趙有福他老婆肖嬌嬌，整整鬧了一夜，這次可把他治服了，像換了個人似的。天快亮的時候，他經過賠禮道歉和絞盡腦汁的說勸，嬌嬌才不罵不鬧了。盡管他一夜沒合眼，困的難受，也不敢到床上躺一躺，他寧肯坐在椅子上打盹，也不願到床上睡一會，他怕她再找他的茬，使剛平息的夜戰再次爆發。
趙有福在椅子上打了個盹，睜眼一看屋外亮了，就走出屋，在內院轉悠。汪、汪、汪……鄰居家的狗听到他的腳步聲叫起來，狗的叫聲更增加了他的煩腦，他越轉越生氣，越轉越心煩，心里窩著一肚子火沒處放，氣的直跺腳撓頭皮。「這該死的臭娘們，狗日的東西，我早晚弄死你」,有福邊走邊罵。他不敢放大聲、怕伙計們听見笑話他。其實，夜里他兩口子吵仗伙計們听到了，只是與己無關，誰也不想管這閑事。況且這兩口子平時對伙計們也不好，就更不想來勸解了。
趙有福倒背著手圍著院內走走停停，停停走走，他抬頭看看房頂，歪頭望望廊檐，觀賞著自己這座高雅的宅院。這是座古老的建築，房牆是青磚砌的，屋頂嵌著結實的青小瓦，四角檐牙高聳。屋脊修飾的很美，半園型，兩端獸頭高昂。房間前面有走廊，雕梁畫柱、栩栩如生。寬敞的居室內︰牆壁都用白粉飾過並掛有名人字畫，陳設著各式紫檀木家具，擺放著古玩玉器，睡床舒適寬大、屏帳華麗。天井中間鋪著大青磚，把土面全部蓋嚴。院子正南陡起的建築是進出的二門樓，門樓的左右各有三間瓦房，樣式一擔挑。左邊的做糧倉，右邊的做廚房，伙計們吃飯就在這廚房里面。
趙有福東瞧瞧西看看，轉了幾圈，伙計們還沒起床。他想到牲口棚看看，就撥開門閂打開門，走入前院。前院很大，右邊一溜麥秸草房，是伙計們的住處和車庫、農具庫。左邊靠牆一溜斜廈，是牲口棚、草料棚、碾子棚、磨房。南面牆上瓖著鐵環，是拴牲口用的；牆中間有一個大梢門，能同時進出兩輛馬車。趙有福掃視一圈院內，徑直走向牲口棚。
牲口棚里有六個大石槽，南北方向、排成一溜，中間留條走道。左邊喂著三匹馬三個大騾子。右邊喂著五頭大黃牛。怕它們鬧糟子，用粗木棍隔開。馬和騾子在吃草料，牛已經吃飽，抬著頭在嚼沫。
喂牲口的王老頭听見門響，睜眼一看是東家，急忙披上棉袱做起來。「還沒喂飽，等吃淨了這草料就套車」，他自言自語的說。「啥時辰了還沒喂飽！」趙有福像吃了槍藥厲聲說，「光睡覺了！」又補上一句。王老頭不吱聲興許沒事，一搭話就挨了熊，心里有些委屈。王老頭快七十歲了，瘦骨伶仃，背已駝了，還癆病纏身咳嗽帶血，是趙有福的一位遠房舅舅，在他家喂了十幾年牲口了。他老實忠厚，干活勤快，很受有福爹媽的喜愛。听到趙有福對他說話這樣沖，就生氣了，反駁說︰「天還早呢，我一夜起床喂了四次，是怕浪費了吃剩的草渣滓，又加上點細料，哄著牲口吃淨槽。」王老頭說的是實話，是為了給趙有福節約玉米秸；但趙有福不但不領情，反而又說︰「你別巧說啦，光無理狡辨。」王老頭听了這話氣的打哆嗦。心想︰這個畜牲，真不是個東西，我好心實意的給他家過日子，只換出句屁話，他很傷心。小聲說︰「真是個不知好歹的玩藝。」「你敢罵我？」盡管王老頭說話聲音低，趙有福還是听見了，質問他。「我罵了，你敢怎麼我？」王老頭也火了，依仗是長輩接著說。趙有福夜里窩了一肚子火，現在王老頭又讓他生了氣，馬上火冒三丈，大聲說︰「再敢頂嘴我就揍你。」王老頭萬萬沒有想到有福會嚷出這麼句話，越發生氣了。他一生氣痰直往上涌、又引起了咳嗽。他坐在被窩頭上，彎著腰，咳嗽的漲紅了臉。有福看到他這熊樣，更生氣了，嚴厲地說︰「真沒用的老營生，牛都嚼沫了，還不往外牽牲口。」