()「蕭侯，拓跋先生依然沒有從馬家寨出來，無病將軍目前正原地待命，他請蕭侯指示是否要殺進去？」
「蕭侯，祖狄將軍已經向前疾行了三十里，殲滅‘白巾軍’百余人，但依然未見‘白巾軍’的主力，請求指示是否繼續追擊！」
「蕭侯，廖將軍已經向前推進了十里，連續遭遇‘白巾軍’十余次阻擊，但均被擊退，沒有重大傷亡！」
在軍中簡陋的帥帳內，蕭元正在聆听各路的軍情。
對于馬家兄弟的態度早在蕭元的意料之內，這是標準的蛇鼠兩端，利用這個不明確的態度牽制住太平軍，如果太平軍能夠成功剿滅了‘白巾軍’，他們就一定會投誠歸順；如果沒有成功的話，他們自然樂得做自己的土皇帝。
蕭元也由著他們這麼玩，究其原因是蕭元暫時並不想對這些豪強勢力趕盡殺絕。雖然他們很討厭，但是對于維護地方還是有一定作用的，而且他們聯合起來的話，實力也不容小視。自古以來有不少勢力建立之後，就是因為得罪了這些地方豪強，而最終失敗的。蕭元不看好龐德的起義，有一個重要原因就在于這家伙的「均田免賦」政策必定會觸動這些地方豪強的根本利益──土地和收入，所以注定會遭到整個大夏強力集團的聯合封殺。
說到底，就連大夏皇帝也不過是最大的豪強而已。大夏帝國就是靠著這些豪強支撐著的，整個大夏實際上也就是由著這些大大小小的豪強來控制的。地方上的豪強勢力極其強大，要想統治一方，就首先得和豪強勢力拉好關系。雖然蕭元意識到這種勢力一r 不除，大夏多年的積病就不可能徹底根除，但是在立住腳跟之前，他半點都沒有想和豪強勢力正面為敵的興趣。
再加上大西北廣袤的土地以及原先的佔有者北狄人剛剛被驅除出去，也使得他沒有立即和豪強宣戰的迫切x ng。所以對于馬家兄弟來說，只要他們不威脅到太平軍的生存，即便自己還沒有和拓跋家族聯盟，他也抱著不為己甚的態度，不會真正一鍋端的。其實無病的軍隊與其說是打擊力量，不如說是戰略威懾更恰當一些。
但是看著地圖上各路軍隊的位置，蕭元有些坐不住了，他不禁有些訝然，難道這批盜匪吃了熊心豹子膽，妄圖成建制的殲滅太平軍嗎？
如果是這樣的話，應該說這批盜匪已經成功了一半了，由于自己輕敵使得目前太平軍各部出現了較大的空隙︰
原先的部署是蕭元自率一萬人馬為中軍，廖勇率一萬人馬在北側，祖狄率一萬人馬在南側，步步為營，向西推動。而無病則率領兩萬騎兵預先出動，在西面監視馬家軍，同時也起到了阻止‘白巾軍’西竄與馬家軍會合的作用。這四支軍隊再加上北面嚴陣以待的拓跋家族，可以說為‘白巾軍’布下了一層天羅地網，唯獨留下了朝向南方的缺口。在蕭元的本意是嫁禍江東，把這個匪患送給巴蜀的孔氏家族去頭疼。
而現在，由于無病被牽制住不能東進，蕭元、廖勇和祖狄的部隊又被敵人巧妙的促成了彼此相隔三十里的局面，祖狄和廖勇更是相差了六十里。首尾不能兼顧，這的確是個很不利的戰略位置，很容易被這些家伙逐個擊破。可問題是這些家伙真的有這個實力嗎？
這些原本不過是在**綠林混的家伙，要他們打家劫舍，或者玩一玩老鼠戲貓的游戲也就罷了，要他們硬踫硬的打正規戰，蕭元實在不敢想象。
不過話又說回來，太平軍不也是在戰爭中錘煉的嗎？雖然有逍遙谷和虎牢關原先軍官的加入，讓太平軍縮短了轉變、磨合的時間，成為了一支正規軍。但是太平軍真正的成長還是在戰場上，畢竟只有血與火的戰場才是一支軍隊最好的課堂。
事實上造成目前太平軍如此窘境的家伙，絕對不可能是**綠林的烏合之眾，分明有著高超的指揮才能，絕非泛泛之輩。
