()「他娘的，這亂臣賊子怎麼就殺不絕呢？」齊景公「啪」地一拍幾案，義憤填膺地瞧著晏嬰說︰「齊國有，魯國有，衛國也有。寡人看，只要有國家就會有亂臣賊子。」說著，翻眼問道︰「愛卿，你說這到底是因為什麼呢？有辦法根除嗎？」
瞧著怒容滿面的國君，晏嬰趕忙躬身拱手說︰「君主，之所以沒法根除亂臣賊子，那是因為人的本性太貪婪，無時無刻不在追求權力。如果光靠殺，恐怕永遠都殺不絕。」
听了晏嬰的回答，齊景公沮喪地搖頭問︰「哎呀，這也難怪君主都存有猜疑心。如果再不猜疑，臣子還不都變成了亂臣賊子？」接著，又笑呵呵地拍著巴掌夸耀道︰「哈哈，世上像寡人這樣的明君聖主真是太少了。愛卿，你說是不？」
「世上哪有這樣自我夸贊的人？」晏嬰抬起眼皮看了國君一眼，陪著笑臉說︰「君主確實英明。不過，臣看離明君聖主其實還差著一小步。」
「還差一小步？」晏嬰的話讓齊景公吃驚不已，急忙問︰「愛卿，還差哪一小步？」
看見國君認了真，晏嬰反而不著急了，端起酒樽，輕輕地喝了一口。接著，又夾起一筷子下酒菜，塞進了嘴巴，慢慢咀嚼起來。他一邊細嚼慢咽，一邊煞有介事地沉思，似乎正在細細地品味著人生。
瞧著晏嬰慢悠悠的舉止，齊景公實在憋不住了，急忙敲擊著幾案，連聲提醒道︰「愛卿，你這是咋了？怎麼不說話呀？」
「哦，君主，是這樣的。」晏嬰似乎醒過神來，滿臉嚴肅地說︰「臣正在考慮，如何才能表達得既清楚又準確？以免被誤解了。」
听晏嬰這麼一說，齊景公笑了起來。「哈哈，愛卿，用不著這麼謹小慎微嘛。寡人是什麼人？明君聖主豈會誤解你？」接著一揚手說︰「講吧，讓寡人听听你是否照道？」
面對齊景公死皮賴臉的自詡，晏嬰沒法了，只好笑著說︰「君主，臣認為明君聖主最突出的特征是要有自知之明，並能戰勝自我。當然……。」
不等晏嬰把話講完，齊景公已急不可待地插嘴問︰「哦，寡人終于弄明白了。愛卿的意思是想說寡人還不具備自知之明和戰勝自我的能力？」說著，連連搖頭。「其實，寡人最具備自知之明和戰勝自我的能力，對此寡人充滿自信。」
「唉，這叫俺怎麼說呢？」晏嬰感到很為難，連忙擺手說︰「君主，臣感覺您的‘自知之明’的確超群，只是這‘戰勝自我’嘛，還是欠缺了那麼一丁點。」他邊說邊用食指和中指比劃著一條縫。接著，又佯裝惋惜地嘆息道︰「唉，就差這麼一丁點。」
「哈哈，愛卿，寡人知道你的心思了。」齊景公自滿地瞧著晏嬰，得意地哈哈大笑起來。「你是想逼寡人百尺竿頭再進一尺，成為明君聖主中的明君聖主。」
看著國君滿心歡喜的樣子，晏嬰只好微笑著頻頻點頭，但卻又一言不發。
「哎呀。」突然，齊景公似乎想起什麼，連忙放下手中的酒樽問晏嬰︰「愛卿，寡人想問一聲，這姬州吁的陰謀最後得逞了嗎？」
晏嬰喝干了樽里的美酒，輕輕抿抿嘴唇點頭說︰「君主，州吁的陰謀最後得逞了。」
齊景公感到很沮喪，搖晃著頭說︰「嗨，這麼蠢的貨竟然也得逞了，真是不可思議？」
晏嬰沒想到國君會發出這般感嘆，心中一動，連忙動情地說︰「君主，這其實都應怪衛桓公太看重手足情誼了，根本沒有防人之心，這才會自以為是地讓州吁鑽了空子。」
听晏嬰這麼一說，齊景公立即睜大了眼楮好奇地問︰「哦，這里面還有故事？」
晏嬰笑著點頭說︰「君主，當然有故事，而且故事還挺搞笑哩。」
「哎呀，寡人最喜歡听故事。愛卿，快講來听听。」齊景公又迫不及待地催促道。
「那，好吧。」晏嬰端起酒樽抿了一口酒，潤了潤嗓子，然後繼續說︰「君主，那共叔段死了之後，一轉眼就過去了三年……。」
