()葉公館後花園,葉珣矗了槍靶練習射擊。
天氣還不錯,能見度也很好,葉珣手中有兩把步——槍毛瑟1924和毛瑟K98K，青城軍普遍使用前者,而後者是一個法國朋友從德國購買,並轉送給他的十七歲生日禮物,毛瑟K98K他需要仔細比較兩支步槍的槍型性能，建議父親考慮購買一批德國原產的毛瑟K98K。
葉珣的槍法稱不上一流,沈司令認為他臂力不夠，手不穩,而父親認為他心浮氣躁，精力不夠集中。
「肩沉下來,全身意念放松！」身後突然響起陌生的聲音︰「誰教給你這麼緊張刻板！」
葉珣垂下槍轉頭，來人約而立之年，相貌精致，英姿勃發，一身青灰色寧綢的長衫，月白色里襯整齊的挽在袖口，卻絲毫不顯古板，反而一股陽光撲面的感覺。男人接過葉珣手中的槍，裝上幾顆子彈，連發五槍，五十環，槍槍正中靶心，彈無虛發，看的葉珣心下咋舌稱奇。
「德國毛瑟K98！只是主人槍法不夠好，可惜了一把好槍。」不是指責，而是調侃，男人把玩著手中的步槍問他︰「你是葉珣？」
葉珣一怔︰「您是……」
「3.7千克，1110毫米，射程800，是德隊的主力，的確比1924式更適合大規模生產及作戰。」男人答非所問，將中的槍瞄準紙靶︰「一個槍手，要把槍當做自己的情人。」
「情人？」這比喻有些好笑，葉珣奇怪的盯著他。
「槍是有靈魂的，要對它付出真心。」男人轉頭看向葉珣︰「軍校剛畢業，沒上過戰場？」
葉珣靦腆的笑笑不可置否，拾起身旁地上的1924問︰「可是K98K的初速度比24式小得多。」
「傻小子，這是糊弄人的玩意兒，是仿照德國G98設計制造的，射程小、質量重，精確度差的很。」男人退出彈殼，重新裝入五發子彈，瞄準紙靶繼續設計。
「您到底是……」何方神聖，突然出現在家里的後花園？葉珣突然心生敬佩，這些話是他從沒听說過的。
「自己猜，猜準了，我帶你去林子里打獵。」
「啟榕！」男人話音剛落，父親的聲音在身後響起。
「哥！」步槍被強塞到葉珣手里，男人快跑幾步到葉啟楠跟前，跪地叩首。
「起來吧，」葉啟楠吩咐，連帶訓斥幾句︰「這麼大人了，還沒個沉穩性子，跟你佷兒一般胡鬧！」
「小……叔？」葉珣試探的喊，又調笑道︰「葉珣猜對了，您可要兌現承諾。」
啟榕是葉啟楠同母的兄弟，也是最小的弟弟，在上海照料葉家的生意，前段時間忙于在搶救海外的資產，美國爆發金融危機，通貨膨脹、股市崩盤、經濟一片蕭條，他忙的分不開身，年節都不曾回家，葉啟楠憤憤的從去年叨念到今年，終于在夏天把他盼了回國，怕還是因為琨兒的喪事。
「不作數，你爹先喊我的！」葉啟榕搖頭晃腦頤指氣使的樣子︰「你還沒給小叔磕頭呢，快跪下！」
葉珣站著不動，撇撇嘴︰「耍賴！」
葉啟榕有些詫異的望向葉啟楠，一直以為，葉家生出他這樣離經叛道的已經是極致，竟然還有比他更離經叛道的。
「你最好別惹他，惹急了連我都敢罵。」葉啟楠見怪不怪的一笑，也不管啟榕驚的要掉出來的眼楮︰「進屋說話吧。」
客廳中設了香案，擺著葉琨的遺像，兩邊燃了白色的蠟燭，火焰跳動著，似明似滅。
