()慕容夸行皺眉道︰「為什麼等不起？」
蒙兀扎苦著臉道︰「王爺，咱們沒糧食了。」
室韋和鮮卑、鐵勒一樣，都以游牧為主，他們的糧食就是牛羊。他們行軍打仗的時候，並不會有專門負責運送糧草的部隊，只是隨軍趕著一些牛羊，餓了便殺羊宰牛。再不行還會四下劫掠，以戰養戰。
慕容伏允得到隋軍大舉來犯的消息以後，早早的便將人馬集中到了車我真山。誰知楊廣一路上慢吞吞的，慕容伏允的大軍就在這里耗著，竟空費了不少糧食。而這時候，車我真山四面都大隋駐軍，他們就算想劫掠也不行了。
眾首領七嘴八舌地議論開來，有說自己還能堅持四天的，也有說自己只能堅持兩天的。
最多的卻是細封野利蘭，他自稱可以堅持五天，其實這已經是他瞞報了。羌人和其他部落不同，實行的是半耕半牧，可以養活更多的人。因此他們不僅帶著牛羊，還帶著大批粟米，至少可以再支持十天。不過，他也不會多說，否則別人向他借糧，借還是不借，就是個問題了。
慕容夸行這才意識到問題的嚴重性，沉默片刻，說道︰「大家省著點吃，再堅持三天，到時我一定給大家個交代！」
他已經暗下決心，如果三天以後慕容伏允還不回來，那他也就不再堅持下去了，要麼強闖泥嶺，要麼投降。
楊廣又豈肯讓他們從容退去。此時，內史元壽屯兵南面的金山，兵部尚書段文振屯兵北邊的雪山，太僕卿楊義臣屯兵東方的琵琶峽，唯有將軍張壽距西方的泥嶺還有一天的路程。按照楊廣的估計，張壽的先頭部隊也應該到達了。他卻不知道，張壽的先頭部隊確實到了泥嶺，不過剩下只是一支殘兵而已。
泥嶺山頂上，柳郁正陪著董衡視察防衛。宇文敬臨陣月兌逃，三名校尉一死一傷，董衡當仁不讓地拿過了最高指揮權。
走在山林中，不時可以听到傷兵發出痛苦的申吟。董衡眉頭一皺，搖頭道︰「把他們兵救回來，簡直是擾亂軍心！」
忽听一名士兵大聲說道︰「回稟校尉大人，看到這些受傷的弟兄們，小人義憤填膺，要是吐谷渾人敢再來相犯，小人便是豁出這條性命去，也要給弟兄們報仇！」
說話的士兵正是封海求，他已經知道傷兵是劉子秋提議救上山的，自然要幫著劉子秋說話。
董衡正要發怒，卻听周圍的士兵紛紛鼓噪起來︰「對！替弟兄們報仇！替弟兄們報仇！」
這些吵嚷著要報仇的士兵，既有柳郁的手下，也有剛剛逃上山來的，既有傷兵，也有沒有受傷的士兵，甚至董衡身後的兩個親兵也跟著喊了起來。
董衡狠狠地瞪了那兩名親兵一眼，轉身指著山頂說道︰「柳旅帥，這就是你們布設的營地？」
山頂上根本就沒有準備什麼防御工事，因為柳郁和劉子秋都明白，如果疑兵之策不能奏效，他們修什麼樣的防御工事都是白搭。柳郁只得拱手以實相告。
兩百步卒擋住了吐谷渾三千騎兵的進攻，這件事讓人听起來有些匪夷所思。但山坡上吐谷渾人丟下的上千具尸體仍躺在那里，這樣的戰績誰也抹殺不了。
董衡知道，楊廣對于戰功從來不吝賞賜，柳郁立此大功，升官是遲早的事情，不要說郎將，就是一步登上將軍的位置也極有可能。雖然滿月復子的羨慕嫉妒恨，董衡的臉色卻緩和了許多，假惺惺地說道︰「柳兄弟有大將之才，只做個旅帥，有些委屈了。」
柳郁卻不貪功，拱手說道︰「回校尉大人，這些都是我手下一名伙長劉子秋出的主意，在下卻沒這個能耐。」
听到劉子秋的名字，董衡「哼」了聲，拂袖而去。弄得柳郁莫名其妙，不知道劉子秋何時得罪了這位校尉大人。
劉子秋正在幫姜彧包扎傷口，根本就沒有在意董衡的舉動。雖說山上已經有了一千多人，但如果吐谷渾人再來攻山，一樣還是擋不住。
姜彧的傷有兩處，一處是肩頭的箭傷，另一處是左腿斷了。西北天氣嚴寒，肩頭的箭傷並不容易惡化，過些日子自會恢復，留個傷疤反而成了他炫耀的資本。他真正放心不下的是左腿上的傷勢，如果這條腿不能康復，那他只有黯然退出軍伍了。
劉子秋將他扶到一棵大樹下，安慰道︰「校尉大人，劉某剛才檢查過了，你左腿的骨頭並無大礙，只是關節錯了位現在已經接好，休息一晚就沒事了。」
