3、
開闊的驛道上來往車隊不斷。過了帝都外的樹林，便到了城門外。
士兵隨之多起。相隔幾丈便駐有陳顯的親衛，如同一道無法攻破的城牆緊密的圍住這個王朝的政治中心。
不時有陣陣齊整的腳步聲從車隊一側經過。
列列的鐵甲軍士渾身散發著冷意，讓人不寒而栗。與如畫的臨海郡景致全然不符。
她掀開車簾，好奇的張望著漸近的城池。
見識過景州繁華，江淮儼然是另一個盛世。
巧奪天工的皇城城牆威嚴之余不失繁麗，還未近身，她便按捺不住心中的喜悅。
近十丈的城牆上浮刻著兩只巨大的飛龍舞鳳，栩栩如生，仿佛天神一般俯望著這座城門，敬意由此而生。
蕭鈺從地面上抬頭仰望著一雙龍鳳，粼粼的日光折射著一道道刺眼的光芒，鋪灑在到臉上，她猛地抬手遮住雙眼，片刻，便又忍不住將手向兩邊挪開一條縫，繼而望回城牆，生怕再也不能看它一樣。
驛道隨著漸近城門變得擁擠。各地奉命入都的王侯官員車隊都在此停下，一一等待御林軍嚴密謹慎的審查。
蕭鈺趁此時停車躍了下來，並未因為王侯一齊入都而覺得有任何不平常。她兩三步跑到蕭靈?的車旁，招呼也不打掀開簾子鑽進去。蕭靈?正靠在江昭葉的肩上，緘默吃著他喂過來的藥。
蕭鈺的忽然闖入讓兩人有片刻的尷尬，然而她像沒事人一般，張嘴嚷嚷︰「姐姐，你快下來看看，皇城果真氣派……」說著伸手扯過蕭靈?的衣角。
還未使上力，手腕卻被人猛地拽住。
江昭葉一手將藥碗放到一側︰「外面日頭炎烈，靈?身子弱，怎麼能經受得住。」
「我替姐姐撐著傘總行了。」又是被他駁回，蕭鈺擺過臉沒好氣的說了一句。
「不行。」然而他想也不想，斬釘截鐵回了她。
她松開手︰「什麼都是你說了算……」
「不如就去看看……」瞥見蕭鈺眼里的失望，蕭靈?反而一動，「鈺兒說了，替我撐著傘，無妨的。」
如火驕陽透過白紗闖入。
蕭鈺恢復笑意，轉身躍下車去︰「姐姐，我給你拿傘。」
車簾被掀起後又落回原處，江昭葉面色擔憂︰「靈?，你為何就不能愛惜自己？藥也不願意按時吃，也不願好好歇息……」他說的急切，听在蕭靈?耳里，便成了滿心的埋怨。
她臉一沉，語氣剎那變得刻薄︰「那你為何又不能寬容我？哪怕是一點兒，你既能包容鈺兒的沖動鬧事，為何就不能包容我的賞景之情！？」
「你和鈺兒不一樣……」「有什麼不一樣！」蕭靈?忽地厲聲打斷他，蒼白的薄唇微微顫動，「到底有什麼不一樣！？我與她是親生姐妹，身上流著一樣的血，到底有什麼不一樣！」
——從前溫和端莊的女子驀然歇斯底里，此時更像是懸崖邊上的吹風，冷冽刺骨。
江昭葉從未見過這般的她，驚得半晌說不出話。
蕭靈?陡然淒聲笑道︰「你一心要照顧我，可你不知道，你對我的的那些照顧，王府里任何人都可以做到，而你對鈺兒的照顧，卻是不一樣的。」
「靈?！」江昭葉一震，不可置信的感受著她眼里的異樣。他和她，竟然隔著這樣一道虛無卻堅硬的屏障。
而蕭鈺捧著傘，還未近車便听到了蕭靈?細細的抽泣。她駐足在車外，將爭吵都听了進去。稚氣的面容上閃過一抹難以捉模的神色。
4、
一隊人馬從後頭的驛道上靠近城門。蘇婺坐在其間唯一一輛藏藍的車馬上，漫不經心的瞥了城門這處一眼，然眼神劃過赤紅的車隊時，卻猛然一震。
「少爺……」他直盯著前方輕喚一聲。
景青玉聞聲掀開簾子︰「怎麼了？」蘇婺指著赤紅的車隊︰「昨夜里就是她出手相助，幫了綠庭姑娘一把。」
「哦？」景青玉帶著疑慮朝他所指的方向望去，見少女正蹙著眉，捧著一把傘站在錦白色的車馬旁，似乎不悅。定神望了一會，景青玉忽然覺得她眉目竟是似曾相識。「那是西南王府的車隊。」他淡淡。
蘇婺一笑︰「而這女子，似乎身份不凡。」回想昨天夜里，她那樣天不怕地不怕，傷了江淮的官宦子弟還振振有詞。
景青玉也隨之一笑︰「倒算是我的恩人了。」話末放下車簾退回車中。蘇婺不再多言，小心翼翼的駕車往前緩行。
蕭鈺定了定神，把傘扔到車榻中︰「我乏了，江昭葉，勞煩你替姐姐撐傘。」
紙傘突然飛入車內，江昭葉伸手默默撿起。
蕭靈?轉身躺回軟榻上，神情冷淡。
