客房寂寂，伺者也隱沒不知何在，初陽倒也不以為意，只以為楊府有急事罷了。♀
月漸上中天，小狐突然開始有點不對勁開始不斷地在初陽身邊轉圈，似乎是聞到了什麼奇怪的氣息。初陽因是客居收斂神識向來不在客房以外多做探究，但此時也從流動的風中捕捉到了淡淡的妖獸氣息。初陽一驚，與小狐對視後方知自己的感覺並未出錯，心中未免有些疑惑，楊府中難得有不為人所知的秘密？還是楊府遇到了什麼妖獸入侵？
猶豫再三，初陽還是決意去探個究竟，畢竟她與楊濟時相交甚好，若是楊府有何不妥，不管不顧著實不是初陽的性子。輕輕拍了拍小狐，示意它前面帶路，一人一狐就循著那股淡淡的妖氣而去。
楊府中人似乎多已熟睡，靜悄悄毫無聲息，倒也不怕驚駭他人。初陽跟著小狐最後居然停留在了楊濟時的居處。初陽更是訝異，輕推房門居然已上門閂，小狐未得吩咐便已從窗躍入將門打開。緩步進入其中，燈火俱無房中似乎也無人安睡，這更是讓初陽納悶，這麼晚了主人卻不知何在。小狐咬著初陽的衣角將其帶至書架前，然後開始蹲坐不動，意思是妖氣的源頭就在其後，怎麼打開它卻不得而知。
初陽左右輕輕試了試書架，居然可以平推開來，書架後儼然是一個過道。初陽按捺住自己的好奇之心，穿過小過道眼前別有一小院落。院落極小，花木倒也齊整，只得兩間小屋，其中一間隱約有燈火透出。初陽知道謎底就要揭開了，于是大步向前推開房門，眼中所見卻讓她不知所措了。
房中有二人，不對，確切地說是一人一半人半妖。人自然是楊府主人楊濟時，半人半妖只能看出是一老婦人，低著頭相貌看不清楚。她全身被不斷長出的蛇鱗遮蓋，看得出這過程讓她痛苦不堪，嘴中喃喃自語道︰「不如讓我去了，不如讓我去了。」
楊濟時的臉色極其難看，眼中充滿了不舍、自責、怨恨、悲哀，手邊散落了一地的金針。他全部的心神都放在對面的婦人身上，就連初陽的到來都不能讓他有所反應。
初陽定了定心神，輕輕走上前去拱了拱手道︰「小子無知，誤闖至此，還望楊老海涵。♀但不知老先生可否將緣由告知，也許我能幫得上忙。」
楊濟時慘笑道︰「廿一年了，芸娘是我無能不能解你痛苦。今日江家小郎既然到此，也許是天意不可違。芸娘，不如我們就此離去不再理會世事也算是是同日而歸，如何？」
芸娘聞言抬起頭，蛇鱗遮住的臉龐格外丑陋，低低說道︰「夫君，芸娘可去您卻不能。兒楠兒諸子均未能獨當一面，若你撒手而去楊府又當如何？當年你為了維護我，已是百般為難，這廿一年，你為了我更是千般計較，芸娘心中銘記難忘。您就舍了芸娘讓芸娘就此去了吧。」
初陽听得二人對話似乎都有死意，大驚失色，忙插嘴道︰「何事不能解決，二位萬勿輕言放棄。若是可以小子願聞其詳，以解憂愁。」
這二人似乎已然絕望，初陽之言未能給他們帶來任何的觸動。初陽恨恨地低聲說了一聲什麼就直接走向老婦人，欲要強行診脈，卻發現蛇鱗包裹不知如何下手。這時楊濟時說道︰「初陽，此事不可為。我這廿一年潛心醫術，就盼得一法醫治芸娘結果卻令其備受苦痛。這廿一年我積德行善只盼望上天垂憐救我芸娘，也不過是空。你又能如何呢？」
初陽實在是不想再多說了，想了想取出了一顆丹藥給芸娘示意她服下。芸娘接過後艱難地看向楊濟時同時用目光詢問，楊濟時點了點頭芸娘便決絕地將丹藥服下。
