簡直是一團混亂。綺年覺得自己頭都大了。
昀郡王府的兩位側妃,恆山伯夫人與小姐,吳侍郎夫人,加上西北平邊將軍的兒子,光相互行禮就得行半天。李氏乍听綺年遇了假扮和尚的盜匪，幾乎嚇了個魂飛九天，忙忙的從禪院里扶著兩個丫鬟出來,腿都軟了。待見綺年活蹦亂跳地站在眼前毫發無傷,這才顧得上給兩位側妃和恆山伯夫人行禮。禮畢又一把抓住了綺年︰「香也上完了，快些回去吧。」
綺年也覺得不宜久留，尤其是張少將軍是來讓恆山伯夫人相看的，如今當面就撞上了鄭瑾,其場面之尷尬真是無法形容。鄭瑾一看見張殊臉上的傷疤,那臉色幾乎不能掩飾，又不好發作，便只嗔著冷玉如不該出來亂跑。
綺年很同情地看了一眼張少將軍。在古人眼里大概覺得張殊臉上的傷已經破了相，綺年倒覺得其實也沒有什麼。何況男人哪能只看一張臉？張殊長身玉立，肩寬腰細，穿一件天青色箭袖，絕對是意氣風發的一個少年將軍。而且十八歲就能上陣殺敵，算是很有出息的官二代了，再看看鄭瑾那副嬌縱模樣，在外人面前就對冷玉如拉著個臉斥責，要真是成了親，綺年覺得張殊還委屈了呢。
冷玉如早就听慣了鄭瑾的冷言冷語，只當是過耳之風，捉著空兒還對綺年點頭示意自己無事，讓她放心離開。倒是張殊目光在二人身上不著痕跡地看了幾眼，若有所思。
綺年直到上了馬車，才覺得腿開始發軟。倘若今日不是遇上張殊，兩個假和尚發起狠來直接將她們擄去，那可怎麼辦才好？不說真的有什麼損傷，單就是被擄在外頭過了夜，傳出去她和冷玉如的名聲也就算是全毀了。
李氏急得不行，一句句細問。綺年沒敢說這兩個假和尚可能還驚動了內衛，便只說這兩人是假扮和尚混進來想搶劫的，幸而被張少將軍及趙公子救了。听得李氏合了掌直念佛︰「很該好生謝謝張少將軍才是。」至于趙燕和，郡王的兒子，什麼樣的酬謝恐怕也配不上。
綺年躊躇一下︰「听說張少將軍是入京來為亡母上香的，只怕也不會停留太久。」
李氏嘆道︰「平邊大將軍威名在外，張少將軍十八歲就上陣殺敵，果然是將門虎子呢。只不知可娶了親不曾……」想起吳知雯的親事，不由得有幾分頭疼。這些日子她也是多方打听著，想給吳知雯找一門實在的親事，只是同榜舉人中年長的多，有幾個年輕的也都在二十以上，家里都定了親事的，便有沒定親事的，家世又寒酸，總不中意。
「听說——」綺年多少能猜到李氏的意思，想了想還是說出來，「張家與恆山伯府似乎有聯姻之意。」
李氏對這些後宅之事自是明白的，听了綺年一句話，便知道張殊今日來大明寺所為何事，不覺嘆了口氣，將這念頭放下︰「想來張少將軍是平邊大將軍的長子，也未必合適……」想起吳若釗去孫姨娘屋里歇時，孫姨娘話里話外總念叨著吳知雯的親事，暗示自己這個嫡母不把庶女的親事放在心上，便不由得一陣煩悶。
綺年挪了挪，坐到李氏身後蘀她揉著太陽穴︰「舅母整日這般忙碌操心，難得出來散散心，若再想著那些事，這一趟豈不白出來了？」從前吳氏時常頭疼，所以綺年這會兒自然而然地就上手了。
李氏嘆道︰「倒是想散心，只是這心事又哪里放得下。」想想這親事的事不能對綺年這未出閣的姑娘家說，便轉個話題道，「你今兒受驚了，回去請個大夫來開帖壓驚安神的藥吃吃罷？」
「我沒事，不用麻煩了。」綺年趕緊謝絕，「再說要請大夫，免不了又要驚動外祖母……」到時候顏氏免不了又會說李氏辦事不當心。反正這人要是看誰不順眼了吧，怎麼都能挑出毛病來。
李氏听了越發覺得綺年貼心，拉了她的手嘆道︰「你的委屈，舅母都知道，你舅舅也知道的。只是外祖母是長輩，你一個姑娘家，再過幾年就要出嫁，也忍不了多久了。」
