王夫人隨著賈政回了榮禧堂，服侍他去了外書房之後，方才回了自己的屋子。♀周瑞家的安安靜靜地陪在她身後，閉著嘴一個字不敢多說。她心中知道，太太這會兒氣正不順呢。每到這種時候，太太總會不經意地忘掉自己的慈善。
大丫鬟金釵兒屏氣斂聲地進來，為王夫人奉上一盞熱茶。她也是個有眼色的，王夫人面上雖然不顯，可她依然能夠看出什麼，比往日更加了幾倍的小心。
茶，是上好的六安瓜片，王夫人素日里最愛的；水，是今年下第一場雪時，特意從梅花上采的雪水；泡茶的人，是伺候王夫人多年的金釵兒，時常被她夸作茶藝第一人的。
「大冷的天，這不溫不熱的茶怎麼吃？可見是我平日縱了你們，連杯茶也不會泡了。」王夫人只手指踫了踫茶盅，便板著臉斥道，又揮手將茶盅掃到地上。
金釵兒嚇得腿一軟，重重地跪下認錯請罪，卻不敢哭也不敢分辨求饒。王夫人就是這樣的性子，說你有錯就只管認便是了，說不得她氣過了也就罷了；可若是你哭哭啼啼地 嘴求饒，那就觸了她的霉頭，少不得要向你施展施展她的手段。
果然，王夫人罵了兩句，又叫金釵兒再去沏茶來。看她面色稍緩，周瑞家的松了口氣，小心地陪著她說話。今日在榮慶堂，大老爺父子倆的話可不怎麼中听，太太雖不便向他們發作，可想來心里是窩火的。這會兒若能沖著丫鬟泄出來，倒也是好的。
不多會兒，金釵兒又捧了茶盤進來，將茶盅輕輕擺到王夫人面前。因王夫人嫌方才的茶涼，金釵兒特意沏地熱了一些，又得防備著燒嘴燙牙的，好容易拿捏住分寸了，才敢往她的面前端。
誰知即便是這樣，這一趟也還是落了不是——太太又嫌淡了。一杯熱茶，分毫沒有糟踐，全都潑在金釵兒身上。金釵兒委屈地想哭，卻又不敢，強忍著在眼眶打轉兒的眼淚，仍舊跪著認錯。面上不敢露，心里卻不住埋怨，太太不知在哪受了氣，卻拿她作伐子。
如此又來來回回好幾趟，不是涼了就是熱了，不是濃了就是淡了……一杯茶折騰了半晌，王夫人也沒喝到嘴里。屋里屋外大大小小的丫鬟婆子都嚇得不輕，縮在角落里減少存在感。雖看著金釵兒實在可憐，可她們也有心無力啊。
王夫人還想著方才賈赦賈璉父子倆的話，越想心中就越氣，禁不住指桑罵槐起來，「作死的小娼婦，可見是不把我當正經太太的，連杯茶都不好好伺候，不是這樣就是那樣，還要你們作甚。這榮國府只要還是我當家，就容不得你們這樣放肆……」
她好生在金釵兒身上泄憤了一回，心中的氣兒好歹平順了些。只是，金釵兒就倒了霉。臘月的天，前兩日的雪還沒化，過了午後就又開始飄起雪花來。王夫人罰了她在院子里跪著後，就好像忘了還有這一回事，差點就被凍成個冰人。直到賈政從外面回來，才叫人抬回去。
罰了金釵兒之後，周瑞家的服侍了王夫人歇晌兒，就帶著人退了出來。王夫人雖閉著眼可沒有睡著，心中亂糟糟地，一會兒嫌棄老爺沒用，一會兒又心疼賈珠的身子，一會兒還要操心元春的前程。最後，所有事都歸結到一處，那就是大房那一家子實在太礙事了。
若沒有大伯賈赦，自家老爺便能承襲爵位，不必在六品小官的位置上苦熬多年。老爺有了一品爵位，那珠兒的前程也有了保障，不必再為了科舉日夜苦讀，生生熬壞了身子；元春也成了名正言順的榮國府嫡長孫女，不必再糾結于生父的官職太低，還要討好大房的人。
想到這些，她心中不由暗恨。賈璉雖是個蠢的，卻該死的命硬。這麼冷的天，在冰池子里泡了那老長時候，竟都沒能凍死了他。真是……白白浪費了她的那些安排。♀
況且，她原不把那父子倆放在眼里，可今日仿佛與以前有些不同。賈璉的生母死得早，在他兩三歲上就沒了，從那以後她就對賈璉百般籠絡，讓他成了二房的跟屁蟲。往常她還暗笑賈璉是個蠢的，可這大病了一回，卻像變了個人似的。難道，賈赦對他說了什麼？
這大伯賈赦，她原以為雖是個荒唐愛色的性子，可卻是個逆來順受的。沒見他雖襲了爵，可這榮禧堂里住著的卻是他們二房，這榮國府管家理事的也是她這個二太太。可今日忽然就不一樣起來，听听他今日諷刺老爺的話，哪里還像是同胞兄弟能說出來的？！！
難道……真是這次的事情刺激太過，讓他們有了警惕？恐怕是的，王夫人暗自點頭。這回賈璉的確凶險，接連請了幾個太醫都說教準備後事。最後還是請了一位告老的御醫出山，也道是盡人事听天命，能熬過便好了，熬不過也就……
王夫人最恨的就是這一點，賈璉那個小崽子怎麼就熬過去了呢！他若沒熬過，賈赦即便再興風作浪又如何，反正連根都斷了，他還能翻了天去？可他偏偏就熬過了，瞧那父子倆的樣子，是把他們這一房恨到心里了。
