q
第3章︰候選秀女
素雲接著問萬歷︰「《論語#8226;泰伯》里有一句話‘士不可以不弘毅，任重而道遠’指的是什麼？」
這句話的意思萬歷是懂的，本來他不想回答素雲的話，但又怕素雲說他不懂，拿他來取笑，于是說道︰「讀書人必須有遠大的抱負和堅強的意志，因為他對社會責任重大，要走的路很長。對一個想要有所作為的人來說，遠大的抱負、堅強的意志，是缺一不可的。」
素雲望了望萬歷，回頭對站在她背後的玲兒說︰「你去倒一杯茶給他！」
素雲望著李祥，剛想說什麼，一個家丁模樣的跑進來，對她說︰「素雲小姐，太後娘娘下了禁婚令，要廣選秀女為皇上充實後宮！」
「選秀女關我什麼事呢？」素雲笑道。
「老爺說你也是候選，要做準備！」
「是嗎？」素雲若有所思。
「小姐那樣的花容月貌，如果選中了就不能在山中種蘭花了，我們也難見到小姐一面了！」玲兒叫道。
「也是，本小姐長得那麼漂亮，如果皇上看中，封為妃子，就不能出宮了！」素雲自夸道。
李祥和吳侍衛在宮中見多了美女，本來听玲兒說她家小姐花容月貌，都輕輕搖了搖頭，又見素雲自認為漂亮，更覺難受。但萬歷听了她們的對話只冷冷地笑著。
素雲想了想，問李祥說︰「你從城中來，一定听說過皇上的很多事吧？」
李祥驚恐地望了一眼皇上，見皇上微微點了點頭。于是回答︰「是听說過皇上的一些事！」
「皇上最討厭什麼樣的女人？」
「可能是打扮妖艷和話多女人的女人吧！」李祥小心地回答，又悄悄望了望皇上的眼色，見沒什麼變化，才放下心來。
「皇上最喜歡讀什麼書？」
「可能是《論語》吧！」
「皇上最討厭什麼書？」
李祥想了想，說︰「戀書！」因為有一次他見皇上看了從宮外流進宮中的戀書，丟在一旁，說沒意思。
「皇上最……」素雲還想問，李祥急急地說︰「小姐，我口很渴！」李祥害怕再回答下去，萬一皇上不高興，腦袋就要搬家！
素雲笑了笑，說︰「足夠了，有這些信息本小姐就不會進宮了！」
「那茶水……」
素雲對玲兒說道︰「倒茶水給他們，再拿些粥給他們喝！」
回去之時，萬歷回望那柴門，冷笑著說︰「可惡的臭丫頭！」
廣選秀女為萬歷充實後宮是仁聖皇太後下令。因為她看萬歷對皇後和其它幾個後妃都是不冷不熱的，把萬歷看成是自個親兒的她實在難受，她希望新入宮秀女中能有皇兒真正喜歡之人。
素雲隨幾千個女孩進入皇宮候選。一路上，她好奇地看著四周的景物，心想一定要好好看看，回去後跟人說起皇宮也有趣。
素雲為了不通過初選，在選人的花芳姑姑來到她面前時，故意歪站著。
「你叫什麼名字？」
「鄭素雲！」
「你父叫鄭承憲，是正八品的國子監丞？」
「是的！」素雲心想這位花芳姑姑對秀女的底細了解得真是清楚。
花芳姑姑打量了一個素雲，說道︰「此女相貌端正、眉目清秀、耳鼻周正、牙齒整齊、鬢發明潤、性資純美、言行有禮，可入內室驗身！」