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前院的人終于散盡，莫海揚回到後院，覺得氣氛不對，進屋發現張氏躺在床上，臉色發黑，見了他就道，「老爺，恆哥兒不可能中會元，他之前找我要了二百兩銀子買了鄉試試題中了舉人，之後又要了五百兩銀子去買會試試題，竟然中了會元！老爺，你一定要阻止他殿試，若是被皇上發現他不學無術，定是要定罪的！」說到這里，張氏的臉上現出一絲喜色來，「對，他一定會連累老爺的，您一定要阻止他……」莫海揚這才找到一絲真實感，覺得張氏口中膽大包天的莫少恆才是他的兒子，他盯著張氏隱隱期盼的臉色，終于察覺到了什麼，緩緩的問道，「他找你要了二百兩銀子買鄉試試題？」張氏連忙點頭。莫海揚深吸了口氣，一字一頓的問道，「中了解元之後，他又找你要了五百兩銀子買會試試題？」張氏繼續點頭，急忙道︰「我不知道他中了解元，要是知道，我定不會讓他這樣胡鬧，他這樣大的膽子，遲早會給老爺惹來禍患的。」莫海揚只覺得胸口發悶，定定的盯著張氏問道，「你知道這樣會為我引來禍患為什麼還要給他銀子？」張氏看著莫海揚黑沉沉的眼楮，失去的理智稍稍回籠，就見莫海揚繼續問道，「你既然知道這樣會引來禍患為何沒有告訴我？」張氏張了張嘴，一句話也說不出來，求助的望向胡媽媽……莫海揚猛的一甩袖子，轉身離開，走到前院惘然四顧，滿院的紅紙屑提醒著剛剛的喜慶，那個穿著一身藍色織錦，玉樹臨風、溫文如玉的年輕人是他的兒子，他明明那麼出色，即使站在王孫公侯的公子哥兒里也絲毫不遜色，這些年，他到底錯過了什麼？莫管家見他家老爺站在院中怔怔的出神，小心翼翼的上前道，「老爺，大少爺去了大小姐的院子。」莫海揚回過神來，想去找人，卻發現，他並不知道大小姐的院子在哪里，一些被忽視的東西像是被踫觸了什麼機關，一幕幕的翻滾出來︰那個孩子小時候明明聰慧可愛，小小年紀口齒及其伶俐，他念一遍的詩，她就可以背出來，怎麼會變得木訥呢？「來人，帶我去小姐的院子。」莫海揚指了一個小丫鬟，沉聲道。明明是嫡長女，卻住著偏僻的院子，莫海揚越走越愧疚，剛剛踏進院門，就听見一個清脆的笑聲，銀鈴一般，「哥哥你太棒了！」抬手阻止了要通報的丫鬟，慢慢向門口走去，那個總是帶著輕浮的聲音，如今卻如朗朗清風一般，從容舒緩︰「等哥哥中了狀元，就沒人敢欺負你了！」「嘿嘿，現在已經沒有人敢欺負我了！」女孩子活潑的聲音傳來，語氣最後卻帶著哽咽，「哥哥，這些年辛苦你了……」「說什麼傻話，我就你這一個妹妹，怎麼著也不能讓你受苦，我最近認識了不少人，給你挑個好夫婿，再也沒有人能將你胡亂配人了！」「說什麼呢！你還是先管你自己吧，听說今天後院來恭賀的女眷們很尷尬呢，唉……考試已經阻止不了了，但是你的婚事怎麼辦？」女孩子本來有些黯然的聲音說到這里，像是想起了什麼，興奮的道，「听說皇上一般會為狀元郎當場賜婚呢，要是那樣的話誰也阻止不了了！對了，我有個東西送你！你等一下！」莫海揚來不及躲避，猝然撞上了挑簾子出來的少女，那一雙明亮的眼楮里盛著滿滿的喜悅，那樣的靈動活潑，這樣的眼楮，怎麼會屬于一個木訥的女子呢……院子里忽然安靜下來，落針可聞，莫玥看見莫海揚呆了一下，趕緊行禮，「父親。」莫少恆听見動靜走了出來，也跟著行禮。