一場鬧劇，以賈赦、賈璉父子憤憤不平離去而結束。垂花門外，留下了一地或錯愕，或憤怒的人。只是罰了一個丫鬟，事情雖然不大，卻在榮國府的下人心中留下了痕跡——大老爺原來也有這麼給力的時候。那可是雲雀啊，老太太身邊最得力的心月復，這說打就打了。
榮慶堂上房，史太君坐在那兒，臉色陰沉地半闔著眼，好半晌才吩咐道︰「政兒，拿帖子去請王太醫，就說我今日氣著了厥過去兩回，快請他來救命。」王太醫是榮國府的老相識，老國公還在世的時候，就常被請來給府里的人診病。
賈政恭敬地領命去了，只是臉上仍是有些迷茫的神情。這也不怪他，大房兩父子這些日子實在太反常了，讓他有點暈頭轉向找不著北的感覺。
往日，他大哥賈赦是個萬事不管的，只要不缺他的銀子花用，被擠出正堂都沒二話；佷兒賈璉又是個懵懂頑童，不太親近父母，反倒跟他和王氏更親近些，又喜歡粘著元春，對珠兒也頗為崇拜。可自從賈璉上次病愈之後，這父子倆都性情大變，充滿斗志起來。
其實，不光是賈政暈頭轉向模不著頭腦，榮慶堂的這幾個人也都是如此。賈珠平日都在用功讀書少在內宅，所以也只是詫異而已，可三個心里有鬼的老中青女人們就想得深了。尤其是王夫人，自從听賈赦提起周家就一直沉默到現在，她想的更深遠。
當年，賈瑚和周氏的死，雖不是她親自動的手，可也沒少了她的推波助瀾。再加上年前賈璉掉進冰池子里的事，王夫人心中一緊。難道，是她莽撞了，讓大房那父子倆看出什麼端倪來了？要不，為什麼多年不曾提起周家，偏偏在這時候提起來，還要把賈璉送過去常住。
越想，王夫人就越覺得害怕。她不由得把這些年做過的事，細細地捋了一遍，尋思著是不是哪里漏了馬腳。她想得入神，便沒听到史太君的呼喚，還是元春在一邊輕推了她一下，才反應過來，「老太太，有什麼事，請您盡管吩咐。♀」
「明日是初三，赤狗.日，不宜走親訪友，你命人守好這府里，任何人不準出門；但凡有客來的都回了，咱們家閉門謝客。過兩日再有客來，我身子不爽利，也不要往我這里引了，在你那邊招待吧。」史太君暗暗瞪她一眼，卻沒說什麼，只吩咐道。
看來，這老東西是要把事情鬧大啊。叫老爺去請相熟的太醫，就是要坐實了她被大房氣病；大過年又不見客，是要她好好宣揚大房的不孝。明明知道明日周家要來接賈璉，卻偏偏不準人出門，也不準客進門，這就是要明晃晃的打臉，大房那兩個到時少不得又要鬧一場。
可惜，老東西也不想想，大房那院子又不是沒門，她這個做弟妹的能不能去管大伯的院門。或者，老東西根本就是知道，卻還是逼著她去出頭得罪大房那兩個。算盤打得真好，難怪人都說老奸巨猾呢。雖然心中不滿，王夫人還是木著臉答應下來。
「還有珠兒，你已然進學，也改在外面多走動走動。今年恰逢大比之年，京里匯聚了許多士子們，你往後總歸是要入仕的，去與他們結識一番，也好顯顯你的才學。」這還不算完，史太君又拉住賈珠的手吩咐，一點也不擔心她孫兒只是個秀才會不會露怯。
賈珠對此不怎麼願意，他去年秋闈失利正不自在呢，現在要去見那些舉子們，更覺得矮人家一頭。況且，他已經決意刻苦用功，以圖下一科能夠榜上有名，實在不願意將時間浪費在與人交際上。可老太太既然這樣吩咐了，他也只能不甘不願地應了。
「元丫頭明年要選秀，快沒幾日松泛日子了。趁著這個年下，很該多出門走動走動。老二家的，你要安排好，出門時帶上她。另外，多為元丫頭準備些好衣裳首飾，別怕花錢，就從公中出，省得人家笑話咱們榮國府。」史太君一個不漏地指派差事。
「是，就知道老太太最心疼孫女了。」元春比較開心，能得好東西，還能出門走動，對于一個深閨小姐來說，是個美差。當然，她心中也清楚老太太真正的用意，不外是讓她裝作無意地壞了大伯他們的名聲。最好，能把大伯從爵位上拉下來，讓她父親承了爵才好呢！
等一一點了名，史太君才喚了丫鬟婆子們進來伺候，她自己也半躺在元春懷里哼哼唧唧起來。她那發福的身子，一個頂上元春兩個還多，王夫人不忍女兒辛苦，連聲支使著讓人把她抬進屋里去，放在床上躺好。
「父親，此時榮慶堂估計正熱鬧著，咱們不在好麼？」賈璉坐在賈赦對面的炕上，手里拿著一個玉件兒把玩，口中漫不經心地問道。都不用派人去探就能猜想，史太君今日受了這樣的忤逆，又怎會忍氣吞聲地消停下來。這會兒，恐怕太醫已經登門了吧？
賈赦手里也是一件玩意兒，是一把古扇。他斜了兒子一眼，哼笑一聲，「無妨。你不用擔心我因莽撞，丟了腦袋上的爵位。當年我能繼承這爵位，靠的也不是孝順父母，而是有個好外家。只要岳父岳母安好，這爵位就輪不到老二那個假正經。」
