四、深鎖1
1、
諾大的別苑靜默佇立在這座皇城之中，清靜得仿佛只听見時光悄然而逝的聲響。
蕭鈺撫著房柱上雕畫的繁復花紋，一遍又一遍，了然無趣。
被人看守在別苑，簡直比呆在西南王府還令人煎熬。
該死的江昭葉，自己出門去不帶上她便算了，還命人看著她不讓踏出別苑一步！
蕭鈺揚著臉︰「小七，就到門口走走？」
小七聞聲轉身看她，半晌，搖了搖頭。「你！」她猛然站起身，卻又不能對侍女動手，只得憋著怒氣在回廊踱步。
單憑一個不會武功的小七根本就不可能看得住她，可江昭葉出門前把一大半隨來的高手都安排在她四周，重重圍堵，唯恐她溜出去。更可氣的是，雪玉鞭早被江昭葉收去。那是她唯一能夠熟練使用的兵器，是唯一能擊退敵人的籌碼！
「早知道就不給你了。」蕭鈺氣得跺腳。
小七捧著一碟顏色鮮美的回鹵干走上前來︰「小郡主，這是江校尉吩咐買的。」
蕭鈺瞥了一眼，更覺得堵心︰「我不吃！」
「那您想吃什麼，奴婢去做。」小七道。
「我什麼都不吃。」一面說著，晃晃悠悠到了江昭葉房外。
然而蕭鈺如夢驚醒，佇立了片刻，推門而入。
小七急忙跟上來︰「小郡主，你這是……」
「找東西。」她毫不掩飾自己的行為，一陣翻箱倒櫃。
小七在一旁勸道︰「這是江校尉的房間，郡主您不如等他回來再找吧……」
「我堂堂郡主，他區區校尉，我是君，他是臣，我還要事事听命于人不成？」蕭鈺理直氣壯，「憑什麼什麼都听他的。」話剛落音，手掌撫過之處傳來一陣冰涼，蕭鈺掀開鋪在上面的錦帕，一眼望見雪玉鞭，她翻手抓起，轉身對著小七猛然一擲。小七驚得摔倒在地，不敢動彈，但蕭鈺這一鞭拿捏恰好，根本傷不到她，無非嚇嚇人而已。
「郡主……」小七見她如此幾乎哭出聲來。
蕭鈺反笑道︰「這樣就嚇壞了？那我若要硬闖出去，你們要怎麼著。」
侍女一時回不過神來，可還不等她有所反應，蕭鈺已經越窗翻了出去。
窗外的兩名侍從片刻便被她揮鞭逼退到一側。
不遠處的煙雨湖水波粼粼。蕭鈺順手將雪玉鞭投出，細長的尾端頃刻穩穩的扣住湖邊一株細柳，她借力一躍，伴著嘩啦一聲跳入煙雨湖！
冰涼的湖水席卷過來，蕭鈺吸著氣沉下去，慢慢的潛行，她睜著眼楮望向頭頂碧藍一片，隱隱還可以看見小七在窗側晃動著的焦急神情。
手里的雪玉鞭在水里柔軟的舞動著，似畫出一面水鏡，熟悉的面容微微蕩漾在水中，她隱隱瞧見，不禁一驚——是母後。
「快到你姐姐身邊去，快去……」耳畔除了水波流動的聲音，卻還听到有人在同她說話。
雪玉鞭畫出的那一面水鏡中，女人口唇翕合，面色焦急的看著蕭鈺。不斷的重復那一句話。
「你要好好照顧姐姐，不能讓她受別人欺負！」
記憶恍然回到了母後還在世的日子，她將裝著雪玉鞭的錦盒交給自己時，大淮的軍隊還沒有闖入昆玉城。彼時父王正帶著江昭葉在離城十里的栗鎮與敵軍廝殺。母後帶著她和姐姐在王宮中，被重重禁衛安全保護著。然而，錦盒才剛剛被她捂暖，母後便拋下她們姐妹單槍匹馬的離開王宮，直闖栗鎮，听聞她戰死栗鎮，又有人說她被魔吞噬，總之，她再也沒有回來。
「你姐姐身子一直不好，別人欺負她便罷，你可不能。」母親時常這麼告誡她，蕭鈺年幼，卻也把這話記在心里。
睦遠國降服大淮王朝之後，皇帝封父王為西南王，追封母後為西南王妃。
在西南王府生活的這五年時間里，每每思念母後，她便偷偷帶著姐姐到露水閣去瞧母後的畫像。
直至一年前，母後開始反復出現在自己的夢里，並且有時候，會憑空出現在自己身邊。比如此時。
女人能維持的幻影似乎只有一刻，她是死去的「靈魂」，並不能長時間在外面停留。
消失之前，語重心長的囑咐蕭鈺︰「鈺兒，雪玉鞭是我們賀樓氏的寶物，擁有它的人就要擔起保護族氏的使命，母親這一生拼盡全力也沒有做好……你一定，不能重蹈覆轍。好好保護姐姐，這是你生來的責任！」
水波陣陣襲來，蕭鈺潛得太低頭暈腦脹，胸口被壓迫得就快要喘不過氣，她望著前方沉沉的碧色，猛然向上一撥，劃開水面浮了上來。皇宮就在近處，威嚴的氣息宛如一塊巨石一樣壓過來，蕭鈺握著玉鞭，沒有一絲停留，反向游出去。
「姐姐有江昭葉護著……」
少女喃道。
她左不過是個不懂事的人，在西南王府，人人都說她刁蠻任性，她愛惜姐姐的方式，永遠都不會得到認同。似乎只有將姐姐捧在掌心才是唯一可行的，可那樣的方式，也輪不到她來，有江昭葉就夠了。
2、
夜幕降臨，皇宮處處掌起燈，亮如白晝。光影穿過夜色照映到蕭鈺臉上，她從湖邊爬起來，全身濕噠噠的滴水，使勁用手一擰，站著的地方便淌出一窪水來。蕭鈺擔心家僕會追上來，擰了一半就要走。
