經打探得知︰此次各地進京秀女八百多名，要從中選出一百名參加皇室的復選，基本上是八個里面挑一個，我觀察了一下，來應選的秀女大部分姿色都是不錯的，我和麗兒在其中算是上等姿色，如果不出意外，通過初選沒有問題，大概又過了半個時辰，初選的名號出來了，在八百多名秀女中，我的位置居中，麗兒排在了六百多號，那個給了五十兩銀子的富察氏排在了一百多號，還真是以錢定號啊！
已近中午時分了，太監才出來喊我的名字︰「安徽廣太道道員惠征之女葉赫那拉氏！」听罷，我從容地整了整衣服，攏了攏發髻，隨著太監走了進去，只見在一個大殿前擺放了一張長條桌子，一名衣著華麗的管事太監坐在正中間，兩邊各有一個太監拿著毛筆在記錄著什麼，我穩步走到離長條桌大概兩米遠的地方站住，雙目平視，他先看了看我的裝束，點了點頭，然後開始觀察我的相貌、氣質，又慢慢點了點頭，這時，右邊的那個太監問我︰「唐太宗有首流傳很廣的詩《賦蕭禹》，你知道嗎？」「略知！」我答道，「那就背一背，讓我們听听！」那管事太監說道。我緩緩背來︰「疾風知勁草，板蕩識誠臣，勇夫安識義，智者必懷仁！」「好一個智者必懷仁！葉赫那拉氏，過！」就這樣，我通過了初選。
按照大清慣例，通過初選的秀女要在宮中接受為期一個月的訓習，學習宮中的禮儀和規矩，我和麗兒成了朋友，她說初選那日，幸虧交了十兩銀子，被排在六百多位，因為到她時，已經選定了九十九名了，她進去後，撲閃著大眼楮，那個管事的太監上下審視了她一陣子，然後問道︰「你為什麼要進宮啊？」她答道︰「小女子進宮是為了伺候皇上！」「那你怎麼伺候皇上啊？」「皇上怎麼喜歡我就怎麼伺候，因為進了宮就是皇上的人了！」「那好吧，你就好好去伺候皇上吧！」就這樣麗兒也通過了初選。
我們這一百名秀女被安頓在了養心殿偏殿，兩人一個房間，跟著宮中的老麼麼演習各種禮儀、規矩，老麼麼平日里對我們很嚴厲，私下我們稱呼她為「凶神惡煞」。在「凶神惡煞」的折磨下，我們每一天下來都是腰酸腿疼的，麗兒抱怨道︰「現在連皇上的影子還沒見著，就要學這麼多繁文縟節，又踫上一個「凶神惡煞」般的麼麼，蘭兒！你說當皇上的女人咋就這麼難呢？」我勸慰道︰「吃得苦中苦，方為人上人，忍著吧！」麗兒道︰「蘭兒，你不愧是個讀過書的，任何事情都能說出道理來，我就不行，我父親常說女子無才便是德，不讓我讀書，只允許我做女紅。」我反問道︰「女子無才便是德怎講？」麗兒小心地說︰「蘭兒，你不要生氣，我父親說，女子有才宮內惑主宮外禍國。」我怒道︰「什麼話！有才女子多了去了，難道都惑主禍國了？武則天有才，上接貞觀之治下續開元盛世，一世英明，男子遠不能及也，倒是很多男人自身齷齪，反嫉恨女子才干，才吐出如此髒言穢語，以阻塞世人耳目，可悲可惡也！」麗兒見我如此生氣，嚇得臉都白了，連道︰「不是我說的，不是我說的，蘭兒，你不要生氣。」看到麗兒快要哭了，我才消了氣。
連續一個月的訓習，我們好似月兌了一層皮，臨了，那位老麼麼才對我們說了幾句中听的話︰「各位姑娘們，你們也不要怨我太嚴厲，我是為你們好，宮中規矩和禮儀是老祖宗定下來的，將來，你們之中一定有大福大貴之人，到時會明白我今日的苦心的！」
不過，一個月的訓習確實效果明顯，連那個平日里看上去傲氣十足的富察氏，也變得規矩了許多，接下來就要接受皇家的鱗選了，听那個老麼麼說，只有通過復選的秀女才能納入後宮，成為皇上的女人，而那些落選的秀女會被分派到各宮當差，听候調遣，就是那些被納入後宮的，一輩子不被招幸也是有的，一切全憑各人的機緣和造化了。