()面對與蕭元會師前最後一道、也是最危險的一道關卡，向來以防守著稱的名將治國器也不得不謹慎再三。畢竟，漫漫征途，只差這一步了，危險這個東西，是寧可信其有，也不可信其無的。
治國器選擇了小心，按照蕭元之前的指示，他做出了最恰當的部署︰迅速佔領制高點、全軍停止前進，整理隊形、分批入谷。
這樣的命令無疑是正確的，雖然時間可能會拖得很長，但相對安全。
可惜，事與願違，當隊伍停下來沒多久，在隨軍百姓的人群中突然發生了一陣s o動。
「為什麼停下？」
「我們要趕路呢！快點走吧！」
「大人求求您了，我孩子肚子疼，現在需要快點治療啊！」
治國器听見這一浪高過一浪的抗議聲，不由得皺眉問道︰「這是怎麼回事？」
「啟稟大人，今r 早飯後有不少百姓出現了中毒癥狀，必須趕快治療，但是只有在安平、晉城這樣的地方才能有足夠的醫療條件，所以百姓們發覺隊伍停了下來，情緒十分激動。」一名副將稟報道。
「什麼？有這樣的事情？為什麼不早告訴我！」治國器大為震怒。做為軍人，他敏感的意識到這樣的食物中毒來得有些蹊蹺，內心不免有點不安。
「對不起，是我沒讓他們告訴你的。我看你這些天這麼勞累，不忍讓你分心。而且我以為這些百姓不過是不小心吃了有毒的果實罷了，中毒的人也不是立刻就生命垂危，按照我們這些天的行軍路程，有足夠的時間進入安平治療，所以就不想驚動你。可是現在真的要停留這麼久嗎？如果耽擱太久的話，這些百姓就麻煩了。」袁媛內疚得說道。
治國器嘆了一口氣，這這個善良的女人有時還真是讓他頭疼。
隊伍在危險的前進，這座峽谷對于玄武軍來說，實在是一個危險的地方。
治國器心里有些忐忑，禁不住袁媛憂心的目光，他終于決定更改當初蕭元交代的部署，沒有派兵搶佔制高點，也沒有拉開隊伍的間距，這一切都讓他感到擔心。
如果蕭元在的話，他會怎麼做？治國器捫心自問道。
他一定不會改變原先的決定，即使是袁媛的哀求！
治國器很快為自己找到了答案。
在虎牢關失陷的那段r 子里，重傷在身的自己，內心深處充滿著自責和悲痛，如果不是袁媛和逍遙谷，恐怕這個世界上早就不存在治國器了吧！
蕭元的出現，帶給了自己重新建功立業、為國效力的希望和前景，讓自己終于有了不受束縛發揮才干的廣闊天地，為此自己感激、欽佩，立下了終生效忠的大夏血誓︰但是也正是這個蕭元，帶走了自己生平唯一平淡的時光，帶走了自己對于袁媛隱藏在心中的深深愛慕，帶走了自己原本成為一個平凡人的可能。
治國器實在說不出這樣的變化，自己究竟是喜歡還是不喜歡，究竟是那種金戈鐵馬、馳騁沙場，快意平生的r 子，還是那種雲淡風清、佳人相伴、波瀾不驚的年華更適合自己。
如果是前者，笑飲匈奴血、饑餐胡虜肉，實在是痛快，可是卻總覺得缺少點什麼似的；如果是後者，雖然能夠和心儀的佳人朝夕相對，卻又會常常感到十分的不甘心。
但是治國器心中明白，至少有一點是明確的，自己不過是一介武將，真正能夠為袁媛帶來實現治國理想的只有蕭元，只有蕭元的才華、氣度、謀略、權術和胸襟，才可能給袁媛提供治理國家、實現理想的空間，正如同他給自己帶來了征戰沙場、洗刷恥辱的機會一樣。
但是蕭元真的會為了袁媛而做出改變嗎？
至少這一次不會吧！
為了幾千名中毒的百姓，卻讓五十萬人馬陷入了危險之中，這種傻事也只有自己才會干得出來——為了不讓袁媛難過和內疚，自己恐怕再大的風險也會冒吧！
