張心頭大震，清澈的雙眸升起一片水霧，眼淚如掉了線的珍珠滾滾而落，失聲大叫道︰「停車，停車！」
車夫忙勒緊韁繩，馬車尚未停穩，張已匆匆跳下車，快步奔上前，胭脂水粉攤前卻空無一人，張如墜冰窖，聲音顫抖地問攤主︰「請問大哥，適才買胭脂的女子去了何處？」
那人指了指西邊街市︰「好像去那邊了。」
張道了聲謝，飛奔向西，一連找了幾條街，才看到前面一個熟悉的身影，又驚又喜，奔上前緊緊地拽著她的的衣袖，似生怕一松手她便消失不見了，聲音哽咽而顫抖︰「雲姨。♀」
女子回過頭，滿臉困惑地望著她。
張臉上的笑容瞬間僵住︰「對不住，我認錯人了。」
女子皺眉，撢了撢衣袖離去。
張失魂落魄地站在街上，不知過了多久，車夫滿頭大汗地尋來，急道︰「小姐，您怎麼站在這里發愣？選秀已經開始了，再不去您就趕不上了。」
張一言不發地朝原路回去，步上馬車，心情依然未能平復。♀
昏暗的陋室，八歲的她被病痛折磨得只剩下一副皮包骨頭，雲姨溫柔地抱著她，一小口一小口地喂她喝藥。
「雲姨，我是不是快死了？」年幼的她體會不到死亡的恐懼，天真地問道。
「胡說，槿兒乖乖喝完藥，病就好了，又會活蹦亂跳的。」雲姨笑著說，眼中的悲傷一閃而逝。
「真的麼？」
「當然，雲姨什麼時候騙過你？」
「雲姨，你會離開我麼？」
「不會，雲姨會永遠陪著你。」
……
「槿兒，乖乖听馬婆婆的話，雲姨去市集上賣繡活，回來給你帶好吃的桂花糕。」
「雲姨，路上小心。」
……
可她等了一日又一日，一年又一年，雲姨始終沒有回來。
雲姨，剛才脂粉攤前的人是你麼？你究竟在哪里？
馬車在神武門前停下，張跳下車，卻見幾名內監正在撤掉桌子，戶部的兩名官員起身離開，心咯 一下，忙奔上前，行禮道︰「兩位大人，我是入宮待選的秀女。」
一名面容清瞿的官員皺眉道︰「怎麼這麼晚？選秀時辰已經過了。」
「回去吧，明年再來選宮女。」另一位官員不耐煩地說道。
張暗暗用力掐了一下手臂，疼得眼淚直流，哭著哀求道︰「兩位大人，我只是晚了一刻鐘，能不能通融一下？」
面容清瞿的官員猶豫了一下，搖頭道︰「姑娘還是請回吧。」另一名官員則直接拂袖離去。
苦肉計居然沒用？？？這兩個人到底有沒有同情心啊？？？
張傻眼了，暗暗模了模貼身藏著的銀票，不由一陣心疼，這還沒捂熱呢，就要進別人的口袋了。咬咬牙掏出一百兩銀票，悄悄地塞到官員手中，壓低聲音︰「還請大人通融通融。」
那官員臉色微變，似踫著燙手的山芋般急急地將銀票扔還給她，語氣多了幾分生硬︰「姑娘不要再浪費時間了。宮中規定錯過時辰的秀女一律不準入宮，歸家後不得擅自婚配，明年再來應選宮女。」
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