()大夏歷270年的元月初一，正是新歲的第一天，在告別了269年干戈不止的歲月後，歷史的步伐又向前無聲無息的邁了一步。
大夏歷269年絕對是一個多事之秋，首先是北狄人的南侵，攻破了虎牢關；然後又是在大夏河之戰中大夏皇帝蕭治駕崩，引發了大夏帝國內部的一系列危機；而在這些危機當中，蕭元趁勢崛起，智奪虎牢關、組建太平軍、大敗北狄鐵騎，不僅解決了北狄對于大夏的威脅，而且還影響了大夏的勢力格局；隨後爆發的江南動亂則在某種程度上敲響了大夏帝國的喪鐘，這原本是一次戍卒和農民的起義，但是在r 不落等國和前攝政王家族的暗中影響下，大有愈演愈烈的態勢，暴露出了zh ngy ng政權正處于一種軟弱無力的狀態，而這種情景又進一步加快了某些心懷叵測者試圖冒險的步伐。
就在這種紛亂的局面當中，統治著從北狄人手里奪回之西北的蕭元集團，則顯得比較太平，雖然其間圍剿了盜匪，接應了虎牢關的撤軍，並且承受著北狄人在北方的潛在威脅，但是在269年的最後三個月中，蕭元的主要j ng力還是集中在了整治內政上，整個西北地區也就成為了免受戰火涂炭的人間淨土。
「你看啊，這小璇還真像一個孩子！」在晉城校場的一塊空地上，崔英秀指著正和袁沛等人玩得不亦樂乎的蒙亦璇，笑著對蕭元說道。
崔英秀怕冷，所以穿著一身紫s 棉襖，披著一件淡黃s 的斗篷，顯得有些臃腫，不過卻更讓人覺得她嬌小可愛。任誰初次見面，都不會想到這個我見猶憐的女人，居然會對整個天下有著如此重大的影響，以至于r 後那些身經百戰的猛將在她面前也要戰戰兢兢。
蕭元微微一笑，順著崔英秀雪白嬌女敕的手指看去，只見校場上正有一大批孩子在嬉鬧，有的在打雪仗，有的在玩炮仗。這些孩子大多都是太平軍校少兒班和太平軍孤兒營的成員——在這個大年初一的r 子里，蕭元定下了一個由此開始將一直沿襲下去的習慣︰每逢佳節，這些被視為太平軍下一代骨干的孩子們都會被蕭元邀請過來，像一家人般的聚在一起，以此來聯絡彼此之間的感情。
在這群孩子當中，玩得最活躍的居然是蒙亦璇。只見她正風風火火的指揮著一群孩子進攻著另一方的堡壘，和崔英秀大不相同，她一身紅s 的勁裝，顯得英姿颯爽，在場地上來回奔跑，仿佛有著使不完的力氣。
蕭元啞然一笑，這女孩其實也不過是十六、七歲的年紀，正是無憂無慮的年華，也難為她居然已經是一個久經沙場的老將了，想到這里，蕭元不禁有些猶豫，是不是把她也像袁沛一樣送到太平軍校去？
可是如今太平軍將才缺乏，將軍們大多出自普通士卒和中下層軍官，驍勇善戰者不少，但是能夠具備戰略眼光的就不多了。像這樣武藝高強，又擅長韜略的將領實在是求之不得，尤其是曹文詔陣亡之後，太平軍的確非常需要這樣的人才來擔當一軍統領的重任。
正當蕭元思索之際，突然感到一團涼冰冰的東西從背後被塞了進來，不由整個身體向前一跳，」哇」的一聲叫了起來。
待蕭元定楮一看，卻見崔英秀早已躲到了遠處，捂著嘴嘻嘻的笑個不停，帶著微微的酸意，調皮的說道︰」我們的太平侯是不是看美女看呆了，一點j ng覺x ng都沒有，居然被人用雪團塞到了背後！羞也不羞！嘻嘻嘻……」
「好啊，你現在膽子越來越大了，看我怎麼收拾你！」蕭元佯怒道，然後飛身騰起，伸手抓向崔英秀。
