明疊伸手揉著頭，吐舌道︰「對不住，我是一不留神，隨隨便便就那麼一吐，沒在意到您的花，要不，我賠您一盆？」任落華哼道︰「賠？你有銀子都沒地方買去！」頓了頓又道︰「何況你還沒銀子！」明疊苦笑道︰「那就沒轍了。」轉頭對虞晴兒道︰「小魚，要不把你賠給老太爺罷？」虞晴兒尚未說話，任落華已經搶著道︰「她又不是你的，怎麼能舀來賠我？」明疊愣道︰「她怎麼不是……」隨即一轉念，說道︰「她還真不是我的。」任落華冷冷地道︰「別急，眼下不是，未必日後不是，來日方長，有的是機會。」虞晴兒不懂是什麼意思，明疊心里卻明白，笑道︰「那就等日後再說罷。」任落華道︰「有什麼好說的？哪怕日後她成了你的人，也得賠給我，你什麼都落不著。」明疊聞言一愕，隨即笑出聲來，只覺得老太爺性情別致，甚合自己脾胃。
他們一老一小這麼一唱一和地說著，虞晴兒渾然听不懂說的是什麼，問道︰「你們講什麼呢？」任落華道︰「這小子是說，他往後想娶……」明疊連忙上前，一手掩住任落華的嘴，急道︰「老爺子，你別說呀！」任落華把他的手打落，皺眉說道︰「干什麼，齁髒的手還往我嘴上招呼！怎麼，你還害羞啊？」明疊畢竟是少年人，雖然性子灑月兌不羈，但當著虞晴兒的面，自然還是有些靦腆，听任落華這麼說，也不答話，只道︰「懶得跟你說了，我練功去。」說著轉身就走。任落華在後面喊道︰「你要再敢弄壞我的花，仔細你的皮！」
這樣又練了七天，明疊修習乾坤吞吐已經足足十日光景。乾坤吞吐的修習法門簡單容易，難就難在內力的積蓄。明疊得天獨厚，先佔其勢，此時勤加修習，便得了乾坤吞吐的精髓。
這日明疊演練給任落華看過之後，任落華點頭道︰「你學乾坤吞吐還真是一把好手，只要經常溫習，練功不輟，日後必成大器。」明疊道︰「您放心，我一定好好練。」任落華道︰「內家功法你練得差不多了，那些外家功夫也得學一些才是。我說，刀劍拳腳之類的，你想學些什麼？」明疊心里一直向往仗劍策馬，聞言忙道︰「我想學劍法。」任落華瞧他一眼，點頭道︰「這個自然，天下武學人士，自幼都是練劍起家，你想練劍也再所難免。」說著仰頭想了半日，自顧自喃喃︰「你內力精純，若學尋常劍法，招式既繁復瑣碎，又用不上你的內勁，未免有些取短避長。也罷，也罷。」低下頭來，對明疊道︰「我便把‘上神九劍’傳了給你罷。」
明疊雖然不知道「上神九劍」是什麼功夫，但听上去就覺得很厲害的樣子，忙道︰「行，咱們就學這個。」任落華道︰「可是，我這兒沒有劍。」明疊一愣，奇道︰「您一代武學大宗師，怎麼連劍都沒有？」任落華道︰「我練劍是少年時的營生，三十歲後，就再沒踫過劍了。」明疊道︰「這是為什麼？」任落華道︰「真正的高手，根本不屑倚仗兵刃器械，只憑自己的一雙手，就能降伏十方。器械只是小道，用不著信它，真正要信任的，是自己的雙手。」明疊听得一愣一愣的，心里生出一股羨艷，暗想終有一天，自己要變成任落華這般。
任落華叫來虞晴兒，囑咐她道︰「離我這園子最近的，是我次孫敬賢所住的天香居，你去他那兒借兩把劍來。」虞晴兒點頭答應，離了菊園，尋向任敬賢的居所。
任府是本朝大戶，宅第的建築框架甚是龐大，主家居住的上房院修成園林模樣，亭台樓閣四下分散，山水軒榭樣式繁多，各人都有自己的院落。虞晴兒入府雖近一月，但卻久在菊園，不曾出去逛過，對道路不是很熟悉，只能按照任落華的指點，半找半行。
走到一處，轉過一個月洞，見前方是一方池塘，塘中殘荷凋零，略帶蕭索。池塘對岸有一座小亭，亭子上掛著蓉帳，旁邊種著芭蕉海棠。後面則是幾座房舍，粉牆碧瓦，樣式精致，有別于老太爺的宅邸，另有一股韻味。
此地正是天香居，虞晴兒走過荷塘上的小橋，到了亭台切近。只見亭中放著一方書桌，桌上堆著幾套錦匣的書，中間擺著一個睡鴨香爐，往外頭噴著輕煙。一位絕色美人正坐在桌前，執著一桿象牙毛筆，正在一方玉箋上書寫著什麼。書桌後放著一張軟榻，一位錦衣公子正在小睡。這時天空雲霞遍布，亭中輕煙裊裊，這二人亭中怡情，不知是真是幻。
虞晴兒見那美人，不禁臉上一紅，心道︰「好美的女子，怎麼看上去這樣眼熟，好像在哪里見過一般。」只見那公子醒來，翻身坐起，走到那美人旁邊，雙手搭在那美人肩上，笑道︰「今兒的字寫得可好多了。」那美人一笑︰「瞧，這個字寫壞了，還有這個。」說著舀著筆指給那公子看。公子瞧了瞧，笑道︰「沒有寫壞，挺好的。」偶一抬頭，看到虞晴兒，微覺奇怪，問道︰「你是誰？」
那公子的模樣，和任崇聖有些相似，不過不似任崇聖那般英氣勃勃，多了一股書卷氣息。這人正是任淑君次子，二公子任敬賢，那美人則是他妻子秦裳。
听任敬賢發問，虞晴兒忙道︰「回二公子的話，我是伺候老太爺的丫鬟，奉老太爺之命，來您這兒借兩把劍。」秦裳「哦」了一聲，說道︰「你便是新近進府伺候老太爺的那個孩子麼？早就听說過了，一直沒瞧見。」她說話溫婉平和，動听悅耳，虞晴兒不明白，為什麼自己听她說話，竟有些害羞，難道是她美得太過了麼？
任敬賢對秦裳道︰「去臥房里取兩把劍來罷。」秦裳點點頭，轉身回了臥房。虞晴兒正在偷瞄她的背影，就听任敬賢道︰「老太爺要劍作什麼？」虞晴兒忙道︰「他在教明哥哥學劍法。」任敬賢奇道︰「怎麼，老太爺親自在教人劍法？」虞晴兒點點頭，任敬賢道︰「你那明哥哥是個什麼人？竟能讓老太爺親自教他功夫。」他的功夫是父親親傳，任落華只偶爾指點過幾下而已，此時听聞明疊竟能得老太爺親授，不禁對明疊大有興趣，極想瞧瞧這到底是個什麼樣的人。
秦裳已從房里取來兩把長劍，遞給虞晴兒。虞晴兒不敢和她對視，低著頭把劍接過，說道︰「謝謝二公子和二少女乃女乃。」說著微微鞠躬，轉身離開。
任敬賢轉頭瞧向秦裳，只見她望著虞晴兒的背影出神，微覺奇怪，問道︰「瞧什麼呢？」秦裳目光不動，口內答道︰「好奇怪，這女孩兒看上去很面善，好像在哪兒見過一樣。到底是哪兒呢……」說著低下螓首，細細回憶。
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