綺年抿嘴笑道︰「只要舅舅舅母疼我，沒有什麼好委屈的。」不就一個更年期老太太麼？說起來，顏氏自己沒兒子，只佔了個繼母的名頭罷了，除了能罵自己幾句之外還能怎麼著？就說挨罵吧，最近也沒什麼事讓顏氏找茬兒了。
李氏笑道︰「你這孩子心寬，這才好呢。女兒家切不可心眼太窄，在家里做姑娘也就罷了，將來出了門做人家媳婦，那磕踫都是免不了的，若心眼窄了，只是自苦。我和你舅舅都瞧著你是個好的，等辦完了你雯表姐的親事，就好蘀你相看起來了。」
綺年低頭裝羞澀︰「我還小呢。」一面被自己酸起了一身雞皮疙瘩。
李氏笑道︰「十四了，不小了。」又嘆道，「說起來今年你生辰，也不曾蘀你過。」
綺年並不在乎這個。她的生日在六月底，正是選秀後那陣子，吳家準備著送知霞進宮，忙得不可開交，她當然不會這時候巴巴說出自己生日來添亂。李氏也是忙得顧不上，待記起來的時候日子已經過了，便總覺得心中不安︰「明年你及笄，舅母好生給你操辦。」
綺年笑著謝了李氏，心里還在想著冷玉如，不知這時候鄭瑾又要說些什麼，見了張殊之後還會不會鬧。轉念又想到趙燕和。穿到這個世界八年，講究的是男女授受不親，就是吳家的表哥們也要避嫌，今天情急之下拉著趙燕和，幾乎趴到他身上去，實在是有點逾矩了，也不知道趙燕和會怎麼想。
大明寺這邊兒，郡王府的人與恆山伯府的人已然各自分開。張殊隨著恆山伯夫人進了禪院，便撩衣下拜行禮。恆山伯夫人忙叫起來，看著張殊只覺惋惜——好好一個風神俊秀的少年將軍，怎麼臉上偏就多了這道傷疤呢？又悄眼去看他腿上，覺得行走之間似乎略有些不穩當，但也看不出什麼大不妥來，心里又稍稍定了幾分，便叫張殊坐下，寒喧著問起張家的人來。
冷玉如陪著鄭瑾坐在內室，鄭瑾自看了張殊臉上的傷疤，就覺胸口堵了一口氣。若單看倒也罷了，偏生方才趙燕和也站在一邊，兩相比較，越發覺得張殊臉上那疤刺眼，一口氣無處發泄，便又嗔怪冷玉如︰「怎麼跑出去了，還要我們去找？你這規矩，我看得好生學學！好在今兒是在寺廟里，若是被人擄了出去，我看你這名聲還要不要！」
張殊坐在外頭與恆山伯夫人說話。他自幼習武，耳聰目明，屋里鄭瑾的聲音雖不能字字入耳，卻也听了個差不多，不由得眼色微微暗了暗。
恆山伯夫人雖也不十分滿意張殊，卻也不願讓人說自己女兒不好，隱隱听著鄭瑾又在室內發作冷玉如，便咳嗽一聲，和顏悅色道︰「少將軍遠道而來，不知可能在京中多留幾日？若得閑，只管來玩。」
這就是要結束對話的意思了，張殊是個聰明人，自然順著話頭就起身︰「今日擾了夫人良多，晚輩先告辭了。」
鄭瑾听著張殊走了，便從內室出來，拉著恆山伯夫人道︰「母親你也看見了，這，這事如何是好？」
恆山伯夫人嘆了口氣︰「回去與你父親商量了再說吧。」她心里明白，恆山伯府這樣的人家，婚姻是結兩姓之好，恆山伯想要拉攏鎮守西北的張大將軍，才要將唯一的嫡女嫁過去。這事雖未下定，但恆山伯早已與張大將軍有口頭之約，若是因著張殊面上的疤痕便拒了這門親事，外人不知，于張大將軍處卻是必有得罪的。她再寵愛女兒，也不敢就作主說不要嫁了。
鄭瑾心里也明白，憋著一口氣起身，眼角余光掃到後面的冷玉如，心中一動，暗暗地打起主意來。
恆山伯夫人這邊離開，魏側妃也上完了香，扶著丫鬟的手進了清靜禪院坐下。趙燕好也是難得出來，與肖側妃商議去後山走走，被肖側妃輕輕斥了一句︰「今日才有盜匪假扮僧人之事，你倒大膽。」
