常寧听到那小女孩的話，心里暗暗叫糟，難道她要出賣自己？
那小女孩接著道︰「那個黑頭發的家伙，不由分說跑到人家的院子里，然後從後門跑掉啦！哼！你們幾個是他的仇人嗎？快點追上去教訓一下他！」說著一指後門，眼神靈動，似乎是在告訴那幾個少年，常寧要跑遠啦，再不追就來不及了。
雷明狐疑地看了看這個院子，目光在柴房那里停留了一下，但是最終也沒提出異議，跟著小女孩穿過院子，繞過屋子，從後門走了出去。
幾人走後，那小女孩蹦蹦跳跳地跑到柴房，道︰「他們走啦！我厲不厲害！」
常寧不答，他看了看後門的方向，見仇人已走，但不確定是否走遠，也無心逗留，抬腿從前門跑了出去。
小女孩氣呼呼地望著他的背影叫道︰「喂！人家幫了你！你連句謝謝都不說嘛！」
常寧卻已經跑遠，在巷子里東拐西拐，片刻間失去了蹤影。
天羽皇朝建立後，已經成為光翼皇後的羽•玨冰，在天辰殿中講述了這個故事，听眾是霄皇子和淵皇子。天羽皇朝太祖武烈皇帝與他的皇後第一次見面的過程，就在光翼皇後的大叫聲中落幕。旁听的宮廷史官將其記錄了下來。後來，雖然天羽武烈帝多次要求刪除這個故事，甚至為此罷免了三個史官，但硬骨頭的史官們還是堅持把這個故事保留了下來。憑此，後人們也可以略微想象，在幽明之變之前的歲月中，被後世稱贊為「堅毅第一」的武烈帝的一些事跡。
常寧從巷子里跑出來後，確定已經甩開了雷明他們，于是在街上漫無目的地游走起來。
回去听書？還是不要了，剛才經過了一陣追殺，他已經失去了對听書的興趣。回信武將軍府？常寧想到渠夫人的那張臉，渾身打了個冷戰，他寧願去面對雷明他們，也不願面對渠夫人。
「唉……」常寧嘆了口氣，從脖子下的衣服里拽出一個骨質吊牌，輕輕撫模著。
這個骨質吊牌是常寧的母親留給他的。三歲那年，母親就得病身亡，常寧對母親的記憶只停留在那溫柔地撫模著他頭發的手里，對于母親的臉，常寧卻已經記不清楚。
那骨質吊牌也不知道是何動物的骨頭所制，堅硬無比。吊牌上刻著十二個字︰「天上星，亮晶晶，永燦爛，常安寧」。由于常年摩挲，這十二個字被常寧模得 明發亮。常寧每次摩挲這塊吊牌的時候，總會感到內心安寧無比。
胡思亂想間，常寧發現自己已經在滄瀾城的南城門口了。他看了看天s ，離天黑還早，于是邁步走出城門。
滄瀾城南面的滄瀾江，是揚昱大陸第二大的河流。滄瀾江流經滄瀾城時已經是下游，水面能有幾十里寬，江上舟來舟往，很是繁忙。而滄瀾城的南門，其實也是一個水門，連接著碼頭，十分熱鬧。南門除了正門之外，還有兩個開在陸地上的小門，常寧就是從東側的小門出城。
從滄瀾城出來，沿滄瀾江向上游行走十幾里，就能進入瀾州第一高山青丘山的範圍。說是第一高山，其實最高處只有幾百丈高，放在高山林立的山州，只能算一片低矮的丘陵。常寧一伙人，在無聊的時候，經常跑到青丘山內游玩。
常寧現在就在青丘山邊緣的一棵大樹上。他平躺在樹杈中，透過茂密的葉子望向天空。
「咦？有人？」常寧听到遠處兩個人的聲音漸漸走進。這里雖是滄瀾城外不遠，但山間林木茂盛，平常少有人跡。難道是雷明那伙人追來了？不能吧！常寧想著，挪動了一體，更好地隱藏起來。
「張兄！這可是系著腦袋的大事！你確定你的消息沒錯？」隨著那兩人漸漸走進，常寧已經可以听到他們的對話，這兩人故意壓低了聲音，顯然談話的內容涉及秘密。