葉啟榕在客廳中央止步，抿了抿薄唇，半晌才哽咽的說出話來︰「琨兒，小叔回來晚了！」
葉啟楠伸手搭在弟弟的肩頭，緊握了一下︰「這麼些年，你們名為叔佷，卻情同手足。有你這份情誼，也是琨兒的福祉。」
葉啟榕咽了口淚，望著天花板︰「我不好，我早該帶他去上海，老大老二就都不會有事。」
葉啟楠苦笑了搖頭，盯著葉琨的遺像，無言以對。
葉珣在父親的書房讀書，一邊暗罵自己犯賤，仿佛只有父親在身邊拿板子藤條盯了才能靜下心來。
葉啟榕拿了海外的賬目給葉啟楠過目，美國的經濟危機給葉家造成了相當一筆損失，他面帶慚色對葉啟楠說︰「榕兒只能竭力搶救，部分資產會撤回國內，把損失降到最低。不過，榕兒會盡量周轉，給哥一個交代。」
「榕兒，你不用給我交代，」葉啟楠擱下鋼筆拉他在沙發上坐了︰「哥相信你的人品和才能，美國的情況，報紙上早有耳聞，有什麼難處，一定跟哥開口。」
葉珣突然停筆抬頭，心里不是滋味。
「相信你的人品和才能！」假如二哥從昌州回來時，葉啟楠也能對他說這樣一番話，是不是一切都不會這麼糟，最起碼不會給兩個人留下這樣的遺憾，陰陽兩隔，再難彌補。
「這次回來呆幾天？」葉啟楠問。
「明天一早就走，回上海。青霽堂柯老板女兒大婚，我得趕回去參加婚禮，前陣子盤下一塊地，順道可以簽了合同，咱葉家無心與青霽堂結仇，這個仇也結不起，所以這次的合作非常重要。運氣好的話，說不定珣兒的追殺令也能撤出來。」啟榕嘆氣，不忍讓兄長失望的樣子，抬頭看見葉珣翹著頭盯著他們看，笑罵道︰「小子，讀書也這麼心浮氣躁？」
幼年時闖下的禍事，如今要全家人替他操心，葉珣一陣感激，卻還是搖頭還嘴︰「我又不去考狀元。」
「葉珣！」葉啟楠蹙眉喊他，「改不掉你這回嘴頂撞的毛病？！」
葉珣最怕父親連名帶姓的喊他，縮縮頭一副畏懼的樣子。
直到葉啟楠出門小解，他才敢小聲問葉啟榕︰「父親身邊需要人，小叔為什麼不留在家里。」
啟榕一臉怪笑拍了他腦袋說︰「你小叔是個百無一用的商人，就知道玩槍玩車玩女人，留在家里敗壞門風法度，還給你爹找煩添堵。」
事實上並不像葉啟榕說的那樣，一年以來，關于小叔的話題葉珣听過不少。父親口中，小叔是一個永遠長不大的小弟，調皮搗蛋，愛耍小聰明；姨娘和家人們眼里，小叔是允文允武的天縱之才，從小書讀的好，還能騰出大筆的時間學槍玩車，淘鬧闖禍。同葉瑄葉琨中學沒能畢業就進入軍校軍隊不同，葉啟榕上的一直是西式中學，他喜歡研究書畫，曾在課上用鉛筆留下幾乎所有先生的簡筆畫像，他們形態各異，表情滑稽夸張，性格被他簡單幾筆勾畫的淋灕盡致，學校找上門，葉啟楠氣急敗壞，拎著藤條樓上樓下追著打，即便這樣，也不妨礙他門門功課優秀，讓人說不出什麼。
葉啟楠是偏袒他的，自始至終都不曾讓他染指過青城軍政，不許他進軍校，只送出國去學金融，拿到博士學位後才允許回國，去上海照管葉家的生意。
回國時，葉啟榕一再懇求兄長讓葉琨跟著他去上海念書，葉啟楠也有所動容，只是三姨太不忍與兒子分開，寧願將葉琨送進軍校，也不願兒子遠離身邊。