也不過半盞茶的工夫，丹藥似乎起了作用，芸娘身上的蛇鱗停止了蠕動，疼痛也減輕了許多。楊濟時目不轉楮地看著芸娘，眼中滿是狂喜，聲音顫抖，「初陽，你莫不是上天降下的救星？芸娘，你有救了是不是？」
眼見有效，初陽回身將楊濟時扶起歸座，又一次詢問芸娘的病因。這一次，楊濟時毫不猶豫就將往事一一道來。
原來，楊濟時與芸娘乃是表親，幼時便多有往來，待得長大順理成章成就了百年盟約。♀婚後恩愛，又多有子息，夫妻可算是事事如意。卻不料平地起風雷，廿一年前，楊濟時憐惜芸娘苦夏攜其往仙霞山中避暑卻在山中被一異蛇咬傷，幸得救治及時性命無恙。只是從此每月十五月華圓滿之時，芸娘便全身長出蛇鱗痛苦難當，待得朝陽復生蛇鱗又紛紛月兌落，只留下滿身傷痕。當時楊府知曉之人皆以為不祥，意欲將芸娘秘密往生，楊濟時苦苦哀求在楊父房前跪求數日方得保全芸娘性命，卻只能對外宣稱芸娘急病暴斃匆匆出殯。到如今除了楊濟時在也無人知曉真正的芸娘在此幽居，不得而出。由此初陽也明白楊濟時為何如何重視隱穴。
初陽也非是不知人間情愛，也曾見過父母之間的溫情脈脈，也曾看得朱槿娘與夏漱石情竇初開，也曾書中讀得曲中無別意並是為相思，也曾耳中听聞鄉中才子無情怨女投水，但這種種都敵不過眼前這二人廿一年來在苦難中的不離不棄與堅持。
得知了原委，初陽也心中有了計較，將神識裹住極少木真元成針狀外放，配合熱補法刺入穴位。陰陽交替芸娘痛苦更是難當。楊濟時見此情形，急急上前在芸娘耳邊講著往昔樂事，就連昔時小夫妻別扭時的怨恨之語此時說來都好似最美的情話。
足足忙到第二日辰時方才將所有穴位一一針過，初陽已是真元耗盡神識疲乏，所幸見到芸娘復如常人心中大感欣慰。楊濟時夫妻也是涕淚俱下，抱頭對語卻不知所雲。
見楊氏夫妻驚喜失措語句失常，初陽也不上前打攪只在一旁服食丹藥稍作調整。
不知過了多久，楊濟時與芸娘方才收拾情緒，意欲相謝初陽。這時，芸娘眼中卻突然現出幾分尷尬，一副期期艾艾不知該如何述說的樣子。初陽眼珠一轉就明白芸娘是礙于自己的男兒裝扮，方才或是心灰意冷或是情懷激蕩都未曾想到要顧忌男女之別，此時回歸正途卻又不得不計較起來了。
初陽將頭巾散開披落一頭烏雲，裊裊行至芸娘前道了萬福，語音嬌俏分明是一個嬌滴滴的女兒家。楊濟時和芸娘被此變故驚得目瞪口呆，相處十幾日居然不知初陽是女郎。初陽挑了挑眉頭，笑道︰「神州游走，女子多有不便故扮作男兒，還望楊老先生與夫人海涵。」
「不敢，不敢。江恩人仙人之屬，不與凡俗人相類。我夫妻二人更得仙人恩惠安敢再妄自稱長？仙人只需喚我等濟時、芸娘即可。」楊濟時惶恐道。
「初陽尚未知曉道之深意，何以稱仙，只不過是一個後學晚輩罷了，千萬莫要折殺我等。」雙方推讓多時，各不相讓。初陽佯怒道︰「榮仙老店初識，楊老先生就不以初陽後學而出言指正，後不以初陽為外人而授以藥方藥理，今日之所為不過是我力所能及何必恭敬若此呢？莫不是經此一事，楊先生便以初陽為陌路人了？」
楊濟時為人頗不迂腐，聞得此言也知自家著相，笑道︰「初陽所言甚是，前倨後恭人所不取，是我太過拘泥了。興趣相投，為朋友為兄弟又有何不可呢？」言畢三人對視一笑，心中豁然。
「今日嫂子大好，只不過要徹底了卻病根恐怕還得往仙霞山中一行，濟時兄請將當日情形詳細告知。另外嫂子安好，假死一事還需妥善處理才是。」