王老頭一听又罵他，氣的大聲頂撞說︰「你……有用？你、你有用、為、為啥你老婆不生孩子？」這句話一下捅到了有福的痛處。俗語說，打人不打臉，罵人不揭短，趙有福本來就為沒有小孩窩火，听了他這話立馬惱羞成怒，舉起拳頭就打王老頭。他邊打邊罵︰「叫你罵我,你個老私孩子，我打死你」，把全部的氣惱都撒向王老頭。趙有福揮動著拳頭，上一拳，下一拳、頭上一拳、臉上一拳，……「還罵不罵？還敢不敢頂嘴？」又邊打邊質問。王老頭哪是他的對手，即沒招架之功，也沒還手之力，嚇的直往被窩里鑽。這一下趙有福打的更準了，掄起拳頭對著被子左一下、右一下、頭一下、 一下，連續打起來。王老頭在被子里被打的嗷嗷怪叫。有福還不解恨，又站到炕上用腳踢，用腳踹。王老頭叫喚聲越來越低了，只听到哼哼聲。趙有福這才住了手，站到地上掐著腰問︰「怎麼不罵了？你可罵呀？老不死的東西。」伙計們听到打罵聲，都跑到牲口棚門口，又怕惹是非，不敢進門，只站在外面听。等听到趙有福住了手，才陸續的走進來。
趙有福一看來了人，向他們解釋說︰「這老頭太不像話了，天都大亮了，還沒把牲口喂飽，我說說他，還滿有理的巧說，不依不饒，頂撞我，看他年齡大，咱不和他一般見識，他倒好，倚老賣老罵起我來，咱雇不起躲的起，你趕緊打起鋪卷回家養老吧！」趙有福胡謅瞎編著，把錯都推到王老頭身上。伙計們在門外早听明白了，但不敢為王老頭辯解，只是敷衍他。「快起來吧，起來往外牽牲口」，長工王有禮勸王老頭。王有禮五十多歲，大個頭、絡腮胡子，是趙有福家的老長工，也是半個當家人，趙有福很相信他，很多事都委托他辦。被子動了動，王老頭沒吭聲。有福抓住這個機會又敗壞他，說︰「你們看見了吧！裝聾賣傻就是不想干活，誰願意養活懶漢。」在他的指責下，站在炕邊的長工大貴也生氣了，推一下被子說︰「快起來吧！別惹東家生氣了。」大貴中等身材、黝黑的皮膚、三十多歲的年齡。被子又動了幾下，王老頭還是沒起炕。「咱不生氣，人家是俺娘的媽家人，咱敢生氣嗎？」趙有福趁機又說。「少說兩句吧，他馬上就起來」，伙計迷糊也勸有福。「你看看，起個炕比大閨女上轎還難」，有福指著炕上再一次說。「再不起來，東家真把你攆走了？看你找誰管飯地？」迷糊又提醒王老頭。「咱可不敢攆，咱是請他老人家回家」，有福又接著說。在場的伙計們本想替王老頭求求情，讓東家留下他保住飯碗，但王老頭置之不理，還是不起炕。王有禮生氣了、大聲說︰「快滾起來吧！」說著把被子一掀。只見王老頭口出白沫，兩眼瞪圓，眼內充滿血絲，黑眼仁不見，白眼球一片，濕濕的，尿了床。全場人都慌了，有人大叫，「老王、老王……你怎麼了？」王老頭還是不吭聲。有福探頭看看說︰「他裝蒜，我又沒動他。」說著扒開眾人，走到炕邊，把手伸到王老頭鼻口試試還有沒有氣。他試了一會，心里咯 一下也慌了。趕忙說︰「快掐住他的人中，再蜷曲住腿，別讓他挺過去，看看管用不管用。」伙計們照著他說的忙活起來。
忙了好長時間，老王還是沒有氣喘，身上越來越涼了，肉也開始發硬。王有禮說︰「看來真不行了，大家別費勁了，給他準備後事吧。」人們這才明白了王老頭為啥不起炕往外牽牲口。有福嚇傻了，直在地上打轉轉，又跺腳又捶胸，口里自言自語的說︰「我這步運氣咋啦？怎麼這麼倒霉？」嘟噥著溜出了牲口棚。
趙有福垂頭喪氣的回到臥室。嬌嬌還蒙著頭睡覺。他也不告訴她王老頭死的事,他怕她听了再和他吵鬧，獨自坐在椅子上抽悶煙。