然而身後卻忽然伸出一只手來︰「姑娘不妨先換身衣裳。」她看著那張寬大的手掌上平穩放著的黃金，微微一愣，而後轉過身。那人只是對她溫和的笑。
別苑外西南王府的隨從還在水里四處尋著她的身影。江校尉未歸，小七此時也不知道怎麼辦才好。只得同江校尉隨行的部下商量決定，一撥人依舊在別苑四處搜尋，一撥人則趕往城內外找。然而她不知道，蕭鈺並未走遠，只是游到了湖對面而已。那里同樣是皇宮別苑，專門給入都的外地王侯暫時居住的。而蕭鈺現在所在之處，正是景城王居處外的小徑。
蘇婺看少女一臉狐疑，便笑道︰「你這樣一身，外出恐怕也不方便。」
蕭鈺推開他的手︰「我不認識你，為什麼要拿你的錢。」
「我認識你。」蘇婺並沒撒謊，至少，他知道她是西南王府的人，這樣，應該也算認識了。
他用余光望了一眼少女手中的節鞭，一眼判斷出鞭子的價值。跟隨景青玉這樣的大商賈，任何名貴的東西都逃不過他的眼。而少女手中握著的鞭子，是由節節細如縴指的雪玉、用極小的金環相相穩扣而成，雪玉產自雲山，品量稀少，素來價值連城。
「無事獻殷勤，非奸即盜。」蕭鈺揚了揚鞭子，做出一個保護自己的姿勢。蘇婺顯然是見識過少女的厲害，見她抽出鞭子，倏地後退幾步。蕭鈺不屑一笑︰「膽量這麼少？」
他低頭看著自己的步子，一時不知如何辯解。手里的黃金沉甸甸。他居然有些後悔自己在她面前有這樣的表現。
「出來急什麼都沒帶，這麼著吧，我跟你借，以後我還你。」蕭鈺說完手疾眼快的上前從他手里拿過黃金，而後又閃得遠遠地，「你叫什麼名字？住哪兒？」
「啊？」蘇婺的反應跟不上她。
蕭鈺嫌道︰「你不跟我說你叫什麼名字，我怎麼還錢給你！？」
蘇婺頓了頓︰「哦……我叫蘇婺，家住景城王府。」
「王府？」蕭鈺有些意外，沒想到他居然是景城王府的人，怪不得出手不凡。
「對，我是王府下人。」蘇婺說道。蕭鈺卻听見了，並沒有露出輕視的意思︰「我記住了，等我有錢，一定還你！」
「喂……」蘇婺方想問她的名字，豈料少女一溜煙跑遠。
他垂眸嘆了口氣。
誰知她又回來，望著他一笑︰「叫我蕭鈺，若幾日後我還沒還你錢，你便去西南別苑拿吧，就說我借你的。」
不待他說話，她便走了。
直到宮中煙花盛放，他才回過神來。
如花的煙火在頭上接連炸開，蕭靈?坐在宴席上，心不在焉的听著周圍人們的嬉笑聲。
從午時入宮，她便由著宮女擺弄，換了一身繁重的官裝。貴重罕見的飾品被心靈手巧的宮女穩妥的安放在她身上。
其間，連她在西南王府要喝的藥都按時端來。
果真是照顧周全。但她只覺得疲憊。
入宴時，皇帝就已經在上座坐著。
帝王和眉善目，近五十的年紀，完全和她所想的一國之主不一樣。懸了半天的心也終于被帝王溫和的聲音安撫下來。
「靈?郡主可還習慣淮南？」皇帝眼神柔和的看過來。
蕭靈?行了一禮︰「淮南寶地，風光甚好。」皇帝听了縱聲一笑︰「郡主喜歡就好。」
末了賜她入席，蕭靈?被侍女=攙扶到離皇帝最近的席位上，她這才打量起周圍。宴會該來的人似乎都到了，所有席位都坐滿了這個王朝的權貴，她好像還來得晚了，然而看到對面空蕩的位子，才知道自己並不是最後到的人。白日里前來接她的懷瑞王就坐在她的左側，神色冷淡的獨自飲酒。而往後的人，卻是相談甚歡，這場看起來並不嚴肅的宮宴，唯獨他格格不入。
皇帝對那個空蕩的位子毫不在意，等蕭靈?入座，便下令喚來歌舞。
他身側離得最近的妃子應聲揚了揚手，身姿窈窕的舞女便從右側魚貫而入，隨著樂起緩緩舞動。艷麗的裙裾一層一層隨著腳步翻飛，宛若翩翩彩蝶。
煙花不知何時也在夜色下一朵一朵綻放，映著舞女們的笑顏。
皇帝擁著妃子，已然沉醉在這靡靡之中。
忽的覺得不適，她四處望了望，想尋找個地方稍作歇息，然而一轉頭卻正巧踫上了懷瑞王看過來的眼神。她猛然一驚，不敢再看過去，說不清楚那一貫淡漠的眼神里包含了什麼，卻覺得不安。
「我來晚了。」正猜測之時，有聲音忽然傳來。
那抹溫和的音色居然穿過了喧囂清楚的落入每一個人的耳里。
蕭靈?抬眼望去，看到他手握一柄繪著煙雨圖的折扇信步而來，他笑得從容，絲毫不擔心自己在帝王面前姍姍來遲。那張清秀的面龐掠過一片燦麗落在眼簾。
「太子殿下。」宮女在一旁輕聲喊道，似乎是在提醒她。
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