老族長不知道在想些什麼，過了好一會兒才說道︰「我眼楮還沒瞎的時候，曾經去那里看過。在那里住了半年，才在一個雷雨天看到了那些光影。不過，雨天水面上波瀾起伏，看得不太真切，也說不清看到了什麼。但若是說有什麼地方是這些赤蜥的出處，這鏡湖無疑是最為可疑的。」
蘇羽不由得有些疑惑。雖然老族長說自己曾見過那些光影，但是僅僅憑這個，便認定鏡湖便是這些赤蜥的出處無疑武斷了些。但老族長又絕不是那種妄下結論的，而一旦下了結論，便一定有他的理由。
這般說來，或許是老族長知道一些別人所不知道的隱情。
在聯想剛才，老族長抽調五十人加入貪狼營的舉動，蘇羽心中的疑惑更勝。山民與世隔絕已經不是一天兩天的事情了。自從萬獸營成為牧野之主後，百余年來，山民都不輕易與外人接觸。若是說這次的獸災讓山民改變了傳統，未免也太過牽強。畢竟，依借著桂山的地勢以及山陽關的屏障，山北可以說是如今牧野郡最為安全的地方。蘇羽相信，便是牧野城淪陷了，山北都未必會被赤蜥攻破。更何況，在蘇羽看來，這些赤蜥不過是因為仗著數量眾多，又是趁夜色偷襲的原因，才能肆掠半個牧野郡。一旦萬獸營緩過神來，多耗費些時日，不難將這些赤蜥消滅。
這些事情蘇羽看的出來，老族長不可能看不出來。
那老族長又為何要一改百年的傳統，讓山民加入貪狼營？這般主動地與外界交流究竟是為了什麼？
唯一的解釋，便是這一場獸災並不像蘇羽想的那般簡單。而老族長多少知道一些其中的內幕，才會這樣安排。
山民們卻沒有這般多的心思，心里雖然有疑惑，卻沒有懷疑老族長的話。
「雷平，以後巡山的事交給雷興。」老族長說道。
雷平頓時站起來，訝然道︰「老頭子，你這次不會是說真的吧？」
「自然是真的。」老族長沒好氣的說道。
雷平的臉頓時垮了下來。
老族長笑了笑︰「你從今年剛通過試煉的族人中挑選五十人，並入貪狼營，听從余通與蘇羽的指揮。」
雷平一愣，說道︰「老頭子，你今天這是唱的哪一出啊？」
「你當年不是鬧著要跟蘇羽出山，如今正好遂了你的心願。怎麼，你又不願意了？」
「願意願意，我早就想出去看一看了。」雷平頓時喜笑顏開，取出身上一塊黑色的鐵牌，遞給雷平，說道︰「這獵首的牌子我就交給你了。以後我就跟著羽哥到外面闖江湖了！哈哈！」
雷興面無表情的接過牌子，說道︰「在外面可別把自己的小命丟了。」
「放心，老弟，你大哥命硬的很。」雷興怕了拍胸脯，大笑道。而後便干脆走到蘇羽身邊，說道︰「羽哥，以後我就跟著你混了。」
蘇羽看了看雷興，笑道︰「以後別給我添亂就好了。」
「凌風，你帶一隊人馬，去馭獸齋附近查探一下。萬獸營的戰獸騎實力在中州也算是首屈一指，不可能被這些赤蜥打得元氣大傷。一定是有別的原因。你們查明情況便立刻回來，不要輕舉妄動。」老族長接著說道。
凌風點頭道︰「知道了，族長。我會小心行事的。」
「雷興，今天開始，多派些人巡山，防止赤蜥翻山而來。」
雷興年紀雖比雷平小些，性子卻更沉穩，相比起雷平，更適合這巡山的差事。
「雷羽，你部下狂狼蠻士這幾日準備一下，等凌風探明情況，便準備去馭獸齋救人。」
雷羽是個三十四歲的漢子，听完微微一愣，問道︰「族長，真要去救馭獸齋的人？」
「嗯。馭獸齋若是覆滅，等于斬了萬獸營一只臂膀。這次獸災恐怕不是天災，而是**。幕後之人既然有這麼大手筆，肯定不會善罷甘休。所以，為防萬一，這馭獸齋還是要救。何況，萬獸營百年前與我們簽訂了盟約。明天萬獸營的人一定會帶著那一紙盟約過來。所以，于公于私，馭獸齋的人都得救。」
雷羽聞言，點頭道︰「我明白了，族長。」
「蒼炎，這段時間，暫時停止族人的試煉。年滿十四的族人，直接調撥給凌統訓練。」老族長說道。
