年輕女人驚慌的雙眼變為冷硬的鋼鐵，兩個跟蹤者還沒反應過來，她左掌推動右拳，聯動上半身的力量讓右臂由靜到動，好像猛然松開弓弦的鋼弩，肘尖撞在男人耳朵上方。
男人的顱骨塌陷下去，顱內壓力驟增讓左眼球啵地一聲擠出眼眶，被神經和血管掛在臉上一晃一晃。他倒了下去，而另一個追蹤者怒吼一聲撲上來，他似乎懂得撲摔擒抱的格斗技，貼身靠過去不給女人活動的空間，扯住她的衣服，雙臂一環，將她勒在懷里。
掙扎了兩下沒弄開，女人一個凶猛的頭槌砸中男人的鼻子，然後趁機蹲身掙月兌。刺啦一聲，人月兌出去了，衣服卻被撕下來，春光乍泄。
凱伊驚呆了，張著嘴巴，他不是沒見過類似的場面，剃刀城的**夜晚極為開放。何況他還領略過南希夫人的。但沒有一個如年輕的女人這麼特別，華潤的肌膚，漂亮的流線，還有那高高突起、線條分明、高低錯落的……八塊月復肌！
男孩頓時滿眼都是淚，一顆少男之心受到嚴重傷害。
跟蹤者也傻了一下，但進攻者沒傻，完全不顧上身一絲不掛，揮出右拳。男人驚醒，握住進攻的拳頭，但是肌肉女子的左拳才是殺招，如長矛刺向咽喉。刺拳打在男人護住咽喉的手掌上，但是沒等他回氣，又是一拳。這是一種能夠在短距離內爆發的格斗技巧，每一擊發出沙袋破碎的裂響。
第三下，第四下，直到第五下，血從男人的嘴里流出，軟倒在地，他的喉骨與掌骨都碎了。
不到半分鐘的戰斗，卻消耗女人大量的體力。她大喘氣從尸體上拿回衣服草草包裹在上身。順帶讓暗處的男孩看清堅實的肱二頭肌和肱三頭肌。接著她卻沒搜查尸體，而是拿出先前的玩偶，在不同位置按了三五下，就拆解成木條，然後抽出一張字條，仔細閱讀。
屁的受惡霸欺凌的失勢貴族，屁的勤儉持家。凱伊萬分沮喪，推斷錯得沒邊，那個玩偶應該是某種消息傳遞工具，需要按照特定的手法才能打開。賣玩偶的攤主是接頭人。這肌肉女不是貴族的影子武士，就是外國間諜，反正和地上躺著的兩位都不是良善人家。
凱伊對其中內幕一點不感興趣，馬上走人才是正道。他剛剛移動了兩步，那女人猛然抬頭。
肌肉女看完了字條直接撕碎吃下去，然後從尸體上模出一把匕首，極速向著男孩奔來。凱伊心頭狂跳，他只帶了果凍出門，可攔不住對方的奪命手刀。一動不敢動。使勁往牆上靠，讓色彩和背景保持一致。
他閉上眼楮，听見那女人腳步越來越近，然後停在身邊。心髒仿佛要炸出來。他不敢大喘氣，不知道對方是否會仔細觀察牆面的凹凸，心情無比忐忑。
好在男孩身材瘦削，配合不平整的小巷牆體。女人沒發現什麼，徑直走回去處理尸體。凱伊咽了口唾沫，一點一點蹭著遠離。確保對方听不見後拔足狂奔，回到阿斯頓的住宅。
「你錯過了飯點！」開門的米娜怒氣沖沖叉腰叫嚷。凱伊一哆嗦，伸手模她的小月復。
「干什麼？」女孩臉一紅，排掉他的手。
還好，軟軟的，他松口氣，「米娜，女孩子千萬不要鍛煉身體。」他鄭重說道。
轉日的晚上，阿斯頓拿著譯文給凱伊看。
「敬告薩拉弗的所有超凡者，枯葉之月的第十五個夜晚，將展開魔網競逐的盛宴，唯有最後的勝利者可以取得獎品，請來此聆听規則，揭開游戲的序幕。在有進無退的爭奪中，不參加的怯懦者唯有死亡。」