「靈?……」他俯過身子，有些歉意的溫聲喚道。
蕭靈?聲色未動，閉起眼細听城中傳出的婉轉樂聲。
5、
西南王府一行人在江淮駐隊休息之處離皇宮並不遠，一眼可以望見相隔的煙雨湖。
蕭鈺推開窗，望著外頭廣闊的視野，從未見過的美景頃刻佔了她所有思緒，方才的不悅仿佛已經被拋到九霄雲外。
江昭葉牽著蕭靈?走過來。
煙雨湖水波粼粼，倒映著肅穆輝煌的江淮皇宮和精致的宮外別苑。細柳如俏麗佳人，在岸邊輕扭腰肢。
「姐姐，你就住這間，從這看到的景色是最好的了。」蕭鈺笑吟吟道。
蕭靈?莞爾︰「果然和昆玉城不一樣。」她在昆玉呆了二十年，還不曾見過母親常常提到的「絕勝煙柳滿皇都」。
然而欣賞美景不過片刻，小七便焦急傳話過來︰「大郡主，皇上派人來接您入宮。」
蕭靈?一驚，神色猛然黯淡︰「進宮！？這樣急？」
來之前就料到皇帝會召見她，可此時毫無準備的情況下，她實在有些畏懼。
「去皇宮！？那里一定更好看吧？」可有人卻對此極有興趣，蕭鈺靈目閃動，折身跑了出去︰「我先去瞧瞧。」
「誒……」江昭葉匆匆開口，但話才說了半句少女已經不見蹤影。
別苑的長廊貫穿前廳和四周廂房，每一條路徑都取了最短的距離。蕭鈺一路飛快，才過回廊便看到層層軍士圍在前廳四周，如銅牆鐵壁。
西南王府的侍婢早就在前廳里端茶伺候，遠遠看見她，一齊行禮︰「拜見郡主。」
正中間座上的人聞言抬眼，眼神淡漠的望著她。
蕭鈺幾步走到他跟前，並不在意他冷漠的神情︰「你就是來接我們進宮的人。」
「我們？」那人冷冷輕笑，「本王奉皇上之命接郡主一人入宮，其余人等不得跟隨！」「什麼！」蕭鈺失聲，「你們只把姐姐一個人帶到皇宮去？這也太沒道理了吧。一同是郡主，難道我不能到皇宮去？」一想到不能親臨江淮皇宮，蕭鈺頓時泄氣。
陳浚聞言卻一愣——眼前的少女被人稱作郡主，可听她這麼一說，似乎並不是他要接的人！
剛想發問，便听見廳堂外的聲音由遠及近︰「鈺兒，還不給王爺行禮！」
江昭葉同蕭靈?走進來，眉目冷冷的看著廳堂正中衣袍墨青的男人。是什麼樣的事，居然能讓這樣的人物屈尊接送。一震無法察覺的沉默之後。
江昭葉開口︰「拜見懷瑞王！」末了，給一旁立著不動的蕭鈺遞了個眼色。
眼前這個輪廓剛毅的男人，竟然就是世人口中戰無不勝的懷瑞王，他如此年輕，年輕到讓她無法想象他在戰場上嗜血拼殺的模樣。蕭鈺有些失神的盯著他看。
不過是二十七八歲的年紀，他已經進爵封王，掌握著大淮王朝的兵權，令人不容小覷。
那些一樣的皇家子孫，最多不過封了公侯而已。「鈺兒！」江昭葉低喝一聲。
蕭鈺一驚，回神急忙福身︰「拜見懷瑞王。」
陳浚漫不經心的望著少女淡淡︰「起吧。」
末，蕭鈺退到蕭靈?身側，低低惋惜︰「姐姐恐怕要獨自入宮了！他說不讓我去。」
「我……」蕭靈?極低的話語聲里帶著不易察覺的懼意，「害怕」兩個字卻說不出口。自打出生，她還從未離開熟悉相伴的人去過任何地方。更何況，那里是皇宮！
江昭葉垂目懇求︰「大郡主身子虛弱，還望王爺允許大郡主隨侍隨行照顧。」
「皇宮豈是想進就進的？」陳浚不屑，「況且宮中會照顧人的婢女數不勝數，郡主身份貴重，皇上自會好好相待。」
江昭葉微微一頓︰「恕昭葉多言，敢問皇上此次宣召大郡主入宮，有何要事？」
陳浚冷然一笑︰「本王也不甚清楚，只是奉命行事而已。」他稍稍側眼，一旁隨行的婢女便走到蕭靈?跟前福身︰「郡主請。」蕭鈺望著院外一架鎏金的車輦，如火的金色在日光下熠熠生輝，昭示著王朝的浮華，然而，她卻隱隱有些不安。
仿佛那架車攆如一個巨大的漩渦，姐姐一旦進去，便再也繞不出來。「郡主快請吧，今夜皇上為迎接郡主在宮中設宴，望郡主不要誤了時辰。」婢女聲音平穩，儀態端莊。
「設宴？」蕭靈?問道。
婢女微微頷首。
陳浚冷道︰「郡主不必揣測皇上的意思，這既是聖旨，即便郡主再不情願也還是出席才好。」他說的露骨，毫不遮掩。讓人不滿，卻又不敢辯駁。
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