()曲燈節後不久，日子便立了秋，接著又是熱熱鬧鬧的中秋節、重陽節，原本燥悶的天氣像是被潑了盆涼水，一下子涼爽許多，正如民諺說，天氣一立秋，早晚涼颼颼。
這個時節，新鮮的水果陸陸續續下來，門前總有進城的農夫經過，推著車、或是挑著擔子，大聲吆喝著，有甜兒梨，脆隻果，酸酸的山楂，水靈靈的葡萄，還有又女敕又脆的香瓜……
秋渡可是個嘴饞的，每次隔著牆听，耳朵就恨不得跟兔子似的豎起來，慕勉瞧她那樣子委實好笑，便許了她出去，沒多久，秋渡捧著兩大包山楂跟大棗回來，慕勉嘗了那山楂，結果酸得牙腸子直疼，再也不肯吃，秋渡卻是笑呵呵的，吃得津津有味。
天兒一涼快，慕勉反倒不愛動彈，成日呆在屋里，幾乎連脈香居都不出，這讓秋渡心里覺得奇怪，以前她家主子哪兒有閑著的時候，尤其這等時節，騎小馬，登山，放風箏，全是她喜歡做的事，如今叫也不去，意興闌珊的樣子，想那會兒她是為了刺繡躲在屋里，現在明明無事可做，卻還要一個人悶著，有回慕夫人前來，看到慕勉坐在窗前，手舉一枚菱花小鏡，對著鏡子兀自發呆，秋渡想到曲燈節過後，小姐動輒如此，不時還用手撫下唇，剛一觸，又立即縮了回來，臉上看不出是喜是怒，原本還在擔心女兒的慕夫人，見了這番光景，居然一笑，只道長大了，竟折身而去。
這日，慕勉吹了會笛子，便懶洋洋地倚在檐下的軟榻上曬太陽，秋渡則坐在石階上給她納鞋底，待會兒瞅她寐醒了，非纏著她一起去花苑采菊花，說要做菊花糕吃。
「你去吧。」慕勉興趣不大。
秋渡跟她身邊久，自然察覺出她這段日子里的不對勁︰「小姐，要不咱們去看看公子爺吧，現在公子爺成天就知道練劍，比以前還要勤，連臨安都說，再這樣下去，都快沒日沒夜了，小姐，咱們去勸公子爺休息休息，好不好？」
本以為慕勉會興高采烈，但她臉一白，仿佛浸了水的宣紙，一種透明色，眼簾緩緩垂落︰「哥哥他……可能不願意……」
她聲音低喃，宛如蚊蚋，讓人根本听不清。
秋渡正要問，卻听慕勉道︰「咱們去園子吧。」
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風聲劍鳴，寒光亂影。
明心園內，遍地凌花碎葉，臨安捧著汗巾立在廊下，神情略帶憂慮，慕沚的劍法實在太快，穿竹繞林，讓人只能隱隱掃見一抹白影，臨安雖不懂武，但也知道，以前公子的劍法宛如行雲流水，飄逸從容間帶著一點仙意，可現在，他的劍法時疾時快，削竹摧葉，驚花無數，一招一式下好似有宣泄而出的狂亂，總叫人心里感到不安。
背後傳來腳步聲，臨安一回首，忙行禮︰「老爺。」
慕遠盛點了點頭，將視線投向園中，不禁皺起眉頭，那人劍光沖天，劍風如嘯，劍勢急變，所過處，無不激起一場凌亂花雨。
不知過去多久，慕沚終于停下來，胸口紊亂起伏，烏黑的長發隨著他低首，散落于臉龐兩側，掩住眸底迷茫而錯亂的光緒。
當再抬頭，他看到立于廊下的慕遠盛，面色一驚︰「爹……」
慕遠盛舉步上前，神情如覆陰翳，格外端肅︰「這段日子你是怎麼了，一副心神不定的樣子。」
慕沚手指握緊劍柄，垂首不語。
慕遠盛聲音隱含慍怒︰「心浮氣躁，急于求成，這一點正是武學大忌，你知不知道？」
慕沚低低答出兩個字︰「知道……」
慕遠盛道︰「我听下人說，你最近恨不得廢寢忘食的練劍，還當你的武藝大有進益，哪料今日一見，竟是凌亂不堪，毫無章法可言，簡直不如江湖上的三流庸手，眼瞧武林大會在即，你這副樣子參加，我看對手不費吹灰之力就能將你指于劍下，既然如此，你還不如不要去了，免得讓自己顏面無光，也丟了慕家的名聲。」
他越說越按捺不住情緒，氣得一張老臉通紅，慕沚不發一言，老老實實地听著他的教訓，直至最後，才張口︰「爹，孩兒知錯了。」
其實慕遠盛也不忍說他，只是剛剛見他的劍法，與以往相比簡直大失水準，又想到武林大會轉眼即到，這才心生怒意，厲聲嚴辭。
他舒緩舒緩胸口的郁氣，待到怒火稍褪，盯著慕沚道︰「這些年來我對你苦心培養，一直寄予希望，可你如今的狀態，實在叫我失望，我看，你最近還是靜下心來休息，仔細想明白再說，這樣急功近利，反而功虧一簣。」
慕沚默然片刻，頷首答應︰「是……」
慕遠盛見他有些萎靡不振的樣子，心中既氣且憂，擔心的話 在喉嚨，但又不知該如何開口。
