今日來玉佛寺的人很多,領粥的位置更是排了長長的隊。貧困的帶著碗、缽之類。富有的是帶著食盒。雖然派發的粥品沒有區別,但是人們根據所帶器皿的不同,自覺地分開站排。哪怕拿食盒那邊的人不是很多,拿碗的都不過去排隊。這一自覺的現象,讓棲桐很是感嘆。貧富差距在哪里都有。哪怕是在這眾生平等的地方。
鳳母和張淑娟跪在佛祖面前,虔誠無比。鳳母的祈求比較實際。杜老爺子身體健康。鳳博文和杜戰的學業順利。棲桐的親事早早完成，幸福快樂。購物城的生意紅火。最後是鳳父鳳母夫妻自己。鳳母竟然沒有過多祈求，說若能得償所願,由他們夫妻兩人還願。他們會做更多的善事。幫助更多需要幫助的人。听了這些棲桐很是感動。自己的父母,永遠將他們的長輩和子女放在了前面，唯獨不替自己許願。這就是平凡父母的善良、無私和偉大吧。每每棲桐都感到慶幸。感謝上蒼,這一世,自己生在了這樣溫馨幸福的家庭。前幾世的苦難換來今世的愛,值得。張淑娟不像鳳母這般，將自己的祈求都念叨出生聲。她好像有什麼極重的心事。雙手合十，默默地祈禱。
玉佛寺的大殿很大。在佛祖面前有七八個蒲團。在鳳母和張淑娟身邊許願的人換了又換。她們依然在佛祖面前，虔誠地訴說。終于兩人許願完畢，起身要和棲桐去領臘八粥。張淑娟轉身的瞬間，見到了位熟識的女子，眼楮睜的老大，呆愣在那里。
棲桐當然注意到了張淑娟的異樣。順著她的目光看見了一位還是旗裝打扮的女子。她和張淑娟的樣貌有幾分相似。歲數也相差無幾。整齊盤起的頭發，簡單的頭飾，大方而不失典雅。鞋子倒花盆底鞋，是和旗袍一個色系的繡花鞋。如果不是旁邊站著這位民國上海時髦小姐打扮的張淑娟，棲桐會有穿越的錯覺。嫻靜透著堅定，溫婉不失個性，眉宇間透著一絲猶豫，我見我憐。簡直就是古代大家閨秀的代表。連作為女子的棲桐看了都喜歡。
張淑娟是手顫巍巍地伸出去，聲音也有些顫抖。「淑卉，是你麼？」
那女子虔誠地許願，好似听見張淑娟的低語呼喚，雙眉微微皺了一下。又好似沒有听見，眉毛瞬間舒展開來。繼續許願。直到許願完畢，身後的丫鬟將她扶起。才看見身邊眼楮蓄滿淚水的張淑娟。那女子看見張淑梅，好似不確定，上下打量了一番。直到張淑娟眼淚滾落將她擁進懷里。「淑卉，是佛祖听見了我的願望，將你送到我的面前嗎？」
女子平淡無波的臉上終于有了動容的表情，眼淚頃刻間絕了堤。她回手也擁住張淑娟，「姐姐，真的是你。你消失了那麼久，為什麼不回家，為什麼不來找我。你都不知道！」她就像是迷失了路的孩子，跌跌撞撞後，看見了回家的路。有見到親人的軟弱，也有見到依靠的悲喜。淚水肆意，感情宣泄，不斷地抽泣絲毫沒有損壞她的優雅。
張淑卉其實也是受過新式教育的。但是她更多的是受母親的影響，為人傳統。自小就不似姐姐那般開朗、喜歡新生事物。更沉迷于傳統的棋藝、詩書、繪畫、刺繡，而且極具天賦。是蘇杭一帶有名的才女。與蔡達川成親，起初也並非全是她所願。剛一听說要和蔡達川成親，心中是有過小竊喜，小僥幸，可是細細琢磨，不是嗎麼回事兒！她彷徨過、反對過，但微弱的聲音淹沒在兩家人的興奮中。一種復雜的情感讓她，听之任之。
她小時候是跟在蔡達川的身後，但是旁邊一定會有姐姐的身影。她喜歡蔡達川，甚至為了不影響他的學業，代替失蹤的姐姐與他通信。她有小私心，渴望他的回應。但是他已經先是自己的哥哥，自己的姐夫。她只能將自己的情感埋藏在心底。要與他成親，讓她內心總是很矛盾。隱隱有一種顧慮和罪惡感。總覺的是搶了姐姐的丈夫。哪怕姐姐失蹤，生死未卜。蔡達川學成歸來，她細膩的感覺終究被兩家人忽略了。父母之命媒妁之言。她嫁給了蔡達川。
當事情已成定局。她的花轎抬進了蔡府。她想，既然已經嫁給了蔡達川，她就決定拋開所有，全心全意地和蔡達川過日子。她如所有的新嫁娘一樣幻想，也許他們的婚姻並不是那麼糟糕。她也許會有美好的未來。蔡達川有一天會看見她的好。但是強迫的婚姻注定是失望。家里沒有新婚的喜悅，只有無窮盡的爭吵。蔡達川誓死不與自己同房，並與成親的第六日離家出走，一走就是七八年。她就在家里等了他七八年。有了家人的隱瞞與保護，她並沒有成為笑柄。還成了蔡家的當家主母。本來沉靜的性子更加靜了。
玉佛寺在蘇滬一帶很負盛名。她不遠千里來到這里，不光是為了許願，更是想看看這座姐姐和自己的丈夫曾經求學過的城市。尋找他們生活過的蛛絲馬跡，慰藉自己空冷的心。是佛祖听見了自己的許願了吧，今日巧合與姐姐相遇，多年的委屈傾斜而出。偽裝的鎧甲瞬間龜裂粉碎。在意她感覺的人，終于找到了。她的姐姐原來還活著。