王老頭真的死了，身上青一塊、紫一塊的，是被趙有福打的，伙計們都清楚王老頭是被趙有福打死的。都敢怒不敢言，只能在背地里議論︰「東家真狠毒，竟活活把老王打死。」「這家伙可陰毒了，他還想生兒子？這麼缺德，閨女也別想生出一個。」「這還是他親戚呢？對我們更能使上惡心，以後要提防他。」「他賊心眼太多了，你怎麼防備他？」一時伙計們都議論他、罵他。「這小子可下作了」，迷糊接著說，「去年種麥子那天晚上，大家干了一天活，又餓又累回來吃晚飯，一看是手 面條，都很高興想飽吃一頓。他疼人吃、怕伙計們吃的多，預先燒糊一個紅棗摻到面條盆里。他在給自己盛面條時，故意夾起糊棗說，‘廚子多懈怠，竟讓屎坷螂掉到鍋里’，說完扔到地上。天黑誰也看不清是真是假，他這麼一說伙計們都翻胃口，誰還願意吃面條，只搶著吃窩窩頭，把一大盆白面條全省下了。你們想想，給他干了一下午累活，他連頓好飯都舍不得讓人吃，他多會算計人？你怎麼抵防他？」
「這家伙太會算計人了，是個出了名的鐵算盤」，大貴插話說，「大前年耪三遍谷，伏里天，人少天又熱，他怕荒了地，又雇了六個短工。中午吃飯時他先端上西瓜。伙計們渴極了，都搶著喝西瓜，喝光西瓜，肚子都盛滿了，誰還能吃飯。下午耪谷，大家高興，說，‘東家對咱們不孬，給咱們西瓜喝，要好好干活報答東家。’干活時都很賣力，地耪的深，草鋤的淨，很晚才住工，多干了很多活。晚上吃完飯，他開始發工錢，短工們一看工錢發少了，就問他，這是為什麼？趙有福笑著答，‘沒少給，我把西瓜錢扣下了。’短工們不讓他、和他爭論，他說，‘你們打听打听，誰家有給扛活的西瓜喝的。’短工們明白了，趙有福迸了他們，西瓜是用自己的工錢買的。這小子用短工的工錢買了西瓜哄著短工多給他干活，吃了西瓜還省下飯，你們想想，這家伙多會算計人，真是個坑人精。」
伙計們听了都罵他「這個私孩子真不是人揍的。」「真是個鐵公雞，一毛不拔的玩藝。」「還想生兒子……」他們正罵著、撲稜稜一陣響，騾子和馬打起來。一個踢一個咬，鬧的滿槽牲口亂了套。小伙計走過去就想管。「狗子回來！」大貴叫住他，「別管，踢斷腿才好呢。」「對，別給他管，踢死個馬才解恨呢」,迷糊又說。伙計們恨透了趙有福，只看著牲口打架、看熱鬧，誰也不去管。
「別看熱鬧了，去問問那東西，怎麼給老王辦喪事」,過了一會，王有禮對小伙計狗子說。狗子十四五歲，緊綁個兒、小圓臉、白女敕的皮膚、很機靈，是為頂債來給趙有福干活的。「對！趕快問問他，時間長了人就會挺,涼挺了不好換衣裳」，大貴也說。「好，我去問問」，狗子答應一聲走出牲口棚。其它人有端熱水的、有找剃頭刀的，準備給老王淨面、淨身。
還沒剃完頭，狗子回來說︰「那老家伙說，‘王老頭沒老婆沒孩子光棍一條，沒人管，算我倒霉，花仨核桃兩棗的錢我給他辦了喪事，多了我不花’，看他那個熊樣很不樂意管。」「不給他換件新衣裳？也不修墳？」王有禮問。「不修墳了，埋到西坡荒草地里，挖個土坑就行」,有福氣昂昂的走進來說。他手里拿著一身洗干淨的半新衣裳,走到炕邊把衣裳扔到炕上，對王有禮又說︰「給他換上這身衣裳，再用炕上這破被子、破褥子包包就行」，說完就走了。伙計們看看衣裳，都撇撇嘴。大貴說︰「真小氣，王老頭給他家干了十幾年活，還沾親帶故，死了都舍不得給他換身新衣裳。」「太缺德了」，迷糊又接上一句。
吃完早飯，把王老頭用破被褥裹好，放到一塊破門板上，四個伙計抬著門板，帶上挖坑的杴就上路了。
還不到晌午就把王老頭埋完了。趙有福不知是忘了，還是不舍的花錢，連買刀燒紙都沒給王老頭燒燒。