「這事情如果有差，不僅是你巨鯨幫，我青鯊幫也會被滅滿門，我怎能舀這等事情開玩笑？」那張兄一本正經地說道。
「那人……真的已經虛弱到那種程度了？」另外一人的聲音顫抖，聲線里帶著一絲怨毒，一絲害怕，一絲幸災樂禍。
那張兄點了點頭，道︰「李老弟，我們江瀾十二幫，雖然一向是以槽幫為首，但是你捫心想想，槽幫這些年的所作所為，是不是讓你寒心？」
江瀾十二幫？常寧倒是听過這個組織。這是江州、瀾州十二個幫會的總稱，這十二個幫會大多數是在水里討生活，結成聯盟，一向以槽幫為首。听下面這兩個人的討論，難道是巨鯨幫和青鯊幫要反出十二幫聯盟？
常寧雖然出身軍官家庭，不怕江瀾十二幫這等江湖人物。但是自己在樹上躲著，無意中听到人家的機密大事，總是不好。常寧又貓了貓身體，希望這兩人趕緊離去。
但是天不遂人願，那兩個人走到常寧藏身的樹下，居然停下來講話，不再走路。
那李老弟對張兄點了點頭，道︰「槽幫的新任幫主李平遠的確懦弱了些，如果真要對付那人，想來想去，還確實得張兄你挑頭。但是張兄，不管怎樣，這事牽連太廣，你得給我個確切的說法！」
不是十二幫內訌？听起來好像是江瀾十二幫聯合起來對付某個大對頭一般。到底是誰這麼有本事，居然讓橫行江州、瀾州的十二個最大幫派如此忌憚？常寧不禁听出了興趣。
張兄繼續低聲道︰「那人雖然早在數十年前就凶名卓著，但是卻在破障上遇到了很大的阻礙，直到三年前才成功破障，進入成丹期。李老弟可知他是如何破障的？」
李老弟神情急切，道︰「難道用了什麼歪門邪道？」
那張兄點點頭，眼神里露出一絲狠毒︰「那人年青時行事狠辣，殺人無算，本來很難破障。但是老天不長眼，偏偏給他尋到了一枚破虛丹。」
李老弟恍然大悟︰「難道是？」
張兄道︰「對，他用破虛丹強行破障，藥物凝聚成丹。強行破障後，功力無法寸進也就罷了，每隔三年，破軍、七殺相交之時，他還會陷入虛弱期，期間他的實力百不存一。」
李老弟抓住張兄的手，咬牙道︰「消息絕對可靠？」
張兄道︰「可靠！這次我們前往聖宮進貢的時候，正是他的虛弱期，這個機會千載難逢，錯過了，你想後悔都來不及了！」
破障？成丹？那是神仙一流的人物的修煉功法啊！常寧混跡茶樓的時候，將《乾蠻大傳》、《昆侖群仙傳》這些故事都听得滾瓜爛熟。
雲揚界是鴻茫祖神破碎身體化成，鴻茫之後，天地萬物化生，但這時雲揚界中還沒有智慧種族。鴻茫化生後，又過了三萬年，雲揚界中誕生了母悅。母悅是雲揚界第一個智慧生物，感到十分孤獨，于是她將自己的頭發剪掉，每一根頭發，制造出一個鴻族，她又把自己的血液放出，每一滴血液，制造出一個人族，從此鴻族和人族共同生活在雲揚界中。
鴻族高大而強壯，人族則相對弱一些。人族誕生後，一直過著朝不保夕的生活，野獸隨時威脅人族生命，食物不足以喂飽所有初生嬰兒。又過了八千年，人族中誕生了一位大賢，名為乾蠻。乾蠻創造出了修煉功法，使得人族人人能夠修煉，提升實力。乾蠻的修煉功法分為七層，修煉到第七層，即可與天同笀，飛升至凌霄界。
這七個層次分別為︰鍛骨、煉魂、破障、成丹、化神、渡劫、凌霄。