「廿一年的辛苦我都熬將過來，其它都不值一提了。」楊濟時心中敞亮，說話也顯出平時少見的爽朗，「仙霞山之行，當年地形圖我即時就可繪制與你，不知初陽可還需準備什麼？」
「無甚要準備的，只是嫂子之事千萬不要顯露我的痕跡，若有言及我則病事難隱又患其成流言蜚語，只消說是心誠動天而愈。另外隱穴用于常人大是凶險，須得慎之又慎才好，萬不可輕易外傳。」初陽仔細叮囑了幾句，就不再出聲攪擾楊濟時繪制圖樣。
初陽頭發散亂，可惜房中無有鏡子終不能把發髻正好。芸娘看在眼中就招了招手，將初陽喚至床前，輕輕攏起細細挽起又結了個端正的兒郎發髻。初陽甚是滿意，于是起身施禮並粗著嗓子道︰「初陽多謝嫂子巧手。」話未完，芸娘已是被她逗得開懷不已。
不多時，楊濟時仙霞山簡圖也已繪制完畢，在遇險處更是有詳細解說。初陽粗粗看了一遍就收了起來，三人由密道次第而出，隱約听到楊府似乎因為楊濟時的失蹤而有些鬧哄哄的。初陽也不多言直接辭別遠去仙霞山，楊府的紛亂就不必有她參與了。
仙霞山脈，群峰連綿，地勢高峻，關隘重重，古道迂回曲折，險境仙境難分。初陽帶著小狐沿著石板路而上，傾听山間遠遠回響，細賞遠林層染疊玉，倒是十分自在。群山之中隱隱環抱處有一小村落，便是當年楊氏夫婦消夏之所。
村落雖小，倒很是古樸，居所多有不凡之處，更常可見皓首蒼顏，垂髫總角各得其樂。初陽上前問詢方知乃是因前朝避亂而南遷至此的中原大姓分支，如今天下承平其人倒也不思歸舊時祖居，只在此處繁衍生息了。
初陽在村中流連了盞茶時辰，便與小狐向南向上往楊濟時圖示之仙霞湖而去。越往深處，越近仙霞主峰，陡崖峭壁更是多見，山路崎嶇罕有人跡，初陽不禁暗嘆當時楊氏如何得到此間。輾轉許久，一人一狐方找到仙霞湖。饒是見慣神州美景，初陽也不得不贊嘆造化鐘神秀，所謂怪石出雲，飛霞映翠，原來是這般光景。
小狐歡喜，急急奔向湖水撒歡亂舞。初陽也隨它胡鬧去，自己只在湖邊四周仔細觀察。心中想著楊濟時說的異蛇咬傷人後就消失在水中，初冬時節蛇類也多數冬眠，初陽盤算著找尋蛇穴及其附近的相克之藥。但是仔細搜查之下，以今時初陽五感之敏銳居然未曾覓得絲毫毒蛇長期活動的腥味，初陽不禁皺起了眉頭。若說異蛇不在此處出沒，那也應該殘留有其他蛇類活動的氣息，但是仙霞湖邊一點蛇類的腥臭都無有，格外地奇怪。
初陽正在沉吟間，小狐卻在湖中發出了奇怪的叫聲，不是示警倒像是發現了什麼奇異的東西。回到湖邊，初陽的視線順著小狐所在之處向下，看到湖底恍惚有銀色的飄帶閃動，想起楊濟時說異蛇在水中活動自如不禁心中起了疑心。
收拾停當，初陽慢慢步入湖中，湖水居然一點都不冰冷。繼續向下潛去，小狐猶豫了一下也跟著初陽往湖底潛去。
湖底的銀帶似乎感覺到了初陽的靠近，往右疾速滑動突然不見了。初陽也趕緊跟隨著往異物消失處游去，湖底原來還有一條難以察覺的水道。初陽將神識細細延展開來，一是防備有妖獸攻擊二是探查銀帶的位置。小狐偷懶用爪子拽著初陽的衣裳任由初陽帶著它游動。
水勢漸漸低落，漸漸只能沒過足踝，初陽抱起小狐順著水流走出暗道步入了一道山谷，谷中古木參天，雲霧繚繞，原來仙霞湖底水道終點藏著的是一處閬苑仙境。但是，仙境入口卻有一群妖獸不懷好意地環伺左右，似乎不歡迎初陽和小狐的到來。
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