公元前719年春天。一天大清早，衛國的文武百官齊聚宮中大殿，上早朝參拜國君。當早期即將結束之時，衛桓公突然心血來潮，笑呵呵地對群臣說︰「眾愛卿，寡人有一件大事要當眾宣布。」說完，抬起頭掃視著引頸相望的群臣。
看著眼巴巴的群臣，他將手一揮，自鳴得意地說︰「寡人決定出趟國，去洛陽朝拜周天子。」接著，又裝模作樣地問︰「眾愛卿，怎麼樣啊？」
國君突如其來的決定，讓朝堂里頓時炸開了窩，大臣們紛紛發表意見︰「君主，這個決定來得太突然，事先連一個吹風會都沒有，臣等毫無思想準備呀。」
「哎呀君主，您如此匆忙地出國，群臣還不都要放了鴨子啦？」有人擔憂道。
「作為姬姓諸侯，君主早就該去拜見天子了。要不，成何體統？」有人慫恿道。
大殿里，群臣七嘴八舌地議論紛紛，有舉雙手贊成的，有用雙腳反對的。一時間，朝堂上吵吵嚷嚷，群臣互不相讓，爭得面紅耳赤，猶如斗架的公雞，誰都不肯退步。
看著吵鬧不休的群臣，衛桓公頻頻擺手示意道︰「眾愛卿，寡人只是想征求一下大家的意見。如果你們繼續吵鬧下去，那寡人又該听誰的好呢？」說著，將目光投向了站立一旁、默不作聲的石碏，笑著問︰「石老愛卿，有何高見啊？」
被國君點了名，石碏趕忙站出來，躬身拱手說︰「君主，您既然想去朝拜周天子，那就一定有您的道理。不過，老臣心中還是有些疑慮的。」
「哦。」衛桓公心里一「咯 」，連忙催問道︰「老愛卿，有何疑慮呀？」
石碏捋了捋胡須，躬身拱手說︰「君主，老臣弄不明白您為何要如此匆忙地出國？」
「嗨，老愛卿有所不知，其實寡人早就打算好了，只是一直未說。」衛桓公心里松了一口氣，慚愧地說︰「去年，周平王駕崩了，寡人就應該親往吊唁，但因瑣事纏身，竟未能成行。如今，姬林繼位成了天子。拋開私人關系不說，就公而論，做為臣子也應該前去恭賀。」
不等衛桓公把話講完，石碏連忙插嘴說︰「君主，不是都派使者前去覲見了嗎？」
衛桓公笑著擺手說︰「老愛卿差矣。自從天子遷都洛陽，威望已大不如前，听話的諸侯是越來越少，梗脖子頂撞的是越來越多。咱姬姓諸侯如果再不捧場，那外姓諸侯又怎麼會捧場呢？更談不上緊密地團結在天子的周圍。」
石碏勸不動國君，心急如焚地尋思道︰「當前，國內看似風平浪靜，但卻暗流涌動。這幾年，州吁很反常，竟然也日理萬機起來了。常言道︰‘風雨欲來風滿樓！’還得盡早提防。不行，老夫得盡力阻止。」于是，又拱手說︰「君主，給天子捧場雖然很重要，但也不能操之過急。畢竟，心急吃不了熱湯圓，何況對公對私又都沒有什麼好處呢？」
衛桓公听罷面露不悅之色，生氣地質問道︰「老愛卿，為何要這般阻止寡人出國？總得給出一個合乎情理的理由吧？」
石碏斜眼看了一眼州吁，感到很為難，只好含糊其詞地說︰「君主，臣看目前出國不合時宜。自從被鄭國打敗後，國內政局就一直不穩。況且，天子威望日漸衰落，大小諸侯又都割據一方，以致盜賊叢生，路上極不太平。還望君主三思啊！」
衛桓公笑著擺手說︰「老愛卿，這叫什麼理由？寡人已經決定過幾天就動身。在寡人出國期間，國政就暫由公子州吁主持。還望你能多費些心思，從旁協助。」
知道已經無法阻止，石碏只好躬身拱手說︰「君主，老臣願盡力而為。只是最近老臣身體欠佳，恐怕不能給您送行，還望您能寬恕。」
「耶！真得勁！」衛桓公的決定令州吁歡喜若狂。他仿佛一頭扎進了蜜罐子里，從里到外，從上到下全甜透了。「嗨，老天爺總算開了眼！讓老子終于等來了機會！」于是，慌忙躬身施禮︰「君主，臣決不辜負您的殷切希望，一定把國家治理好！祝您一路平安！」說著，跪下來山呼萬歲︰「祝君主身體健康，萬壽無疆！萬歲，萬歲，萬萬歲！」
衛桓公听罷，高興地一擺手說︰「好，退朝！」