那麼現在敵人準備吃掉自己的那一支軍隊呢？
「蕭侯，晉城來報，孔氏家族昨r 派人來到晉城，說要和蕭侯談合作剿滅‘白巾軍’的事宜，崔姑娘請示是否要讓他們前來軍中見您，晉城離這兒只有半r 的行程！」
進來稟報的是一個叫金良鏞的年輕人，他是由龍雨田向蕭元推薦的。不同于一般文人的迂腐，此人做事極其干練，而且有著一手好文筆，所以蕭元就把他帶在身邊做文書。蕭元並沒有想到正因為如此，金良鏞得以有機會親眼目睹了蕭元一生的大部分征戰，伴隨著蕭元幾乎踏遍了整個東、西大陸。後來他將這些經歷寫了出來，並且還附帶了許多隨軍轉戰各地時寫下的詩句，成為了一代文學巨匠，同時也給予了後人研究蕭元的無數寶貴文獻。
心煩意亂的蕭元隨口應了一聲，揮揮手，讓金良鏞出去。
就在金良鏞將要走出去的時候，蕭元突然靈光一現，叫住金良鏞說道︰
「慢著，你剛才說什麼？」
「孔氏家族的代表要來見您，商討剿滅‘白巾軍’的事宜。」
金良鏞愣了一下，回答道。
「孔氏家族？」
蕭元沉吟起來，如果自己對于‘白巾軍’無力成建制的吃掉太平軍的假設成立的話，‘白巾軍’唯一能夠反敗為勝的契機就在于和孔氏家族聯手，如此一來也就可以解釋這些家伙怎麼會突然有這麼高明的戰略部署能力了──擁有著周文俊這樣的名將的孔氏家族，其用兵的能力自然不容小覷。同時也可以理解孔氏家族代表到來的時機了，當半r 後，等孔氏家族的代表到來之時，恐怕也正是太平軍兵敗之r ，言談之間，自然就更佔上風了。
畢竟對孔氏家族而言，他們借機削弱了太平軍的實力，也就能夠更加方便的控制太平軍了。能在談判桌上擁有這麼多的籌碼，這實在是一樁很好的買賣！
「對，一定是這樣的！」
蕭元想著，來回踱了兩步，如果這個推測是正確的話，那麼首當其沖的應該是祖狄的軍隊，他們距離孔氏家族最近，最方便「白巾軍」和孔氏家族聯手設定伏擊圈。
「傳令下去，祖狄立刻率部駐守于開闊地帶，嚴防敵軍襲擊。無病、廖勇迅速向其靠攏，我部也以急行軍速度與之會師……」
蕭元說到了一半，突然打住了，示意金良鏞暫時不要飛鴿傳書，下達這道命令。
萬一這個推測是錯誤的怎麼辦？
畢竟不能夠完全排除「白巾軍」確實有這個實力的可能x ng。他想起了獨孤令的話︰
「大夏之興盛，不在廟堂，而在江湖。草莽之間每多義士，藏龍臥虎，不勝其數。天下太平則隱于澤、隱于野、隱于市，天下危難，則起于湖、起于山、起于林！君王用之，則天下興盛；君王棄之，則災患隱生！」
是啊，天下能人不計其數，自己以前是不是太小看天下英雄了？
如果這樣的話，按照剛才的部署，三軍中最弱的廖勇部勢必非常危險（由于觀念的問題，所以太平軍各部中，只有祖狄對于神龍戰車情有獨鍾），不管怎麼說，祖狄有著神龍戰車，更有利于防守啊！
可是如果自己的推測是正確的話，在周文俊所指揮的身經百戰的孔氏家族軍隊的攻擊下，單純依靠神龍戰車是不可能扭轉乾坤的。
時間一點一滴的流逝，蕭元面臨著艱難的抉擇。
想了一會，蕭元頭疼的嘆了一口氣，這兩天為了擺月兌毒癮，堅決不服那些藥丸，使得自己一直頭昏腦脹的，否則也不會犯下這麼低級的錯誤。
他考慮了一下，說道︰「命令祖狄、廖勇各部立即于開闊地帶扎營駐守，派出探馬搜索敵情。同時命令無病迅速向我靠攏，耶律榮光率領兩萬騎兵前來策應。」
暫時也只好這樣了！
下達了命令之後的蕭元無奈的想道，手禁不住伸向了懷中的瓷瓶。
「是不是先服一顆，等打完這一仗再說？」
蕭元發覺自己從來都沒有如此猶豫過。