覃操在市外漫無目的地游蕩了幾天，身上的錢還有一些，支撐半個月的生活不成問題。♀黃景明給他打了十幾次電話，他沒有接。後來他的手機停電，他倆就徹底失去了聯系。
六月十日的夜晚，他路過群星廣場，看到一個做米塑的藝人正在為一對戀人做玫瑰，手法嫻熟，技術精湛，很快吸引了他。他擠在人群中，看著那朵粉紅的玫瑰漸漸成形，不禁看得著迷。就在這時，身旁有人驚叫一聲，他扭頭去看的瞬間，突然後腦傳來一陣劇痛，像是挨了什麼鈍器的狠狠一擊。眼前的一切漸漸變得模糊，身子一軟，沒了知覺。
他的耳際還殘留著眾人的驚叫聲。
迷迷糊糊中，他覺得自己躺在綠油油的草坪上。「碎花」在他前面追逐停留在三葉草上的蜻蜓，蜻蜓像是在故意逗弄它，圍繞著它不斷點落葉尖上的露珠。「碎花」一陣亂吠，蜻蜓沒有絲毫懼怕，反而更加肆無忌憚地在它頭上起起落落。「碎花」像是被激怒了，圍著它亂轉，大聲吠叫，最後竟立起身子揚起前爪去撲打蜻蜓。蜻蜓這會兒變得識趣了，循著草坪飛走了，「碎花」大有不逮住它就不罷休，窮追不舍。他向它招手，它也不理，最後越跑越遠，他心里一慌，呼喊它的名字，它依然不听，越跑越遠。他去追它，卻總是追不上，他心里更慌了，劇烈的跑動讓他喘不過氣來。就在這時，「碎花」已跑到公路上，在它身後是一輛疾馳而來的大巴，它卻渾然不覺，他高聲呼喊，它好像听不到我的聲音。慘劇即將發生，他的視線漸漸模糊，就在這時他醒了過來。
「你醒了！這段時間可把我急壞了，你這孩子啊！不知什麼時候才能讓我省省心啊！」
他躺在床上，黃景明坐在他旁邊，面帶責備的神情。
「這是在哪兒啊？」
「在醫院啊！」
「我怎麼會在醫院呢？」他感到詫異。
「醫生說，你的胃病很嚴重，都成了胃潰瘍了，需要住院治療。」
不對啊！我什麼時候有胃病的啊！他暗想。頓時後腦疼痛異常。
「看你不知道愛惜自己，到處跑，餓壞了胃，落下個病痛，別人還會說我這個做父親的不是。」
他一邊說，一邊削著隻果。
「我現在想通了，你要真不願意讀書我也不強迫你了，做爸爸的心也是肉做的，也不是不明事理，等你病好了我在公司給你安排個工作，跑跑業務，多交些商場上的朋友，對你將來的發展大有好處。」
「不，我不讀書，我也不工作。」
「哪你想干什麼？」他停下手中的活，很吃驚地望著覃操。
「我要做回我自己。」
「你沒發高燒吧？」他用手捂住覃操的額頭，頓時一陣冰涼，直透他的心。渾渾噩噩的頭頓覺清醒了許多。
「你就不要再做戲了，我什麼都知道了。♀」
「你知道什麼了？」
「你在利用我，是吧？你早知道我不是你的兒子。」
他放下手里的小刀和削了一半的隻果，成條的隻果皮依依不舍地包繞著果肉。
「很多事情還是不要弄得那麼太明顯了，否則會很刺眼的。」他不緊不慢地說。
「這事已經很清楚了。」
他沉默許久。
「你要知道，我要在這個城市立足，孤身一人是不夠的，還是有三兩個各色各樣的朋友的。」
他削隻果的手在顫抖。
「你這是在威脅我嗎？」
「你這是哪里的話，我想你是誤會了，我是說我雖然有很多朋友，但真正貼心的沒幾個，你知道我說這話的意思，如若你不嫌棄，我們能不能好好談談，你有什麼要求盡量提，只要是我力所能及的都無條件滿足你，當然有一點我得強調，我希望你我的關系不僅僅只是停留在朋友的層面，你明白我的意思嗎？」
「我不敢高攀，還是做我自己好。我對你沒什麼要求，這件事本身就是我自願的，我有什麼損失，那也是我咎由自取，怨不得別人。現在你得到了你想得到的結果，我們兩清了。」
他想到了「碎花」，更加堅定了自己的選擇。
他點上一支煙，猛吸了一口，走過場一樣干咳了幾聲，然後慢吞吞地說道︰「你這不是讓我為難嗎？」
「你我各不相欠，這有什麼為難的啊！」
「你這孩子為什麼就不明白我的心呢？你為什麼硬要把那層紙捅破呢？難道你真的喜歡去流浪，真的就不想有個溫暖的家？」
「我有資格擁有這個家嗎？」
