翠綠的竹葉在夜風中摩娑，颯颯成聲，皓月化銀，灑落一地，卻不及奪取月色光輝的燭火來得璀璨，照亮了整座皇宮。
皇宮一隅，佇立著突兀的墓碑，兩畔有著綠竹陪伴，隔旁卻是閃耀輝煌的宮殿，這座墓碑建時多久，開國就有多久，雖不是秘密，卻是大家不可提及的過去。此時突兀的墳前，佇著突兀的人，本該出現在宴會里，卻執著盛酒的酒杯，朝墓前的綠地灑了幾圈又幾圈，空氣彌漫著香醇的酒香。
「今日是朕的生辰，卻也是你的忌日……就算看不見你，也好似你在，時間真快，五年過去了啊男人嗓音顯得沙啞低沉，他雙眸因傷而讓白布裹著。男人身著華麗的玄色衣裳，暗黑的衣服繡上了在此地代表吉祥的雙翼神龍，盤繞那意表尊貴的皇服。
「你可知道‘他’也來了，藉著祝賀的理由入宮，但朕不會讓他靠近你絲毫男人將酒杯擱至一旁太監手托的木盤上，在另外一位太監的攙扶下，坐到了一旁已擦得不染塵埃的石椅上。
「這五年來，朕總是不時會想起你……你是否會怪罪朕，來不及救你？」男人幽幽一聲嘆息。
沉默，隨著竹葉的摩娑聲，參上了惆悵。一旁的太監與侍衛皆佇著不動，為得是等待皇上親自下令返回宴華宮，卻只見皇上修長的指搭在石桌上，輕輕地敲著，伴隨皇上多年的老太監趙辰，一看就知道皇上在想事情，看來，又是追憶故人了。
「為什麼……他是傳說中不死的存在，可是為什麼會死了呢？還是……他不想回來了？」皇上似在與趙辰說話，又似在自喃，他唇角上揚，略帶自嘲地道︰「朕是否身在福中不知福，失去了才驚覺友情的可貴又是一陣沉默，沒人可答，也沒人會答，更沒人敢答。
「趙辰許久，皇上喚了老太監，「走吧，回宴華宮
趙辰喏了一聲，恭恭敬敬地攙著皇上走回宴華宮。宮內絢光四綻，充滿暖意，和拂動竹葉的涼風相比，充斥著隔閡的溫度。
皇上懷念著過去，在他還只是皇子時──然而時間卻如沙似水，伸手欲掬，卻自指縫中緩緩流去，抓不回來了。
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煌煌明燭照映四周，堪比白晝。鸞鳳錦繡，雕工鑽細的床，佇在一隅，此地是佔地特廣的寢殿，建于宴華宮旁，而今成為皇帝那些等待表演的眾多妃妾歇息之地。
宋凝竹只知道今日是皇上聖誕，按照他們世界的禮俗，會由皇上欽點後宮妃子前來表演祝賀，也是讓他國前來祝賀的使者明白，皇上的妃子們是如何多才多藝，帶點炫耀的意味存在。
此時四周靜悄，唯細細的碎語聲不時響起，然而彌漫在空氣中的煙硝味，卻是一觸即發，令宋凝竹想忽視也忽視不了。望著一個個長相嬌美，目光卻狠戾的皇帝妃子，宋凝竹只能轉轉眸子，當作沒看見。
她知道自己因為發色與眸色特別，所以成為大家既忌妒又羨慕的對象。想到適才剛進門，就差點被某位娘娘故意伸腳給絆倒了，好在她眼明「腳」快，改變了著地的點，假裝「不小心」踩到了那個女人的腳踝，反將她一軍，讓她短時間內想跳舞也跳不成了。
想欺負她？先看看自己有沒那能耐再說。
那名不知位階身分的妃子，在她的「不小心」之下退場了，而今所有的女人都雙眼惡狠狠地瞪著她，她也只能眼觀鼻，鼻觀心，老僧入定去。
