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第44章︰皇三子的生日禮物
鄭貴妃抱著皇三子朱常洵來到乾清宮。浪客中文網
正在乾清宮批閱奏章的萬歷，看到鄭貴妃母子來，忙放下筆，從鄭貴妃懷中接過皇三子，樂呵呵地對白白胖胖的兒子說道︰「父皇正想著寶貝呢，剛巧就來了！」
李祥看著皇上和鄭貴妃親昵地逗皇三子，跟周圍侍候之人擺了擺手。在旁的宮女和太監會意，悄悄退下。
鄭貴妃看萬歷抱著兒子愛不釋手的樣子，問他︰「皇上，您這麼喜愛皇三子，皇三子快滿周歲了，您要送什麼禮物給他呢！」
「那愛妃想幫皇三子要什麼禮物呢？」現在萬歷對鄭貴妃更加寵愛，連稱呼也改為「愛妃」了。
「皇上，臣妾是有想要的東西，可又怕對皇上說了，皇上會怪罪臣妾！」
「說吧，朕不會怪罪愛妃」萬歷說道。
鄭貴妃見萬歷微微笑著，一大膽，把嘴湊到萬歷耳邊，輕聲說道︰「皇上，臣妾請求您把皇三子立為太子吧！」
萬歷本來滿臉微笑，可听了鄭貴妃之話，立即變得面無表情。「有嫡立嫡，無嫡立長」一直是大明朝立太子的規則，如果他要立皇三子為太子，他的立場就很被動。他定定地看了鄭貴妃好一會，說道︰「愛妃，你跟朕要禮物真是夠狠的呀！」
鄭貴妃以為萬歷生了氣，嚇得跪下來，說道︰「皇上息怒，請饒恕臣妾無理！」
萬歷一手抱著皇三子，一手將鄭貴妃拉起來，說道︰「愛妃，朕也有這想法，怎會怪愛妃呢？」
鄭貴妃感動地拉著萬歷的手，靠在他肩上，說︰「既然皇上同意，那寫下手諭給臣妾吧！」鄭貴妃也知道大明朝立太子的規則，怕萬歷反悔，因此要萬歷寫下手諭給她。
「行！」萬歷小心地把皇三子小心交給鄭貴妃抱著，寫下立皇三子朱常洵為太子的手諭。
萬歷寫手諭之時就知道此事一定招來很多官員反對，但他義無反顧地寫著。他只知道自己愛這臭丫頭，所以想讓她兒子當太子。
鄭貴妃接過萬歷寫的立皇三子朱常洵為太子的手諭，認為兒子只要正式成為太子，那自己就是後宮真正的主子，更不怕王皇後和恭妃聯手之事了。
鄭貴妃回到重華宮，小心地將萬歷寫的手諭裝進錦盒，叫小林子悄悄拿梯子進來，將錦盒放到梁上。
李祥因日夜立在萬歷身邊，不但宮中所有嬪妃連王皇後都想拉攏他，讓他幫打听消息，甚至想讓他在皇上面前美語幾句。可李祥不為所動，說只要皇上喜歡的，他就跟著喜歡。但如果是皇上厭惡的，他也跟著厭惡。連鄭貴妃向李祥打听除了她之外，皇上還最喜歡的是哪位嬪妃之事，李祥都拒絕回答，被鄭貴妃臭罵一頓不算，又賞了一巴掌。
萬歷抱著皇三子向兩宮皇太後請安，剛好皇長子也隨乳母來向兩宮皇太後請安。
恭妃近日眼疾又復發，連東西都看不見了，因此兩宮皇太後免去她請安之責。
萬歷抱著皇三子，又親又吻，可看都不看向他行禮的皇長子一眼。
兩宮皇太後看到此景，同情地望著呆呆立著的皇長子。她們能說什麼呢，她們也強迫不得皇帝多給點皇長子一點父愛。
雖然萬歷並沒有提出立哪位皇子為太子，可所有人都看得出他偏愛皇三子。有些不想皇三子當上太子的官員，背地商量如何聯手反對皇上立皇三子為太子。
鄭承憲因是皇三子的外公，有更多官員投靠他，在朝庭的勢力更大了。