葉舒玄說著話，回身找出所說的那副蘭花圖，「來，你看看。♀」
「不必。」葉昔昭面帶嫌惡。
葉舒玄抬眼相看，愣了愣，「這是怎麼了？你往日里不是最喜鑒賞畫作麼？」
「這話不假，如今卻要因人而異。」葉昔昭正色道，「我不明白，爹為何還這般看重唐家人？」
「這還用問麼？我們與唐家是遠親，亦是世交。鴻笑又是我看著長大的……」
葉昔昭出聲打斷︰「那些都是親事生變之前的事。爹憑什麼認為，唐家不會記恨相府退親之事？」
葉舒玄對這樣的言辭很是意外，沉吟片刻才辯道︰「誰看不出當初是侯府強人所難？誰又不知你是我真正的掌上明珠？我會拿你的終身大事當兒戲？」
葉昔昭垂眸思忖片刻，極力轉動腦筋分析道︰「侯爺戰捷班師回朝、相府退掉唐家親事、我與侯爺定下親事——相加起來不過十余日光景，外人憑什麼不能認為爹更中意侯爺這樣的乘龍快婿？又憑什麼不能認為這是爹與侯爺做的一出戲？尋常官員，在當初的狀元郎與永平侯之間，都會選擇後者結親。這些，爹也沒想過？」
葉舒玄微一頷首，之後才辯道︰「你說的這些也有幾分道理，有些閑人暗地里的確說過這樣的話。可是唐家怎麼會這麼想？他們一直都知道，我想讓你嫁的是才華出眾之人，門第不需高，你一生安穩才是最重要。」
「可不論為何，您沒有做到。您是官場中人，平日除了與侯爺疾言厲色甚而口不擇言，對敵對友不都是和顏悅色？除非真正言行一致，否則便只能讓人以為口不對心，為人記恨。」葉昔昭笑容悵惘，「同理，唐家人若是認定這一點，他們不會也不敢與相府翻臉，只會一如既往地取得您信任看重，等待時機到了加倍報復，且可說是效法您行徑。相府有難，侯府洗清干系並非易事，而我們兩家又理應是唐家記恨的，一石二鳥，何樂不為？」
葉舒玄臉色變了幾變，沉吟半晌才道︰「你一個女兒家，能有這些推測、見地，我甚是欣慰。把唐家換成別家，我的確是會這麼想，會百般防範，否則，我也不能在官場存活這些年。」
葉昔昭沒接話，靜待下文。♀
葉舒玄帶著感慨緩聲道，「可是昔昭，人這一輩子，真正知己不過三兩人，真正合我眼緣的少年人更是屈指可數。我與鴻笑之父自幼相識，情同手足。在你與鴻笑三五歲的時候，我二人便曾談及結親之事。自鴻笑到了相府，我便將他視為半子，他也從不曾讓我失望，待我恭敬孝順。這些你不會不知情。我就是個性情中人，無法舍棄這些年的情分，亦不能相信唐家會對我暗藏禍心。」之後，他帶著困惑審視葉昔昭，「知己情深感天動地之事，我與你講過不少，你也說人生得一知己足矣。而今，你不再相信了？心中皆是出于大局的顧慮、猜忌麼？」
「……」葉昔昭一時不知如何反駁了。知己二字，的確是太多人看重並予以一世信任的，甚而對于很多男人來說，那種情分帶來的慰藉勝過親人、名利。沒有證據，只憑一番空洞的推測，如何推翻父親這一不能稱之為過錯的認知。無奈之下，她只得道︰「那麼，爹日後對唐家人，也如眼下對侯爺一般，在政務上井水不犯河水可以麼？知己情分、父女情分該是不相伯仲吧？女兒總不會無中生有害得您痛失知己。人心難測，人會變，想來您往日也不會想到我如今會說出這番話。」
葉舒玄眉目舒展開來，笑道︰「本就不會與唐家父子談及政務，閑聊的都是些無足輕重之事。」
「這是笑我杞人憂天了？」葉昔昭笑著點破，繼而故作委屈，「您還是沒當回事，我說了半晌算是白忙了。」
