()「蕭將軍回來了！」
「蕭侯回來了！」
知道蕭元回來的消息後，人們奔走相告，韓邦等太平軍的將領們接到消息之後，更是迅速出城迎接。
看到將士們如此熱烈的歡迎自己，蕭元暗暗松了一口氣。在長安的時候，崔英秀提醒自己太平軍的隱憂時，指出韓邦、治國器各自擁兵據地，廖勇與高雄一系關系密切，不能不防。雖然蕭元當時並不以為意，但是越臨近晉城的時候，他的心越忐忑不安。在掌握大權之後，蕭元越來越意識到，面對權力和利益，誰還能夠保持自我的話，實在是太難了！
但是現在一切都過去了！
蕭元在千軍萬馬的簇擁下，來到了城中。
百姓們夾道歡迎，爭相一睹這位傳奇將軍的風采！
三軍歡呼雀躍，慶祝自己的統帥重新歸隊！
韓邦和蕭元雙手緊握，兄弟之間的生死與共、禍福同當的真情一覽無遺，曾經的猜疑和不信任煙消雲散。
祖狄、廖勇和紀剛都環繞在蕭元身邊，爭相擁抱自己的領袖和戰友。
費清揚則躲在人群的後面暗暗嘆息了一聲，明白韓邦浪費了一次絕好的機會。韓邦太重義了，所以他做不到真正的心狠手辣；韓邦太自負了，以至于他不屑于乘人之危。可惜這一切都注定會讓他付出代價的，也許，蕭元的確是比韓邦更適合做神，只可惜自己卻把注都押在了韓邦的身上。
崔英秀默默地在府中等候著蕭元，她先一步離開長安，並在沿途吸引長安各方面的主意，為蕭元引開了不少敵人。蕭元果然沒有讓她失望，擺月兌了追兵，還正確的選擇了前往晉城，兩人的意見再一次不謀而合！
她沒有出迎蕭元，此時的蕭元屬于他的戰友，他的軍隊，他的百姓。她要做的就是在這里等待他的歸來。
……
「祺祥帝遇刺，國子監祭酒朱升大人護駕捐軀！」
這個消息讓剛回到晉城的蕭元有點目瞪口呆。由于蕭允祥的刻意封鎖消息，再加上這兩天蕭元一心趕路，所以直到紀剛在蕭元召集眾將開會時上前稟報，蕭元方才知曉。
祺祥帝當然不是自己刺殺的，但是這個黑鍋卻大有可能讓自己背了。
天下的形勢總是在人們的掌控之外發展。蕭允祥擁有著鏟除蕭元集團不容置疑的借口，而且如果乘機讓那個倒霉的皇帝駕崩，就更有利于他輔政王。蕭元感到自己如今的處境甚至比留在長安還危險。
原本辭官掛印，給雙方留下後退台階的方法，如今在討伐軾君者的口號下，已經不再像當初預計的那麼有效了，歷史的軌道正處于一個微妙的岔路口。
唯一的希望是說服蕭允祥和自己聯盟。畢竟當前大夏面臨的隱患實在太多了，如果用利益和實力使蕭允祥明白合則兩利、分則俱損的話，事情還有可能轉機。
「我去長安！」
崔英秀的言語中透露出堅定。
蕭元一揚眉，想要出言阻止，但是話到嘴邊卻咽了下去。
祺祥帝的遇刺絕對是始料未及的事情，所帶來的影響極其重大，以至于蕭元原先布置好的安排全部被打亂了。
如今，蕭允祥完全可以不顧一切的進攻太平軍──如果他願意的話，背負了行刺聖駕之名的蕭元將處于四面楚歌之中。不過蕭允祥並沒有馬上公布祺祥帝遇刺的消息，說明雙方還有和解的余地。要想擺月兌這一困局，就只有向蕭允祥做出讓步和保證，促使蕭允祥打消這個念頭，使他相信蕭元及其太平軍在短期內不會產生重大威脅，並把蕭元作為一個盟友而非敵人。
而達到這一目的最簡單的方法就是派遣人質。
人質！
真是一個古老的名詞，在古往今來的政治斗爭中，為了打開僵局、締結盟約、獲得喘息之機，無數帝王將相都曾經采取過這樣的方式，用自己身邊的至親家人來表達己方的誠心，換取對方的信任。人質的本身就意味著犧牲，是權力斗爭中擺弄的棋子，當時局變化之際，隨時都有可能成為棄子。
「悔教生在帝王家！」的名句就是在這種情況下產生的，弱國為了躲避眼前的危險、強國為了獲得暫時的休整，勢均力敵的雙方為了表達和好的誠意，都不約而同的采取了這樣的方式，處于危難中的蕭元，今天也不得不做出如此艱難的選擇。
