同樣感到氣惱的還有身在內室的德芬。若說春天遇到個悶葫蘆，那坐在她對面的男人也郭不言不語的稻草人。都過了一盞茶的時分了，他還是一聲不響，靜靜地喝他的茶、看他的書。
「大人。」她試看揚聲喚。
他不理會。
「大人！」她提高聲調。
他這才擱下茶杯，合上書卷。「你想到了嗎？」
「想到什麼？」德芬怔愣。
他挑眉。「不是己經想到解決之道，才開口喚我的嗎？」
解決什麼？德芬茫然。
「看樣子你還不明白自己犯了什麼錯。」他譏誚一曬，凝定她的目光咄咄逼人。「你當著那些暴民與士兵的面，公然挑戰我的權威、質疑我的命令，你認為哪樣發下話後，自己跟侍女還能安然月兌身嗎？」
「你的意思是——」
「你沒有任何為自己所為辯護的言詞嗎？你打算如何月兌罪？」
德芬語窒，眨眨清亮的眼，片刻，清脆地落話。「我……小的不認為自己有罪。」
「喔？」黑玄聞言，也不生氣，眉宇毫無動靜。
他愈是冷靜從容，愈讓人捉模不透他內心的想法，也愈令人感到膽寒，德芬心跳微亂，藏在桌下的玉手悄悄掐握了握。
她深呼吸，凝聚勇氣。「小的何罪之有？小的並非有意挑釁大人的權威，相反地，是為大人著想。」
「為我著想？。」
所謂‘民為貴，社稷次之，君為輕’，統治者應以民為重，體恤百姓，首先要使人民能夠安居樂業，才談得上穩定社稷國家。像領主大人這樣，因為百姓困苦不能納稅，便治他們重罪，百姓不能服氣，民心思亂，國家的根基又怎能不動搖？」
「所以，是我的錯了？」
「小的說過，我不敢論及大人您的對錯、只是希望您能以德服人，以真心馴養您的百姓，令他們也以真心回報；對您服從效忠。」
「你說「真心」？」他似乎覺得可笑。「跟那些無知的草民講真心？」
可笑嗎？她微攏翠眉。「即便他們不識幾個大字，也並非全然無知，忠孝節義的道理還是明白的。」
「是嗎？」
他很不以為然？德芬咬了咬牙。「何況令那些黎民百姓困苦，起而反抗，說來領主大人也不是完全沒有責任。」
「我有責任？」他挑高半邊眉。
「是。據我听知，襄于州一直以來土壤貧瘠、物產不豐，數百年來皆是如此，您身為領主，卻無視領地窮困的問題，不思變革，不圖改善，不是一個統治者所為。」
「所以你要治我的罪了？」
德芬神智一凜，心跳乍停，他生氣了嗎？這話是在諷刺她吧？
她揚起眸，小心翼翼地望向他，他端起茶杯，氣定神閑地啜飲，臉上依然看不出絲毫情緒。
她不覺窘迫。「大人您是……說笑的吧？小的怎有能耐治您的罪？」
他輕哼。「看你說話頭頭是道，大義凜然，我差點以為你要命人將我推出去午門斬首了。」
這是在挪榆她嗎？是吧？
德芬忐忑不安。「小的——…逾越了。」
她怎麼忘了？她如今只是一介平民，可不是公主，不該這般放肆地說話。
「你有何提議？」他無祝她的困窘，閑閑淡問。
她一愣。提議？
「說了半天，難道你不是對我有所建言嗎，該如何變革與改善我的領地，你一點想法都沒有嗎？。」怎麼搞的？他把她當成策上了嗎？
德芬大惑不解，又不禁有幾分惱怒。「襄于州難道不是大人您的領地嗎？」
「什麼意思？」
「是您的領地，怎麼反過來問我解決之道呢？」這土地的主人又不是她。
黑玄注視她，也不知是否看穿她的思緒，唇角一挑，似笑非笑。「雖是個丫頭，倒擁有一副伶牙俐齒。」
她實在很不喜歡他這種口氣，似乎帶著輕蔑。「大人瞧不起女人嗎？」
他微扯唇，不答反問。「你不是想救那些暴民嗎？」
「啊？」她怔了怔。
「不想救嗎？」
