周友平一家子哪是周李氏的對手，在她又哭又鬧又打又拽的攻勢下，周梅香最後還是跟著她回了老屋。
周友平望著他娘拖著妹子離開的背影，感到一陣強烈的無奈。
唐氏拉著他的手，急得快要跳腳，「孩子爹，這可怎麼辦？」
「唉……」周友平嘆氣，「為了友安，娘這次是鐵了心要和謝家做親了。」
「這事兒和二弟又有什麼關系？」唐氏這才想起剛才丈夫說過，周李氏是為了周友安才同意把周梅香嫁到謝家的，不由疑惑。
「友安在鎮上犯了點事，被人拿了把柄。為了平息事端，姐夫找了他族叔，哦，就是在鎮上衙門里捕快的那位幫忙。可人家說了，和咱們家不沾親不帶故的不好插手。」周友平解釋。
唐氏還是不明白，「這和梅香的親事有什麼關系？」
「你也知道，這些年謝家為了給謝大傻子找個合心的媳婦花了不少心思，前兒謝大傻子的娘不知道在什麼地方看上了梅香，本來讓大姐說和說和的，娘沒同意。這次因著友安的事，大姐夫求上門去，人家話里話外就一個意思，結親就幫忙，不結親他們就幫不上。」
周友平話沒落，一旁豎著耳朵听的周隻兒奇怪了，「爹，二叔他犯了什麼事啊？」
「是啊，」唐氏也很好奇，「出了這麼大的事兒，怎麼我們一點風聲都沒听到？」
周友平咳了咳，沖幾個閨女道︰「小孩子家家不要問這麼多，玩兒去吧。」
說著示意妻子隨他回屋，見丈夫這幅做派，唐氏感到事有蹊蹺，沒再多問和周友平一起回了房。
進屋，唐氏催促丈夫，「孩子爹，出了什麼事？」
「唉！」周友平似乎有些難以啟齒，「這事兒……」
「到底怎麼回事你倒是說清楚了啊，這樣唉聲嘆氣的不是讓人跟著著急嗎？」自分家以來，唐氏的性子越來越像在娘家時的爽利，忍不住再次催促丈夫。
周友平頓了頓才把全部的事情告訴了妻子，「這幾年友安王家醫館跑堂，平日里很少回家的。王家醫館後面的巷子里有戶人家，那家離王家醫館挺近的。」
他實在不知道該怎麼和妻子細說弟弟的風流韻事，磕磕巴巴半天沒說到重點上。
「二弟和那家人有了沖突？」丈夫給的消息有限，唐氏只好胡亂猜測。
「不是！」周友平搖頭，「那戶人家的男人前兒生病去了……。」
「那人是在王家醫館看的病？」唐氏繼續猜，「可就算是這樣，怎麼著也找不上二弟啊。」
「那，嗯，那家的男人死後，就，就留下一個小寡婦。」周友平好不容易說完，目光期待地盯著妻子，希望她能猜出後面的劇情。
這次唐氏沒有讓他失望，月兌口而出，「二弟不會和那小寡婦有個什麼吧？」
周友平艱難點頭，唐氏騰地站了起來，「不，不會吧？二弟怎麼做出這麼糊涂的事情？」
她本來想說混賬的事情，可看著丈夫羞愧欲死的樣子，生生改成了糊涂二字。復又想周桂香夫妻找謝家族叔幫忙的事情，驚道，「這事兒是不是讓人知道了？」
「嗯！」周友平點頭，「幾天前，友安去寡婦家的時候，讓寡婦的小叔子撞個正著。那小叔子是鎮上有名的混子，當場把友安打了一頓，還用繩子把人給綁了。」
「啊！」唐氏驚呼，「後來呢？又怎麼牽扯出梅香的婚事的？」
「那混子說友安佔了他嫂子便宜，污了他大哥名聲，逼著友安簽了張二百兩的借據，不然就要斷他手腳。」
「二弟哪來這麼多錢？」唐氏覺得這簡直是天方夜譚，「那小寡婦呢？就沒說一句話？」
「那寡婦被抓到爬牆哪還敢言語，只哭著求友安拿錢消災救救她的性命。友安本就被嚇了個夠嗆，又听了那婦人一通哭求，就老老實實在借據上按了手印。那混子卻沒有依言放人，非要友安找人先付了一半錢才行。」周友平細述。
周友安被那混子逼得沒辦法，只好給周桂香和周友和寫了信求救。沒想給周友和的信讓王銀翹截了去，王老爺子知道這事兒勒令周友和不準摻和進去，只給了五兩銀子了事。
周桂香也沒有其他法子，總不能去告官吧？要知道這時代對女人的貞潔是很看重的，發生這樣的事情，那寡婦自然得受刑，周友安也討不到好。就算讓人給動了私刑，也只能生生受著。
思來想去只好讓謝定康提了禮盒，找他在衙門當差的族叔想辦法救人。
那混子平日里混跡市井，還真有些把柄在差爺手里。可人家族叔說了，他總不好無緣無故找人麻煩吧？
說來說去就說到月初那會兒謝家向周家提親的事情上，當時讓周桂香探了周李氏的口風，被一口回絕了。這事兒讓謝大傻子的娘耿耿于懷，還說自家兒子的事情都沒解決，哪來的閑心管別人的事。
周桂香听了丈夫的轉述，第二天去了謝大傻子家里，謝大傻子的娘明顯還是很中意梅香做她媳婦的，還撂了話，親家之間一切都好說。
听了丈夫的敘述，唐氏總算搞明白了周李氏為什麼轉變態度，逼著周梅香同意謝家的婚事了。在她心里，兒子的性命遠比女兒的幸福重要得多吧。
「現在呢？二弟還讓那寡婦的小叔子關著？」唐氏問丈夫。
「沒呢，那混子狠打了他幾頓，又餓了兩天，友安扛不住發起燒來。那混子也怕出了人命得不償失，收了爹他們籌的五十兩銀子，把人放了出來。可那人說了，這事兒還沒完。友安現在在王家醫館里養傷，整日里惶惶不可終日的。」
「這也是他自己作的！」唐氏憤憤，「弟妹才剛給他生了娃子呢，他就鬧這麼一出？」
「我听到這事兒的時候也很生氣，可現在也實在沒法子了。那混子見天兒招呼一群人到王家醫館去鬧，著實惹惱了王老爺子，友和在中間也不好處。」周友平倒是更擔憂受了牽連的三弟。
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