「怎麼沒有，只要你願意。」他飽含深情地望著覃操，沒有絲毫掩飾的表情，接著很激動地說，「你知道嗎？其實在我的兒子回來以前，我真的沒有懷疑過你。那天我在街上看到你在找工作，我看了你的學生證，當時我並沒有懷疑，因為她她曾經是那個學校的學生。我曾告訴過我的兒子他母親的一些事，所以他知道這所學校，所以他能夠用這所學校的名氣去造假。後來你的學習成績讓我感到驚訝，當時我也沒有懷疑，因為我相信自己的兒子是很聰明的，以前只是沒有找到激勵他的動力。當時我以為是他醒悟了，我還天真地以為他終于學會感恩了。你知道嗎？那段時間是我這二十幾年來最高興的，我感覺自己的人生又有了新的轉機。晚上我躺在床上，我將他的變化告訴他母親，我想她會很高興的，我終于沒有讓她失望。直到蘇紅到學校大鬧那天，他回來了。我看到了他失魂落魄地站在我的面前，我忙打電話到學校問發生了什麼，我恍然大悟，此時我才明白這一切原來只是一個夢。但是我並不想就此結束。♀雖然我非常痛恨別人欺騙我，但是我想這也不失為一個機會，這樣的事比電影里面請替身更劃算，我沒有理由不利用。所以我就想利用你替我兒子參加考試。」
「這麼說高考前幾天你所做的都只是想穩住我，並不是真心實意是吧？」
「不，不全是，其實我真的很希望你就是我的兒子。你能理解一個做父親的苦心嗎？你和他是那麼相似，我沒有理由不會產生錯覺啊！」
他的聲音在顫抖。
「這件事還有別人知道嗎？」覃操開始擔憂自己的處境。雖然他極為動情地言說那些不願意讓他離開的理由，他想他的目的還是一個，為了他兒子，一切都要確保萬無一失。過河拆橋的事沒人保證他不干。
他開始估量自己還有多少被利用的價值。
「絕無他人。」
他心里一緊，看來這事比預想的糟糕。
「蘇紅不是知道嗎？」
「不！她不知道，我從沒把這件事告訴給任何人。」
「你騙我，那天她不是當著你的面揭發我嗎？難道你忘了。」
「不，她絕不會知道，她這麼說是因為除非你告訴過蘇茜。」他臉上蒙上一層陰霾，像有很深的心思不願透露出來。
「可能是吧！我已記不大清楚了。她們其實是知道的，真的，對了！我記起來了，我告訴過她。」
「哈哈！小伙子，你太天真了，你以為我是那麼容易上當的嗎？你除了能用我兒子來騙我之外，其他的想都甭想。」
「你怎麼那麼肯定，那天她可是當著你的面說的。」
「你太幼稚了，要知道在這個世界上生存，別人的很多話是不足為信的，在商海這麼多年，我早看透了人性中自私自利骯髒的一面。二十多年前，我就是太信別人，才使我失去了她。在她最需要我的時候，我沒能在她身邊，沒能給她安慰，沒能我對此終生愧疚，從那以後我再也沒有相信過任何人，你是個例外。」
他掏出紙巾擦著眼淚，覃操不忍去看，一個老男人的眼淚總是帶幾分酸味。
「她到底是誰啊？讓你這樣？」他想把拉長的距離拉近。
就這樣，他很慷慨地給覃操講了他過去的一些事。
二十多年前，他在武漢一所大學學物理。
他在武漢有一表親，即他的表叔，已經有多年沒聯系。從西北農村來武漢時，他的母親再三囑托要多到親戚家走動走動，在生活上好有個幫助。但俗話說得好，「親隔三，如隔山」，幾代之後的血親，也不再那麼濃了。他雖然明白這一點，但還是拖著父母打點的一大包土特產去表叔家拜訪。
剛開始，他表叔還以為又是自己的窮親戚要自己辦事來了，譬如拿幾塊臘肉要他去活動活動關節，辦個城市戶口，或是扛一袋土豆要他去幫忙找個清閑點的臨時活。表叔對于這個突然冒出來的親戚很是淡然，听他轉達的所有他父母的問候時順便將收音機的音量開到了最大。臨近吃中飯的時候，他突然覺得對方的臉色很是難看，于是說自己要走了。表叔忙起身指著放在牆角的編制袋說︰「這些東西你還是拿走吧！我家不差這個。」那一刻他覺得很尷尬，但是很快他就說︰「好的！不過我還得先到大學里去報到，等會兒我再來搬好嗎？」
收音機里播放著有關美國「挑戰者」號航天飛機失事的調查情況。
大學生！原來是大學生！那可了不起，更何況是這兒最好大學的。
「哎呀！你怎麼不早說呢！我還以為你很忙，所以飯都沒做，怕耽擱你的時間。你放心，這兒到學校很近，先吃了飯再說。蘇紅啊！做飯。」表叔朝內屋里喊道。「今天和我陪你表哥喝幾杯，慶賀慶賀。我說你父親也真是的，你上學時怎麼也不給我們說一聲，我這個當表叔的怎麼窮也該來慶賀的啊！這不是擺明瞧不起我們這些親戚了不是！」
「蘇紅啊！這死丫頭，整天窩在房間里，看那個男不男女不女洋鬼子跳舞，有什麼出息。」
