()光熹元年八月月末那幾天真的是風雲激蕩。(鳳舞文學網)
二十五日，張讓等十常侍殺大將軍何進，司隸校尉袁紹殺中常侍趙忠等，虎賁中郎將袁術火燒東西兩宮。
二十六日，張讓、段圭等宦官劫持太後、天子和百官出逃。
二十七日，何進部將吳匡殺車騎將軍何苗及其部眾。
二十八日，袁紹大開殺戒，凡抓住沒胡子的就當太監殺；張讓等奸佞宦官出逃途中，為大臣所逼投河自殺；並州牧董卓率鐵騎三千開進京城，殺執金吾丁原，自封為司空，迎天子還朝，改元昭寧，大赦天下。
三十日，彭城相左尚命令薛禮總負責押運糧秣，並作為監軍，與兵曹劉只一起率軍護送。只待天晴路好，即向豫州開拔。
六天後，薛禮、劉只率軍士三千，民夫六千，車輛三千余，隊伍像長龍一樣，車轔轔，馬蕭蕭，浩浩蕩蕩，向城西趕去。
彭城國本有輔兵運糧，左尚為節省開支，遣散了輔兵，運輸都是臨時征召民夫，彭城國最不缺的就是勞力。
運糧的車子，大部分是從民間征來的牛車，也有少量軍用馬拉輜重車。為防忽遇雨天，薛禮又使人費了不少功夫，把車子都加了頂篷。
近日來大雨滂沱，河水暴漲，道路泥濘，任誰都會考慮沿汴水運輸。可薛禮擔心翻船、漏水等一大堆水運安全問題，卻選擇了陸運。這還有更深的原因，一者，去年與黃巾交戰時，為防其用船造梯，國內船只幾乎燒得一艘不剩。以時下的工匠水平及用料，打造一艘安全保險的中大型河船要耗費十多天甚至更長。薛禮深恐耽擱下來夜長夢多，最後送糧能否成行都是問題。再者，左尚心疼打造新船耗費的大量錢財，覺得陸運就挺好。他也讓薛禮試著征船，結果只征了少得可憐的幾艘堪用，分兵押運更麻煩。
事實上，除向朝廷納稅等長距離運輸外，兗、豫、徐三州交界一帶向鄰近輸送輜重多以牛車為主，概因河道不密，漕運很不發達。特別近幾年來，官府不重視恢復民生，不組織疏浚河道，水運常常遇到河道淤塞。再加上連年災亂，此地有手藝的工匠和能熟練用船的民工日漸稀少，水運處于令人惱火的低谷期。
豫州月復地的情況也如此。由于上半年大旱，汴泗斷流，河湖多數干涸，打造新船的人極少。去年戰亂波及豫州全境，直弄得山河殘破，民生凋敝，就連以往船運興隆的汝、潁地區，民間現存的船也很少。整個豫北更找不出幾艘像樣的，黃琬開年以來一直用牛車轉運物資，豫北各災區均未大規模采用水運。
陸上運輸固然大幅增加成本，但這兒多是一望無際的大平原，道路平坦，安全系數極高。
此外，馬車一般用以載人，除非戰爭時期，用馬車運送輜重是奢侈的。因為馬匹的耗費相當驚人，一般作為牛車的補充，或在緊急情況下運貴重物品。
牛車速度的確令人頭疼，負重之下，一般日行二十余里，快的時候三十多里。這樣，則拖慢了整個行軍速度。除急行軍外，拿一般步兵來說，也就日行三十多里，不然輜重是跟不上的。若行快了，必然要停下來等輜重，人都要休息吃喝的。拋下輜重長途奔襲，一般要考慮行動的迅捷或能就地取糧。
大隊人馬行進地非常慢，直到三天後的黃昏，才抵達蕭縣西十幾里，離杼秋尚有三十余里。薛禮、劉只扎下營來，下令埋鍋造飯，然後去各營房察看。
兩人走出中軍不遠，猛然中就听到前營有人慘叫，接著一人狂吼道︰「敵襲！敵襲！敵……有敵襲！快報……啊……」
最後一聲變成了慘呼，顯然，這人也已遭毒手！
須臾，喊殺聲起！
薛、劉二人頓時大驚失色，這怎麼了？