也許在蕭侯看來，這就是標準的婦人之仁！治國器心里苦笑。
「殺！」突然，在山谷上方響起了震徹雲霄的喊殺聲，大批火球被扔了下來，隨之而來的是漫天飛舞的箭矢，以及滾滾而下的巨木和岩石。
果然來了！治國器來不及自責，迅速的大暍道︰「不要慌亂，結陣防守，發sh 求援箭！」
七支帶著彩s 火焰的響箭，破空而出，在藍天下勾勒出美麗的軌跡。
這是治國器和蕭元事先的約定，如果安全的話，蕭元的大軍將不越過界限，以免招人閑話︰但是如果遭遇伏擊的話，浩浩蕩蕩的大軍將迅速殺過來，神阻殺神、佛擋殺佛，奔馳救援，以防不測。
與此同時，治國器也發令給自己的部下，雖然他為了不讓袁媛感到難過，從而改變了原先的部署，但是依然先派了兩個團的兵力先行通過，守住了山谷的另一端︰同時還留了兩個團的兵力把守谷口，所以他並不擔心敵人對自己進行全殲，接下來要做的是迅速整理隊形，減少損失，同時搶佔制高點，狠狠的打擊這幫膽大妄為的家伙。
治國器沒有料到的是︰雖然軍隊在治國器的指揮下立刻鎮定了下來，但是百姓卻沒有這麼好的素質，依然抱頭鼠竄，徒勞無用的亂走以及驚慌失措的尖叫，不但于事無補，反而打亂了治國器的軍事部署，使得大批戰士被百姓沖擊得無法立刻站好隊形，發揮戰斗力。
治國器無奈的苦笑，然後將身邊所能夠湊齊的五百多名戰士迅速編排好，親自帶頭，冒著壓頂而來的箭矢、滾木，徑直沖了上去。
治國器大步向前，將手中的大刀舞得水泄不通，周圍的將士看見主帥如此英勇，也紛紛緊隨其後。
憑著一口氣，好不容易殺到了半山坡，在砍殺了一批設伏的蒙面人後，治國器已經感到氣喘吁吁，無以為繼了，他回頭看了看身邊的將士，也已經死傷近半。
這個時候，谷頂上的敵人重新穩住了陣腳，弓箭和石塊紛紛落了下來，j ng疲力竭的將士一時間死傷嚴重。治國器大怒，提著大刀向上沖擊了三次，無奈氣力不濟，都被打了下來。
「將軍，先撤下去吧，弟兄們頂不住了！」一名副將抱住了剛剛拔出了身上的箭矢、草草包扎好正準備再次沖上去的治國器。
治國器看了看周圍，由于地形的不利和進攻的倉卒，這一波攻擊看來是注定將以失敗而告終。跟隨治國器沖上來的五百多名戰士只剩下一百余人，雖然個個眼中露出堅定的神s 、毫不遲疑的願意追隨主帥拼殺到底，然而大多數都受了傷，而且疲憊不堪，別說不可能再沖上去，即使沖上去了也只怕是白白送死，于事無補。
治國器長嘆了一口氣，揮手下令撤退，自己則親自提刀斷後。
重新退回到谷底的治國器看著周圍的軍民死傷慘重，不由焦急萬分，對于自己的魯莽感到深深的懊悔，恨不得一刀抹了脖子，以死謝罪。
可就在這個關鍵時候，山谷上方突然響起了喊殺聲，攻下來的箭矢、火把也漸漸稀少了起來，就在治國器驚疑不定之際，山頂的四周逐漸亮起了太平軍的旗幟。
不多時，漫山遍野都被迎風招展著的太平軍軍旗所佔領，猶如屏風畫布，獵獵作響。
一位女將右手持一桿銀槍，左手持一面太平軍的大旗，英姿颯爽的在山頂朗聲說道︰
「末將蒙亦璇，奉蕭侯之命，前來接應玄武軍的弟兄和虎牢關的父老鄉親！」
雖然距離遙遠，但是卻中氣十足，顯示了非凡的內力，讓山谷的每一個將士和百姓都猶如聲在耳側一般的清晰。
「萬歲！」
「蕭侯萬歲！太平軍萬歲！」
不知道是誰起了頭，一時間劫後余生的軍民們紛紛淚流滿面，他們叫喊著，歡呼著，向心中的統帥三呼萬歲。