其中鍛骨期是人族大眾人人皆可練習的層次，流傳萬年以來，已經有數百種鍛骨功法誕生，大部分軍隊士兵、平民子弟，都習有不同的鍛骨功法。但是絕大多數人一輩子也僅僅停留在鍛骨期，如果沒有絕頂功法，或者超強際遇，一生都難以達到煉魂期層次。
達到了煉魂期的修煉者，才算是正式踏入了修煉的門檻，鍛骨期進入煉魂期者，萬中無一。而煉魂到破障，更是困難重重。如果一個修煉者成功破障，進入成丹期，則體內功力凝出成丹，真正成為了世人眼中的神仙一流。
常寧雖然身在滄瀾城，父親也是瀾州都督府的嚴武將軍，但是他見過的最高層次的修煉者，也不過是瀾州都督府的大都督雷天笑而已，雷天笑五年前踏入煉魂期，還曾經大排筵宴，邀請了整個滄瀾城的軍官前去觀禮呢！至于成丹期的高手，別說常寧，就是雷天笑也不一定見過！
常寧听到下面兩個人在討論成丹期高手的事情，忍不住心里激動，腳下一用力，踩斷了一根樹枝。
「啪！」
這聲音雖然輕微，但是對樹下的兩人來說，不啻于晴天霹靂一般。
「誰？！」兩個人抬起頭來，臉s 蒼白，冷汗涔涔。
常寧暗道一聲不好，心中念如電轉，霎那之間想到了一個法子。他壓低了聲音，粗著嗓子道︰「嘿嘿，你們的小心思，聖宮早已知道了。」
張、李二人剛才還討論的咬牙切齒，听到常寧這句話，腿都軟得站不住了。兩人噗通一聲跪下，對著常寧所在的大樹磕頭不止。
那李老弟指著他的張兄道︰「聖使！聖使！我對聖宮絕無二心啊！听聞張學超對老祖起了異心，我這是故意來套他的話，等套出話來，我就會稟報老祖，請聖使明察！」
那張學超听到「李老弟」的話後，癱軟在地，顫抖不止。
常寧見到真的嚇住了二人，心中大喜，盼望那二人速速離去，道︰「哼哼，我已經明了，姓李的！你把姓張的帶回去，過幾天老祖要親自懲罰他，到時候我自會派人去接應你！」
他畢竟只是個十二歲的少年，對于江湖上的勾心斗角幾乎說得上是一無所知。這一句話，就把他的老底漏了出來。
那張兄听到常寧這句話後，反而鎮定了下來，他顫抖著嗓子，抬頭道︰「屬下犯了大罪，現在供認不諱，請聖使現在就押解屬下回聖宮受罰吧！」
那李老弟也明白了過來，抬頭附和道︰「請聖使現身，我們合力擒住此賊，回聖宮敬獻老祖！」
常寧心道要遭，他剛才那句話出口之後已經感覺不妥，現在果然被兩人識破了自己的虛張聲勢。不管自己是不是他們所謂的「聖使」，但剛才自己的話擺明了告訴他們，自己暫時不能奈何他們。既然兩人商量掉腦袋的大事被人听到了，那滅口是再正常不過的了。此地不宜久留！
想到這里，常寧掰下一根樹枝，運足了功夫朝遠處扔去。
「咻——」的破空聲從樹上傳出。常寧小時候隨父親修煉過軍中流行的鍛骨法門，名曰「破殺」，雖然軍中士兵靠此法門晉級到煉魂期的寥寥無幾，但是這法門在鍛骨期內，也是威名赫赫，尤其是實戰方面，在雲揚界數百種鍛骨法門中名列前茅。
張、李二人果然被那樹枝的聲音吸引了一下，兩人忍不住回頭向樹枝的方向望去。常寧等的就是這個機會，他身形暴起，從樹上躍下，往山上方向跑去。
那二人對視一眼，互相點點頭，同時道︰「追！」
常寧有先發優勢，跑出了幾十丈那兩人才開始追，但常寧回頭看時，心道苦也，怕是這次小命不保！
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