葉舒玄笑容之中，交織著欣慰與寵溺，「這是哪里話，你是為我好，我怎麼會當成耳旁風？日後也會提醒昔寒公私分明，放心。」
「那我就放心了。」暫時是能略略安心了——葉昔昭在心里補了一句，隨即告辭，「侯府一早出了點事，我與侯爺得早些回去，過些時日再來。」
「好。」葉舒玄又看向案上的蘭竹圖，「這賀禮太貴重了，我看看也就罷了，你……」
葉昔昭蹙眉嗔道︰「太夫人與侯爺精恤選的賀禮，您想退回？這是打侯府的臉，還是在打您自己的臉？虧您說得出。」
「我這不是于心不安麼？你急什麼？」葉舒玄溫和笑道，「我听你的，只要你不時回來與我這般說說話，什麼都听你的，成了吧？」
葉昔昭這才釋然笑開來，轉身離開。走到門口時，念及一事，回首問道，「爹是不是有一本詩集？所有詩詞是您年輕時的詩作。」
葉舒玄訝然，「你怎麼知道的？不記得與你說過。」
「沒說過我怎麼會曉得？何時說的我倒也記不清了。」事實當然是沒听父親說過，是因為那本詩集是前世唐鴻笑彈劾的罪證之一，葉昔昭不等回應又道，「借我幾日可好？也讓我拜讀您當年大作。」
葉舒玄罕見地有些不好意思起來，「看什麼？不過是少不更事時寫的諸多黃語。」
葉昔昭很認真地威脅道︰「偏要看，否則女兒日後回娘家只與娘說話，不理您。」
葉舒玄哈哈大笑，「你敢！」隨即自是妥協，「等著，我給你找。」
詩集拿到手，葉昔昭心滿意足地離開，又與孟氏閑話片刻，找到二夫人，又命人去知會了虞紹衡與虞紹謙，四個人道辭離開。
回到侯府，到了正房，幫虞紹衡更衣時，葉昔昭聞到了濃烈的酒氣，不由蹙眉，「侯爺怎麼又喝了許多酒？」
虞紹衡抬手揉了揉眉心，「去問你的好兄長——又纏著我喝了半晌的酒，來來回回問了我不下幾十遍——是不是出自真心不再冷落你。」
「他又犯渾了，虧得侯爺耐著性子應承這麼久。」
「今日還真是有些醉了。」虞紹衡說的是實話，行徑卻似給自己找的借口——語聲便擁住了她，低頭索吻，廝纏得她氣喘吁吁才罷手，滿意地點了點她變得嫣紅的唇瓣，「去娘房里點個卯就回來，今日也累得不輕吧？」
「沒事。」葉昔昭模了模發燙的臉頰，轉去更衣，期間听聞了一些事︰
上午，三夫人娘家人便過來了，與太夫人賠不是。
而下午，三夫人拖著虛弱不堪的身子，由她母親陪著回來了，向太夫人下跪認錯，哭了半晌才回了房里。
這一次，三夫人把自己和娘家都害得不輕。
早知今日何必當初呢？
葉昔昭去太夫人房里的中途，分析著三夫人的性情，再想到吳媽媽滇醒，猜測三夫人極可能會將自身遭遇的罪責推到她身上，心懷怨恨。
有時候，有些人無法面對、承認的就是自作孽自討苦吃，會下意識的把責任推給別人，卻不肯反思追究自己有無過錯。三夫人是這種人，往昔她與父兄亦是。
思及此，葉昔昭吩咐了新竹一番︰「讓房里的都記住，日後何事都要與三夫人撇清關系。」沉吟片刻，又補充道，「相安無事即可，若是有人找茬，不予理會，及時知會我。」
太夫人信奉家和萬事興的道理，若是正房總與三夫人那邊不斷，時日久了，兩房的人都會惹得太夫人嫌棄。
「奴婢謹記。」新竹應下後又道，「芷蘭去命人照方抓藥了，回去後奴婢便跟她細說。」
葉昔昭笑了，「對，芷蘭高興的時候是伶牙俐齒，不高興的時候是牙尖嘴利，閑時多勸她改改這性子。」