崔英秀一來穿得比較笨重，二則正笑得花枝亂顫，根本就沒力氣逃避，故而只來得及發出」啊」一聲嬌呼，就被蕭元抓個正著。蕭元本來想還給她一個雪團的，但是看見她兩眼微閉、雙睫亂顫的花容月貌，不由心中一蕩，揚起的手停在了半空，情不自禁的俯首而下，輕柔的吻著她的臉頰、她的耳畔唇邊，然後一把將她抱住，摟在懷中，雙唇就此粘合在一起，仿佛天地融合一般……
「啟稟蕭侯，西北武林的各大門派代表都已經來齊了！」一匹快馬疾馳進入校場，一名士卒下馬跪地稟報道，雖然他也覺得如此情景被打擾實在有些不妥，但是太平軍軍紀嚴明，規定所有情報都必須在第一時間里上傳下達，以防止出現有人從中作梗、欺上瞞下的情況，所以這名士卒無論如何也不敢延誤。
蕭元和崔英秀戀戀不舍的分開，不約而同的嘆了一口氣。
一直跟隨蕭元征戰南北的金良鏞，曾經如此感嘆︰」在蕭侯輝煌無敵的光芒背後，是一生的戎馬倥傯，即使是偷得浮生半r 閑的時間也難得，r 理萬機、舍棄兒女私情和風花雪月，大概就是身處上位者所要付出的代價吧！」
蕭元苦笑了一下，拍了拍崔英秀，說道︰」多準備些好菜，這些孩子待會玩累了，可就要大鬧空城計了！」說著飛身上馬，踏雪而去。
在太平軍刻意布置的大殿里，正有數十位西北武林人物等候著蕭元，這些家伙都是當前西北地下王國中聲名顯著、數一數二的佼佼者。
但是當蕭元環顧四周之後，卻有些不高興。因為在西北武林最具號召力的昆侖派居然只派了一個晚輩弟子前來，而許多其他門派也顯然都是派了副手參加，只有靠近晉城，在太平軍勢力範圍中心的那些門派才有掌門參加。
「不知蕭侯召集我們這些草莽山野之人，有何見教？」說話的是那個叫做楊欣城的昆侖弟子，說起來他也算是這一代昆侖派杰出的俗家弟子，仗著門派的實力，再加上昆侖派目前離太平軍的勢力範圍較遠，所以並不是很買太平軍的帳，當先發問道。
蕭元暗暗皺眉，心里涌起了一股殺機，少年輕狂、眼高于頂，又有名門大派在背後撐腰，這種人個x ng倔強、不會輕易屈服，對于蕭元集團滲透武林的大計，會產生很大的阻礙，絕對屬于當誅之列。
不過蕭元表面上卻不動聲s ，笑著道︰」在下召集各位，只不過是建議建立一個西北武林同盟。如今西北已經收復，在下以為像以往繼續各自為政的話，一來平添殺戮，結下了許多無謂的仇怨，正所謂‘本是同根生，相煎何太急’，這種仇殺不僅使得武林風波頻起，而且還因此削弱了我們神州的實力，讓異族有了可乘之機；二則許多幫派都是經商的，各自有不少的產業，彼此競爭之下，徒然間增加了不少成本，既不利于經濟的發展，也不利于各位的收益。
而如果建立同盟的話，就可以有一個公正的機制來調節彼此之間的恩怨是非，讓武林多一份和諧，少一份殺戮；同時大家可以相互合作，在太平軍優惠政策的扶植下，共同致富，對于彼此營運的成本也就相應的減少了很多。
由此可見，建立同盟是利多弊少，造福武林、功在千秋，各位都是武林中的中流砥柱，希望能夠支持蕭元，一起為西北的建設多多出力！」
一席話听得大家面面相覷，每個人都是在武林中自在稱王慣了的人物，如今要成立什麼同盟，還要受其約束，實在不是大家的願望。但是太平軍這段時r 戰無不勝，攻無不克，軍威r 盛，目前已經佔據了晉州，接下來把勢力擴展到整個西北也是遲早的事情，所謂」人在屋檐下，不得不低頭」，如果當面頂撞的話，就怕到時候太平軍翻起臉來，自己也要吃不了兜著走了。所以大家都不出聲，希望別人來出頭，一時間大殿里沉默至極。