不過一想到等下要跳舞，她就蛋疼……呃不，是胃疼啊！因為她怎可能真跳月球漫步啊──
「娘娘您看看，她沒系鈴鐺呢！」就在宋凝竹合眸靜默之時，一旁的宮女與與妃子的竊竊私語聲讓她听見了，「不是說娥妃娘娘會跳舞，可沒系鈴鐺，那舞怎能獻給皇上？」
「閉嘴！娥妃娘娘的事還輪得到你操心妃子見宋凝竹睜開眼盯著他們瞧，便知道宮女所言讓她听見了，是以喝了聲，要宮女閉嘴，又壓低嗓音道︰「她沒系上才正好
宋凝竹假裝什麼都沒听到，一個轉眸漫不經心地看了看，這才發現多名妃子手上、身上，甚至是發髻上都別上了鈴鐺，至于未別上鈴鐺的，則有宮女捧著箏琴或其他樂器。
宋凝竹又閉上眸，于心中暗忖︰「這是怎一回事？為何一定要有鈴鐺？」
一睜眸，她眼底盡是疑惑，可又極快地掩住了那樣的心緒，她扯了扯玉梅的衣袖，以氣音在她耳畔道︰「玉梅，我適才太生氣了，把身上的鈴鐺扯下來卻忘記系上……」話未落盡，玉梅已道︰「奴婢這就將鈴鐺拿來
「免了，我是想問問，皇上除了喜歡鈴鐺的聲音，還喜歡什麼？」
「這奴婢也不太清楚，不過能發出聲音的東西總是好玉梅擰眉，咽了咽口水，囁嚅道︰「可是娘娘您……」
「你是想說，我不會樂器只會跳舞是吧？」
「呃……」玉梅對于她的直接有些錯愕，趕忙抹了抹額角冒出的汗水道︰「娘娘跳的舞十分美麗，就如……就如玉蝴蝶般！」
「得了得了對于她的贊美，宋凝竹完全沒有喜悅，因為她所贊美的不是自己，更何況她只會跳一些不美卻夠炫的舞蹈，例如太空漫步和機械舞，總不能要她在此地跳那種舞吧！
「皇上就這麼喜歡鈴鐺麼？」宋凝竹唉嘆一聲，喃喃自語道。
「並非如此啊！是因為皇上眼疾尚未痊愈，跳舞是美但皇上……」听玉梅所言，宋凝竹當下恍然，她當即截聲道︰「但是皇上看不見
玉梅心一驚，抬頭看了看四周，才低頭在她耳邊道︰「娘娘，這話雖是明白，但總不好在這麼多人的場合說，若落下把柄……」
「我知道，可是為何彈箏琴的不多，跳舞的就一大堆呢？」玉梅聞言面露疑惑地瞅著她瞧，宋凝竹見狀趕忙道︰「哎！我遇事容易緊張，一緊張就忘了好多事話落，她嗓音壓低，帶些威嚴地道︰「怎麼，要你給我解答，還得看你臉色？」
「不、不不……奴婢、奴婢……」
「好了好了，別再道歉了，就跟我說說吧見一堆人盯著她倆瞧，宋凝竹感到渾身不對勁，拉了拉玉梅的衣，將她拉近自己，「為何彈箏琴的不多？」
「皇上說听膩了，只準玉妃、容妃、麗妃三人琴藝較高的人彈，至于舞蹈……因為皇上沒限制，所以大家都選擇跳舞
「那怎不吹笛，或是彈琵琶呢？」
「有啊，琵琶、二胡、笛子和蕭，什麼都試過了，但就怕撞上了同首曲子，因為皇上認為在各國使者面前表演，就不該有重復的曲子出現，這才能彰顯每個娘娘各擁有不凡的才藝，三年前有個妃子就和玉妃彈了同個曲子，因為順序在後，彈得又沒玉妃來得好，所以被貶成宮女，後來大家都不太敢演奏曲子了
「這我有印象宋凝竹假裝想起來地點了點頭，「倘若舞曲也跳了同曲子可怎辦？」
「這事就好辦多了，交給演奏樂曲的師父，改點曲調便好，畢竟他們本來就是以這些維生，不難臨時改變。所以只要會跳舞，曲子改變也沒太大落差