之前離開的臨安，此際怯生生地走上前，手中拿著名帖道︰「公子爺，衛公子來了……」
慕遠盛冷眼一掃，臨安冷不丁打個哆嗦，立在一旁不敢抬頭。稍後听慕遠盛道︰「既然衛公子到府上拜訪，你就去吧。」
「是啊，公子爺，咱、咱們快走吧……」臨安趕緊拽拽悶不吭聲的慕沚。
慕沚這才點頭，隨他離去。而慕遠盛原地搖了搖頭，嘆氣。
慕沚走到半道上，就瞧衛連站在花苑的圓形門前，正朝里面東張西望，忍不住一笑︰「小連，你這是做什麼呢？」
衛連「啊」了聲，被他喚回神，磕磕巴巴道︰「沒事，沒事……」
慕沚輕哂︰「你最近倒是閑了，三天兩頭地找我吃茶來。」
衛連故意板起臉︰「什麼是我閑了，是你大忙人整日抽不開身，請你去攬鳳樓吃水席，你又不肯去，可不就是我親自來了。」
慕沚笑著打趣︰「你是不是又犯了什麼錯，惹得衛千戶生氣，所以才跑到我這里解悶？」
衛連翻他個白眼︰「去去去，竟不把我往好處想，我要是招了那老頭子不高興，現在還能一身輕松，逍遙自在麼，就上回那事，他一個勁逼問我脖子上的傷是怎麼弄的，我又不能說出實情，結果老頭子就認定我又私下鬼混去了，害我跪在祠堂反省。」
慕沚點頭︰「事實如此，看來衛千戶相當了解你。」
衛連氣得挑眉瞪眼︰「你還取笑我，我這樣子，還不是你那個寶貝妹妹害的！」
慕沚忽然沉默，眼神飄忽，仿佛失了魂一樣。
衛連瞅他發呆，奇怪地伸手推推︰「怎麼了？」
慕沚抬頭，淡淡一笑︰「沒事。」
衛連覺得他最近無精打采，又听家僕說他成日沒完沒了的練劍，挑著眉講︰「剛剛听臨安說，慕伯父正在園子里訓你，幸虧我來得及時，替你解圍了吧？」
慕沚不忘感謝︰「好、好，算我欠你一個人情。」
衛連下巴揚得高高的，不屑地一哼︰「人情就算了，我看你啊，整個人練劍都快練傻了，不如改日跟我去春滿樓，听姑娘唱唱小曲，喝喝小酒，可謂快哉快哉……」
慕沚笑著一拍他的肩膀︰「行了，還是去我屋里吃茶吧，你不是總說那武夷山的茶喝著順口嗎。」
衛連眼珠子溜溜一動，倏然用扇子一敲掌心，指向花苑︰「哎，等等再去，我瞧這里的菊花開得好，咱們去看看怎麼樣？」
不待慕沚回答，他已經大步流星地往前走，一路上，左右張望，模樣倒不像在賞花，倒像在找人。
「咦？」前方的花叢里有人影閃動，臨安笑了笑，伸手指去，「公子爺，是大小姐跟秋渡呢。」
慕勉與秋渡蹲在菊花叢里，幾乎被花掩住大半個身影，听到有腳步聲，紛紛回首，秋渡面露驚喜︰「小姐，是公子爺跟衛公子！」
那抹雪白的人影映入眼簾，慕勉手里的籃子不知不覺掉下來。
衛連見著她，心中一喜，三步並作兩步，而他身旁的慕沚，從看到慕勉的那一刻起，已經落下了好幾步，然後立在原地。
臨安見她們蹲在花叢里，不解地問︰「大小姐，您這是干嗎呢？」
慕勉站起身，撢了撢落在裙裾上的花瓣︰「秋渡的一個耳墜丟了，我再幫她找。」
臨安私下與秋渡打鬧慣了，聞言謔笑起對方︰「你怎麼笨手笨腳的，丟在哪兒了？」
秋渡撅著嘴︰「我也不知道，想來是剛才采花的時候，不小心落在哪里了。」
臨安照她說的地方，彎下腰幫她找，舟書也干脆上前一起幫忙。
「哥哥……」隔著幾步之遙，慕勉可以感覺到他的不願靠近，情不自禁輕咬唇瓣，仿佛上面，仍殘留著那一晚他溫熱的氣息。自那次後，他一直把自己關在明心園死命地練劍，似乎是有意避開她，而她，從巨大的震驚恢復平靜後，反而不知該如何面對。
她低頭的瞬間，沒有看見慕沚眸底隱抑的痛楚與矛盾，最終將視線從她身上移開，淡淡應了聲。
上回慕勉喝醉後，衛連心里總有些擔憂，借口來了慕府好幾回，可惜兩個人老是踫不見，今日得償所願，他心內按捺欣喜，自然沒有察覺到兄妹二人之間的異狀。
他正樂呵呵地等著慕勉跟自己說話，哪料慕勉喚了一聲「哥哥」後，便道︰「我先回去了……」
衛連眼瞅她轉身，而慕沚也不吭聲，當下慌了神，張口大喊︰「等等！」
他追上來，恨她居然當自己不存在一樣，語氣十分不悅︰「你不舒服？」
慕勉答道︰「沒有。」
「那你好端端的走什麼？」見她投來疑惑的眼神，衛連忙斂了斂聲，裝模作樣道，「今天我請客，攬鳳樓的水席，怎麼樣，你要不要一起去？」
慕勉搖搖頭︰「不了，我沒胃口。」
衛連生氣地瞪著她，一時再找不出什麼借口來，半晌，一嘆氣，伸手去掏袖子︰「這個東西，是上回你落在酒館里的。」
作者有話要說︰