人？！
「這樣看我干嗎？不相信大哥嗎？」
「哦不不！我，我是太高興了，真的是太高興了我。」汪杰說道，可說著說著眼楮又濕了，卻又怕武壯發現，只好又低下頭來了。
武壯突然命令道︰「抬起頭來。」
听到這話，汪杰嚇了一跳，戰戰兢兢地把臉抬了起來。
這時，武壯宛如一位嚴厲的父親教育孩子一樣地正色說道，「記住，做人要昂首挺胸，不要總是低著頭，這也怕哪也怕的，怕鬼啊？動不動就哭，哭哭啼啼的比楚楚還會哭。還有，以後不要再說什麼‘破鞋’不‘破鞋’的，懂嗎？別那麼自卑，你自己都瞧不起自己，你讓別人怎麼瞧得起你？」
「嗯！」汪杰得到了鼓舞，鄭重其事地點了一下頭又鄭重其事地吐出一個字︰「懂！」
到這會兒，氣氛才有些輕松下來。武壯要汪杰躺下休息，並為她扯動了一下被子，然後說︰「你早點休息吧。我回去了。明天我就開始上班了，不能接你出院，我叫小毛崽來接你。」
武壯走了。等他一出門，汪杰猛然把被子拉起來罩住了自己的臉面，躲在里面放聲大哭起來……當然咯，她流出來的不是傷心的眼淚，而是幸福喜悅的淚水，完完全全是喜極而泣。
果然，地球是運動的，一個人不會永遠都處在倒霉的位置上。
這不，汪杰想到自己要轉運了，想到自己明天就可以回家了。是的，那是家，會是她安身立命的家。汪杰興奮得一夜都沒睡好。次日一大早就爬起來收拾東西了。
8時許，小毛崽出現在了門前，探頭探腦的，發現汪杰後激動地大叫著，「姐姐，姐！」一溜煙地跑了過來。
「小毛崽！」汪杰也是萬分高興，一下子就把他摟住了，接著又兩手捂住他的臉頰，笑問，「想姐了嗎？」
「當然想咯。」小毛崽一臉真誠地說︰「我早想來看你了，可大哥不讓我來。」
「哦？」汪杰一怔，忙問，「大哥干嗎不讓你來？」
這話不假，武壯的確沒讓小毛崽來醫院來汪杰，對他隱瞞了汪杰的「病情」。可小毛崽年齡雖小，但他打小就是混的，而且混得是整個南江市，見多識廣。就像小鳥雖小，玩得卻是整個天空。哪能不知男女的那點事兒。
于是，听汪杰一問，他的臉上露出了一絲得意地壞笑，說道︰「嘿嘿，其實啊，我曉得你是干嗎住院。」
「那你……」汪杰有些緊張、尷尬了。
見此，小毛崽忙打斷她的話，嬉笑著說道︰「嘻嘻，不說了不說了。走了走了。姐，我們回家再說，回家再說。」
……
打這以後，汪杰和小毛崽便在武壯家安頓下來了。
老實說，武壯安排汪杰在南江市，那完全是照清清的意思辦的。要知道，他深愛清清、楚楚，別說是照顧一個汪杰了，就是兩個妹妹開口要天上的月亮，他也會義不容辭地端著臉盆把月亮給弄下來。
汪杰和小毛崽住下來之後，兩人毫無經濟來源，吃飯便成了問題。小毛崽倒是鬼精鬼精的生存能力超強，與國強、東子四處游蕩，常常在外面弄東西吃，時不時的也會弄些紅薯、南瓜之類的東西回來，也會撿一些別人吃了西瓜扔了的西瓜皮回來，讓汪杰洗淨，當菜吃，為武壯減輕了很多負擔。再者，武壯在dg廠做臨時工，有份收入，日子緊巴巴的，但還算過得下去。
一晃，三人便捱到了「四人幫」垮台，南江市里刮起了強勁的知青返城風。這返城風一起，一個又一個的難題便擺在了武壯面前，令他惶惶不可終日。
呵呵，誰要他是兄弟姐妹當中的大哥，老大吶！