送走兩國「說客」，阿無召集長老開會,這六位長老是老城主時舊人,初時對阿無一個女子他們也頗多質疑，但阿無組衛隊護商路又因地制宜將玉寧吃喝玩樂的行當發展起之後,長老們便由著她去了——每月數量不少的銀錢及各家的店鋪都收入頗豐,吃人嘴軟不好多說什麼，只有一個除外,格索長老。
阿無詢問他們的意思,除格索，五位長老不同意玉寧歸屬任何一方，格索陰著臉，因嗜酒如命，臉色常年豬肝色，此時一身狐裘歪在椅子上，又睡了。散了會，阿無讓丫環泡了醒酒茶候著。
事關重大，阿無召集玉寧百姓在練兵場公決，玉息令哥說不必如此麻煩，可到底阿無還是對自己中原人的身份有所顧忌，怕將來玉寧落敗百姓全都歸咎于她。
她說過，玉寧是百姓的玉寧，理應如此。
練兵場上個兩個大銅箱，一個同意一個不同意，每人發一個銅牌，排著隊把通牌投進去。熱火朝天的公決申時才結束。
結果呢？
玉寧百信決定背水一戰，絕對唯異族馬首是瞻，連半大孩子們都叫囂著要上戰場殺敵。士氣可嘉，只是玉寧實力……阿無還是很擔心的。
玉寧過了一個風雨欲來的年，全城備戰。
偃朝皇宮，還是那個胖嘟嘟的元寶太監，此時一身暗紅袍子顛顛跑進大殿︰「主子，蘇大人求見。」
歪在龍椅上拿著本閑書在翻看的延熙皇帝眼皮都沒撩一下︰「宣。」
風塵僕僕的蘇大人很快進得殿來，跪地山呼萬歲，剛呼了一聲，龍椅上的人不耐煩說道︰「閉嘴。」
蘇瑜靜等。
再等。
「皇上？」試探著喚一聲。
皇帝終于合上書，啪的聲扔到龍案上，露出了一直被書遮擋著的真面目。
蘇瑜表情驚訝，如吞了蛋，訥訥道︰「不知陛下近來煩憂至此，連龍須都忘了剃。」
那兩撇滑稽的小胡子真讓人不忍卒睹！蘇瑜心內滴血，原本多麼俊朗的殿下，變成陛下之後詭異成這樣。年紀輕輕蓄胡子，上次見是絡腮胡，時隔三月就變成了八字胡。
「剃你爹！怎麼樣？玉寧富庶否？」皇帝難得坐直身子，開口就問人家是否有錢。
「玉寧很富庶，百姓安居樂業，但……」
「有屁快放。」
「玉寧人極有血性，怕是不易收歸己用，臣離開玉寧在邊關多待了幾日，听聞玉寧全城公決之後，修築城牆屯糧練兵，城門也加強了盤查。」蘇瑜如實匯報。
「若是一群只會要錢的廢柴朕要來何用？听說，玉寧城主是個女人？美嗎？」
蘇瑜額頭青筋一跳。
「與我朝佳麗相比，尋常而已。」蘇瑜措辭小心。
奚琲湛看看他，指指龍案道︰「正好有紙筆，畫出來給朕瞧瞧，朕看看什麼樣的女人這麼厲害。」滿臉興味盎然。
蘇瑜很為難，也有點懷疑眼前這位不著調的爺是不是知道了什麼。
「怎麼？尋常得你都想不起她的容貌了？」奚琲湛眯著眼，拈著一瞥小胡子，似笑非笑。
一炷香後。蘇瑜畫好了。
看著紙上的人，蘇瑜有些懊惱，一畫工筆這種玩意他很少能畫走形，刻意也不大容易畫成別樣，都怪小時候他爹板子給打多了！
奚琲湛也看著那幅畫，痴痴的迷狀，繼而舉起問蘇瑜︰你看，與朕可般配？
蘇瑜手中狼毫啪嗒落下，濺落滿桌墨跡。
「陛下，城主是有夫之婦。」
「朕在乎那個？」
「陛下，城主不是蘇盛錦。」
奚琲湛看著他。
「這位女城主來歷很說不明，似乎又與二公子和老城主有千絲萬縷的聯系，她……」蘇瑜搖頭，水性楊花啊。
「那又怎麼樣？」
蘇瑜撲通跪地夸張的「聲淚俱下」︰「陛下，我泱泱大國，如何能做出奪人妻子的事啊，這讓百姓如何看待讓史官如何下筆讓列祖列宗……」
「朕要玉寧和她，對了，她叫什麼？」
蘇瑜極不情願的回答︰「阿無。」
「阿無啊，多好听的名字……」
「……」
年後，一直備戰的玉寧城被不知哪方潛行而來的軍隊夜襲，大體來說，只是虛驚一場，沒造成什麼根本的損失，但就是這樣一場小規模突襲就給了有心人利用的機會。
格索長老酒醒了，帶著府中護衛到玉寧大廣場上宣揚夜襲是偃人所為，偃人一向道貌岸然卻是燒殺搶掠之事都做得出，最後直把矛頭對準城主阿無，說她根本就是偃人奸細，所以才極力阻撓玉寧與北狄聯盟。
