()「……鎧甲生蟣虱，萬姓以死亡。白骨露于野，千里無雞鳴。生民百遺一，念之斷人腸。」
就在晉城的一個角落里，一個白發蒼蒼的老人正在用淒婉的歌聲敘述著這幾年來晉城戰火下的凋零。
晉州地處西北，早在北狄攻陷虎牢關、大舉南侵大夏之前，就已經將其據為己有。大夏這些年r 漸衰弱，也無力收復，因而晉州成為了整個神州受到戰火摧殘最嚴重的地方。大規模的戰爭和大批壯丁的被抓，使得家園零落，十室九空，饑民漂于野，孤兒比比是。
這就是太平軍來到晉州之前的現狀，因而老人的樂聲打動了不少人的心。許多人都聚攏在一起，靜靜地听著，默默地流著淚，吊念自己死去的親友。
「大膽，你這個李老頭，又來蠱惑人心了！如今乃是鎮北侯在治理晉州，百姓生活安寧，豐衣足食，你卻偏偏要說什麼‘白骨露于野，千里無雞鳴’，這分明是在辱罵蕭侯，圖謀不軌！來人，給我把這個老頭拿下！」
只見一個肥頭肥腦的官吏耀武揚威地走過來，一邊說，一邊用鞭子直接抽打起老人來。
「大人，冤枉啊！小老兒只是想糊口飯吃，萬萬沒有對蕭侯不敬之意啊！」
那老人急忙辯解道。周圍的旁觀者也紛紛加以勸說。
「閉嘴！你們這些刁民，再為這個老頭說情的話，休怪我把你們當作同黨一起捉拿！」
那官吏卻依舊不依不饒地說道，引得眾人紛紛禁口。那家伙更加得意，接著死命的向老人身上狠狠抽去。
「不準打我爺爺！」
這個時候，一個十二、三歲的少年突然從旁邊竄出，用身子撞向那個官員，那胖家伙猝不防及，一下子被撞得四腳朝天，引來旁觀眾人的哄堂大笑。
「哎喲……小兔崽子！我看你是活膩了！」
那官員惱羞成怒，竟然要拔刀砍向那個少年。
「住手！」
隨著一聲威嚴的呼喝，一個身著白衫、文質彬彬的書生分開人群，站到了那個官吏面前，義正言辭的說道︰
「讓你做官吏，乃是要你造福民眾于一方，可不是讓你在這里向地方父老作威作福的。你就不怕有司查處嗎？」
「查你個屁！你知道老子是誰嗎？老子是當今晉州相國崔淳化崔大人的佷子，堂堂鎮北侯未婚妻崔大小姐的堂兄，即便蕭侯見了我也得規規矩矩叫我一聲大舅子！太平軍若是沒有了我們崔氏家族支撐，哪里會有今天？恐怕現在蕭侯還在長安被關著，喝著西北風呢！」
「放肆！」
這個官員正說得高興，突然間一個耳刮子打了過來，打得他暈頭轉向。他正要破口大罵，然而定楮一看，卻發現打自己的不是別人，正是自己的堂叔崔淳化。還沒等他反應過來，卻見崔淳化跪倒在那個書生面前，戰戰兢兢的說道︰
「侯爺恕罪，崔淳化管教家人不嚴，罪該萬死！」
「侯爺？」
「那是鎮北侯蕭元蕭侯爺？！」
人群中頓時發出一陣驚呼，誰也沒有想到當今大夏最最傳奇的英雄、晉州的最高統治者蕭元，居然會輕車簡騎的來到這個晉城最破落、最雜亂的角落。
蕭元其實也是心血來ch o，決定帶幾個得力的親信來一個微服私訪的。
最倒霉的要數崔淳化，千想萬想，就是萬萬沒想到在這里踫到這個寶貝佷子。
崔氏家族在接管晉城的治理大權之後，立刻安排了自己家族的親信子弟擔任各種職務。那個打人的官員就是崔氏家族的一個旁親，本來教訓一個平民也不是什麼大不了的事情，更何況這個平民所唱的內容也確實有諷刺太平軍之嫌。然而如此當眾責打一個老頭、並且抽刀砍殺一個弱冠少年確實犯了眾怒，更要命的是他居然還當著蕭元的面炫耀崔氏家族的功績，這更是犯了大忌，一個不好會牽連到整個崔氏家族，因而跪在地上的崔淳化的背心已經浸滿了汗水。
只見蕭元攙扶起老人之後，回頭冷冷的對崔淳化說道︰「崔大人你以為該如何處置呢？」
「此人魚肉鄉里，而且胡言亂語，破壞侯爺及太平軍形象，影響惡劣，實在罪該萬死！按律應當入獄發配！崔淳化治下不嚴，應當革去本兼各職，閉門反省！」
崔淳化咬了咬牙，高聲說道。
蕭元一愣，沒想到他居然會開出如此重的刑罰，倒是將剛才心中的不快消散了不少。