莫海揚點點頭，進了屋，兄妹倆跟在後面，相繼落座，然後，相對無言。這麼多年，彼此之間陌生無比，作為父親，對兒子非打即罵，對女兒不聞不問，作為兒女，都掩藏了真性情小心翼翼生活，連父親也要算計。半晌，莫海揚長嘆一聲，緩緩的道，「這些年你們受苦了，放心，你們的婚事我來做主。」莫玥看著這個陌生的中年男人，覺得自己應該無動于衷，這麼些年，只是偶爾打個照面問個安，可是在看見他臉上的愧疚，和那一聲沉痛的長嘆之後，眼楮莫名的發酸，抬頭卻見自己的哥哥也紅了眼眶。莫海揚準備讓莫少忪移到內院，畢竟他還不到十歲，將他的院子騰出來給莫少恆，讓他從外面的宅子搬回來，但被莫少恆拒絕了，他想等殿試過後再說，若能得中狀元，皇上可能會有賞賜，家中本來也不寬裕，目前這樣最好。莫海揚也知道他說的有理，只是心中愈發愧疚，他的兒子委屈了這麼多年……沒有多久就是殿試，莫少恆殿前對答十分出色，龍顏大悅，當場贊道，「莫郎之才，二十年未見！狀元之名，非卿莫屬！」一般一甲前三的界定並不十分清楚，全靠皇上喜好，而長相最好的那個多半會點做探花郎，皇上這句贊譽，明顯是說他的學問比之另外兩人有明顯超出之勢。皇上又見他年紀輕輕卻溫文如玉，十分喜歡，問明沒有婚約之後，竟當場賜了婚，女方是威盛侯家的嫡孫女，並在七寶街賜了狀元府。消息一傳出，讓一幫心存僥幸等著跟莫海揚攀關系結親的同僚扼腕，這些王公貴族下手也太快了！于此同時，張氏刻薄惡毒的名聲也快速的散播開來，莫少恆是大葉朝開國百年以來第二個三元及第的狀元，整個京師都在議論他，之前解元的神秘，再加上他中會元當日張氏當著那麼多官宦女眷所說的話，很快被人聯系起來，發展出多個版本，不過都大同小異，主線都是張氏惡毒，為了毀掉原配嫡子，不讓他讀書，然而狀元郎小小年紀，卻有大志向，為瞞過嫡母，在各種簡陋的環境下刻苦攻讀，為了爭取讀書時間，甚至不惜犯錯，被罰跪祠堂，只因為祠堂有燈，可徹夜讀書……沒過多久，張氏的嫡母，張尚書的夫人胡氏忽然來到莫宅，遣退眾人不知說了什麼，據說張氏又摔了不少東西，胡夫人走後，張氏就病了。莫海揚也被弄的不敢出門見同僚，誰都知道他治家不嚴，竟讓繼室欺辱發妻子女。莫少恆在和同科聚會時，有人為他打抱不平，莫少恆舉杯言道，「子不言父母過，繼母只是尋常婦人，為親子謀求利益也是人之常情，如今謠言紛紛，固然是繼母眼界狹窄之故，但卻累及我父，少恆中狀元卻讓父親難堪，不是我所願。況且天將降大任于斯人也，必先勞其筋骨，苦其心志，卻是我還要感謝繼母對我的磨礪，否則在父母的愛護下，我未必能有如此成就。」莫少恆舉杯對眾人道，「我們學這一肚子學問，卻是為了報效國家，惠及百姓，但凡走到這一步的，沒有容易的，大家比起來應該都是半斤對八兩，甚至有更苦的，這些前塵往事咱們就略過不提，以後大家互相探討扶持，共同為皇上、為社稷、為百姓造福。」眾人舉杯，有人笑道，「我還是第一次听說半斤對八兩可以怎麼用！」眾人哄笑，都言狀元郎不僅學問好，而且胸襟寬廣，之後莫海揚同僚再見，無人再提張氏，只贊他有個好兒子。莫海揚心中驕傲、心酸、愧疚等等一番復雜的情緒暫且不提，三月初，他還未從對兒子的一番感慨中緩過來，就又被一件事情給震暈了，他的準親家威盛侯世子替安寧侯府上門提親，求娶他的嫡長女莫玥！