天氣悶熱，車內尤為嚴重，因為我感覺一種可怕的沉寂壓著大家。
在沉寂中，車隊一路開回我大燕的國都鄴城。父親前往宮中陪堂兄，三哥、六哥和我去參見母親，呈報了這一路的情況。當然我們已經商議好，把秦國太子那一段省去了。
母親听後以手撐著椅子扶手說︰「雖然她來我們燕國，不是我們過去，你們三個還是不要逾越規矩，在家里好好做自己的本分。多一事不如少一事，她的背後是秦國雄兵，躲開她為妙。」
三哥立即隨聲附和，可一向對母親恭順的六哥卻猶豫了，我也思索著。母親沒有管我，直接問六哥︰「你在想什麼？」
六哥有些凝噎，凝望母親片刻，最後回答︰「麗棠小姐是來和親的，我們總該有所交待吧？」
母親不假思索地回答︰「我早就說過，老四、老八是最佳人選，即使不是他倆，給老大作個小妾也行。」
三哥連贊母親英明，六哥卻躊躇著看著我，爾後迅速表示順從。我見狀也點頭。
母親見無異議，進而補充︰「這些r 子，麗棠肯定會找你們來玩，你們能推月兌就推月兌，不要去。尤其是你，老九，我意已決，這些r 子你就呆在書房，好好地讀書，哪里都不要去！」
這一句突如其來，但從小被禁錮的我，已經習慣了。我苦笑一聲，答應了母親。三哥連忙贊道︰「九弟也學乖了。」換來母親的笑容滿面，可六哥卻悵然著。
接下來幾r ，我不敢違拗母親，只好蝸居在房內。六哥也變得深入簡出，仿佛故意避嫌。好在八哥時來看我，將外面的情況說與我听。我才知道，這幾r 麗棠經常找我們游覽鄴城，可是六哥和我沒去，她有些敗興。八哥還告訴我一個秘密︰麗棠想學sh 箭，而且希望有個人陪她。
這句話讓我仿若小鹿撞心頭，父親已經答應過我大哥會教我sh 箭，若是能和麗棠一起學sh 箭，豈不美哉？
可我又擔憂起來，母親這一關會不好過。只能無奈地將疑慮說出來。
八哥的眼神像一個鐘罩把我扣住，顯然他很在乎。我謹慎地問一句︰「你很想和麗棠在一起嗎？如果是的，我不敢奪人所愛。」
八哥听了竟眉頭一松，淡然而道︰「我的確很在乎麗棠，可是……」他突然把右手搭在我的左肩，仿佛要托付什麼說道︰「可是當我與之接近的時候，才發現與她最為相配的人是你！勿要驚異于此，九弟，她是屬于你的。哥一定盡力成全你。」
當我還未反應過來，八哥已將左手搭在我的右肩，瞬時讓我感覺壓力甚巨，語重心長地告訴我︰「相信哥，她只屬于你，只有你那別出心裁的詩賦才能配上她繽紛絢爛的歌舞。而我本為六哥所托，去接近麗棠，當接近到充分了解之時，才通過被動產生的直覺，體察出個中滋味，她的一切只配你所擁有。」
我還是猶豫著問八哥︰「這樣母親是不是很容易發現？」可八哥已經搭著我的手說︰「不要擔心，我把門反鎖上，背對著窗戶。別人從外面看，是不會發現里面的人被掉包了。我和你聲音很像，即使別人要問我什麼，我也可以應答。況且，麗棠練箭的地方離這兒很遠，在親兵的校場上，父親今天不在，那些兵士也基本不認識你。」
忙不迭，我只好點點頭，轉身過去開門，回頭望一眼八哥。他竟然對著我笑，我卻不知其意，木訥地點頭，然後悄然離開。
我偷偷地趕到校場，只見大哥果然帶著麗棠出現在那兒，身邊還跟著四哥。眾人見我，大哥便厲聲而問︰「你怎麼來了？不是老八嗎？」
我本來心里很緊張，尤其是看著麗棠面部深不可測的神s 。可不知哪來的勇氣，撅起笑容說︰「大哥，父親早就答應你教我騎sh ，今天有人作陪，怕是千載難逢的好時節，可以相互切磋。至于我被我母親禁足，你就不用擔心了。這是母親的要求，父親不會責罰我的。而我母親也只是嘴皮厲害，實際上幾乎從來沒有打過我。頂多就是訓斥兩句，我向來就是假裝不知道。」
大哥和麗棠對視，有些猶豫。四哥便說一句︰「就這樣吧，反正父親早就已經答應過了，不會反悔。至于段夫人，想必她也不是硬x ng規定，只不過是信口開河而已。大哥，你要教兩人，這樣反而可以省很多時間和經歷，不如將計就計。」
四哥這一句著實讓不知所措的兩人明曉起來，大哥穩重地點頭說︰「也罷，你分析得很對，我們現在如此並無過錯，只要不賭箭的話，所有事情都無可厚非。」