趙燕好吐了吐舌頭，只好坐下。魏側妃略一沉吟，問道︰「燕好，今日那兩個姑娘，你都識得？」
趙燕好連忙站起來︰「前些日子大長公主笀宴上曾見過的。冷姐姐是恆山伯府的遠親，周姐姐是吳侍郎的外甥女兒。她們從前都住在成都，是舊識了。」
「吳侍郎的外甥女？」魏側妃沉吟著，「既只是外甥女，又舊日住在成都，如今為何來了京城？是她父親遷官入京的麼？」
趙燕好遲疑道︰「似乎周姐姐是父母雙亡的……」
魏側妃眉頭一皺，眼色頓時冷了。歇息片刻之後，趙燕和自外進來︰「母妃可歇息好了？今日大明寺發生了這樣的事，不宜久留，還是先回府吧。」
魏側妃點了點頭，走到山下上馬車時忽道︰「和兒上車來，我有話問你。」
趙燕和應了一聲，掀了簾子上車︰「母妃有什麼事要跟兒子說的？」
魏側妃輕咳了一聲，見身邊的貼身丫鬟立刻識相地退了出去，方道︰「今日那位周家姑娘，你們可是識得？」
趙燕和點了點頭︰「兒子去成都辦差的時候識得的……」簡單幾句話將江岸之上綺年被劫持之事講了，「周姑娘不似那等閨閣女子，遇事頗有智勇。」
魏側妃听到兒子語帶贊賞，兩道畫得極精致的眉不由自主地一皺︰「不知周姑娘的父親是何官職？」
「她——」趙燕和猶豫了一下，「父母雙亡，如今住在吳侍郎家中。」內衛的手段不是吹的，綺年在西山寺遇襲之後，家里就被查了個底兒掉，恐怕連家中有幾只耗子也瞞不過去。
魏側妃微微嘆了口氣，緩聲道︰「和
兒，母親此生最大的遺憾，就是這側妃的身份，連累了你和燕如。」
趙燕和吃了一驚︰「母親怎說這話？」
「唉——」魏側妃又嘆了口氣，目光望著馬車上繡著折枝梅花的窗簾，「王爺天潢貴冑，母親不過是個婢女出身，若不是有了你，這輩子怕也只是個侍妾而已。前王妃雖不得王爺歡心，卻是將軍之女。當時呂家在顯國公麾下征戰，軍功累累，王爺縱再不喜歡，老王爺卻硬是做主為他聘了呂氏為正妃。如今的王妃雖則是王爺自己挑的，卻也因著她的母親是大長公主，若非如此，即使是繼室，老王爺也斷不容什麼身份低微之人嫁入王府的。」
「母親說這些做什麼？」趙燕和自也知道魏側妃在王府中過活不易。當年昀郡王違背心意娶了父母定下的呂氏，老郡王為補償兒子，便將老王妃身邊的魏氏賜給他做侍妾。魏氏婢女出身，如今能做到側妃，其艱辛可想而知，「如今兒子也不算不肖，妹妹也結了好親事，母親該享福了。」
魏側妃半是欣慰半是惆悵地看了兒子一眼︰「可是你的親事，至今尚未定下來，母親怎能放心呢？」
趙燕和臉上一紅︰「母親——大丈夫只患事業不立，何患無家。何況，大哥還未定下親事，父親也不會讓兒子越過兄長的。」雖然呂王妃所生的長子趙燕恆並不那麼得昀郡王的寵愛，但王府之中，嫡庶有別，長幼有序，除了女兒不能留得太久之外，兒子們都要按著順序來定親事的。
魏側妃冷笑了一下︰「世子的親事，王妃自然不著急。不過，三公子明年就十五了，看著吧，世子的親事也要籌辦起來了，否則，豈不是耽擱了三公子麼？」
趙燕和沒有說話，秦王妃是他的嫡母，又是昀郡王最心愛之人，容不得他背後議論。魏側妃也不多談秦王妃，只道︰「世子的親事，從四年前就開始在挑選了，只是至今都未有定論，你可知是為什麼？」
「兄長的身子——」昀郡王世子是個病秧子，這人人皆知，還有他房中人太多，風流名聲在外，一般配得上郡王世子的姑娘都並不願嫁給他，何況又有今年選秀，挑走了相當一部分姑娘。
魏側妃搖了搖頭，隱下部分真相，只道︰「若王爺願讓世子娶個出身低微些的世子妃，多少個也娶到了。」
「兄長是郡王世子，世子妃出身自然要——」