唯有治國器有些奇怪，既然蕭元改變計劃，派出了j ng銳兵馬潛伏到鷹嘴峽，為什麼不提前通知自己，也不早點現身，及時打亂敵人的部署，而是在玄武軍和隨軍百姓受到了嚴重的損失之後，方才出面殺敵？
難道……治國器不禁打了一個寒顫，不敢也不願意再想下去了。
出了鷹嘴峽之後不久，只看見遠處地動山搖，太平軍的兵馬如同排山倒海般的奔馳而來，周圍軍旗招展，四周金戈鐵馬，任何人都不得不為之眩目。
蕭元如同眾星捧月一般，在親衛軍的拱衛之下，閃電般的疾馳，以致到了近前才突然勒住了馬匹。這千軍萬馬疾如風、靜如松，張弛自如的態勢，在治國器這樣的內行人眼里，自然可以看出太平軍的整體素質又有了新的提高，足以進入當今最優秀的軍旅之列了。
「治將軍久違了，真是想煞蕭元也！」
蕭元人還未來得及蹬離馬鞍，爽朗的聲音就已經先傳了過來，如此熱忱、如此真摯，讓治國器先前的顧慮一掃而空，急忙大步向前，叩首而拜道︰「治國器無能，未遵侯爺將令，險些陷玄武軍及幾十萬百姓于死地，罪該萬死，請侯爺責罰！」
當下把中伏的始末詳細的稟報了一番。
「是袁媛的一意堅持才釀下如此大禍，罪在袁媛，願一力承擔，請不要責怪治國器將軍！」與此同時，一旁的袁媛也急忙站出來，非常內疚的說道。
「兩位何罪之有，太平軍的建立就是為了保國安民，如果對于民眾危難而見死不救，要這太平軍何用？如果兩位還是內心不安的話，就請多多在軍事內政上幫助蕭某，一同為百姓們創造出一個無憂無慮、豐衣足食的天地來，這也是對這些受罪百姓的最好賠罪！請為了這黎民百姓，萬萬不要因為今r 之事而多加自責。
事實上，真正要責怪的是我蕭元，是我蕭元無能，連累了追隨太平軍的父老鄉親，是我讓他們面臨著生死危地，我實在是慚愧呀！」
蕭元誠懇的說道，令兩人感動不已，袁媛更是消散了這些r 子以來的惶然。
是啊，不管蕭元的目的為何，自己不正是在他的幫助下，正在一點一滴的實現自己的治政理想嗎？一旦這些政策深入了人心，即使是蕭元也無法輕易更改，自己也就確確實實的為百姓做了好事，這豈不是遠比在逍遙谷顧影自憐來得有意義得多嗎？
與此同時，周圍的將士和百姓，更是將蕭元的這番話傳了出去，很快就個個知曉，百姓們紛紛激動不已。自古以來，在神州這片土地上，老百姓的生活只有指望明君和賢臣，而如今的蕭元恰恰給了他們這樣的希望。
「大哥，我軍已經佔領了周圍的幾個縣城，依我說索x ng直接殺過去，奪回虎牢關、拿下遼州城，看看朝廷能把我們怎麼樣！」無病策馬過來，大大咧咧的說道。
「這個……」蕭元看著四周聲勢驚天動地的兵馬，和眾志成城的百姓，不由對無病的建議有些心動，轉首問蒙亦璇道︰「小璇，那些伏兵可曾問得口供？」
「對不起大哥，這些家伙紛紛服毒自殺了！」
蒙亦璇難為情的說道，在蕭元面前的她猶如嬌羞的小女孩，根本就不像殺敵無數、運籌帷幄的巾幗英雄。
蕭元嘆了一口氣，打消了剛才的一時沖動，下令道︰「立即撤出佔領的城池，金良鏞，你馬上起草一道奏章，向朝廷陳述近r 發生的事情。」
接著，蕭元重新蹬上了戰馬，揮動著手中的鞭子，對著四周的將士和百姓大聲宣布道︰「今r 是太平軍重新會師的r 子，也是太平軍凝聚成一股天地間浩然正氣的時刻！從今天起，太平軍將一如既往的遵循‘抵御外辱，保衛家園；中興神州，揚我國威’的宗旨，為天下百姓打出一個真正的太平盛世來！」
「萬歲、萬歲、萬萬歲！」
激動的軍民們撲地山呼，蕭元面帶微笑、當仁不讓的接受著。
他仰望蒼穹，一股豪氣自充塞胸間。