冷靜下來的蕭元心里明白，自己還有許多地方需要依仗崔氏家族，而且那個打人官員雖然可惡，倒也不至于處置得如此之重，當下和聲說道︰
「崔大人太嚴苛了，這樣吧，革去這個官員所有的職務，r 後永遠不得錄用！同時當眾責打八十軍棍，以儆效尤！崔大人用人不明，罰半年俸祿即可，同時回去以後對各級官吏進行嚴查，堅決杜絕此類情況的再次發生。如果還有，兩罪並罰！
同時，給我設立采風司，歡迎各位鄉親前來投訴。自我蕭元起，太平軍上下所有將領、轄區內所有官吏有什麼不足之處，均可直陳其上，允許匿名。凡陳訴屬實、建議得當者授以重賞。
各位父老鄉親，我太平軍自建軍以來，為的就是還老百姓一個朗朗乾坤，太平盛世！古有采風之舉，蕭元如今亦是拾前人牙慧，希望能夠集思廣益，並且將太平軍置于老百姓的監督之中。
晉州是晉州人的晉州，更需要晉州的父老鄉親一起同心協力的建設！從今天起，在晉州絕對沒有什麼勿論國事的地方，晉州的一切政令均向各位公開，各位可以z y u議論，晉州的所有官員都不得禁止。」
「侯爺英明！」
一時間，掌聲雷動，並且圍著蕭元紛紛開始發表自己的意見。
「侯爺啊，老漢有一言，不知當講不當講？」
那個被打的老人顯然受到氣氛的鼓舞，壯著膽子說道。
「老人家有話請快快講來！」
蕭元急忙說道。
「這些年來，戰火連綿，北狄人又大把大把的抓壯丁，剩下了無數的孤兒寡母。如今侯爺想了一大批對老百姓好的辦法，也確實改善了大家的生活，但是那些沒爹沒娘的孩子們，卻始終是晉城人的一個心頭痛啊！」
老人嘆息地說道。
這番話立刻引起了大家的同感，大家紛紛嘆息起來。這些孤兒的父親不是在戰爭中陣亡，就是被北狄人抓去做了壯丁。他們的母親或者改嫁、或者因為生活的煎熬而離開人世。剩下了這些小家伙，既不能提刀舞槍，又不能耕田做工，有一些流落街頭，任人欺凌；有一些掙扎在生死線上，令人心酸；更有部分少年則成天在城里鄉間聚眾胡鬧。大家雖然可憐他們的身世，卻也被他們的胡作非為搞得十分頭疼，從某種程度上講，可以說是嚴重影響到了晉城的治安。
蕭元沉思了片刻，說道︰
「這麼辦吧，蕭某將設立一個少兒營，所有的孤兒都將集中到那里。凡是孔武有力者均培養為戰士，聰明伶俐者則送到學堂讀書，其中的佼佼者將直接保送到太平軍校的少兒班予以栽培。至于剩下的那些孩子，則教導他們農活工藝，讓他們在長大後也有安身立命的一技之長。
無論如何，太平軍都將盡一切可能讓這些孤兒走上正途，做一個于國于家都有用處的人。否則，如果太平軍連晉州父老的生活都無法保障、晉州子弟的前途都無法提供的話，又有什麼資格來奢談治理晉州？」
在蕭元的心里，其實還有另一層計較，這些孩子都是可塑x ng極強的，如果現在開始培養，加以時r 必將成為太平軍最忠心、最可靠的骨干。
「侯爺，我不是孤兒，但我想要加入少兒營，以後做一個太平軍的戰士保家衛國，不知道可不可以？」
蕭元定楮一看，說話的正是剛才那個老漢被鞭打時竄出來撞倒官吏的少年，他的問題其實也引出了其他人心中的疑問。
那老漢急忙說道︰
「這是老漢的孫子李鯤，小孩子胡說八道，侯爺您千萬莫要見怪！」
「哈哈，怎麼會見怪呢？太平軍將努力為所有晉州的子弟提供出人頭地的機會。只要父母願意自己的孩子參加太平軍的少兒營，蕭元是求之不得呀！太平軍的大門也永遠為大家敞開！」
蕭元拍著這個少年的腦袋，大聲地宣布道，反正在晉州將實行屯田制，無論軍民都要進行開墾和耕作，所以蕭元倒也不怕因此而影響到農業。
「侯爺萬歲！」
不知是誰首先叫出來的，很快就響徹了整個晉城。人們心里充滿著干勁，對于太平軍和晉州的未來充滿著希望，更有不少人都紛紛決定將自己的子弟也送到少兒營中，接受太平軍的培養。畢竟在如今這個世道里，一般人家的子弟是很少有機會受到教育的。如今太平軍提供了如此好的機會，實在是難得，就算以後不能為將做官，至少也可以學到一門手藝，不至于流落街頭、一事無成。