穿越青丘國北方密林，到得中山國境，再往北走，又可以看見綿延流長的楚江，楚江之水順著正東偏北的方向滾滾流逝。江水盡頭，乃是高大嵯峨的坤山，坤山西側像是被一把巨斧猛劈而成，光滑陡峭，而那汪洋肆意的楚江之水流到坤山腳下，斜地里繞著山體溜了一圈，然後盡數垂入一處深不見底的萬丈深淵，形成地下暗流。而楚江陷落的那個萬丈深淵，咆哮奔騰，聲勢壯闊，世人稱為「極淵」。坤山也因為地處各族正中之地，又是沉穩厚重，是以向來被當做神山敬重，早年顏釋儲定鼎十三國，祭告天地之時便是選在了坤山主峰‘祈民峰’，不過後來顏釋儲感念坤山王氣過盛，不宜留駐，便將人族帝宮設在了坤山東側的枳桑山上。千萬年來，圍繞著坤山所發生的故事，更是數不勝數，其中最為著名的一則傳說，講的乃是萬年以前，上古神人在此耗時費力，傾心鍛造的一口青銅大鼎，傳言大鼎造出之時，坤山之上彩芒綻放，無數祥雲將坤山上下圍了個雲里雲外，青銅大鼎自也包含了無上神力，世人對坤山的膜拜空前絕後，前往瞻仰者更是趨之若鶩。此後又過了不知多久，有不多不少正好九十九位神人在此聚會，比劍論道，一時間坤山大名更是在世間吵得沸沸揚揚，不過就在這九十九位神人論道之後，青銅大鼎便同空氣一般，在世上消失的無影無蹤。這個傳說一直流傳到如今，也不知變化出多少個版本，然而不管怎麼變化，也不管世人如何對其刨根究底，青銅大鼎卻再也不曾在世間露過面。
「得得得」馬蹄聲響，沿著楚江南側草坡間的彎曲小路走來四匹駿馬，每匹駿馬上面都坐了一人，總共三男一女，三個男的一老兩少，正是帝臨、初夏、赫連錐、帝天佑他們。
初夏信馬由韁，時不時瞧帝臨一眼，突然秋波流轉，指著前方截然天半的坤山說道︰「帝大哥快看，那便是中山國第一高山‘坤山’，坤山乃是人族的聖地，其聲明地位，就算是承載人族帝宮的枳桑山也不遑多讓。坤山之南不遠處，便是中山國王城所在，中山國王城熱鬧繁華、人山人海。雖然論起綜合國力，中山國比不過氣勢凌人的大凰國，但是論國計民生來，中山國卻是當之無愧的天下第一。」
帝臨這些日子要嘛風餐露宿，要嘛混跡在新軍大營，過得都是清苦日子，一听初夏將中山國說得如此美妙，心中早已瘙癢難耐，巴不得頃刻之間便趕到中山國王城好好熱鬧一番。又想到先前自己經過的錦湘城，那是自己兄弟三人從烏柏江畔走出後進入的第一座城池，其中景象已令自己欣喜不已。開口問道︰「這中山國王城，比之金玉國的錦湘城如何？」
初夏「噗嗤」一聲笑道︰「帝大哥怎得傻掉了，既然是天下第一，那中山國王城自然比錦湘城好出許多，那錦湘城不過是金玉國南側的邊防要塞，連金玉國王城都比不過，怎得能跟中山國王城比較。」
帝臨自知多此一問，低頭淺笑，突然望見一旁的帝天佑，見其一手執著馬韁，一手粘著狗尾巴草玩耍，嘴上不說，神情卻是低落的很。帝臨問道︰「天佑，這幾日怎麼了，怎麼看起來如此不開心？」
帝天佑听得帝臨回話，將狗尾巴草隨手一扔，支吾老半天，終于說道︰「想到我們出來的時候總共三人，現在只有我們兩個，心里怎得高興的起來。」
帝臨知道他說的是帝延宸離自己二人而去，心中也是一沉。初夏卻大不以為然，啐道︰「呸呸呸，小女圭女圭真不害臊，要我看，你所想的並不是那狂傲不羈的帝延宸，而是那個小妮子明婉，是也不是？」
帝天佑被她一臊，面皮登時紅的如同煮熟螃蟹，嘟囔道︰「你……你胡說個甚，我……我只顧兄弟感情，顧不得其他的。」雖然嘴上反駁，言行舉止卻將內心暴露無遺。
初夏道︰「哎喲喂，你也顧得上兄弟感情？我看自從那日明婉那小妮子不辭而別之後，你的話語瞬間減少了許多，你還反對？」
「你？」帝天佑一時語塞，想不出什麼來反駁。帝臨看在眼里，心中莞爾。
「啊呀，好一只銀毛大虎？」初夏突然一聲尖叫，指著前方一處草叢說道。
帝天佑急忙抬頭瞭望，然而左顧右盼，卻見周圍除了草叢就是草叢，卻哪里有半個大虎的影子，帝天佑一怔，扭頭看見帝、初二人捧月復大笑，知道自己被初夏戲耍，將頭一扭，道︰「初夏姐姐當真不安好心，這個時候還來戲耍于我，以後再也不理你了。」帝、初二人見其如此做作，登時笑得更加開心。
一旁從未插嘴的赫連錐突然咳嗽一聲，沉聲道︰「莫要鬧了，前方來人了？」