大家眼中葉啟榕是家里最各色的一個，葉家世代沒有出過紈褲子弟，即便有，也會被嚴苛的家法規整的不敢越雷池半步。而葉啟榕，吃喝嫖賭樣樣精通不說，整日一副桀驁不馴的輕狂樣子，即使在兄長面前也從不規斂分毫。太太們經常玩笑說，大帥輕易是不敢讓小兄弟回家的，啟榕在家里待不過三天，必然要惹出亂子讓兄長責難，打過罰過又不免心疼，索性眼不見為淨，送出去越遠越好。
如今二哥猝然離世，父親身邊人手緊缺，能與父親說話談心、分擔公務的更是少之又少。葉珣搖頭表示不以為然︰「爹希望小叔留下來，而且小叔還答應帶我去打獵呢。」不知道為什麼，初見葉啟榕就有一種莫名的親切感，也許是他隨和可親，也許是血緣的關系。
晚餐後，葉啟榕叔佷離開餐廳下樓，撞見剛剛回家的雲潔正把孩子放入嬰兒車里，雲潔帶著十個月大的許緣去醫院檢查，順便看望一直昏迷的小許緣的母親韓玉人。
「張媽。」葉珣沖樓上正收拾餐桌的佣人喊︰「叫廚房重新炒幾個菜，少女乃女乃回來了！」
葉啟榕含笑打量著葉珣，這個初見面的佷兒還真有幾分小主人的派頭，轉身將注意力轉移到正依依呀呀的孩子身上，他綻開笑靨，從車里撈出孩子︰「這是誰啊，怎麼沒听你爹提過？」
「小許緣。」葉珣回答。
「許，緣。」葉啟榕促狹說︰「誰給取的這怪名兒。」
「許文崢的小女兒，怪可憐的，生日恰是她爹爹的祭日。」葉珣簡單解釋︰「爹給起名叫許緣。」
「姓許？」葉啟榕將孩子放回嬰兒車內。
「姓葉，葉許緣，爹做主抱給大哥嫂子帶了。」
清早，葉琨在愛比爾的親吻中醒來。只是初夏，上海的天氣比北方卻悶熱的厲害，悶熱，不是酷熱難捱，不是大汗淋灕，而是悶悶的發不出汗來，令人心中煩躁。
愛比爾在梳妝台前打理頭發，從衣櫃里拖出三四條晚禮服裙比劃給葉琨挑選，葉琨隨意指了條抹胸的淺紫色裙子，兀自起來洗漱更衣。
他們今晚要去柯公館參加一場盛大的婚禮，是上海黑幫大亨柯齊峰老爺子千金的婚禮。
愛比爾非常期待這次婚禮，仿佛幻想著有朝一日能夠和葉琨執手步入婚姻的殿堂。葉琨卻犯了愁，心里七上八下。十三歲的時候，他是見過這位柯老板的，上海灘的幫會，屬青鱗堂與青霽堂大拿，但追本溯源，青霽堂和青鱗堂原本是一家，互惠互利，唇齒相依。卻在柯齊峰接任老堂主掌權之後發生了變化，年輕人血氣方剛，不知藏鋒露拙，不懂得人情世故，兩幫派關系變得緊張微妙，小到利益口角，大到群毆混戰、爭碼頭，嫌隙漸生。若非還有共同的利益依托，幾乎要勢不兩立。而青鱗堂齊老爺子是父親的干爹，從此父親與青霽堂再無來往，除了三弟葉珣的那件事上，父親左支右絀周旋過很久。
柯家千金的婚禮，社會名流必然雲集，假如他被人識出，豈不大亂！好在青城地處華北，與上海相隔較遠，加上父親一直奉行「青城小國」的政略，致使他除了必須的場面，極少與上海各界產生交集。一直定居上海的小叔叔也呆在國外忙碌有一年之久，愛比爾的父親帶來的準確消息，就連葉琨的葬禮，葉啟榕也沒能趕回來參加，哪還有閑情來參加人家的婚禮。愛比爾為他臨時挑選了一個合適的身份——她母親的娘家佷兒，表哥李紹文。