「畫圖嗎？」黑玄揉著下領沉吟，愈听愈有興致了。「這些都是她從書上學來的吧？’「是。據李、張兩位開農師所言，于姑娘想必是熟讀了《齊民要術》、《泛勝之書》等中原著名的農書。」
「就算熟讀了農書，紙上談兵實乃兵家大忌。」
「是，所以兩位開農師都不看好于姑娘能夠順利解決實際遭遇的難題。」
等她發現書上所李跟實際所遇完全是兩回事，那張清雅月兌俗的小臉蛋該有多失望呢？黑玄不懷好意地勾勾嘴角。
嚴冬退下後，他獨自品茗，若有所思，片刻，霍然起身，走向隔壁房間。那日與德芬主僕倆有一面之緣的清秀少年正一個人靜悄悄地看書。
「藍，整天關在這屋里很無聊吧？要不要跟哥哥一塊兒出門走走？」
黑藍揚起頭，卻是不言不語，表情木然。
黑玄嘆息，也不等弟弟的反應，主動攜起他的手。「走吧！」
日復一日，德芬不是在田伺觀看農人們翻土施肥，便是在屋里繪圖謀劃，沒一天清閑。
春天在一旁看著，心疼得不得了，即便是鐵打的身子也該倦了，何況是從小在深宮里養尊處優的嬌公主。
可她家主子卻似吃了某種可怕的迷藥，經常處于心神興奮的狀態，往往三更半夜還不入眠，隔天又迎著晨曦出門。
「小姐，您歇歇吧。」春天實在看不過去，心急苦勸。
「我在歇了啊。」德芬嬌喘頻頻。，從懷袖里掏出汗巾，擦了擦鬢邊滴滴汗水。
此刻，正是午後時分，主僕倆坐在一座簡陋的涼亭里暫歇，春天斟茶遞給德芬，她接過，淺吸幾口，眼波流轉，望向前方起伏的山巒。
「你瞧這景致，很美吧？」
美嗎？春天眯眼，並不覺得。
「這里的山峰跟王都望出去的不同，南方的山巒青翠，稜線猶如美人身段一般縴細柔美，這里卻是有稜有角，像武士一般陽剛硬朗。怪不得襄于州一向出產最強的戰士，就是在這般的風土，才孕育得出那樣的人才。」德芬感嘆。
是嗎？春天不以為然。她只覺得活在這里的百姓很辛苦，就是家鄉物產木豐，喂不飽人民，才不得己要出外為國打仗吧！
德芬轉回視線，落向在近處下田的一對農夫農婦，不禁悠然心生向往。「有時我會想象農家生活，在田野里長大，跟鄰家的青年唱和山歌，生兒育女，組成家庭，日出而作，日落而息，就這麼直到老死……」
「听起來好無趣啊！」春天撇撇嘴。
「無趣嗎？可這樣的日子很簡。單、很真實，無須多做復雜思考，也不必與人相斗。」
「可要跟老天爺斗啊！！就像這些農家，來場牛疫、或者干旱不下雨，日子可就發愁了，連孩子都養不起。」
「說得也是。」德芬低回咀嚼，春天腦筋雖然單純，但有時看事情倒是極為現實通透，比她還強。她自嘲地笑笑。「所以我也該知足了，各人有各人的命運，有各自的苦澀，也有各自的甘甜。」
主僕倆你來我往地對話，都未察覺這番言語早落入了後頭某個長身玉立的男子耳里，他倚著一根亭柱，背對著她她們，凜然沉思。
「走吧。」德芬落話，欲起身，春天驀地一聲驚喊。
「是你。」
誰？德芬好奇，順著春天的目光瞧過去，這才發現涼亭內不知何時多了一個人，正是那日相救她們的少年。
「你怎麼會在這里？」她柔聲問。
少年不答，只是盯著石桌上的茶壺。
「口渴了嗎？春天，倒一杯茶水給他吧。」
「是。」春天領命，斟了一杯茶給黑藍，黑藍接過，咕嚕咕嚕地一口喝干。
「尚未請教公子貴姓大名？」德芬禮貌地問。
黑藍卻不說話。
「該不會是啞巴吧？」春天整眉。
「或許吧。」德芬盈盈起身，對黑藍微笑。「這位公子，要去我住的地方瞧瞧嗎？我有個新鮮玩意兒想送給你。」
黑藍遲疑半晌，約莫是抵擋不了對所謂新鮮玩意兒的好奇，點了點頭。
「那一起走吧。」
