等了沒多久，門外傳來一疊清脆悅耳的鈴鐺聲，王述之放下酒盞，抬眼便見四名高挑貌美、身姿曼妙的年輕女子魚貫而入，香粉之氣迎面撲來，連他都有些受不了，不由側頭看向司馬嶸。
司馬嶸正蹙緊眉頭，不過雙眼倒是直直盯著前方，將進來的幾名女子打量個遍，很快就垂眼，神色淡淡。
老鴇笑顏上前︰「二位瞧瞧可合心意？」
王述之面含微笑，並未答話，只在四人之間掃視一番，見她們個個衣著薄紗、媚眼如波，舉手投足間腕上鈴鐺作響，堪稱風情萬種，便湊到司馬嶸耳邊低聲問道︰「你可喜歡？」
司馬嶸偏頭看他，鼻翼動了動，顯然正極力忍耐，為了答他的話，微微張嘴，頓時一陣刺癢，連忙抬袖將他擋住，再次打了個噴嚏，打完總算舒服許多，又拿帕子擦了擦，這才緩和神色放下衣袖。
王述之悶笑一聲，戲謔地盯著他，見他唇上邊的胡子都被吹得掉下來一半，差點大笑出聲，連忙抬袖遮住老鴇等人的目光，另一手迅速將他胡子提上去，拇指輕輕按壓兩下才移開。
司馬嶸不甚自在地清咳一聲，肅容搖頭。
「唔……」王述之轉頭，笑著隨便朝中間一名胡姬點了點，招招手指示意她上前，又轉頭看向老鴇，笑道，「愚弟挑剔得很，你們還有別的美人麼？」
老鴇先前已經收了他足夠的銀兩，自然盡心盡力，聞言連忙點頭應承，又換了一撥胡姬過來。
司馬嶸看了看，再次搖頭。
老鴇面露難色，笑道︰「胡姬倒是還有一個，不過腰身粗壯了些，不似她們這般細肢如柳，恐怕入不了貴客的眼。」
「哎，無妨。」王述之擺擺手，「叫過來瞧瞧罷。」
很快，老鴇領著一名女子款步而來，那女子的確如她所言，高大粗獷一些，即便如此，顧盼間也是媚意橫生。
司馬嶸迅速打量，眼神微微一頓，隨即便淡然點頭。
老鴇沒料到他的喜好如此特殊，微微吃驚，忙又賠笑︰「綠竹雖生得粗壯一些，舞卻跳得極好，她是賣藝不賣身的，貴客若不嫌棄，就讓她以舞作陪，不知意下如何？」
司馬嶸听得月復中好一通顛騰翻涌，沉著臉點頭︰「嗯。」
老鴇以為他是因綠竹賣藝不賣身而心生不悅，連連賠笑著退了出去。
一番舞蹈伺候，兩名胡姬齊齊擁上來伺候他們飲酒，綠竹嗓音柔中帶沉，另一名胡姬則柔中帶俏，司馬嶸听得直打哆嗦，厭惡歸厭惡，卻將她們的話字字不落地捉進耳中，心中冷笑︰果真不是簡單的娼妓。
王述之一派從容瀟灑，抬手攬在司馬嶸的肩上，似有幾分醉意，對身邊那胡姬笑道︰「還是你們有趣，平日里見慣的那些美人就知道附庸風雅，早就看膩了。」
胡姬語調生硬，話卻說得利索︰「你們晉人都好那些，即便心中喜愛胡姬，面上也不顯山露水，當年有位韓大人是真性情，如今又添了您二位，真是難得。」說著爽朗一笑。
王述之挑眉︰「韓大人？哪位韓大人？」
「這可就不清楚了，韓大人當年還是個小官，不過如今據說已在朝中擔任要職，二位可是在朝為官的？」
王述之眼底笑意流轉，點點頭︰「自然，初入京城，正需多加了解。對了，不知那韓大人當年是如何真性情的？」
胡姬嬌笑不已︰「自然是明著喜愛呀，為了一名胡姬與另一位大人鬧翻了臉，差點當街打起來，此事當年可是在坊間流傳了許久呢。」
王述之點頭而笑，手中把玩著酒盞，垂眼遮住思緒︰「原來如此。♀」
兩名胡姬對他們的身份好一番打探，二人隨意搪塞過去，並未滯留多久，很快便出來了，司馬嶸堅持滴酒未沾，身上卻沾染了不少香氣，強壓住難看的臉色，道︰「綠竹正是我見到的那名男子。」
王述之亦是嫌棄地甩了甩衣袖，嘖嘖搖頭︰「可曾看錯？我瞧她胸脯高聳，難不成是塞的兩塊大饅頭？」
「……」司馬嶸嘴角抽了抽，臉色更加難看，斜眉冷眼地朝他瞥過去，「應當沒錯，即便裝扮成女子，身量與姿態卻十足十地相像，更何況，她們二人有意無意打探消息，著實可疑。」
王述之看著他直笑︰「這麼盯著我作甚？」
司馬嶸與他對視片刻，淡淡收回目光。
二人回到丞相府，王述之立刻派人將裴亮叫過來，臉上已經沒了笑意，沉聲吩咐︰「在朝為官的有兩位韓大人，你速速派人去查，看究竟是誰曾經為了一名胡姬與同僚起過爭執。」
裴亮抱拳︰「是。」