姜彧半信半疑道︰「你真會接骨？」
劉子秋笑道︰「不是劉某夸口，就是洛陽城里的太醫來了，也不一定比劉某接得好！」
「如果不是你相救，恐怕過不了多久，姜某就要凍死在雪地里，卻還想著治好這條腿，是不是有些貪心不足了？」姜彧自嘲地搖了搖頭，忽然又嘆息道，「可惜姜某一身武藝，若是就此埋沒，心中不甘啊！」
「放心吧。」劉子秋對自己的手法頗為自信，「明天一早，大人肯定能蹦能跳。」
姜彧見他說得篤定，臉上的愁雲淡了許多，頷首說道︰「若是明日得以復原，姜某必會向張將軍舉薦你，讓你做個校尉都是綽綽有余。」
楊廣疑心太重，征召的這三十萬府兵不僅打散了重新編組，從將軍到隊長也都是臨時指派的。宇文敬不提了，三名校尉中只有姜彧本來就是張壽的部下，董衡和另一名已經陣亡的校尉都是從別處調過來的。
正因為有了和張壽的這層關系，姜彧才如此自信，肯定可以幫劉子秋討個校尉的官職下來。
劉子秋慌忙說道︰「小人初入軍伍，好多事情都不太明白，能把這個伙長當好就不錯了，可不敢有非份之想。」
姜彧哈哈大笑道︰「不明白的地方，姜某可以教你。行了，就這麼定了，這事包在姜某的身上！」
他哪里知道，劉子秋是真的不敢當這個校尉。校尉不同于旅帥，那是有品級的。因為戰功而升任校尉，肯定會受到楊廣的召見，這對劉子秋來說，恰恰是過不去的一個坎。
這一夜，姜彧卻怎麼也睡不著覺。好不容易挨到東方露白，他便趕緊派人去將劉子秋請了過來。劉子秋知道他的意思，想試著走路，卻又不敢，不由笑著鼓勵道︰「校尉大人，來，扶著我，就當我是你的一支拐杖。」
話剛說完，忽听山下人聲鼎沸，早有心月復士兵報過來，張壽親率大軍到了。姜彧一著急，大步朝山下迎去，卻听劉子秋在後面哈哈大笑，這才發現他的腿已經沒事了。
不過，張壽大軍到來卻不是假的。按照日程計算，他們本該傍晚才能趕到。但是走到半路上，正撞見了宇文敬在十多個親兵簇擁下狼狽逃竄。
听說宇文敬在泥嶺腳下遭遇了吐谷渾人的騎兵，以致全軍覆沒，張壽大吃一驚。這個消息非同小可，如果泥嶺被吐谷渾人佔據，楊廣的合圍之策便不能成功。張壽身為駐守泥嶺的主帥，只怕項上人頭都要不保。
張壽當即下了死命令，無論付出多大的代價，都要奪回泥嶺。兩萬大軍連夜開拔，人不歇腳，馬不停蹄，終于在天亮時趕到了泥嶺。結果一看，泥嶺還穩穩地掌握在隋軍手里。
……
三天的時間很快過去了，慕容夸行當然沒能等來他們的國主。不過，車我真山的吐谷渾大營已經亂作一團，甚至出現了火並，火並的緣由還是因為糧食。
有幾個部落已經斷糧，而慕容丁韓的部落卻還有一大批的牛羊。這倒不是慕容丁韓他們帶來的牛羊更多一些，而是因為在攻打泥嶺時，他們已經損失了一千七百多人，在與張定和、柳建武一戰中，又折損了近五百人，原來三千人的隊伍就只剩下不足八百人。糧食總量還是那麼多，但吃的人少了，糧食也就剩下來了。
缺糧的部落便去找慕容丁韓供糧。慕容丁韓部落里死了那麼多人，本就十分惱火，哪里還肯再借糧給他們，雙方一言不合，便大打出手。慕容丁韓雖然英勇，奈何寡不敵眾，竟被亂軍殺死。直到慕容夸行調集大軍，騷亂才漸漸平息，但要求他拿個主意的呼聲卻越來越強烈。
慕容夸行無奈，只得將各部落首領重新召集起來商議對策。至于慕容丁韓，死也就死了，大家如果還有什麼要關心的，只是他的部眾會被誰吞並。
「國主重病未愈，擺在我們面前只有兩條路，或走或降！」慕容夸行雖然年邁，思路卻仍清晰，擺了擺手，讓眾人安靜下來，這才緩緩說道，「要走，泥嶺卻被隋人佔據。要降，不知道隋人肯不肯饒過我們。何去何從，大家一起拿個主意。」
這些游牧民族生性彪悍，就連半耕半牧的羌人也崇尚武力，輕易不肯向人屈服，大多數人都吵嚷著要奪回泥嶺，殺出重圍。慕容夸行見要走的意見佔了上風，正要下令兵發泥嶺，忽然有斥候騎兵飛馬來報，泥嶺上又新增隋軍數萬之眾，嶺下遍布鹿砦、陷坑，這條退路已經徹底被隋人阻死了！