「當然想。」
「既然想救人，光出一張嘴說大話行嗎？也得有點實際行為吧。」
「大人的意思是？」
「若是你有辦法解決農糧不足的問題，使他們往後能定期納稅，我可以網開一面，赦免他們此次暴動之罪，也可免了今年的稅賦。」他話說得好像很大方。
但——
‘要我解決農產不是的問題？」
「辦不到嗎？」
德芬銀牙一咬，大膽迎視他挑釁的眼神，堅定地撂下話。「請大人讓我一試！」
听聞她自告奮勇，黑玄星眸倏亮，墨瞳如黑玉般閃耀迷人，德芬芳心一緊，霎時有種錯覺，仿佛他早料到她會如此反應，也樂得在一旁看好戲。
她是否……中計了？
「公主，您瘋了嗎？」
得知德芬打算在金穗花城住下來，幫助農民們解決糧荒的問題，春天深深覺得主子的腦子恐怕是壞了。
「您是公主，是金枝玉葉之身，別說指導百姓農事了，就連五谷雜糧哪樣是哪樣，您都分不清啊！怎麼解律糧荒？而且話說回來，這里產不產糧，干我們啥事啊？您說是來這里見恩人的，既然見到了，怎麼又不向他坦承自己的身份呢？」
「能坦承嗎？」德芬苦笑。「你不是也說過，黑玄若是知道我的真實身份，說不定反而會把我送交王後。他那人……跟我想的不太一樣，在未弄清底細前，我不想曝光身份。」
「這倒說的是，我們是得謹慎點。」春天很同意。「他可是殺父就母、違逆人倫的好惡之徒，不可不防。」
「那件事只是民間傳言，未必是真的。」德芬忍不住為他辯解。
「您不會還想替那壞蛋說話吧？」春天憂心忡忡。「您可千萬別被他的花言巧語給騙了！」「你放心吧，他沒對我花言巧語。」只有冷言冷語。德芬自嘲地尋思。
「不過殿下，難道你真的打算在這里住下來嗎？」
「是。我已經跟他達成協議，他任命我為「開農師」，給我一年時間指導農事，若是一年之後，一事無成，那就……」
「那就如何？」
不但那些作亂的農民難逃刑責，也會治她藐視領主之罪。德芬在心里附注。這話她不敢跟最愛大驚小敝的侍女說，免得春天承受不住。
但光是如此，春天己幾近崩潰。「說到底，殿下為何要沒事找事，接下什麼開農師的職務啊？您可是堂堂護國天女，何必如此自降身份呢？而且您對農事又一竅不通！」
「不是全然不懂的。」德芬安撫地拍拍春天的手。「我是有備而來。」
「有備而來？」春天詫異。
德芬微微一笑，水眸幽幽漫籠深思的迷霧。「當年我曾許過他一個願望，這六年來，我一直思索著該怎麼還他。」
「當這勞什子開農師，就是您還他恩情的方法嗎？」
「算是吧。」
「可是該如何做？」
「那位姑娘辦不到吧？」
得知黑玄任命一個姑娘家擔任開農師，州牧徐良好生驚愕，實在不明白這位喜怒無常的年輕領主葫蘆里賣什麼藥。
對于徐良的疑問，黑玄並無解答的意思，漫不經心地把玩酒杯。「吩咐你的事，都辦好了嗎？」
「是，已經當著城主跟眾百姓的面授予于芬姑娘官職了，也把那些暴動的農民都給放了，免了他們今年的稅賦，命他們一切听從開農師的指示，將功贖罪。」
「那丫頭呢？」
「本想在城里賜下一間官舍供她居住的，可她說既然要指導農事，就該跟農民們住在一起，所以就在城郊整理了一間舊農舍給她。」
「她要住農舍？」對這個決定，黑玄頗感意外。
「是，她是這麼說的。」
黑玄嘲諷地牽唇。「住得了嗎？」
「老實說我也很懷疑。」徐良有同感。「那位姑娘一看就知是來自王都富家的千金小姐，十指不沾陽春水，要她住簡陋的農舍，頂著烈日下田，怎麼想都覺得不可能。」
「但這開農師的職位，可是她主動爭取的。」黑玄淡淡一句。