兩人著急地向前趕的當口，前營一名士兵拼了命地直沖過來，大口喘著粗氣道︰「報……報！有大批不明敵軍從南面來襲！」
「啊！」兩人頓時呆了，什麼人如此大膽，豫州境內不早已太平了嗎？
薛禮雖然謹慎，堅持要三千兵護衛，但其實也只是為了維持秩序，主要用以防止災民哄搶，也為防小偷小模的小伙盜賊以及民夫嘩變什麼的，他完全沒料想到，如此清平世界，能遭遇大規模敵襲。
孫子曰︰「無恃其不來，恃吾有以待也。」
現在是待了，不過待的是如此脆弱。
一時間，軍中的這兩位主將都有些驚惶失措。
劉只臉色極為難看，因剛才他還和薛禮開玩笑說，完全沒必要帶這麼多兵，百十里地能出啥事？話猶在耳，誰知竟真出事了！
作為兵曹，他也曾上陣廝殺過，可今天，他真沒作好打仗的心理準備。當此決斷的萬急時刻，他居然負手愣了片刻，頗為不解地皺眉道︰「派出的斥候都死光了！怎沒一個回報的？薛君，你速速至前營抵抗，我到中軍聚集後營人手！來人！快放響箭，擂鼓……」
薛禮听他如此說，就趕緊向前跑，邊跑邊尋思，「敵人太快太突然！但願兵曹不要太慢了。」劉只需要些時間來組織，那他就得率眾頂上一陣。
此時，數只鳴鏑響箭突地沖破天空，原本寧靜的原野變得鬧嘈嘈的。敵我雙方喊殺聲不斷加大，使這兒變成血腥的廝殺之地。
幸運的是，敵軍作戰經驗不足，先射死了一名前方崗哨，引發的慘叫聲響起來，使士兵們得以有機會倉促出營迎敵。官兵雖有去年對賊經歷，但猝然遇襲，又見賊兵又勢大人多，雖不至于破膽，但都異常驚惶。
營陶帶一批人護在薛禮左右向南飛跑時，就听得鼓聲陣陣，號角齊鳴，肯定是劉只已到中軍。一行人快到前營時，就有一股強烈的血腥味直鑽進鼻孔，有不少官兵已中箭倒地。無數賊兵狂叫著紛紛棄弓于地，或挺矛或持戟或舉刀，烏壓壓地殺將過來。
薛禮見此情景一身冷汗，若非他為方便中軍和糧隊聯絡，臨時提議把前營扎南面，敵軍現在可能已突到中軍大帳了，那樣後果真不堪設想！
劉只的下寨方式，弱側正好對著南面，天幸他薛禮多此一舉。
營前淺淺的壕溝，現在好了，成敵軍鍛煉。這種敷衍了事的工事，薛禮本就很懷疑，可那劉只負責軍事，他忍了很久終沒去干涉。
薛禮看到，大批賊子踩踏著地上的尸體，向官兵發起了一輪猛攻！
官兵們猶在各自為戰，雙方才剛短短一接，就大片倒下，敵我死傷懸殊。
薛禮沒多少帶兵經驗，正大汗淋灕之時，軍中兵曹副史張石趕到，指揮手下人草草而迅速地結成了個防守陣型。薛禮見狀，也對剛跑出營房的士兵高喊︰「結陣！結陣！跟著張副史結成陣勢迎敵！」
賊兵正南方一股人顯然是主力，攻勢異常凶猛，直透薛禮方中軍，東西側翼兵力投入較少。他們的目的看起來太明顯，就是沖散官兵，讓他們四散而逃，然後奪取糧秣。薛禮看了看戰場情況，指揮一撮人移到側翼，準備迂回一下殺敵軍個反擊。
可就在此時，敵陣沖來數騎。為首賊人極其年輕，冷面長臉，其形甚壯，持矛大喝道︰「無敵大將曹子孝來也，擋我者死！」
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漢制度量衡︰1里=300步，1步=6尺，1尺=0.234米，故1漢里=421.2米。
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