雖然這話說得無憑無據，但初受驚嚇的玉寧人，尤其是一些不辨是非的混沌人信了，老老實實在大冷天听坐在燻籠取暖的格索長老說到天黑。
「城主，格索這個北狄的奸細，我去除掉他！」慶則年輕氣盛，很快听不下去，遠遠看著廣場中央的格索。
「且等一等，慶則，你去……」阿無輕聲吩咐慶則了一些事情。
慶則听得直點頭，臉上露出開心的笑，摩拳擦掌說道︰「城主，您就放心吧，這條老狗讓他變成死狗。」
自夜襲之後，玉寧的宵禁開始的更早，一入夜街上便無人行走，往日繁花的食肆酒肆歌樓舞館也早早閉門謝客，連續幾日城外再無侵襲，百姓便又慢慢放松警惕，直到二月初三黃昏，守城衛兵發現遠處有打著狼頭旗號的鐵騎出現，而且看起來人數眾多，瞭望哨趕緊敲響了警鐘。
天已黑透，一片白底兒的狼頭旗越來越近，就在這時，城中兩處糧倉著起了火，因為這是為戰爭囤的糧食，半分差錯出不得，士兵們又心急糧食又不敢擅離職守，憂心如焚。好在，沒多久，火滅了，狼頭旗也停下不動，似乎在等待什麼。
阿無率領其他五位長老來到格索長老家，滿臉激動神情的格索已經被慶則等人捆住，用大鐵鏈牢牢鎖在柱子上，不停有士兵跑來回報︰
城主，格索長老家酒窖里有許多桐油和酒。
城主，放火的人已經抓住，是格索長家的護院。還有多處商鋪被淋濕了，好像不是桐油……
城主，書房里發現了格索與北狄的通信。
格索仍舊嘴硬，說阿無陷害他，只有他識破了她的狼子野心雲雲，慶則要去抽他的嘴，阿無攔下了。
「格索，鐵證如山，大敵當前，我不想與你廢話連篇，只有一點，我說過的，玉寧是百姓的玉寧，玉寧人要和北狄結盟我絕不阻攔，但若有人妄圖私利而出賣玉寧人的利益我也絕不容忍，今日是玉寧真正的一戰，你這個叛徒，用來祭旗再合適不過。」阿無這個女人，說這些話的時候沒有一絲神情的波動，接下來吩咐慶則︰「既然他搜集這麼多美酒桐油，讓他享受個過癮。還有，把那些酒壇還給莫漢吧。」
哇哇亂叫的格索老頭被用鐵鏈捆著扔進了早被士兵們用酒填滿的水池中，他掙扎了許久，冒了許多泡泡，終于死豬一樣飄在了酒池上。
阿無轉過頭，看著諸多趕來一探究竟的玉寧人說道︰「背叛玉寧者絕無生路。我，阿無，與玉寧共生死，有人若做不到明日放你們出城，絕不為難。」
人群靜默了一會兒開始振臂歡呼︰「保衛玉寧！」
玉寧的冬夜極冷，阿無一身鎧甲站在城門上，看著玉寧城中幾處熊熊燃燒的火光，後來玉寧城上空忽然綻放了一個栩栩如生的狼頭，只有短短的一瞬，但玉寧人看到了，他們還听到城門處傳來的吱呀吱呀的聲音，在靜夜里，城門打開的聲音極刺耳，一下下像把人的心絞擰。
狼頭旗更近了，沉悶的馬蹄聲腳步聲更近了，很快鐵騎兵臨城下，情況一觸即發。
但忽然，城門上扔下無數茲茲冒著火星的炮仗丟進鐵騎方陣中，馬兒懼聲響，很快，馬兒失控亂竄，跟在鐵騎之後的步兵被踩踏不少，一時間慘叫聲不絕于耳，城門上早已換了另一批弓箭手，一支支流火箭飛向早已混亂的兵陣……
天亮之後開始下雪，風雪中，狼頭旗漸漸隱去，風雪慢慢覆蓋了城下的尸體。
阿無冷靜安排了換防、兵器、火藥等事宜才回到城主府。
昨天來了葵水，偏偏趕上開戰，寒風中站了一晚，阿無此時累極和衣歪在床上睡了。
玉寧百里外臨時駐扎的軍營中，左將軍拓跋律之正听部下報告傷亡以及玉寧人「卑鄙無恥」的戰術。
「他們今早才把格索的尸體從城上扔下來，那就是說，昨晚格索已被抓，或者被殺了，但是玉寧人自己點了幾場大火做戲，又點亮了狼頭煙火，所以你們以為格索得手，就把鐵騎放在前面入城，結果中了圈套？」
「是，屬下無能。請左將軍責罰。」
「是我這個左將軍考慮不周，與你們無干。我自會向國主陳情。」拓跋律之說道，屏退了眾人。
作者有話要說︰我是2號存稿箱！
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