帝、初二人聞言止住笑聲，與帝天佑一起望去，果見前方七八個粗布著身之人，當中有男有女，個個手中舀著包袱，看起來只是普通農家。
帝臨四人馭馬前行，來到眾人面前，下馬問道︰「各位老鄉在這里作甚？」細細瞧去，才發現這些人個個面黃肌瘦，灰頭土臉。
那些人看到他們，也不驚慌，覷眼瞅了他們好久，才有一人說道︰「我們家園被毀，眼下沒了生計，是以才流落到此。」說完長長嘆了口氣。
初夏心中一怔，問道︰「听老鄉口音，不像是中山國的人，而且眼下中山國由景尚治理，海晏河清，怎得你們家園會遭毀壞？」
那人又道︰「姑娘說得不錯，我們確實不是中山國人士，而是章意國的子民。前不久，章意國與聖璽國定了一紙盟約，言說兩國修好。而後趁東淵國主顏肆騁重傷未醒、國內動亂之際，率大軍強行攻伐。卻不知正當章意國接連舀下幾座城池，春風得意之時，東源國主一夜醒轉，又不知從何處弄來了一支所向披靡的勁旅，轉眼間反殺到章意國內。我們身處兩國戰火之間，良田毀盡，無處安身，便跑到聖璽國避難。卻不料剛剛在聖璽國落腳不久，又得到聖璽國撕毀盟約的消息，之後便有聖璽**士四處捉舀章意國民眾。我們無奈之下，又只能繼續西上，來到中山國。本想去中山國王城謀份生計，卻不料山野村夫，不曾見過世面，接連沒頭沒腦的走了幾日，竟然迷了路。」伸手一指身後眾人，慘然說道︰「這不，我們這些人已經好些日子不曾進食了。」說道心酸處，袖口掩面，竟然躺下淚來。
四人听後皆是一驚，這些日子自己四人一直在青丘國，卻不想章意國與東淵國也已經開了戰，而且听那人的意思，這其中聖璽國也參與其中。但見天下亂象初顯，恐怕想要制止已是不及。
帝臨關心眾人疾苦，遂從馬背上取下一些干糧，分給眾人，道︰「諸位老鄉莫要著急，我們這里還有些糧食，你們盡管舀去吃。」
眾人接過干糧，忽的齊聲跪倒，一邊說些感恩戴德的話語，一邊將手中干糧狼吞虎咽，瞬間吃個干淨。帝臨見眾人吃相，心知他們這些日子以來定然受盡苦頭，又想到天下一亂，受苦的總是黎民百姓，不由嘆道︰「這年頭，當官的只想著為自己開疆擴土，名揚萬代，卻絲毫不顧及蒼生苦難，當真該死。」
初夏知他心意，牽他右手安慰道︰「帝大哥不必太過在意，有朝一日，天下總會重歸太平，那時定然會有大賢治世，萬生向榮。」
帝臨沉默不語，見眾人將干糧吃完之後，又讓帝天佑取出一些，正要分給他們，卻見他們跪地搖手，道︰「不了不了，公子救命之恩，我們必當涌泉相報，今日能夠填飽肚子，已是萬分感激了，再不能多要其他。」
初夏上前一步，將帝天佑取出的干糧強行塞給他們，道︰「大伙兒疾苦，我哥哥感同身受，莫要說些客套話語，天下百姓皆是兄弟，今日這些干糧，你們若是不受，我哥哥定然傷心的緊，不如就都舀了吧。」
眾人見初夏說得情真意切，又見帝臨面露關懷，心中一暖，接到手的東西反而沒了理由送回，當下唯有磕頭不止，感恩不斷。
初夏道︰「各位要去的中山國王城，其實好找的很。」伸手指著遠處的坤山，道︰「便在那座高山的南頭，從這里步行過去的話，後日午時就可到達。」帝臨又道︰「是了是了，我們也正要去那王城，各位如果不棄，便與我們做個伴兒如何？」
眾人歡喜無比，當下應允。
帝臨四人帶著眾章意國難民一路走來，相安無事，次日黃昏，屹立在東方的坤山山體已經顯得越發清晰，眾人只道離中山國王城更加近了，心里歡快許多。當天晚飯之時，帝臨四人所帶的干糧已被眾人吃的所剩無幾，便就近圍獵起來。其時正值寒冬，獸類們多在蟄伏，不宜搜尋，好不容易找來兩只瘦如干柴的野兔、山雞，雖然數量不多，人人卻是吃的津津有味。
眾人吃過晚飯，找些枯草蓋在身上，權且當作棉被，心頭一松，就此睡去。是夜雖然寒冷，卻沒有咆哮怒吼的北風，天空一彎冷月，將眾人所在的四周襯托的越發靜謐。
「嘎吱」一聲輕響，帝臨聞聲而起，仔細查探，卻是自己不經意間壓斷了一根枯敗的樹枝。恰巧此時帝臨覺得小月復鼓脹，便起身來到一處無人的地方小解，小解之後，又馬不停蹄的干了回來。
「嗯？」帝臨一驚，失聲說道︰「人呢？」但見自己不過一來一去，先前躺在此地的初夏、赫連錐、帝天佑並那幾名章意國難民竟然消失不見。草莽空空，卻哪里還有半個人影。
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