新竹噗嗤一聲笑，「那是自然，奴婢少不得勸她。」
到了太夫人房里，恰逢虞紹桓出門。他神色很是落寞，勉強扯出一抹笑，寒暄幾句離開。
整件事，受傷最重的就是他了。前一日興許還在憧憬孩子出生後的情形，今日就變成了這般情形，換了誰也承受不了這種落差。
太夫人坐在大炕上，神色難掩疲倦，見到葉昔昭，強打起精神問道︰「怎麼這麼早就回來了？賓客眾多，午間晚間都要設宴款待，你們該幫忙待客才是。」
葉昔昭恭聲道︰「侯爺本該在家靜養，不宜整日忙碌，況且府中又有事。」隨即談及賀禮之事，不安地道，「兒媳事先也不知賀禮如此貴重，便帶了去……」
太夫人擺手笑道︰「這是紹衡的主意，那是他與友人打賭贏來的，贈予相爺再合適不過。你也不是不知道，他們兄弟三個對風雅之物不看重，不定哪日便會隨手丟給誰，紹筠就更別提了……」說到女兒，她便是頭疼不已，不自覺地岔開了話題，「我總疑心她投錯了胎，竟比男孩子還頑劣。」
虞紹筠是虞紹衡四妹，自幼跟著三個兄長習文練武，聰慧狡黠。一年前，這大小姐在及笄之後，反倒越發的頑劣，不時溜出府去，屢次與人比試，被她打的起不得身的名門子弟就有好幾個。
眼看著虞紹筠就要變成禍根，且很有惹下一堆惡名嫁不出去的危險，再加上虞紹衡又因政務繁忙無暇管教，太夫人狠了狠心，讓虞紹衡尋了個身在外地的嚴師，把虞紹筠送出了京城。
葉昔昭心知太夫人就是再頭疼，也是百般思念女兒，笑道，「紹筠去外面也有一年了，太夫人命人去把她接回京城吧？」
「嗯，倒是听說如今文靜了幾分。」太夫人笑眯眯的，「等端午前後就讓她回來。紹衡不似往日那般沒日沒夜的忙了，也有時間幫我管教她了。」
「這再好不過。」
繼而，太夫人言簡意賅地說了三夫人的事，「好生將養幾日再回府也不遲，卻這麼急切地回來認錯，哭哭啼啼半晌，若是落下了病根兒，算是誰的不是？」
葉昔昭說什麼都不大妥當，便沒接話。
末了，太夫人道︰「今日都不得清閑，丫鬟之事，明日給你指派。晚間你們就別過來了，我著實乏了，稍後歇下，不知何時才會醒。」
「是。太夫人好生歇息。」葉昔昭告退。
回到房里，葉昔昭取出從相府帶回的詩集，送到虞紹衡面前，「從相府帶回的，侯爺看看？」
這詩集里面，有些字眼在別有用心之人看來是犯上之意。在前世，這是葉舒玄罪名之一。
虞紹衡倚著床頭，微眯了眸子，翻閱時，指關節一直揉著眉心額頭。
「頭疼？」
「嗯。」虞紹衡看著書頁上的字跡。
葉昔昭去搬了把椅子到床前，又讓虞紹衡橫躺在床上。
虞紹衡會意一笑，「別累著。」
「舉手之勞罷了。」葉昔昭手指按揉著他頭部一些位，「小時候每次頭疼，父親總是如此照顧，久而久之，也就記住了。」
虞紹衡到何時也承認，葉舒玄很疼愛兒女，只是在有些事情上方式欠妥，笑了笑，道︰「是葉相筆跡，字里行間卻不似他性情，是抄錄還是舊作？」
葉昔昭沒說實話，「就是不知道這一點，又沒問出結果，才讓侯爺過目。」
「我好好看看。」
「不急，不舒服就先歇息。」他願意看就好。葉昔昭將詩集放到一旁，問出心中疑惑，「今日那名女郎中，侯爺是從哪里尋到的？是天生口不能言麼？」
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