「即興演出啊……」宋凝竹以手撫額低吟，忽地靈光一閃，眼里似綻光芒地閃著，湊近玉梅的耳邊細聲低喃︰「我想到了一個好東西，你可有辦法拿到十四個水晶杯？」若她沒記錯，這個世界盛產水晶，她可以在水晶杯里盛水，用鐵做的箸子敲擊出輕靈悅耳的水晶音樂！
「嗯，可以玉梅恭敬地點頭。
「那快去準備吧宋凝竹眉彎眼笑，望著一臉疑惑不解的玉梅離去。
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燭火如淚，緩緩滑落又凝結成珠。宋凝竹等了又等，捺了許久都未見玉梅返回，這才令她想起，倘若玉梅早知道她假扮娘娘，如今放她出去不是害了自己？
思及此，宋凝竹心跳猝然加快，倏地起身欲提步離開，孰料剛到門口處便讓人擋住了，「娘娘，下一位便輪到您了
「什麼！這麼快？」宋凝竹驚聲一叫，卻見眾多妃子掩面竊笑，她撇撇唇，知道自己的失態讓人看笑話了。就在她想尿遁之際，突然又來了人嚷道︰「娥妃娘娘，請先至前方準備
夭壽──玉梅準備東西準備到哪去了？要死人了！怎麼辦──
「娘娘，這邊請來者伸手欲引領她，卻見她雙手握拳不走，那雙深墨迷人的眸子閃爍著，多名妃子皆投以冷笑地瞅著她，等著她鬧笑話。
氣氛凝結僵持不下，宋凝竹手掌心都因緊張而沁出汗水，額角也滲了幾珠水滴，她眼楮盯著門外，腳步卻動也不動一下，思緒轉了又轉。好半晌，她松開拳頭，雙眼充滿一抹難以言喻的堅定，她轉眸看向那些跟在她身後，原先本該為娥妃奏曲的樂師們，突地邁步靠近他們，不知在他們耳邊說些什麼話，但見他們各個面露怔愕，疑惑地對視，後而點頭。
宋凝竹見他們應了，便又走到幾位在寢殿里做事的宮女身旁，細細低語，只見宮女疑惑地點頭答應，自她手上接過一個奇怪的東西，便轉身離去準備其他事情。
「好，就這樣吧宋凝竹挑了挑眉，抬起下顎朝那些面露譏諷的妃子們，一一瞪了回去，隨後，便在他們驚愕的神情下離開了寢殿，來到宴華宮門前。
一曲終盡，上一位表演的玉妃得到滿堂喝采，在她轉身離去時，突頓下步伐朝宋凝竹投以一抹得意的眼神，宋凝竹見狀聳了聳肩，心中不免對娥妃感到同情。才在這里待不到一個晚上，就遭到那麼多人敵視，不知是那個娥妃個性太差，還是因為這樣的外表惹了禍。
「宣──娥妃見駕──」
在外頭準備的宋凝竹聞言，不禁感到緊張，她擦了擦易出手汗的掌心，學起妃子們腳踩蓮步步入豪華的宮殿內。
她嗓音壓細，柔聲道︰「皇上吉祥
眾多大臣與他國使者一見到黑發黑眸的宋凝竹，皆緊盯著她，可惜薄紗遮面，看不清楚樣貌，但也足以令此地顫起無形的漣漪。黑發黑眸，是傳說中可以帶來盛世之人，更是權力的象征。
「免禮。听說你今日打算跳舞？」
「不，太多人跳舞，妾身覺得有些悶了宋凝竹低著頭，不敢抬首看向高高在上的皇帝。皇上沉默一陣，才嗓音低沉，略略沙啞地道︰「那你有何打算？」
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