「是她自己說要的嗎？」徐良更驚訝了。「一個姑娘家，怎麼會……」
「有趣吧？」
有趣？
「她是相信真心與義理之人，我倒想看看，當她發現真心是狗屁，義理不值一個錢時，臉上會是何種表情。」
所以領主大人是在捉弄那位姑娘嗎？
徐良錯愕，雙眸睜得大大的，不可思議地瞧著黑玄。是他看錯了嗎？還是這位平素陰陽怪氣的領主眼里果真閃爍著笑意？
冷酷無情的閻羅-——笑了？
他不敢相信，一定是最近忙于政事太勞累，眼花看錯了。徐良搖搖頭，悄悄揉了揉眼。
「你退下吧，徐州牧。」黑玄下逐客令。
徐良凜神，忙忙停下揉眼的動作。「是，大人。」
恭謹地行禮過後，他轉身離去，正巧與嚴冬錯身而過，听見黑玄吩咐嚴冬。
「派兩個可靠的人暗中跟著那丫頭，隨時向我報告她的一舉一動。」
徐良听了，愣了愣。
這意思算是監視她，還是保護她？
他不解，但無論哪一種，他明白那位行事奇特的姑娘己引起了這個冷血領主的興趣。
日正當中，烈陽灼灼。
春天戴著一頂斗笠，全身上下包得密不透風，熱得汗流浹背，想寬了衣衫，一方面顧忌有違禮儀，另一方面又怕烈日曬傷了白女敕的肌膚。
雖說她只是個身份低賤的侍女，但也是個女人家啊！怎好像尋常農婦那樣曬得烏漆抹黑？
但只有她一個人曬還不打緊，教她驚恐的，是她服侍的這位嬌滴滴的主子比她曬得還厲害、還堅決，她又心疼又擔憂，只能佩服得五體投地。
「公——不，小姐，行了吧？我們可以回去休息了吧？」
「再等等，我還得再研究研究這里的土壤。」
什麼？還要再研究？春天快暈倒。她們主僕倆天剛蒙蒙亮就出門，在當地幾名老農的帶領下巡遞城郊農地，每到一處，德芬便會細細察看土壤水質，甚至跟那些老頭子討論起農具的優劣之處，什麼推鐮、縷鋤，听得她糊里糊涂。
春天真是甘拜下風了，原本以為這位嬌生慣養的公主肯定五谷不分，對農事一竅不通，不料她還真能說出個所以然來，就連那些原本對她帶著深切懷疑的老農也改換一副臉色；略帶幾分敬意。
「你們听說過‘區田法’嗎？」德芬檢查過土壤，揚聲問老農。
「什麼區田法？」
「深翻作區德中施肥、等距點播、及時灌溉，很耗費人力，但在缺乏鐵犁牛耕的時候，不失為一個暫時救濟的良方」。
什麼跟什麼？老農們面面相覷，縱然他們個個從事耕種數十年，也沒听過這個方法。
「我們就姑且試試這個方法吧！」德芬低語，深思地注視面前一片干裂的田地。「還有，這里的土壤太貧痔了，不只得加強施肥，怕還得想辦法造‘砂田’，在耕後施肥，分層鋪上砂石，如此既可保溫、保水，還能壓鹽、只是這也需要大量勞力配合……」她頓了頓，望向老農們。「你們怕勞動吃苦嗎？」
「怎麼會怕？」老農們苦笑、「有什麼勞動比沒飯吃更苦？」
「說得是。」德芬微笑。「那我們就一道來試試看吧。」
「多謝于姑娘！」老農們紛紛道謝。
「小姐，行了吧？可以定了嗎？」春天在一旁催促。
德芬默然不語。
春天見主子不理會自己，臉蛋揪成苦瓜。「我真的不行了，這烈日當頭的，曬得我頭暈腦脹啊！天啦！」說來她們究竟是造了什麼孽，要來自討這種苦吃？她快哭了。
「好啦，知道了。」德芬听出她語帶哭調，不禁好笑，其實她自己也頗感頭暈目眩，「我們走吧。」
「她提出了‘區田法’嗎？」
听聞嚴冬的報告，黑玄興味地挑起一邊眉峰。
「是，她不僅親身去觀察田地土壤，還將耕、耙、耪、壓、鋤等等耕種的法則畫成圖，方便那些不識字的農民們閱讀記誦。」