「若是韓興為大人，那就不必繼續了，若是太子詹事韓經義，務必嚴查清楚。此事曾在坊間有過傳言，不算機密，明日早朝前來報。」
「是。」
司馬嶸沉默地站在一旁，目光落在王述之冷凝的眉目間，半晌不曾移開。
王述之將事情交代下去，一轉頭與司馬嶸對視上，微微一愣，不由再次露出笑意︰「怎麼今晚總盯著我瞧？可是覺得我面如凝脂、妙有容姿，乃難得一見的絕世玉人？」
「……」司馬嶸臉色僵硬，「丞相想多了，屬下只是覺得丞相心思縝密，心中敬佩。」
「原來如此。」王述之輕嘆一聲，看似頗為遺憾。
司馬嶸︰「……」
翌日早朝，太子司馬昌站在大殿中參與議政，義正言辭地斥責豫州牧梁大人在其位不謀其政。
「賀禮在豫州不翼而飛，梁大人不僅知情不報，而且刻意拖住杜大人，阻其上稟朝廷，此罪之其一；賀禮由豫州流民所竊，究其根源，是梁大人治州不當，導致饑民遍野，為求活命不折手段，此罪之其二。兩罪相加，梁大人難辭其咎，恐怕難以勝任豫州牧一職。」
太子話音一落，立刻就有一部分朝臣出言附議，爭先恐後彈劾梁大人。
王述之面帶微笑听完，回頭一望，一大串心月復大臣正拼命給自己使眼色，想必是見自己半晌沒有動靜，心中焦急起來。
皇帝坐得遠，大臣們又垂著頭，那些細小的眼神來往他有些看不清，見王述之並未出聲反駁，心中頓時舒坦了許多，點頭道︰「嗯，將證據呈上來。」
「是。」太子忙將證據呈上，隨即便有些如芒在背，隱約覺得王述之的沉默不同尋常，心中忽然不安起來。
皇帝早就想將豫州牧換人了，此事正中下懷，對證據僅隨意瞄了一眼，顯然並不在意︰「太子此事辦得極為妥當，賀禮如今在何處？」
「回父皇，已在進京的路上。」
「好。」皇帝心滿意足，正欲下旨嚴辦梁大人，忽然見王述之出列，不由眼皮子狠狠一跳。
王述之面色懇切︰「陛下，臣有異議！」
皇帝正了正容色︰「丞相可是要替梁大人求情？」
「並非求情，只是臣耳中听到的與太子所言有極大出入。據臣所知，梁大人清正廉潔、克己愛民，深受豫州百姓愛戴，何曾有過治州不當一說？」
太子面露不悅︰「丞相耳聞為虛，听來的消息如何能當真？如今人證物證確鑿，不僅有犯事流民、豫州主簿等人的供詞，還有杜大人的折子，言明他在豫州親眼見到流民遍野，那些流民至今尚未得到妥善安置，梁大人的失職，又豈是丞相三言兩語便可蓋過去的？」
王述之似是啞口無言，急忙跪拜在地︰「太子年少，查案難免疏漏，臣懇請將此案移交吏部，重新徹查。」
「你——！」太子瞪著他，青筋直跳。
王述之一開腔，身後呼啦啦跪了一地，當真是一個鼻孔出氣。
太子面色難看至極。
皇帝的臉色此刻也好不到哪里去，壓了壓心中的不痛快，道︰「丞相亦是年輕有為，怎可輕視太子年少？此案已是證據確鑿，就不必另行查辦了，既然梁大人不能勝任，那這豫州牧便交由……」
「陛下！」王述之揚聲打斷他的話。
皇帝頓時沉了臉︰「丞相還要求情？」
王述之面露悲切，頗為痛心地搖頭而嘆︰「臣原本是為太子憂心，奈何太子不明臣的用心良苦，不肯懸崖勒馬……既如此，臣不妨直說，太子此案並非查錯，而是有意陷害忠良啊！」
太子面色大變，扭頭直直瞪著他︰「你胡說什麼！」
王述之道︰「臣查出的結果與太子恰好相反，豫州流民早已得梁大人妥善安置，並無太子與杜大人所說的流民遍野，而此次賀禮失竊，梁大人唯一的過失便是錯用主簿劉其山，因賀禮是由劉其山與人里應外合運出去的，行竊之人並非流民，而是與太子息息相關之人。」
太子听得心驚肉跳，忙定了定神，怒道︰「丞相簡直一派胡言！父皇命我徹查此案，旁人不得插手，丞相如此及時地反駁，豈不是早就做好了準備？」
王述之一臉無辜︰「臣冤吶！臣不過是恰巧得了消息，說劉其山對梁大人陽奉陰違，便叫人去查他，誰曾想查著查著就順藤模瓜，順到賀禮上面去了，如此出人意料，臣也著實驚訝！」
太子拳頭緊了緊，咬牙切齒︰「你無憑無據，豈能在朝堂上胡言亂語！」
「自然是有憑有據。」
「你——！」
皇帝面有薄怒，沉著心思迅速思量一番，遂命王述之將證據呈上，卻遲遲不做定奪，緩聲道︰「如此說來，此案尚有待斟酌，那便改日再議罷！」
(