賈璉的午飯仍是隨賈赦一起用的，是他來到這世界後，用得最滿足的一餐。先前幾日他都在修養，廚房為他備的要不就是清淡的粥品，要不就是膩歪的補品，全都不合他胃口。
用罷飯，丫鬟們收拾了桌面，又端了茶上來，倆父子坐著品茶。賈璉畢竟剛好，坐著一會子就有些犯困，正想告退的時候，就听賈赦說話了。
「離年下沒幾天了，你這幾日好好準備些帶心意的禮出來，初二那天跟我到你外祖家去。」賈赦抿了口茶，語帶悵然地說道︰「自你娘去了之後，竟也有七八年未登那兒的門了。」
外祖家？賈璉聞言愣住，縱觀各版本紅樓夢，似乎都沒提起過他的外祖家。先前賈璉以為是他母親娘家已經沒落，或者人家瞧不上賈赦為人斷了聯系。可看賈赦此時的模樣，好像又不是那麼回事。
見他疑惑的樣子，賈赦有些恍然地道︰「那時你還小不記事，也難怪現在不知道了。你母親娘家姓周，乃是赫赫有名的將門世家。除了你母親，一家子老少皆是矯勇善戰的大將，就連你外祖母也不例外。」提起自己的這個岳家，賈赦的臉上不由得意起來。
「當年，若不是老太爺跟你外祖父相交莫逆，我這個浪蕩小子才娶不到你母親呢。」說著，他的臉色又黯淡下來，想來是想到了早逝的原配，長嘆一聲道︰「終是我委屈了你母親，讓她陷進這麼個泥窩子里，沒能力護得住你哥哥，也沒能力護得住她。」
「父親……」看他這樣，賈璉有些說不出話來。紅樓夢給他的印象太深，賈赦就是個一位玩樂的不肖之人。今兒早上，賈赦的明白，已經給他一個驚喜了。卻沒想到，他此時又給了他更大的驚喜。
賈赦擺擺手，繼續道︰「璉兒，我跟你說說你外祖家的事，日後便靠你孝順他們了。周家如今，也只剩下一家子孤寡了。說不得日後，還須從你這里過繼嗣子，才能傳下香火。」
要不要這麼慘啊！不是將門世家麼，怎麼又只剩下滿門孤寡，難不成其實這是楊家將的世界？賈璉默然，睜大眼楮等著賈赦往下說。
「岳父大人當年出鎮西北，戰功赫赫，聖上賜封鎮遠侯，世襲三代始降。他老人家官至九門提督，加太子太保餃，七年前以武英殿大學士致仕。那時，你母親去了，岳父深受打擊，險些一病不起。」賈赦提起岳父周老爺子，眼神中是顯見的推崇。
「岳母大人也是了不得的，出身將門，巾幗不讓須眉。當年，京城亂起，亂黨圍困皇宮，先孝慈太後困守宮中。聖上帶著一眾心月復遠在江南，鞭長莫及，以為必無法幸免。卻沒想到，是岳母大人率領親兵家將，在亂軍中殺了幾進幾出，生生將先孝慈太後平安救出京城。」
什麼老太太啊這是，這麼彪悍！賈璉暗暗咂舌，也不知道這位外婆在家里是個什麼模樣。若也這樣彪悍，他就要為便宜外公掬把同情淚了。初二就要去拜見，祈禱老太太是個對孫溫柔輩和藹的。
「聖上與太後感激岳母救護之情，太後要收岳母做個義女，聖上也要冊封岳母為公主。只是岳父、岳母不敢挾恩圖報，堅辭了。聖上、太後過意不去，破例封了岳母一品忠義夫人，享公主食邑俸祿。」顯然，賈赦對他這位岳母更加地崇敬，眼神簡直能放光一樣。
「唉——」他忽又長嘆一聲，面上是難掩的淒涼，「只可惜，兩位老人家如今膝下荒涼，連個摔盆送終的人，都已經沒有了。往日我不得上門，也不知道他們二老可好不好。」
「父親，外祖家是出了什麼事，怎會……怎會如此淒涼？」此時的人都講多子多福，哪家不是嫡的庶的一群。子嗣艱難的也有，可畢竟是在少數。方才賈赦也說了，他外公、外婆都是能上馬殺敵的，想必身子都健壯，不像是會子嗣艱難的樣子啊。
「你母親是周家最小的一個，也是唯一的女兒。她上面有三個哥哥，個個都是好漢子。我那三位舅子，都是一成婚就被岳父送進軍中效力，亦是屢立戰功聲名赫赫。不幸的是，當年岳父離開西北之後，瓦拉韃靼聯合犯邊，三位舅子竟然接連捐軀報國。白發人送黑發人啊！」
賈赦說得不勝唏噓感嘆，「而且，你三位舅舅，唯有大舅舅留下一子，其他兩位竟都絕了後。這還不是最不幸的，你那個表哥剛剛十六歲時，便瞞著家人偷偷從了軍，跑到西北去要為父親報仇……唉，到底是年輕不經事，倒把自己也賠了進去。」
「就是這樣，周氏一家九口，四個男丁皆為國盡忠，如今只剩下兩位老人並三個寡婦了。聖上憐惜他們孤寡，曾有意將你過繼給周家，那時你母親、大哥還在。可惜，還沒等下旨，你大哥便一病去了。只好約定，你娘若再生了兒子，便過繼給周家。」
「只是，沒等到我娘再生個弟弟，就連我娘也沒了。」賈璉心里說不清是個什麼滋味，只覺得這一家子實在是……這算是絕了香火吧。l3l4
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