「我會回來的！」
回到哪里，九州嗎？那湖中人影所在的地方又是哪里？為什麼說是回來？難道那人影曾經在九州生活過？
「你是說，雷厲因為在鏡湖邊看了那個人影，听到了那句話，便放棄了整個牧野郡？」羅猿不可思議地說道。
「是啊……他將牧野郡讓給你們萬獸營，便是因為山北之地，易守難攻。山民的先祖在鐵衛到來之前，就是憑借這山勢，與妖獸周旋了兩百余年。」
「那山民百年來自封在這深山之中，也是因為這原因？」
老族長點點頭︰「之所以不與外人接觸，是因為怕外界的安定消磨了山民的心智。他更是定下規矩，年滿十四歲的山民都要去北邙山經歷三個月的試煉。」
吞吐的煙霧將老族長的面龐遮擋，看不清他的表情。
「瘋子，雷厲就是個徹底的瘋子。竟為了這莫須有的事情，將山民困在山中百余年。」黑袍老人嘴里不斷的念叨著，而身體卻不由的顫抖了起來。
「是不是瘋子，卻不是我們可以妄加評論的。畢竟，你我其實都不清楚，他當日究竟還看到了什麼。不過，今天看來，至少他說對了。」
羅猿听完，頹然地坐在椅子上。手上的古籍掉落到了地上，那張開的一頁上，依稀可以看見湖中有一條赤蜥模樣的影子。
「雷厲這一把賭上的可是成千上萬人的性命。听說當年試煉剛開始的時候，前去北邙山的山民能活著回來的不足一層。」羅猿無力的笑道。
百年前山民便有五萬之眾，如今依然是五萬。而山外的人，卻從當初的數萬人，變成如今的三十余萬。便是因為山民年年試煉，死傷在北邙山的族人不計其數。
「他至少賭對了。否則，今天喪生在赤蜥口下便會是山民了。此次喪生的人，怕是不下十萬吧。」
羅猿沒有說話。他知道雷雲說的是實情。雖然還未統計出死在赤蜥襲擊之下的牧野百姓有多少，但刨除牧野，臨波，白澤三城，其他地方的百姓怕是十不存一。
「馭獸齋我會派人去救。可是你也要告訴肖劍，這一次的獸潮恐怕只是開始。」
羅猿看了看老族長，沉默地點點頭。
這時，屋外傳來一陣腳步聲。那腳步聲在屋外停住，顯然是意識到屋里有人。
老族長將地上古書拾起，對門外的人說道︰「是蘇羽嗎？進來吧。」
蘇羽掀開門簾，走進屋內。
他一眼便看到坐在椅子上的黑袍人。這黑袍人看著身形，應該是與族長一般年紀。只是半張臉都被兜帽遮住，只露出嘴巴與鼻子。隱約還能看見那雙如鷹一般的眼楮。
「族長，不知道你在會客。」
「不打緊。說吧，找我什麼事。」
「雷平今天來貪狼營了，不過多帶了些人。」蘇羽看了看老族長，接著說道︰「除了五十民剛通過試煉的山民外，還帶了三十多個原先手下。」
「就知道這小子不會這般老實。」老族長笑道︰「他既然帶去了，便一並加入你們貪狼營吧。」
羅猿听到這，雙眼微微眯了起來。
貪狼營在他隱約有些印象，應該是駐守桂山鎮的鐵衛營。只是這貪狼營怎麼會與山民扯上關系，而且雷雲還派了幾十個族人加入貪狼營？這雷雲究竟打得是什麼主意？
「多些族長了。」蘇羽說道︰「另外，如今貪狼營百廢待興，許多地方都要用錢。所以想找族長，接些差事。」
「哦……我想想，你怕不是來找我的，是來找他的吧。」
老族長戲謔地指了指羅猿說道。
蘇羽笑了笑，這點小伎倆明眼人自然都看得出來。所以也沒有被拆穿的羞惱，而是向羅猿行了一禮，說道︰「晚輩蘇羽，見過前輩。」
「我記得貪狼營的首領應該是個叫余通的人。」羅猿看了看蘇羽說道。
「余統領事務繁忙，便安排晚輩來找前輩。」蘇羽說道︰「不知道前輩手上可有什麼好的差事，安排晚輩去辦的？」
羅猿想了想，說道︰「我這里倒是有一件要緊的事，就是不知道你敢不敢接了。」
「什麼事？還請前輩直言。」
「自前天夜里，赤蜥橫掃牧野郡北方之後。百姓死傷無數，不少人流離失所。雖然過去了兩天，但想來還有不少百姓被困在某處，無法逃月兌。所以，我想派人去各鄉鎮看看有沒有幸存的災民。但是牧野城與臨波城如今也是兵臨城下，再加上馭獸齋被困，實在是抽不開人手。所以想將這差事交給你們，如何？」
