這一日臨安故人來信，眾人正在大帳商談來函。
宮銘跑進帳，急道︰「回大將軍，地方官今晨來報，說是在營外發覺了一具無名尸體，疑是軍中士卒。末將為此查點了一下，發覺中軍大營這幾日已連續失蹤四名軍士，其中一名還為大帳親兵，就是地方官送來的這名士兵。屬下又聞值勤軍士報告，這兩日大營周圍常有一背箱子男子時常出現，形跡可疑。」
任天琪一愣，沉思片刻拍拍桌子，哈哈笑道︰「是張丹楓！我這才回來幾日，便找上門來了，來得好快呀，果真不食言，是條漢子。此次我倒要瞧瞧他的真本事。」
任天琪一瞧一點紅溫庭玉，笑道︰「中將軍，汝想見的那天下第一劍來了，就讓我等會會此人吧，見識見識這天下第一殺手的身手！」
一點紅冷冷一笑。
任天琪遂頒布命令，道︰「好，從今日起，所有將佐均需夜宿軍營，小心戒備，準備活捉天下這第一劍張丹楓。」
張丹楓來中原這一年多來獨來獨往，身為殺手自是接下了不少單子，殺死殺傷了好多江湖成名人物，與煙花盟，生死門往來甚密，名頭紅遍大江南北；其習慣了自由自在，不願為他人所控，謝絕了好多門派重金加盟請求。張丹楓行事有一好處，凡事不但作得干淨利落，還只談價錢，從不過問孰是孰非，並口風甚緊，頗為江湖人所看重。故有不少人千方百計尋得他，出高價請其出面除掉各自仇家對手。是以江湖中人人人自危，人人擔心。加之張丹楓又作事張狂，每每出手時，皆公開挑戰，單身一人赴約從不見得有幫手，次次皆要讓人死得輸得心服口服。真不知這張丹楓在何處跟何人學得一身如此好本事，出手狠毒，難留活口。張丹楓出手少有不成，江湖上便將其傳說得神密，鼎盛之極，至于其身後所背木箱更是引來無數猜測，眾說紛紜了。
但天下事終是不可能夠事事如意順心的，正所謂家家均有本難念的經，又天外有天，人上有人。這張丹楓亦有不盡心如意之處，便是每每去得任家堡打探消息尋找任天琪時，總會遇到一兩個銅面人出手相阻。張丹楓與銅面人素不相識，無怨無仇，卻已是與其大戰四次，竟打了個平手，心下頗為不服，總想尋機與銅面人一較高低定出勝負來。
至于這銅面二人來自何處，叫啥名誰，與任天琪有啥關連，那更是一頭霧水，不得知曉。
張丹楓亦急著尋任天琪以報揚州之仇，以成就其天下第一劍的威名，故在聞听任天琪已回淮河邊駐防，便騎馬趕來了。張丹楓于大營外轉悠了三四日，白日不見有機會可趁進得大營；幾次晚上偷潛入大營，又均未見著任天琪本人。這日晚上好不容易抓了個大帳親兵，不料卻是個蒙古兵，對任天琪敬如神靈，忠心得很，不管張丹楓如何動手打罵，就是一句不說。張丹楓一氣一劍便給殺了，又給偷偷弄到當地縣太爺公堂之上擺著。縣太爺次日早起一見公堂之上死了個蒙古兵，嚇得魂飛天外，忙叫人給送到中軍大營，並派下差役微服四訪；聞報大營四周來了個背箱子陌生男子，故又忙飛報與宮銘。
這天，日和風暖，天空萬里無雲。
任天琪帶著眾將及五百名親兵，著便服，在寨外四下大搖大擺轉了幾圈，又早早來到淮河岸邊一處草木茂盛之處，下馬圍坐一圈，吃喝著東西，談笑著，等待著張丹楓的到來。
任天琪自信張丹楓此時正躲在某個不知道的角落里，正密切注視著這邊的一舉一動。一場獵狗與獵物間的較量就如此的開始了。
日轉正中，仍不見張丹楓身影，大伙索性躺地上曬起太陽，春天的陽光明媚，暖意洋洋，催人入睡。
宮銘爬上爬下，坐立不安，不住問道︰「這該死的鳥人今天還來不來了？這等人便是樁苦心的差事，急死人了！」
一點紅拿扇子蓋住臉，嘴里叼根草根，笑道︰「急啥，那小子就是真來了，瞧這架勢亦會嚇跑的，吹牛皮唄，不敢來唄！」
宮銘笑道︰「二爺，汝說咱爺心里是如何想的。帶如此多的人出來，是心下膽怯不成？」