凱伊發愣，這不是什麼古籍，而是邀請函，發給薩拉弗看得懂耐瑟語的人。枯葉之月就是本月，第十五個夜晚是後天。除了時間外，沒有地點也沒有主辦人。其中牽涉到魔網，讓凱伊十分關注，但是……他的老師不是主辦者就是參與者，那就不適合一個法師學徒攪合進去。而且凱伊也絕對不想再听見老師冷著臉說︰我很失望。
男孩打個哆嗦，翻出原來的報紙，把伊狄摩絲這個名字牢記，排在「不能接觸」的榜單之首，原本那個位置是肌肉女的。
「把它忘了吧，阿斯頓，就當沒見過。」
「為什麼？」學者不理解。
「這種文字……是寫給不一般的人看的。」他斟酌語句，不想透露太多。
「和你一樣？」阿斯頓反而興致勃勃了。
「層次不一樣，這麼說吧，你還記得墨瑟巨蛇和那只螃蟹嗎，大概那個層次。」
阿斯頓頓時臉都白了，「不、不會出事吧？這可是埃辛首都，有一百萬人口呢。」
「應該不會，只要你別對外泄露。」凱伊剛安慰一句，就見學者表情扭捏，欲言又止。「你該不會……已經泄露了吧！」
「這個……懂得一門別人不懂的學問，還是在很多人都在探究的時候，你理解的。」
「什麼時候？還有是誰？」
「昨天你出門剛一會，我有個朋友來訪，就沒忍住說了兩句。他要請我今晚出門詳談。」阿斯頓不好意思講道，這時有人敲門，米娜過來︰「有個人來請你赴宴。」
學者說︰「我騙他說沒破譯就好了。」
「還是我去吧，指望你說謊，唉。」凱伊讓他在書房老實畫畫，自己回房間換了便于行動的衣服，猶豫一下，又帶了些別的以防萬一。等他出現在客廳，已經是文質彬彬的阿斯頓了。
「你好，馬丁學士。」藤椅上的人站起來，一轉身，差點讓凱伊奪路而逃，居然是昨天的肌肉女！她換了一身打扮，笑容甜美，但凱伊可知道這娘們用臀縫也能把他擠死。
「你好。」他鎮定地說，暗自猜測她是怎麼來的。應該不是為了昨天的事情，凱伊沒留下任何痕跡。
「格魯學士有事不能來，臨時委托我來接你，希望別見怪。我叫夏琳。」
臨時有事？凱伊猜測，這個有事會不會是被干掉了。這麼一想，他又把自己嚇一跳，難道昨天她在秘術市集和人接頭，交換消息就是為這個？不管為什麼，拒絕就是了。
「關于這個，我需要對格魯學士說句抱歉，我的研究出了錯誤，目前不能……」
「這個請你和我的雇主說吧，你可是收了報酬的。」夏琳不由分說牽過他的臂彎，拉著她往外走。
還收了錢？阿斯頓你這個混蛋！凱伊哪里拗得過她，硬是被拉到街上。夏琳出了門帶上面紗，昂首挺胸，誰都認為這是位淑女。
「我能問一句嗎？」
「請講。」
「你分得清邀請和挾持嗎？」他無奈地抽了抽手臂，掙不開。
她有點意外看了看凱伊，「被美麗的淑女牽著走你應該高興，難道我看上去不美嗎？」
你月兌了更美，男孩咬牙。
兩人拐進一間不起眼的房子，夏琳請他進去，然後自己守在門口。房間內一個男性背對站立，僅僅看背影，凱伊就知道是個從小受禮儀訓練的上等人，脊柱挺拔，雙肩平穩。他轉過頭來︰「你好，阿斯頓.馬丁，很抱歉用這種不名譽的方式邀請你。鄙人阿舍沃爾.埃辛。」
如果可以，凱伊真想大叫三聲倒霉，為什麼在想好好過日子的時候，事情主動找上門。雖然是外來者，他也知道埃辛是國姓。在比爾森，這個年紀，這個名字，只會是傳說中幽禁親王。(未完待續……)