羅猿的話多少有些出乎蘇羽的意料。他原以為如今馭獸齋被困，他肯定是想叫貪狼營前去搭救馭獸齋。畢竟蘇羽如今營中的八十多個山民也是一股不小的力量，多少也能幫上忙。沒想到羅猿竟想安排自己搭救災民。
吃驚之余，蘇羽對這羅猿也有了些好感。大難臨頭之時，還能為尋常百姓著想，單是這分心就值得稱道了。
「這差事我們貪狼營接下了。」蘇羽站起身來，對羅猿說道。
「哦，你倒是干脆。不問問酬勞嗎？」
「前輩能在這般危急的時刻，還想著普通百姓，便沖這一點，就不怕前輩虧待我們。」
「哈哈，看你年紀輕輕，倒也是個有魄力的人。不過這回卻是要虧待你們了。這樣吧，你貪狼營每救回一個災民，我便支付十個靈幣作為謝禮。這錢自然不能與一條人命相比，但如今大難臨頭，萬獸營也抽不出太多的錢來。日後等戰亂平息，再給你們另作獎賞如何？」
一個人十個靈幣確實有些少了。畢竟蘇羽的一頭白犬便能賣個十五靈幣。只是，人命原本便不是能用錢來衡量的。蘇羽听到要搭救這些落難的百姓時，也根本不是想到報酬。
「能搭救這些百姓，本便是一件大功德。只是不知道外面形勢如何？若是如前天一般，赤蜥如潮，我怕貪狼營還未走出幾里，便會被赤蜥給吞個干淨。」
「這你不必擔心。如今，這些赤蜥大多聚集在牧野，臨波，白澤三城，以及馭獸齋附近……」羅猿看了看老族長，接著說道︰「鏡湖附近怕也是有大量赤蜥聚集。其他地方雖也有赤蜥，但少則數十只，多則也不過上千。」
蘇羽想了想，若是這樣的話，憑借雷平帶來的山民，應該不會有太大的危險。
「那好。只是救出的災民不知道安置在何處？」蘇羽問道。
「便安排在山北吧。」老族長開口說道。
「嗯。救回的百姓便暫時安置在山北吧。如今牧野郡除了這里，其他地方都被赤蜥團團圍困，便是蒼蠅都飛不進一只。」羅猿說道。
蘇羽點點頭，道︰「既然如此，事不宜遲，我這邊去準備人手，即刻啟程。」
剛要離開，又想起忘記問這黑袍人身份，便又回頭問道︰「敢問使者大名？」
黑袍人笑笑，說道︰「你便叫我羅猿吧。」
「羅猿？前輩可是萬獸營的大長老？」蘇羽驚訝道。
「正是。」
萬獸營中設有一個長老團。這些長老並不過問營中事物，但個個實力高強。眼前這個看似普通的老人，竟是這長老團的大長老。這著實讓蘇羽大吃了一驚。
這可是中州最頂尖的人物了。
「晚輩眼拙了，還請羅前輩見諒。」
「虛名而已。」羅猿不介意的擺擺手。
「既如此，晚輩先告辭了。」蘇羽向老族長與羅猿行了一禮，才走出房間。
等到蘇羽走後，羅猿開口說道︰「雷雲，你這又是打什麼主意？」
「我能打什麼主意？雷平那小子在部落里不安分，便打發他去了貪狼營。省的整天在部族里鬧騰。」
「哦？我想沒這麼簡單吧？」
「年紀大了，管不動這些小輩了，不如放手讓他們自己去闖闖。說不定能闖出一條大道來。」老族長淡淡地說道。
羅猿看著老族長那雙泛白的眼楮，似乎想從中看到些什麼。過了許久，才嘆道︰「你們山民一個比一個藏得深。那雷厲是這樣，你雷雲也是這樣。」
「不說這些了，說說馭獸齋的情況吧。如果我沒記錯的話，如今統御戰獸騎的應該是王元吧？」
「是他。」羅猿點點頭。
「以他的能力，怎麼會讓戰獸騎被一群赤蜥打得元氣大傷？」
「若只有那些赤蜥，王元自然不會被打得退守馭獸齋。」羅猿苦笑道。
「這麼說，還有其他妖獸？」
「嗯。」羅猿點點頭︰「王元傳來的消息說，是一群巨猿。」
「巨猿？」
「這些巨猿高一丈有余，力量達到了五品。尋常戰獸騎兵根本不是對手。戰獸騎中，除了王元，只有幾個隊長，以及戰象騎能對付得了這些巨猿。」
「這些巨猿有多少？」
「最少也有數十只。王元就是在與赤蜥交戰之時，被這些巨猿打了個措手不及，才狼狽逃回馭獸齋的。」
老族長吐出一口煙，說道︰「這仗怕是不好打了。」
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