一行三人走出涼亭，在婉蜒的小徑上行走，烈陽焚燒，德芬忽覺腦門暈熱，步履踉蹌，不禁蹲踞在地。
「小姐？小姐？」春天驚呼，急忙過來攙扶。「你沒事吧？」
「還好，就是頭有點暈……」德芬掙扎著想起來，眼前卻一片青綠點點。「糟糕……」她撫著額頭。「這就是所謂眼冒金星吧？」
「別動。」一道低沉的嗓音響落。「就這麼蹲著，等會兒就會好了。」
是誰？她揚起臉，想看。
「就要你別動了！」那人喝斥。
好凶，不過在這兒，會這麼對她說話的，該只有那一個吧？
「是……黑玄領主大人？」德芬輕輕喘息，試著凋勻有些凌亂的呼吸。「小的、下官失禮……」為何每次與他相見，她總是身處狼狽境地呢？她著惱地嘆息，又想起身。
「怎麼就是不听話？」黑玄似是惱了，忽地猿臂伸展，將她整個人扮起，橫抱在身前。
春天嚇得臉色別白，氣急敗壞。「喂！男女授受不親，你這人怎麼可以這樣對……我家小姐無禮？」
「埋在我胸前，不準動。」黑玄不理會春天的抗議、徑自命令德芬。
可以嗎？德芬恍惚地尋思。除了宣哥哥，她還是初次和異性如此親近，他身上有股清新的味道，很好聞，但她身上，怕是汗臭味燻人吧。
一念及此，她更懊惱了，又帶著幾分難以言喻的羞赧。為何偏偏每次在他面前，就是做不成淑女呢？
可即便感到羞人答答，她仍不由自主地想膩在他懷里，他的胸膛好堅實又好溫暖，令她感到安全。
這樣令她忍不住想親近的男人，竟是一個殺人不眨眼的惡魔——
唉，怎麼會呢？
恢復意識後，德芬發現自己躺在農舍里簡單的床炕上，室內安靜無聲，而那個將她一路抱回來的男人正站在窗前，深沉地望著窗外，也不知心里琢磨些什麼。
這房里，只有她跟他嗎？’德芬感到意外，那麼保護她的春天竟會讓他留下來與她獨處，想必是這位領主大人用了什麼威嚇的招數。
她可以想象那畫面，當這男人沉下臉時，是可以把最英勇的戰士都嚇得說不出話的，逞論一個手無縛雞之力的弱女子。
想著，德芬嘲諷地彎唇，緩緩坐起。
他察覺到她的動靜，旋過身來。「你醒啦？’「我睡了很久嗎？」她問。
「不久，不到一個時辰。」
也差不多該日落了。她望向窗外，天色果然黯淡了，霞光掩映。
「大人快回去吧，再晚了城門一關，就來不及進城了。」
他古怪地挑層。「我說要進城，誰敢攔我？，’說得也是，她怎麼忘了？
德芬惘然失笑，她總是不記得這男人有多我行我素，恣意妄為。
黑玄注視她片刻。「大夫說你近日太操勞了，看貧血氣虛的現象。」
「你請大夫來看過我了？’，她訝異。
他不答，信步來到她面前，在床沿坐下，她微微心驚，他有必要坐這麼近嗎？
他卻仿佛不以為意，視男女禮教之防為無物，遷自保刻地盯著她，半晌，冷冷嗤笑。
「才過一旬，身子便吃不消啦？連這點苦都受不了，還想做什麼開農師，不覺得自己太不自量力嗎？」
他在嘲笑她嗎？德芬不豫地咬唇。
「瞧瞧你的手。」他猛然捉握她皓腕，檢視她原本嬌女敕無瑕的玉手。「都磨破皮了，還起了水泡，才不過模了幾天土壤便成這副樣子了；你還真是嬌慣的大小姐啊。」
「你……放開！」她芙頰躁熱，難堪地想抽回手。「我的手怎樣，不用你管。」
「我不是想管，只是好笑。」他不放開她的手，依然緊緊握著。
她又羞又惱。「有什麼好笑的？」
「你明明不是這塊料，為何要如此堅持？。為何還不認輸？」
「你要我認輸？」她整眉，挑釁地瞪他。「若是我不肯嘗試，不願戮力而為，那我的命、還有那些農民的命，豈不都不保了嗎？為了保住性命，明知不可而為之，有什麼不對嗎？」
他不語，面無表情地看看她。
「何況這不是你刻意給我出的難題嗎？你不就是想看我出糗，才給我一年時間嗎？我跌跌撞撞，豈不正合你意？」
