初三這日辰時剛過，門上已經有人來報，鎮遠侯府的馬車來了。♀來是來了，可人家登的卻不是那敕造榮國府的正門，而是直接將名帖遞到了賈赦院子的黑油大門處。王夫人雖昨晚已經將閉門謝客的命令傳下來，可賈赦只權當不知道，一大早就派了人到門口去候著了。
等榮慶堂里的史太君起床得到消息的時候，賈赦早已親自送賈璉離開了。並留下話來，因實在太早，為了不影響老太太休息，賈璉已經在院子里沖榮慶堂磕頭拜別過了，請老太太不要掛懷。直恨得史太君想撒潑，一肚子只能沖沒用的王夫人發作。
偏偏王夫人是個木頭人一樣，你說她什麼都點頭稱是，面上木訥地老實認錯。可她心里的敷衍，史太君閉著眼也能想出來。越是這樣，老太太心里的氣就越發不順，原本準備裝病的，這回倒真的臥病了起來。多少苦汁子喝下去，才略微好些。
鎮遠侯府里，賈小璉的日子也不好過。第二天還不到寅時，天色尚沒方亮，便被叫起來站樁扎馬。要說這練武的基本功，是最枯燥也是最苦的。沒練過的，能擺出標準姿勢就得學半晌。等姿勢沒問題了，能不能站住還是個問題。
周老爺子對小外孫比較滿意，他只師範了一遍，賈璉就跟著做得很規範，一點沒偷工減料。尋常孩子初學，能夠蹲個兩刻鐘都已經不錯了。他的小外孫看著文文弱弱的，居然一口氣堅持了進一個時辰。若不是他叫停，看樣子還能堅持下去。
這可不光是體力的考驗啊，還要非常有毅力，骨子里要有股韌勁兒才行。看到賈璉尚且稚女敕的臉，周老爺子常常地舒了口氣。現在的世家里，就連男孩子都是嬌養著長大的，好好個男兒，都養成肩不能挑手不能提的樣子，他還真擔心小外孫也是這樣。♀
他雖然疼愛唯一的孫輩，卻也怕這孩子嘴上嚷嚷著習武，卻吃不得習武的苦。現在看來，倒是白擔了一場心，他的外孫怎會那麼不爭氣。他方才明明看見，小外孫渾身都在顫了，卻還是咬牙堅持著，既不肯放棄，也不肯偷工減料地磨工夫。
用罷早飯後，老爺子又教了一路拳法，做過示範之後就叫賈璉打一遍。這路拳法總共二十招，他原想著小外孫能記住一半就很好了，卻沒想到這小子竟然打了個八.九不離十。這樣的悟性，可真是個意外的驚喜啊。
周老爺子大馬金刀地坐在演武場邊上，目光灼灼地看著賈璉打拳。漸漸視線就有些恍惚起來，看著場中的人影，一會兒好像是賈璉，一會兒又好像是他那些戰死的兒孫們。老人家的眼眶就有些發酸，攥著的拳頭，指節有些泛白。
人生三大痛，最痛者白發人送黑發人。而這樣的悲痛，他這一生已經承受過五次了，四個兒女，一個孫兒，此次都像是從他和老妻心頭剜肉一樣。場中的小小少年，早晚有一天也要走上戰場。那麼，後面是不是還有一次剜心之痛在等著他們？他害怕啊！
賈璉並不知道他外公的恐懼，他只是盡自己所能地學習，弓馬騎射、拳腳刀槍、兵書戰策、排兵布陣……他既然已經打定主意從軍，自然不會做個沒上過戰場的將士。身為軍人，在前世的世界，已經沒了開疆拓土的機會，但在這里，他卻可以圓一圓夢了。
周老爺子也並非杞人憂天的人，那莫名的恐懼也不過一閃而逝。璉兒既然想上戰場建功立業，那他就只有支持的。做不了別的，只有將自己胸中所學傾囊相授，只有更加嚴格地要求賈璉，以求日後在戰場上更有保命的本錢。
為了增加賈小璉的保命系數，老爺子還跟北大營的統領打了招呼，將之扔進去磨練了幾個月。一為讓賈連體驗軍營的鐵血氣氛，二為讓他跟那群兵油子們學學戰場保命的技巧，三為結識一些人脈。
賈璉在鎮遠侯府和北大營過得如魚得水，榮國府就沒那麼消停了。剛過了春闈，史太君和王夫人就瞄上了賈赦名下的蔭監名額。榮國府唯有賈赦的爵位是一品，有一個恩蔭名額；賈政這個六品文官卻是沒資格的。
賈珠自從之前听從史太君的意思，舍了臉出門跟士子們聚會談論，竟深覺頗有進益。于是認定之前學業沒有進境，全因周圍沒有同伴，不能相互討論研究之故。他又自恃身份，不肯到尋常書院去，就把主意打到了全國最高學府——國子監。
雖然入國子監的途徑不少，可人總是習慣尋找最方便的一條。既然賈赦手中有恩蔭名額，自然該送給力求上進的大佷子才對。左右，他兒子賈璉是個喜歡舞槍弄棒不上進的，也用不著那名額。至于賈赦的意願，還用得著問麼？佷兒成材，他臉上也有光不是。
可惜事情並沒按設想地走，賈赦一听就猛搖頭。轉頭就開始訴苦，又是府里的用度是越發地艱難了，上回他到長房支銀子，居然連二百兩都沒有；又是下人跟他抱怨了，月錢越來越不及時了，上個月竟然晚了快十天；又是邢夫人告狀了，她的份例竟然是以次充好的……