麗棠把目光從大哥轉至我身上，笑道︰「既然如此，看來老八無心，你就越俎代庖了。如果你母親要責難你，你就說是我讓你來的。」
麗棠一句讓我如釋重負，唇部的僵直立刻緩解，卻感覺臉上開始發熱，想必已經紅透。
大哥干脆地宣布︰「今天就開始吧。九弟先獨自揣摩一下上次所教sh 箭要領。哥先指導麗棠。四弟去看靶。」
三人按吩咐準備，大哥指導麗棠，動作倒是很有禮數，十分巧妙地避免了身體的接觸。我本來應該認真回顧前r 之所學。可我卻盯著眼前的麗棠，體位中規中矩，姿勢有模有樣，動作嫻熟有度，仿佛不需要點播就能游刃有余。我腦海內一片空白。這不是因為相形見絀的羞澀，而是因為心甘情願的愛慕。一顰一笑，盡態極妍，在我心頭翻滾。
一整個時辰，我都心神不寧。大哥過來，拉住我說︰「你今r 為何如此？費勁心機來學sh 箭又不好好練……」說完露出切峻的神s ，讓我更加無言以對。
麗棠趕忙辯解道︰「非也。九公子倒很機靈，懂得些許旁門左道。看來也是很有sh 箭天賦的。如此天賦，豈可浪費？正好我從秦國帶來了一本關于sh 箭的書，名曰《巧箭譜》。既然你如此有緣，就送與你。」
我在瞠目結舌中，找到一句話說︰「我只不過是湊巧罷了，安能受此大禮？」
麗棠卻中肯地強調︰「莫要如此不磊落，送你的，就是你的。你根本不用擔心你母親，我說是我送的，她也沒轍。」
大哥忙著催促我︰「還不趕快謝謝人家？」我剛準備應聲，卻感覺身後的四哥向我奔來，飛快地插入一聲︰「莫要」
這一聲戛然而止，卻當四哥站到我面前時繼續下去︰「莫要辜負人家的一片心。」然後我看著四哥臉上黑里透紅，我卻無暇理會。
我只好欣然接受道︰「在下謝小姐，定當認真鑽研，不負眾望。」
麗棠笑道︰「言重了，何至于此？」
我正準備再次言謝，四哥卻趕快說︰「時間有限，你們趕快練習吧。」
麗棠與我相望一笑，開始繼續c o練。我突然感到一陣催人上進的鞭策，不敢怠慢。接下來的一個時辰，如有神助般，箭法大為提高。麗棠時常瞟來一眼，更讓我在潛移默化中逐漸接近靶心。
c o練完畢，一行人將我帶至麗棠寓所，前往取書。才一進門，只見一紅襗藍裳的年輕男子神s 慌張地準備從後門溜走，眼疾手快的大哥迅速沖過去，可惜人已遠去。
此時慧蘭才慌慌張張地從室內走出，向眾人行禮。麗棠肅然而問︰「那人是誰？」慧蘭一頭霧水地問︰「你們所謂何人？」
麗棠面露慍s ，大哥卻突然插話︰「我覺得那個逃跑的人很像六弟，不知是不是他。」
慧蘭卻表現得十分平靜，麗棠瞅了一眼，迅速平復了剛才的慍s ，安撫慧蘭︰「興許是個小飛賊，罷了，房里物件沒丟吧？我正要送那本《巧箭譜》給九公子，我們快去房內查看。」接著又轉過臉吩咐我們三兄弟稍候片刻。
她倆進屋查看了，我們在外等候。四哥看上去有些躁動卻不說出來，氣氛稍有尷尬，可大哥馬上將尷尬緩解，因為他開始指導我sh 箭要領，比如如何發力、如何控弓。
頃刻間，麗棠已出來，手里拿著一本書。此書是麻紙所制，封面已有所泛黃，看得出有些年歲了。
麗棠微微窘然笑道︰「還好書沒被偷，房內東西暫時未見被盜。此書還是多年前一位高人寫的，父親好不容易撿到了。可惜我不太懂，今天發現你是有緣人，姑且給你了。」
我欣喜若狂地接過，深情謝過。四哥卻急忙說︰「小姐，你們還要繼續檢查。我們若是幫不上忙，姑且退去罷了。」
大哥卻有意留下來幫忙檢查，可麗棠一臉欣然說道︰「我們這有幾個護衛，不必擔憂，時間不早，你們就回去吧。九公子，不要忘了仔細讀書。」
我們見麗棠輕松的表情，想必也無大礙。大哥說他會去找父親，四哥也說會去找皇上，找來多些幫手防衛，以免出現梁上君子。
接著我們各自返回，我悄然潛回我的房間。八哥已經等得心急火燎了，我們趕快換回衣，我送八哥出去。
然後我迫不及待地打開那本書，書開頭寫著「夫初開鴻蒙，闢奚夷」。我已感到此書的晦澀，粗略地翻著，發現還是有少許圖譜，才略明曉。
還沒等我領略書的意旨。門外有人敲門，我趕快把書藏到水壺底下前去開門，一看居然是母親。