我此時看著父親又要開打了，四哥一直在背後攛掇，不敢再猶豫。急忙沖上前，跪在父親身邊，哭喊著︰「父王，這次都是兒臣的過錯，兒臣不該和八哥一起學箭，您就懲罰我吧。兩位哥哥都是因為我才犯錯的。」
父親猛地將我甩開，頭也不回地說︰「你就守住自己本分吧，能饒過你，你也該知足。」說完又準備打大哥。
我實在不忍心看下去，一把抱住了父親的腿。父親逼急了，狠狠地說︰「你再不放手，我連你***。」
我進退維谷，卻不敢放手。沒想到四哥見狀，跑了過來請求︰「父王，九弟顧及兄弟之情，真讓人感動。」父親冷冷地回答︰「我們不能有婦人之仁。sh 死一匹戰馬，給我軍帶來多大的損失，還不該罰嗎？本來老六老九也難逃其嫌，姑且饒了他倆。」
四哥安撫起父親說︰「父王一向讓九弟習文不習武，而且讓其博覽群書，想必九弟也是詩書滿月復。不如考考他的才學，如果能讓您滿意，就當九弟用功來抵消大哥的過。您看如何？」
父親蹙眉思忖，而後嘆道︰「也罷，孤曾听聞昔r 曹植才高八斗，能七步成詩。不知老九才華如何？不妨一試。」
我心仿佛被野獸咬了一口，還死不放嘴。我的才學還遠沒達到七步成詩的地步，不覺謹慎地問︰「父王，是任選題材還是您出題？」
父親頓時不屑地回答︰「如果任選題材，你還不把以前寫的詩搬過來？當然是孤出題。今天你作詩的目的是為你的兩位哥哥求情，所以內容應當是求情。但是不能落入巢窠，所以詩中不能有‘求饒’等字眼。」
兩位跪著的哥哥看著我，大哥神s 凝重，八哥喘著氣，目光炯炯。大嫂和佷兒也含淚不停朝我示意。我仿若泰山壓頂，不管看哪個方向都是殷切的目光。
四哥扳著我的肩膀說︰「你看大家都等著你，你一定要對得起哥哥們。」
我鼓起勇氣，向父親作揖應答︰「兒臣得令。」
父親指示︰「你從老四的身後走過來，走到老八面前，大概七步，開始吧！」
我起身，四哥已迫不及待地將我拉過去。父親催促我，我的頭腦高速運轉，幾乎沒有空余j ng力支配我的步伐，四哥將我扶著，提醒我第一步了。
父親還在催，四哥輔助我邁出第二步。我不敢看父親的眼神，只好輕搖著低下的頭。
第三步了，我听到人群中傳來交頭接耳的聲音。我再次緊鎖雙眉，耳畔響起四哥緊張的提醒。
當我準備邁出第四步的時候，我驀然抬頭，正看見母親可怕地平靜著。一剎那，時間仿佛定格，直到四哥提醒我。
只有三步了，我已經走到了大嫂的身邊，我不敢與之對視，卻瞟見大哥壯碩的胸肌。不知從何處來了一股力量，讓我月兌口而出一句「手刃盜賊藏屠刀」。
我微微體察到父親臉上的動靜，在邁出第五步過後，又出一句「下放鐵錘熄爐灶」。
我又邁出了第六步，看見八哥帶著孩子般的渴求，激勵我忙不迭地說出第三句「留羈陋室調琴瑟」。
我又看見八哥的白皙的身軀又開始顫動，不知是欣喜還是恐慌。我明白我絕不能功虧一簣，在邁第七步的同時，作成第四句「情郎薄棄憂路遙」。
八哥立即興奮地鼓掌，大哥卻有些不明，問我所指何意。父親嚴厲地問我︰「你馬上把剛才那四句解釋一遍，如果不通，此詩作廢！」
詩已完成，解釋自然順理成章。我在近乎虛月兌中掛起微笑對父親說︰「父王听兒臣解釋。第一句，很明顯是說某俠客殺了盜賊後不再殺人。第二句意思是某鐵匠放下鐵錘，關了爐灶，不打鐵了。第三句寫某人被拘禁簡陋的房子里仍泰然自若地彈琴，他沒有抱怨。最後一句，寫一女子，面對情郎的薄情，不帶恨意，反而擔憂他一去路途遙遠。所以四句意思連起來就是不殺、不打、不怨、不恨。不正是求情之意嗎？」
一語既出，滿堂喝彩。八哥忘了背上的傷，跳起來擁抱著我。父親怒目呵斥︰「老八，誰讓你站起來了？」等八哥跪好，父親又敲著椅子扶手問我︰「你是否覺得這詩有些牽強。」
我卻理直氣壯地回答︰「父王如果覺得這層意思有些牽強，那好，這首詩每句第一個字連起來就是‘手下留情’。這個理由父王滿意了吧？」
四哥听了，在我耳邊小聲地提醒︰「不要激惹父王。」卻只見父親緊縮雙眉，思索了許久，讓人捉模不透。
父親終于抬頭發話︰「孤仔細想過，老九的詩做得差強人意，權且饒過兩位。」然後示意兩位哥哥起來。他們連忙謝恩起立。大哥拉著我的手，深情地說︰「我一直以為詩文只是風花雪月的消遣，沒想到在關鍵時刻還挺管用。」大嫂帶著佷兒預備向我跪下謝恩，但被我扶起謝絕了。
父親一直呆滯地看著大哥，而後發話︰「老六，你趕快拿些棒瘡藥給他們敷上。」我才發現八哥捂著背，想必很痛。大哥倒是活動自如。
兩位哥哥再次謝恩，準備跟著六哥去屋內上藥。父親突然拉住大哥的手，默默點頭說︰「令兒，父王想明白了，鑒兒倒有幾分天分，你可以教他騎sh 了，不過以後必須杜絕此類事件的發生，否則定將重罰。」大哥欣喜，我卻沒有什麼感覺，不知如何表示。
接下來，父親竟也親自和六哥去臥室給兩人上藥，大隊人馬自然跟去。我仔細觀察兩位哥哥的傷口，大哥皮膚粗糙，傷口倒不是很深。八哥皮膚還女敕，上面一道道紅s 的痕跡，看在眼里，心都糾纏著。
六哥手腳麻利地給他們上藥。父親卻凝望著，臉上的表情讓我揣摩不透，不知是後悔還是為難。母親一語不發地離開了，獨孤夫人卻不時拉著父親的手說︰「他們都是您的兒子，您下手也不要這麼重嘛。」換來父親無語的嘆息。
忽然，我感覺有人拍著我背部，我回頭一看，是四哥。四哥神秘地對我說︰「九弟，我們到隔壁去，我有重要而秘密的事情告訴你。」
我詫異著，想問個究竟，四哥馬上示意我不要驚動他人。我會意，被他拉著手離去。