崔英秀則是最合適的人選。
蕭元並沒有血緣親人在身邊，其他所有的部屬都不夠資格完成這一任務，除了崔英秀。不管當事雙方的意願如何，崔氏家族和蕭元集團的聯姻早已經是半公開的秘密。崔英秀的安危不但代表著蕭元集團的臉面，還代表著實力強大、對蕭元集團影響深遠的崔氏家族的利益。用崔英秀當作人質，方能表達蕭元的最大誠意。
更重要的是使用人質化解危機，目前只是蕭元一廂情願的想法。崔英秀此去的任務還在于說服蕭允祥打消利用此次機會鏟除蕭元集團的念頭──畢竟當今大夏危機四伏，蕭允祥要動蕭元和他的太平軍的話，還是需要權衡利弊的。但要完成這個說客的任務，必須身份高貴且大智大勇，除崔英秀還有何人？
「英秀！」
良久，蕭元才走上前，輕輕的摟住崔英秀的雙肩，卻無法說一句話。
崔英秀此行的危險實在不可預測，萬一蕭允祥已經下定決心鏟除蕭元集團的話，那就無疑是羊入虎口。即使蕭允祥尚未做出最終決定，如果崔英秀不能夠成功說服蕭允祥，那麼最好的結局也是囚禁。一個女孩子居然要肩負如此的重任，深入虎狼之穴，面對不可測的危險，真是太難為她了！
如果他蕭元只是蕭元的話，他是絕對不會允許一個女人來承擔如此重的責任、面臨如此大的危險的。可惜他是蕭元，太平軍的蕭元，很多人賴以生存的蕭元，他的一切決定都必須以整個集團的利益為重，必要的時候，別說是犧牲一個女人，就是犧牲十萬、百萬人的x ng命也得在所不惜。
這時候的蕭元，想起了在山洞中看到的獨孤令的留言︰
身為君王，必須駕馭權術的孤舟，行駛于y 望的汪洋，揚起理智的雲帆，掌握無情的利劍，劈開y n謀的霧靄，迎接利益的風暴，忍受孤獨、品嘗寂寞，在尸骨和血淚中捍衛權杖與皇冠，所有的一切都化為四個字︰天下為重！
天下為重！
蕭元暗暗嘆了一口氣，看著正十分關切得盯著自己的崔英秀，伸手拂了拂她鬢角散亂的發絲，千言萬語終于化作了一個詞︰「保重！」
「保重！」
崔英秀听到了這兩個字也輕吁了一口氣，原本心中充滿著的矛盾終于化解于無形。
她希望蕭元留住自己，希望蕭元能夠在乎自己、緊張自己、保護自己，但是如果蕭元真的這樣做了，她又會感到失望。因為她崔英秀選中的人應該是拿得起、放得下，深謀遠慮、理智現實的鐵血君王，而不是那種只知道兒女情長、英雄氣短的懦弱之人，只有這樣的人才配征服天下，才配她崔英秀作出如此的投資！
兩種不同的感情在崔英秀的心中交織糾纏，無法化解。
保重這兩個簡單的字，卻滿足了崔英秀所有的願望。
在這一聲保重中，她听出了蕭元對她的關切和緊張，她感到幸福！
在這一聲保重中，她體會了蕭元對利益的決斷和對私情的割舍，她感到滿意！
所有的情感，所有的思緒，都化作了簡單的行動，崔英秀「吱嚀」一聲投入了蕭元的懷抱，兩個足以令世界顫栗的年輕人，此時此刻就如同所有陷入愛河的情侶一般，沉浸在甜蜜的擁抱中。
沒有空間的束縛，無法感受時間的流逝，周遭的一切都仿佛存在于真空之中。
沒有言語，沒有動作，有的只是心靈的踫撞。
無聲也無息，寂靜中可以感覺激情的跳動。
太平軍的將領們知趣的離開，無論對于兩人的聯姻贊成與否，面對此情此景，唯一相同的行動是為這兩個即將分離的男女留下告別的空間。
當兩人終于從情感的噴sh 中恢復了昔r 的理智時，生命的契約也已經莊重的達成。
蕭元目送著伊人的離去，前方是刀光劍影、急流暗礁，自己所能夠做的就是勵j ng圖治，迅速壯大自己的實力，早r 迎回佳人。
崔英秀幸福的離去，耳畔縈繞的是蕭元的承諾──永世相守！