「是挺合我意的。」他似笑非笑。
「你！」她不禁氣惱。他竟然承認自己是有意捉弄她了！
「為何要救那些農民？」他突如其來地問。「又不干你的事。」
「是人都有惻隱之心。」
「我就沒有。」
他倒說得臉不紅氣不喘的，這值得夸耀嗎？「大人您肯定也有的。」
「哼。」他相當不屑。
不屑她，還是不屑他自己？她不懂。「我相信只要付出真心，必會得到真心回報。」
「又講真心？」他諷嗤。「這世道誰跟你講真心？只怕你的真心會換來絕情。」
她懂了，他不是不屑，是憤世嫉俗。
她怔忡地望他，他也凝視著她，四目相對，兩人都是心海起伏，一陣異樣。
然後，他落下眸光，再度檢視她傷痕累累的柔夷，拇指輕輕的撫過一顆小小的水泡，眉峰微微糾結。
皺什麼眉？瞧他這樣子，總不會是心疼她吧？不可能吧？德芬被他莫名其妙的行止攪亂心湖一池春水，咬咬牙，用力抽回手，嬌斥。「你這人怎麼這般輕薄？」
他輕嗤，既不慚愧也不牛氣。「你這丫頭，跟我講話怎麼沒一絲敬意？」
德芬傻住，不禁自悔自汁情急之際，又忘了對這男人用敬語。
她斂眉低眸，刻意表示謙卑。「對不起，大人，小的……下官是一時疏忽了。」
「你在家里跟尊長講話，也是這般沒大沒小嗎？」
「不是的。」宮廷禮節繁復，她怎敢輕忽？
「可對我，你卻常常忘了謙卑，你不怕我嗚？」他沉聲問。
她不太確定他聲嗓里是否含著幾許笑意，仿佛，有那麼一點點。
她翩揚羽睫，與他目光相接。
「你，不怕我嗎？」他又問一遍。
不怕嗎？她眨眨眼。「為何……要怕？」
他眉宇不動。「你沒听過關于我的傳言嗎？」
「听過。」殺父軾母，冷血無情。
「知道我一刀便能要了你的命嗎？」
「知道。」
「那你還不怕？」
「我……自然是怕的。」若是不怕，又怎會對他有防備之心，至今不告訴他自己的真實身份？
「你怕？」
是她的錯覺嗎？他的語氣听來，好似是失望。
「我怕，大人你……您一句話便能要了幾十條人命，襄于州上自州牧，不至黎民，都對你畏懼有加，但不知為何，對你的所作所為，我……下官是生氣多于懼怕。」
「生氣？」他眸中閃過興味。
「氣您為何要做出那些事，為何要讓民間流傳那樣的傳言？」
「所以你是認為我的作為不合乎義理，才會生氣嗎？」
德芬一愣，是義理嗎？她想的，似乎不是那麼正氣凜然之事，她並非想論斷他的罪，反倒像比較在意其他人不要因此斷他有罪。
他說她想救那些農民，可她真正最想救的，是他在襄于州百姓心目中的形象，他可知曉？
「我就是這樣一個人，你說該當如何是好？」他不懂得她的真心，還笑笑地問。
她知道，他是在逗她，雖然她不明白他為何覺得這般逗弄她很有趣。
她收攏翠眉，櫻唇微嘟，不知不覺流露出女兒嬌態。
他看著，有片刻失神，跟著目光倏冷，霍然起身。「大夫留下了治你手傷的藥膏，待會兒敷上吧，還有補身的藥帖，記得按時煎來喝。」
他這就要走了嗎？
她莫名地感到不舍，唇瓣遲疑地春吐，終于逸落挽留的言語。「等等，我有……我有件事跟你商量。」
「什麼事？」
「關于農具的事——」
她說，現今金穗花城農民使用的是框形犁，若能稍做改良，使犁箭能活動調節深耕，農民使用起來便較不費力。還有，既然襄于州盛產鐵礦，能否減少兵器的產出，以便制作一批品質更為優良的農具？
「那是不可能的。」他駁回她的提議。「兵器是襄于州歲收最主要的來源，我們的戰士也需要精良的兵器護身。」
「你只顧自己賺錢，不顧百姓糧荒嗎？襄于州山路崎嶇，交通不便，很難從南方運來糧食，非得想辦法自行生產啊！」