「蕭侯英明，同盟之舉既有利于我西北武林壯大實力，保衛家園，又有利于發展經濟，實在是一舉數得的好事，在下馬智願代表馬家寨上下人等加入同盟，接受驅策。」
代表馬家寨前來的馬家五兄弟中老四馬智的這番話，不僅讓那些武林人士驚訝莫名，連蕭元也十分吃驚。
這次他召集武林人士前來，主要是想試探一下大家的反應，同時也想看看馬家寨的動向，如果可能的話，蕭元還準備就利用離五原會盟還差半個月的工夫，乘機掃平這些自己勢力範圍內的隱憂，這樣自己就可以安心的調動大批兵力前往五原赴約，而不必擔心什麼後顧之憂了。
沒想到率先回應自己提議的，居然是自己最最不放心的馬家寨，這讓蕭元感到有點啼笑皆非。
這個時候，那些已經受到蕭元集團影響的幫派和一些原本就听從馬家寨的幫派，見曾經和太平軍針鋒相對的馬家寨都如此熱忱，自忖無力抗衡，便紛紛應和，剩下的幫派自然也就不願意在此時成為眾矢之的了，一時間建立西北同盟的事情就成了大家的共識，如此順利連蕭元都始料未及。
「既然要有同盟，就該有盟主，蕭侯雖然位高權重，但是畢竟不是武林中人，不熟悉武林中的事情，在下推舉昆侖派的掌門道長玉成子前輩擔當此重任，他老人家德高望重，名滿武林，武功如趨臻境，為人宅心仁厚，最為適合！」一個顯然是追隨昆侖派的家伙搖頭晃腦說道。
「在下以為不妥。玉成子前輩雖然德高望重，但是早就閉關不理塵世，對于處理具體事物難免有不便之處，我看最適合的還是馬家寨大寨主。馬家乃西北名門，在武林中也是響當當的一號人物，平r 里大家伙有什麼困難，只要找到了馬家昆仲，就沒有解決不了的事情，馬寨主不當還有誰當？」另一個人提出異議道。
「我推薦……」
「我認為……」
一時間大殿里亂哄哄的，大家都各抒己見，都希望讓最有利于自己的人擔任。
「大家听我說一句。當初大家自立山頭，那是因為北狄人侵我山河，我們武林人士位卑不敢忘國憂，紛紛揭竿而起，以此來反抗北狄人；如今蕭侯率領王師平定西北，大好河山重歸故土，所謂‘普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣’，盟主之位豈容私相授受？
蕭侯乃是朝廷欽命的西北大員，驅逐北虜、揚我國威，天下誰不敬重？
蕭侯于國家有驅敵光復之功；于地方有靖平呵護之德，故而西北武林盟主之位，在下以為非蕭侯莫屬，這樣也有利于武林從此听從朝廷教化，效命社稷，不再是以武犯禁的莽夫。」
馬智的一番話讓那些爭吵得面紅耳赤的江湖草莽們頓時醒悟過來，這里是人家的地盤，建議也是人家提出的，有什麼好吵的，當然是推舉蕭元為盟主。于是眾人紛紛轉舵，贊揚起蕭元來，仿佛是求著蕭元要做這個盟主似的。
蕭元也暗暗點頭，發覺這個馬智的確不是泛泛之輩，雖然很奇怪這家伙為什麼如此態度，但是好話人人愛听，內心畢竟很受用，不管怎樣，雖然沒有尋找到剿滅馬家寨的借口，但是在這家伙的推動下，自己這一次卻出人意料的順利，西北武林被自己掌控如今是大局已定的事情了。
如果馬家寨夠聰明，學拓跋家族那樣循規蹈矩的話，讓他們存在又有何妨，畢竟自己不是那個在江南鬧得天翻地覆的龐德，非得和豪門大族勢不兩立不可。
「對不起蕭侯，在下不過是一名昆侖派的俗家弟子，此次師長並不知道蕭侯有如此的大計，所以才讓在下在回家省親之余，前來參加，聆听蕭侯的教誨。如今事關重大，在下實在不敢擅自決斷，就此告辭了！」