「族長，北邙山試煉是部落百年前定下的規矩，這麼貿然取消……」蒼炎是個六十多歲的老人，頭發都已經花白。
「當年先祖定下試煉的規矩是為了讓族人不要失了血性。如今外面野獸成災，若要試煉，直接到外面斬殺赤蜥便可以了，何須再去北邙山，枉送人命。」老族長打斷了蒼炎的話，說道。
蒼炎張了張口，卻找不出什麼理由。當年部落里定下規矩，族中男子年滿十四歲，便要去北邙山試煉三個月。這是為了讓族人不要因為安逸的生活，而失了血性。只是，如今外面野獸橫行，與其再去北邙山，不如去外面斬殺赤蜥。
「凌統，明日開始，你便帶隊將附近的赤蜥清理干淨。記住，你的目的是練兵，不是殺敵。」老族長說道。
凌統約模三十出頭，上前一步，說道︰「族長，放心吧，我有分寸。」
等到眾人商議完畢，已經是深夜。蘇羽與余通雷平約好明天一早踫到，便各自回屋休息了。
第二天一早，北邊的港口又迎來了一位客人。一個身著黑袍的老人下了星船，獨自一人乘著馬車，來到了部落中。
到了老族長屋內，那黑袍老人隨意找了張椅子坐下，說道︰「老伙計，咱們可是有些年頭沒見了。」
老族長依舊自顧自地抽著煙，過了好一會兒，才說道︰「我猜就是你來。」
黑袍老人笑笑，說︰「我臉皮子厚，這種求人的事情，做起來順手些。」
老族長沒有接口，而是緩緩吐出一口白煙，說道︰「清水河上的那座橋已經塌了。」
黑袍老人面色一變。
在山民的傳統之中，橋這個連接兩岸的事物也代表著另一層的意思——那就是契約。在山民眼中，契約與橋一樣，將兩個原本分隔的人連接在了一起。所以，當年簽訂這份盟約的時候，萬獸營在清水河上修了一座石橋。世人只以為這是萬獸營為了感激山民對他的幫助。卻不知道，這座橋真正的含義卻是代表著二者的盟約。橋斷之日，也是盟約終結之時。這看似兒戲的傳統，在山民中已經延續了數百年。
黑袍老人說道︰「如此，這一次便算是我羅猿欠你一個人情。」
「你羅猿的人情在我眼中可比不上我部族兒郎的性命。」老族長淡淡地說道。
黑袍人羅猿皺了皺眉頭，而後又突然笑道︰「雷雲，你不會是想著躲在桂山上，便能高枕無憂吧？」
老族長抖了抖煙桿，走到一個木櫃前，取出一本泛黃的古籍。
這是山民早些年用來樂文，厚厚的一本，其實卻不過十數頁而已。老族長翻開第一頁，遞給那黑袍人，說道︰「你看看再說吧。」
羅猿疑惑地接過那本獸皮書。
第一頁只有一副畫。雖然因為年代久遠的原因，墨跡有些模糊，但依然可以看出這是一個湖。只是湖水之中，竟有一個詭異的人影。這人影看不清五官，只能看到大概是一個身形高大的光頭漢子。這人影咧開的嘴里，依稀可以看到尖銳的牙齒如同一把把利刃一般。而那微微上翹的嘴角，更是讓黑袍老人生出一股莫名的寒意。
「這是鏡湖？」黑袍老人握著古書的手微微有些顫抖。
老族長點點頭。
「這畫里怎麼有一股寒意？」
「當年先祖看到鏡湖中的影子時，便是這般感覺。所以，便將這寒意一同畫進的畫內。」老族長答道。
「將寒意畫入畫中？」羅猿眼神一閃，說道︰「這是百年前，雷厲的手法？」
老族長點點頭。
「不可能。這鏡湖中的怪影我也曾見過，只是一些扭曲的影子而已。」黑袍老人說道。
「我也未曾看到這人影。不過自雷厲起，歷代族長接任之前，都要去鏡湖看一下這些影子，你再看看後面吧。」老族長嘆道。
羅猿又翻了一頁，這依然是一副畫，依然是湖中的一個影子，只是這影子看著模糊了許多，也不像是個人影。又接連翻了幾頁，雖然每一頁都是湖中的影子，但是卻各不相。而且也沒有第一頁中所看到的人影那麼清晰。
直到羅猿又翻開一頁，手上猛然一震。
「你看到了？」老族長問。
「看到了。」黑袍人木然地點了點頭。
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