「老太太也別生氣，咱們家的事又多又雜，想來老二家的有些忙不過來吧。大房受些委屈也沒什麼，只是累著老二家的，讓我這個大伯不落忍啊。」賈赦還裝模作樣地勸史太君，但轉口便建議道︰「左右邢氏整日閑著無事，不如就讓她跟老二家的各管一半吧。」
史太君跟王夫人氣得直想翻白眼，暗罵老大想得美。自從原大太太周氏病重之後，史太君就奪了大房的管家權，給了二房。即便後來賈赦娶了繼室，這婆媳倆也誰都不提大房管家的事。仗著邢夫人是小門小戶出來的繼室，壓根沒想過交出權力。
現在不過是一個國子監的名額，就想換一半管家權，想得真是太美了。沒門兒！婆媳倆也不接賈赦的茬，想別的主意去了。沒能達成目的，賈赦也不在意，早晚這兩個女人得來求他，他一點也不著急。
果然，能想的辦法都試遍了，手眼通天的榮國府老太太和二太太竟沒辦成這件小事。最簡單是捐一個監生，可這不是正途，賈珠不願意怕被看不起；請原籍府縣推薦吧，人家那邊都已經定好了，都是勛貴要員家的公子，賈家這臨時起意的事情得往後排排……
忙活了一大圈，一兩個月過去了卻沒辦成事。賈珠嘴上雖不說什麼，神色卻日漸消沉，整日懨懨地食欲不正，也沒什麼精神，看著身子更弱了。史太君和王夫人心疼得不行，一咬牙一跺腳答應了賈赦的要求。
得了管家的權利，邢夫人就有些春風得意起來。她早年在家時，母親早逝，也是一把管家的好手。雖說榮國府家大業大的，可這些都是一通百通的事情，她上手很快，理事反比王夫人更利落些。雖有些貪小便宜，可有賈赦看著，倒也無傷大雅。
除此之外，大房還有件喜事——赦大老爺雄風不減，房中要添丁了。這年九月張姨娘有孕，到來年三月難產下一個女娃。張姨娘血崩，沒來得及看孩子一眼就去了。因孩子生在迎春花開的時候，賈赦給起了個「迎春」的乳名。
大名鼎鼎的「二木頭」，賈璉怎麼能不見識見識，顛顛兒地回了榮國府來看妹妹。結果萌娃沒看著，只有一只皺巴巴的紅皮「猴子」。因是早產兒，「小猴子」連哭都沒力氣，細聲細氣的。賈璉都生怕自己一個大喘氣，倒把「小猴子」吹斷氣了。
邢夫人比較郁悶，原指望若是個男孩便養在自己膝下，日後也是個依靠。可誰知等了這幾個月，生出來是個賠錢貨，立刻沒了關注的興趣。賈璉見這個妹妹實在可憐，乳母也不是個省事的，便回了賈赦，將趙嬤嬤調到迎春房里管事。
等賈小璉再想起來去看「小猴子」的時候，才發現「小猴子」已經變了樣子，有一點點萌樣兒了。看在「小猴子」這麼爭氣的份上，賈璉決定要多給一些關注，至少他的妹妹不能被乳母拿捏欺負了才是。
自打進入國子監讀書，賈珠益發用功刻苦，漸漸引起國子監祭酒李大人的注意。他覺得，像賈珠這樣的勛貴子弟，難得能夠如此用功上進，來日必非池中之物。經過半年多的觀察之後，李祭酒對賈珠的才學也滿意，就起了結親的意思。
史太君和賈政對這樁婚事比較滿意，國子監祭酒雖然官職不高，卻是天下師表出身清貴。賈珠有了這樣一個老丈人，對他日後科舉多有助益。王夫人雖有些看不起李家，但為了兒子的前程，到底也沒說什麼。于是，這樁婚事就定了下來，只等元春選秀之後完婚。
賈珠是人逢喜事，指路人賈元春的事卻有點不太順。大選都已經迫在眉睫，賈元春正躊躇滿志的時候，皇後娘娘忽然崩了，聖上深為哀痛，停了一*選。這樣一來，十五歲的賈元春就被擱在了家里。下一輪選秀她就十八了，萬一沒選上，這樣的年紀連個退路都沒有。
可若是不選，史太君等人又不甘心，即便是賈元春自己也不甘心。她從懂事起就學規矩，吃了多少苦，為的就是有朝一日選入宮門。這都到臨門一腳了，怎能就此放棄？！榮國府正躊躇不定的時候，一個消息傳來，讓她們定了心。
大選雖然停了，可選拔宮女、女官的小選卻沒有，只是要到明年。這時候榮國府也顧不上挑剔了，不管大選小選，能把賈元春送到太子身邊才最要緊。經過一年多的猶豫，史太君終于在太子和義忠親王之間有了選擇。
當然願望是好的，結果卻很差強人意。未來的賢德妃娘娘沒能留在太子東宮，而被分到了四皇子忠肅親王司徒祜府里為女官。這其中有什麼隱情，賈璉並不知道，不過他也不在意，他要的也只是結果而已。司徒祜，受天之福麼？l3l4
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