在這個時候大壞氣氛的不是別人，正是昆侖派的俗家弟子楊欣城。
大家頓時安靜了下來，看著蕭元如何發落這個不識時務的家伙。
蕭元也是心中大怒，對于昆侖派居然敢擺如此的臭架子，派一個俗家子弟在」省親之余」前來已經是大為震怒了，更何況如今楊欣城的舉動擺明不給自己面子，所以自己接下來的反應將直接關系到整個太平軍的聲威，更會影響到其他人r 後的態度。
蕭元向旁邊的紀剛微微一點頭，紀剛會意地做了一個暗號，立即從門旁竄出了一個武士擋住了正要走出去的楊欣城。
「請閣下讓開！」楊欣城劍眉一揚，拱手為禮道。不過內行的人都看出來，他已經擺出了昆侖派的起手式。
那個武士卻恍若未聞，站在門口一動也不動。
楊欣城等了一會，冷哼了一聲，提身一縱，拔地而起。那個武士也同時飛身上揚，y 圖截住楊欣城。
不料那楊欣城眼看力竭將落之際，僅僅在半空中作了一個回旋，身體再次騰飛而起，越過那個武士向門外沖去。
識貨的武林豪杰紛紛叫好，這正是昆侖的不傳絕學」龍飛九天」，這種武學必須有了深厚的內功基礎方可以學會，在對敵時身體在半空中z y u運動，令人防不勝防，必須是昆侖派掌門才有資格傳授與弟子。看來這個楊欣城在昆侖派地位也不低，而且成就很可觀。
然而就在大家一個」好」字還未完全散去，楊欣城突然一個跟頭栽了下來，大家定楮一看，才發現他的脖子上已被架了一把刀，一把沾滿了鐵銹、斷了半截的刀，而握刀的主人正是剛才的那名武士。
在場的眾人沒有幾個看明白了是怎麼回事，但是大家都能感受到了一股濃濃的殺氣。
那個武士在沒有拔刀之前，根本沒有任何人能夠感受到他的存在，然而如今他一刀在手，卻讓大家紛紛不由自主地打了一個寒顫。
那眼神、那刀光，所散發的殺機和霸氣，使得這個武士猶如修羅煞星一般，人們毫不懷疑這把刀是現在最快的殺人利器——即使它沾滿了鐵銹，即使它斷了半截。
「楊公子看來對蕭某有很多誤會的地方，我看就多留一會，讓蕭某好好解釋一下。至于各位被蕭某在大年初一請到這里來，蕭某也實在是過意不去，現備下了一些酒菜，不成敬意，希望大家能夠好好享用！」蕭元按捺住心中的高興，悠悠的說道。
這些天他讓紀剛不惜重金收容了一些武林高手，其中以」刀槍劍戟」最為厲害。
這個武士就叫做」斷刀」鐘進，此外還有」銀槍」趙平、」快劍」東方玉、」無戟」白方塵，雖然他們在武林中並沒有什麼名氣，但實際上都是被評為」天字號」的殺手。殺個人，對于他們來說，從來都沒有失過手。
在蕭元放出風聲承諾赦免這些黑暗武士以前的罪行、賜以官爵並且收容他們免受原先組織的追殺之後，共有三百多名殺手前來投效，而這四個人卻是在生死淘汰賽中，用同行的尸骨殺出來的僅有的幸存者。
在他們入選之後，蕭元還讓他們學會了一種名為」刀槍劍戟」的合陣，更是可以發揮單人十倍以上的威力。如今看來這些武士果然沒有白費他的心血，僅僅一個鐘進，就輕而易舉的打敗了昆侖派的嫡系弟子，蕭元對于自己滲透武林的信心越來越足。
其他人可就沒有這麼好心情了，尤其是剛才那些叫好的人，更是忐忑不安。
蕭元的這一舉動，不僅表現了驚人的實力，更是說明了他的態度，這些幫派可不像昆侖派那樣根深蒂固、又遠在群山之外，面對太平軍數十萬大軍和如此恐怖的高手，他們紛紛作出了明智的決定——乖乖的听話。
就這樣，昆侖派弟子楊欣城被蕭元留了下來，而其他人則乖乖地跟著蕭元去吃飯……