張淑娟在玉佛寺看見了自己的親人。一個勁兒地說佛祖顯靈了。拉著妹妹淑卉的手不放。于是取粥的任務就落在了棲桐和鳳母身上。棲桐對這樣工作倒是沒有什麼意見。只是不明白，張淑娟迫切地想拉著妹妹回家，一副要長聊的架勢，為什麼還不忘臘八粥。即使需要排隊等待，也沒放棄。真是奇怪的女子。其實棲桐不知道，張淑娟在意的不是這一碗粥，而是這碗粥中寄予的期望。她認定與妹妹相見是佛祖的旨意與憐憫。佛祖的饋贈她怎能放過。
得到了消息的蔡達川和杜爺一前一後趕到了張淑娟的住處。杜爺意氣風發，他情敵的正牌妻子，他的小姨子到了。他的心情怎能不好。他一直都知道這個情敵和自己小姨子的關系。也知道情敵沒有將這層關系講過張淑娟听。他自然也不會跟張淑娟提。對于蔡達川這樣的書生使用手段，哪怕是無意的，他杜爺本是不屑的。他對自己有自信。但是如果是老天安排，就不要怪他了。他的笑實在是太開心了。
蔡達川的心情和杜爺恰恰相反。雖然稱不上慌慌張張，但是也是猶猶豫豫的。張淑娟是自己曾經的未婚妻，自己現在要追求的人。而自己當初，出于某種原因，並沒有告訴她，自己和她的妹妹張淑卉已經成親了。雖然沒有圓房。但淑卉畢竟是自己名義上的妻子。如今解釋起來，定是尷尬無比。
這些年一直沒有回家鄉，並不是對他們當初欺瞞的憤怒。那憤怒早在離開的那年前就煙消雲散了。這些年自己常常會情不自禁地想起她。乖巧可愛的她，代替淑娟和自己書信暢談理想的她。只是自己真的不知道，要以什麼樣的姿態，去面對這個曾經的妹妹，如今名義上的妻子。她，她還依然守著他們的婚約麼？還是另嫁他人？
張家的客廳，鳳母和棲桐幫助張淑娟簡單的收拾了下粥品，就將時間留給了這對久別重逢的姐妹。兩人都很激動。握著彼此的手。張淑娟不斷地詢問家人的情況，妹妹過的是否順心……直到杜爺和蔡達川的到來。
蔡達川一進門，淑卉就感覺到了。抬頭恰與他對視。他還是當初的模樣，溫文爾雅。而自己卻褪去了小姑娘的樣子，成熟了很多。不知道，他是否喜歡自己的變化。還是無論自己成為什麼模樣，他都是無動于衷？張淑卉突然有些心酸。多少個日日夜夜，只有月光排解黑暗的恐慌。閉上雙眼，想象著自己改變了的模樣。為了「欺騙」來的溫柔，自己早已穿上厚厚的偽裝。即使不能再見面。也要在佛前苦苦哀求，願意今世的苦，換我們下一世情緣。下輩子讓自己先與姐姐遇到他。守著他，不會給他走的機會和借口。如今見到他了。原來他終于找到了姐姐。他們如今有情人終成眷屬了。自己是該微笑的祝福的，但嘴角好沉重，實在是沒有力氣翹起。練就了七年多的偽裝也是不行的。張淑卉此時被自己的情緒所左右，只看見了蔡達川，完全忽視了他身後的杜爺。錯誤地理解了姐姐和他的關系。
蔡達川也看見了淑卉。她比以前更加美麗了。他一直知道她是美麗的。可是他覺得他們之間的是親情，不能有愛情。兩人都沒有說話。氣氛很是尷尬。這時候張敬軒也回來了。這一切都是杜爺希望的。突然覺著自己這個不听話的兒子原來這麼可愛。自己這個在上海最有地位，在張淑娟家最沒地位的人，終于會被注意到了。如此被忽視也就是在張淑娟這里，現在算她妹妹一份兒。
有了張敬軒，自然會介紹他杜爺。果然，張敬軒回來，張淑卉馬上介紹，不過令杜爺失望了。她只介紹了自己的孩子。沒有介紹孩子他爸。繼續將他忽視個徹底。「淑卉，這是我的兒子，張敬軒。現在也復旦讀書。他可是天才，是我的驕傲。」轉過身向張敬軒介紹自己的妹妹。
「敬軒？」細心的淑卉當然沒有忽視孩子的姓氏，張？不解地看了看姐姐和蔡達川。當然也沒做的太明顯。相信大家會給她解釋的。
無辜的張敬軒當然看見自己老父銳利的眼神。看著是不在意的一瞥。實則警告意味十足。父親對母親是寵愛有加，甚至縱容。對他可是十分嚴厲。不負所望，張敬軒禮貌地自我介紹，「哎，小姨好，我是敬軒。」然後拉過杜爺，一副父子情深、尊敬無比狀。「小姨，我給你介紹，這是我的父親，杜鏞！」杜爺今日穿的一身唐裝，硬朗不失儒雅。他很西式地和張淑卉握手。在張淑娟看來，他的笑那叫一個騷包。很不滿這對父子，又不能反駁。這確實是事實。
張淑卉有些模不著頭腦。姐姐的兒子是張敬軒，敬軒的父親是杜鏞。那蔡達川怎麼辦？
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