一點紅笑道︰「甭問我，問你家爺去！」
宮銘笑道︰「小的哪敢哪，這當官了，脾氣亦見長了。小的怎麼瞧著咱家爺現下是一點朝氣亦沒有，變得婆婆媽媽的，畏縮不前了！
一點紅起身抬頭瞧了一眼任天琪，見其正一人坐地上，垂頭沉默不語，田木佐天寶二人身後而立。
一點紅一吐口中草根，道︰「你瞧，你家爺如今已今非昔比，家大愁多唄！」
宮銘搖搖頭，笑道︰「咱爺會不會是張丹楓的對手，這南劍厲害還是那第一劍厲害？」
一點紅不耐煩躺下道︰「這我哪里曉得，我又不是神仙能掐會算的！」
宮銘笑道︰「可爺你見多識廣啊！」
一點紅笑道︰「那倒是。不過我瞧著你家爺發愁的恐並非此事，現如今這天下第一劍的名頭自是莫如這招撫使見用了！」
宮銘笑道︰「那是，一寇一官，豈能相提並論！二爺說呢？」
一點紅笑道︰「滾，迂腐，俗！」自躺在草地上揣度著小三的方才那句話，不啃聲了。
小三自笑嘻嘻的滾到一邊了。
話語未落，就見身後傳來驚吵之聲。
眾人忙起身抬頭尋聲瞧去，就見那邊飛跑過來三人，一人背著個箱子，手中提把劍前面飛跑，邊跑邊回頭朝後叫罵著；後面有二人不快不慢跟著，各抓一把劍，似攆小雞般緊追不放，正往這邊趕來。
瞧著前面的那人正是張丹楓，後面二人卻是不大認識。眾人總算是舒了口氣，要等的獵物終于出現了。眾人興奮地爬起來，迎頭包抄過去。
張丹楓跑著過來，抬頭忽見得這邊地上起來了很多人，嚇了一跳，趕忙收腳警惕起來，定晴一看，識得是官軍，又高興神氣喊道︰「喂，當兵的，告知你們家任大人，就說我天下第一劍張丹楓找他單挑來了，叫他快點出來受死！」
後面那二人見張丹楓朝著軍士們大叫大嚷，其中一人點腳上前近得張丹楓身，抖手連出幾劍。
張丹楓忙回身出手相迎，二人乒乒乓乓打斗起來。張丹楓全是招架之招，並不反攻，嘴里卻不住大罵道︰「死啞巴，你倒是放個屁啊，不要一問三不知的，你別老是纏著我成不成，要打便好好的與我打一場，好不好，要不就等我先和任大人過過照，再和你斗，好不好？」
那二人便是不出聲，一人出手，一人持劍在一旁看著。
張丹楓可慘了，既要應付手上又要提防旁邊持劍那人，還不時回頭瞧一下這邊眾人，免得一不小心給人施了手腳。
張丹楓曉得任天琪身邊高手不少，怪人亦是不少，甚為謹慎。
任天琪揮揮手，眾人眾親兵散開，擋住張丹楓去路，分三面圍將過來。
任天琪上得前來，朝三人見一禮，笑道︰「在下任天琪，承蒙三位用心，在下先謝過了。二位先停一停如何？在下有話要說。」
對面打斗二人聞言停下，各自分開。張丹楓以劍虛點地，張口直喘氣好久，才道︰「我的娘呀，可找到你了，任大人，你可讓在下找得好苦啊。在下可是給你這兩啞巴手下一路攆慘了，輪流上，車**戰，從早上至現在，如影相隨，就是不讓人喘口氣。你原來早有謀算，竟在此等待在下，以逸待勞勝之不武，難以令人誠服！在下可算是瞧清你真面目了，空有虛名，沽名釣譽，其實是心眼多詭計多，無所不用其極！」
任天琪輕挑眉毛笑道︰「是嗎，難得張兄如此明白，可惜今日是醒悟得過與晚了些！汝今日還想逃得掉嗎？這臨死之前還有啥要說的？」
任天琪哈哈大笑，一揮右手。
宮銘一聲呼哨，身後眾親兵呼的一下開弓搭箭，對準張丹楓。
張丹楓嚇一跳，啥時見過這架勢，臉色大變，蒼白嚇人，忙提劍橫胸，急道︰「別別別，在下還有話沒說完哪，那是必須的！在下是來找你任大人單挑的，仗著人多勢眾，算得上啥好漢！這麼個架勢又哪有公平可言？公平，那是必須的。在下不服！」
任天琪大笑道︰「汝還不服！行刺朝廷命官，殺害朝廷將士，那均是殺無赦的死罪，有話就留到閻王爺那邊去說吧，在下可不想再听！再說了，作人做事又何必有如此多的拘束，在下可是歷來重結果而輕過程，凡事無不用其極，用智多與用力！」