「爸，那是邁克.杰克遜，不要亂說。」一個穿著連衣裙，扎著兩個長辮子的女孩從屋里蹦了出來。
她一臉老成，直勾勾地望著他，手不由自主地攪動著胸前的辮子。
「叫表哥，一點禮貌都沒有。多學學人家，你看看人家上的那大學，你比較一下。」
「爸啊，你說什麼呢！我的大學怎麼了？」
「出來當個老師，有什麼前途。」
「叔本華說過，人生之所以痛苦，是因為追求的的東西太多。所以我覺得一個人只要追求自己想要的，讓自己自由快樂就行了。」
她說完朝他一笑，甚是得意的樣子。
「哎呀！又來了。叫你不要看那些東西你不相信，屁大個人兒，你懂得個啥子人生哦！等到火石落到腳背，就曉得什麼是生活了。你看你表哥家里那麼窮，讀書那麼厲害。你是什麼條件，他是什麼條件。他就比你懂事，曉得靠自己往上爬。」
他愣在一旁，看著新泡的茶葉在杯子里漂浮，听著那些話，心里涌動著難言的苦澀。
晚上那頓飯是他有生以來吃得最為艱難的。表嬸娘面帶微笑坐在他對面，仔細打量著他。表叔很客氣地叫他夾菜，他一個勁地應承，內心卻忍受著煎熬。坐在他旁邊的蘇紅見他只吃飯不夾菜，也主動給他夾菜，這一來他更覺得不好意思，最後借上衛生間離開了飯桌。
從那以後，他很少再去表叔家。倒是他的表嬸娘很對他掛心，在蘇紅的陪同下，她來學校看過他幾次，有一次給他抱了一床被子，還有一次是給他買了一套衣服。一來二往的，他和蘇紅也熟識了，生來就沒有妹妹的他突然對她有了幾分好感。
假期他沒有回家，在學校找了份勤工儉學的活做。有時晚上她來找他，要他陪她去跳舞，他不去。在他看來，她的那些朋友都是些不三不四的城市墮落青年，他不願跟他們交往。她也看出他對她的那些朋友的反感，所以也不強求。
入秋以後，武漢的天氣猝然扯下燠熱的面孔變得冷若冰霜。
她在學校找到他，拉著他說︰「今天帶你去個好地方。」
「不會又去見你的那些朋友吧？」
「我從不強人所難，你不喜歡的事我還不清楚，走吧！」
在長江大橋下面，他抬頭看見巨大的橋墩將長江一段段截去，頭上頂著巨龍飛馳而去。碧天浩闊，水波翻涌，帆影重重。防護提上人頭簇動，鑼鼓喧天。
「他們就要征服長江了，好偉大啊！」蘇紅指著江上漂流筏上的幾個人手舞足蹈地喊道。
他對此表現木訥，並沒有像她那樣激動，倒是筏上的旗幟格外刺眼，鮮血一般紅。
晚上她邀請他去看電影《芙蓉鎮》，他勉強答應了。當他和她走進電影院時，已座無虛席。昏暗中四處人頭顫動，她緊緊拉著他的手，走到了靠前的一排。
「全靠我的一個朋友，他在電影院工作，所以才買到這麼好的位置，要不等會兒給你介紹一下，他是個崔健迷，你和他肯定談得來。」她說。
在他看來，她的那些朋友都很怪異，按傳統的說法就是他們身上透著邪氣。譬如她說的那個在電影院工作的男孩子，頭發蔥蘢，劉海遮蔽了雙眼緊緊裹住了前額。也許是太不注重自我形象，灰色喇叭褲的一條褲腿被黑色襪子緊緊纏繞，另一條褲腿卻將整個皮鞋遮蓋。他嘴里不時哼著《一無所有》，叼著煙睜著霧蒙蒙的眼和他握手。
電影開始了，電影院里只听到某個角落里嗑瓜子的聲音，不久就傳來一陣陣擤鼻涕的聲音，他知道這是周圍的人借以掩飾流淚的最好手段。當電影中男女主人公的****鏡頭一閃而過後，蘇紅感嘆道︰「哎！中國的電影怎麼老這樣啊！出現精彩的鏡頭時總是黑屏。」
從電影院出來，他說送她回家，她欣然同意了。
在街角的路燈下，一個中年人仰著頭富有深情地朗誦道︰
今夜呀，
我站在武漢的街頭上。
向星空瞭望。
明天喲，
一個緊要任務，
又要放在我的雙肩上。
我能退縮嗎？
只有邁開闊步，
踏萬里重洋；
我能叫嚷困難嗎？
只有挺直腰身，
承擔千斤重量。
心房呵。
不許你這般激蕩！
「真了不起！隨口就能作詩。」他說。
「什麼呀！那是套用別人的，更何況那像詩嗎？簡直是大白話，你們學校沒詩人吧？」她這麼一說倒讓他想起每天清晨在東湖邊上搖頭晃腦朗誦詩歌的學生。
「咦！我怎麼沒想到這一點呢！你好像還沒到過我的學校吧？走，我帶你去轉轉，說不定會踫上幾個詩人呢！」
他拗不過她，再說他的確對他所說的那些詩人很感興趣，所以就答應了。
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