「哦？這里面還有什麼隱情不成？」賈璉好奇地問道。從便宜爹話語的字里行間，不難听出他對父母頗有不滿。史太君的偏心他已經見識過，卻無緣見識賈代善是如何對待兩個兒子的。但他也覺得賈赦有些怨天尤人，他自己若真是爭氣，早自己掙個爵位回來了。
不過，這些話心里想想也就算了，他可沒打算說出來，讓便宜爹面上無光。
「你以為呢？當日立榮國公世子的時候，你當老太爺沒想過要廢了我這個不爭氣的嫡長子麼？哼，要不是當時岳父還在位上，周家又比賈家更得聖心，這爵位也到不了你老子的頭上。若真是老二襲爵，你老子可沒那麼大的臉，能讓老太爺上那求官的遺折。」
「老太太現在也不過是氣不順，等她自己泄出來就好了。反正我已經有個荒唐的名聲了，再多個不孝也無妨。再說，也不定有多少人能信。我堂堂一品將軍，榮國府的繼承人，為了孝順，都把正堂讓給六品小官的弟弟住了，還能再怎麼孝順呢？」
說著，他又幸災樂禍地嘿嘿笑道︰「二房那幾個，這個年恐怕不會過得舒坦，要被老太太支使地團團轉了。得啦，他們都忙，你明日也要走，倒讓我能偷個閑，正好也收拾收拾這院子。」說到這兒，他又斂了笑容，微微眯起眼來。
他手里能用的人不算多，除了以前祖母留下來的幾個家生子，和周氏留給璉兒的幾個人，也只有一些後來新買的下人。旁的家生奴才，賈赦是一個都不信的。況且，這些人在榮國府當了幾代的奴才，其中關系之盤根錯節，早已超出了想象。
賈赦打定主意，趁著年下忙碌，旁人無暇顧及的時候，正好先把自家的院子弄干淨。老太太跟老二家的沒少往這院子里摻沙子，以往他不在意，反正能自己逍遙度日就夠了。可現在卻不同，他準備把西邊的人們都掀翻呢。
「這個你收起來，算是為父給的壓歲錢了。」賈赦從身後模出一個紅木匣子，遞到賈璉面前，「周家雖是你外祖家，可也不能讓人覺得你寄人籬下。這里面有兩千兩銀票，算你五年的生活費，日後不用再找我要了。要了也不給。」
「不是說壓歲錢麼，怎麼又變成生活費了？」賈璉翻眼，欺負他沒有童年麼？壓歲錢跟生活費能一樣麼？雖這樣說著，還是滿意地將匣子抱在懷里。本來他還發愁本錢不夠，有了這兩千兩就什麼都解決了。便宜老爹的東西，算是送到他心坎兒上了。
「混小子，分那麼清做什麼？」賈赦撇撇嘴，從炕桌地下踢了踢他，「銀票是生活費，里面還有兩張地契，是鋪子和莊子，算是壓歲錢了。我不知道你想做些什麼，不過東西都給你備好了，是賺是賠就看你自己的本事了。總之一句，賠光了的話，別再來找你老子。」
「那要是賺了，用不用給您干股啊？」賈璉笑了，便宜爹真不錯，像個貼心小棉襖。
「嘁，指望你那不知道在哪兒的干股，你老子還不得餓死。」賈赦先是不屑地擺擺手，旋即看到賈璉的笑，又改口道︰「不過，老子這出錢又出地的，也不能白白便宜了你小子。這樣，當爹的也不能佔你便宜，這些就勉強要你八成干股吧？」
您倒還真不貪啊！八成？您干嘛不干脆讓我給您打工呢！賈璉頭搖得撥浪鼓一樣，伸出孤零零的一根手指，「一成，另外您日後從店里要東西，算兒子的孝敬。」
其實在賈赦看來，那什麼的干股還個沒影兒呢，他怎會在意。倒是兒子繃著個臉跟他討價還價的小樣兒，讓他頗覺有趣。父子兩個甩花槍似的你來我往一番，最終達成了三七分帳的協議。賈赦現在只當成是玩鬧，可後來悔得腸子都青了。虧大了啊！
賈璉搖搖頭，知道便宜爹就是在逗他玩兒，可他又何嘗不是在逗便宜爹玩兒呢。反正不管是誰逗誰，兩個人能夠和諧相處，這就夠了。
看著兒子小小的背影離開，賈赦低嘆一聲，將手中的把件兒扔到炕上。他何嘗看不出來，璉兒變得厲害，別說沒了往日懵懂頑童的樣子，簡直都變得不像個孩子了。一場大病也許能讓人大徹大悟，卻不會讓孩子憑空長大一截，更不會讓人變得成熟睿智。
賈璉這樣的表現，不由得他這個當爹的不多想。也許旁人會猜測，這孩子以前是不是都在藏拙，可賈赦卻敢保證絕沒有。兒子是個什麼樣子，他心中一清二楚。可是，賈赦不敢再深想下去。與其想璉兒到底還是不是璉兒，倒不如就讓他糊涂一回吧。
而賈璉本人，也沒有多少要掩飾的意思。上輩子作為賈連，他帶著面具一直到死；現在有了這賺來的賈璉，他就只想當一回自己。至于會不會被人看出破綻，看出來又怎樣呢？一個十歲孩子，正是還沒定性的時候，性子變一變也是正常不是。
他唯一擔心的，反倒是原先最不用在意的賈赦。這個便宜爹完全不像紅樓中那麼不著調，恐怕人家早已看出不對來了。不過，既然賈赦不提，他自然也樂得不吭聲，就這樣父慈子孝下去，也是一樁人生美事！l3l4
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