張丹楓嚇一跳，臉漲通紅急道︰「那，可不成，在下是殺了一名軍士，乃無心所為，在下願賠他銀子不成？在下還沒與你交手，這天下第一劍的名次還沒定，在下當然是不能死的，那是必須的！在下不能死的，縱死亦死不瞑目！」
任天琪笑道︰「誰是天下第一劍，與本官何干！本官只需保住在下這南劍的名頭便可，做人何需太貪？」
一點紅冷笑道︰「這天下第一劍原來是個怕死鬼，人死又何足懼！」
張丹楓急道︰「放你娘的狗屁，要不汝來試試萬箭穿身的滋味！站著說話就不怕腰疼！」
任天琪大笑道︰「張兄難道就沒听說過我一劍打敗了慕容公子嗎？，汝自比姑蘇慕容公子如何？再說了，我是個馬上將軍，善長的便是手中長槍大戟，要不，咱倆馬上比試比試如何？」
張丹楓見任天琪其實並沒有立即殺害自己之意，忙搖搖頭，道︰「我乃天下第一劍，只與你比得劍法，那是必須的。」
任天琪回頭笑道︰「好，在下的劍術全是這位溫大俠所教的，張兄如要想得那天下第一劍名分，亦無不可，自是先請與我師父比劃比劃如何？」
張丹楓一瞟一點紅，忙搖搖頭道︰「不好，在下可不上你的當，人在外自是當小心謹慎，那是必須的。大人是想蒙騙在下，車**戰，欲瞧破在手，那自是不行的！」
任天琪笑道︰「這亦不行，那亦不行，怎麼樣才如你意？本官可沒那麼好的耐性！」
張丹楓謹慎退後一步，橫劍于手，瞧瞧眾人，又瞧瞧旁邊那兩人，嘿嘿笑道︰「在下是不會上你當的，那是必須的。在此打斗比試，你等人多手雜，心眼多，在下自是要吃虧。要不這樣，任大人如能在大帳內連呆上五天五夜，又無如此多的護衛，又能擔保不使奸耍詐，在下自願前去比試，如這五天內在下敗于大人手下，自原將天下第一劍名頭拱手讓與大人，但這天下第二的名頭在下還是要當的，那是必須的。如何？」說罷又拿眼瞄了一下旁邊兩銅面人。
任天琪見張丹楓十分精明，有膽量，見多識廣，但又多幾份迂腐，便想再瞧瞧此人身手倒底如何，再戲弄一下張丹楓，笑道︰「成，要是張兄半路害怕跑了又怎辦？我總不能在你身邊安上幾百個人，看著你吧？你如何叫我信得？要不，你便將背上那箱子留下做個抵押如何？」
張丹楓聞听如同給蠍子咬了一口，臉色大變，混身一顫，搖搖頭，忙後退幾步，警惕道︰「那可不成，在下賺得銀子可都放于此，那可皆是刀頭舌忝血的血汗錢，你偷了我的錢怎麼辦？不能給你！」
任天琪心下好笑，此人怎如此看重錢財，果真應了那嗜財如命四字，遂瞪眼大笑道︰「那我亦沒法，要不現在便萬箭射死你，送你去見閻爺；要不你便將那箱子送過來，二者選一！」
張丹楓搖搖頭，良久不出聲。
任天琪一揮手，旁邊宮銘一聲大喊︰「預準！」
眾親兵齊振臂拉弓，嚇得張丹楓面無血色，點腳往旁邊一躥，急道︰「中中中，在下留下手中軟劍如何？五天內在下先拿回在下配劍，再與大人比試如何？」
任天琪笑道︰「那亦成，張兄要是過了五日還沒偷得劍去，那劍可要歸我了。還有，只要張兄不傷害我的軍士，我保你這五日內可自由出入我的大營！」
張丹楓聞听一揚右手，拋劍而起，伸二指一彈劍把，那劍「噹」的一聲，劍把朝前飛向任天琪。
任天琪伸手一抓，好輕的一把劍，握在手里，就像是握著幾根竹筷般輕巧，沒得一點斤兩。
任天琪擺擺手，眾親兵放下箭。
張丹楓漲紅了臉，嘆口氣，倒退出一百多步，出了箭的射程，恨恨地一跺腳，回頭瞪了眾人一眼，才轉身飛縱而去。
任天琪將劍遞給一點紅，正要上前與那銅面二人說話。不料那二人朝眾人一抱拳，轉身飛縱去，幾個起落便沒了身影。
此二人倒底是何來歷，不辭而別已是第二次了，難不成其有難言之苦，望著二人遠去的背影，任天琪怔怔發呆。