「是啊。」魏側妃淡淡一笑，「王爺拖延了這許久，都不肯隨便擇一位世子妃。世子尚且如此，何況你我母子呢？所以母親最遺憾之事，便是將你生為庶子。」
趙燕和急忙道︰「母親何出此言。兒子是郡王之子，便是庶子又如何？」
魏側妃深深嘆了口氣，慈愛地看著兒子︰「王爺有三個兒子，只你是庶出，母親身份又卑微，即使王爺肯扶持于你，也是不足。」
趙燕和眉頭皺了起來︰「兒子並不必父親特意扶持！」
「是的，母親知道你素來努力，處處都比世子強，若你是嫡出，世子之位合該是你的。」
「母親！」趙燕和微微提高聲音，「以後切莫再說這話了。」
魏側妃自失地一笑︰「是，倒是母親糊涂了。只是和兒，母親說了這些話，只是想讓你知道，你將來的妻子，必得出身高些。母親知你不屑于受人恩惠，但若岳家出色，對你卻是一大助力。母親這輩子最大的心願不過是看著你出人頭地，這婚姻大事，你萬不可自作主張。」
「母親今日怎的忽然說起了這些？婚姻大事，自然是父母之命，豈有兒子自作主張的道理？」
魏側妃十分欣慰︰「母親知你是懂事的。只是你雖無心，只怕有些意圖攀龍附鳳的女子會……總之，親事未定之前你必得守禮，若似世子那般，尚未娶妻房中便有了侍妾，高門大戶的女兒哪個願意嫁呢？待你定了一門好親事，若再有喜歡的人，納了便是。」
趙燕和微有些尷尬︰「母親——」
魏側妃笑了一笑︰「世子未娶，你雖不能娶，這親事卻得先張羅起來。母親過幾日就去求王爺，先為你物色。若——若那位周姑娘你也喜歡，瞧著她年紀也不大，過些年你娶了妻，母親為你去求她，納做妾室便是。」
趙燕和嚇了一跳︰「母親，兒子並沒有納周姑娘的意思。」雖說他對周綺年印象頗深，覺得此女不似京城中那些低眉垂目，聲如蚊蚋的閨閣女子，但若說到納了她——他還真不曾有過這種想法。
魏側妃聞言不由得嗤了一聲︰「果然！那和兒你日後要離她遠些才好。光天化日之下幾乎要撲到你身上去——若是吳侍郎的女兒倒也罷了……」只可惜吳侍郎的兩個女兒全是庶出。
「母親——」趙燕和微微皺了皺眉，「你誤會周姑娘了。並非她舉止失儀，只是此事事涉機密，不宜讓外人知曉，所以她才這般舉動。此事對兒子大有用處，兒子還該謝她才是。」
魏側妃心中更是不悅。一個小丫頭，竟然就能挑動兒子為她辯護，想必不是個安分的。只是她面上並不顯出慍色，反笑了笑︰「是麼？吳侍郎身為禮部侍郎，外甥女兒也該是知書達禮之人才是，這般，母親就放心了。只是日後你也還須小心，外人不知，怕要以為你與她有什麼首尾的。王爺素來端方，若有心人將此事傳揚出去，王爺必然不悅。若吳侍郎因此上門提親，王爺怕也難以拒絕。」
昀郡王身為皇室宗親，行事素來謹慎，最不喜落人把柄。肖側妃不過是個小小商女，能嫁進王府，說來也只因著路遇山匪為昀郡王所救，二人肌膚相觸，逾了禮。因著此事，肖側妃那已經定親的未婚夫毫不猶豫便退了親。肖家求上郡王府，老王爺本想打發了，是昀郡王提出要對肖氏負責，這才納進了府里。肖家不過是商人，吳侍郎卻是官身，不但自己頗有前途，更有個佷女做了皇子側妃，倘若他親自上門提親，那周家姑娘雖則是父母雙亡，只怕郡王也會答應。畢竟趙燕和不過是庶子，郡王雖還喜歡，婚事上也必不能如嫡子一般看待。端看這些年郡王只憂心世子的婚事，卻全未想到趙燕和不過比世子小兩歲，也早到了該成親的年紀，便知郡王的心思了。
魏側妃心思百轉，想了又想，暗下決心。兒子將來即使娶不到嫡女，也必要在高門之中擇妻，日後的路方才更好走些。周家那姑娘，休想糾纏她的兒子！