客人們回去，讓郭樸又有感傷。長平進來到床前回話︰「夫人讓對公子說，周氏少夫人明天的回門禮兒備好，問公子是不是明天讓她回去？」
郭樸哦了一聲道︰「這兩天有客，又有不安分的事，我都忘了。」因道︰「喊她來。」長平答應著出去喊來鳳鸞，鳳鸞過來只站得遠遠的欠欠身子︰「公子讓我回去的，我才不在。」
過門沒兩天，險些被人當賊拿，又挨幾頓罵，心里受驚嚇，鳳鸞覺得自己離郭樸遠些比較好。
「上前來，站那麼遠干什麼！」郭樸又是不喜歡的語氣，見鳳鸞垂頭過來。那面龐緊緊垂下，睡著的郭樸也看不清楚神色。
命她抬頭，郭樸見鳳鸞重新補過妝，眼楮又紅潤了，更是要罵她︰「好好的又哭什麼？」鳳鸞忍氣吞聲︰「沒有哭，想是才喝過熱茶薰的水潤了。」
郭樸明知道是假話，鳳鸞是個呆子，被自己一天幾罵，肯定是剛才罵她又回去哭去了。他對著那紅潤雙眸看著，水汪汪的很是動人。
這一對人成親前就有接觸，郭樸總覺得鳳鸞更親切些。鳳鸞也想覺得郭樸親切，這親切的心被郭樸罵到爪窪國尋不見。
見郭樸只是對著自己看，鳳鸞被看紅了臉。見他這一會兒不像又要罵人，鳳鸞小心問道︰「公子，那個賊難道不發落？」
「要你多嘴！」郭樸愣了一下，又訓斥她一句。鳳鸞忍無可忍有了委屈，怕郭樸看到把頭垂下。
剛才回房中想的最多的，就是那個賊難道不管不聞，就此算放過去？
郭樸其實正在想七巧，這個人應該如何處置才合適？汪氏是祖父和母親去相看，說能干肯定不會錯。
現在處置七巧，不過就是一個賊，起不到別的作用。郭樸把汪氏和鳳鸞這一出，定為兩個人爭風。事實上，也就是汪氏在和人爭風。
如果汪氏真的是能干的，郭樸打算壓一壓這件事，以後可以嚴懲，也可以為汪氏放一個臉面。眼角一掃，見到鳳鸞面上的委屈，那委屈後面還有兩個字，是「偏心」。
「喊你來是說你回門的事情。」郭樸說過，鳳鸞不敢相信地怔住，再才是喜出望外，小心地問︰「真的嗎？」
郭樸淡淡道︰「汪氏和曹氏家離得遠，她們滿了月才走。你離得近，三朝回門吧。你自己想想，我這算偏心的你吧？」
床前的這個人兒雙手擰著帕子，低聲道︰「我家近。」郭樸哼一聲︰「家近就一定讓你回去？」
鳳鸞不再多話，趕快道謝︰「多謝公子。」
郭樸閉上眼楮︰「明天長平送你回去，晚上我要靜一靜，你們全自己房里用飯。」過了一會兒沒有腳步聲，睜開眼見鳳鸞還在床前，這一次面上不是委屈，而是陪笑。
「什麼事？」郭樸又閉上眼楮，客人們帶來不少消息，他要好好想上一想。身雖然不在朝堂，郭樸的心一直在那里回不來。
回門的消息讓鳳鸞笑逐顏開︰「請問公子，讓我回去住幾天？」郭樸冷冷道︰「過門才兩天，你想能住幾天！」
「要是能住三天，我可以幫著母親把冬天的東西準備好。」鳳鸞低聲懇求。郭樸輕輕哦一聲，沒有再阻攔︰「去吧。」
鳳鸞喜歡得不行︰「多謝公子，」一喜歡話就多，眼前到底是個病人，她叮囑道︰「按時用藥多進飲食才好。」
這些話，全是看病人的人常說的話，鳳鸞說到最後幾個字，不自如的停頓一下，見郭樸沒有說話，再小聲道︰「今天更冷，公子夜里蓋好被子。」再一想這話更是白說，他都動不了，自己蓋不了被子。
這就窘在床前，惴惴不安地候著，見郭樸沒有說話，鳳鸞悄步退出來，往房中去找蘭枝和桂枝。
房門是開著的，長平帶著一個人從房中出來，見鳳鸞回來，忙欠身子︰「少夫人，夫人讓送回門禮兒來。」
雕花的幾上堆著幾個盒子，蘭枝和桂枝喜氣盈盈過來︰「少夫人，您明天要回門了。」
藍色繡吉祥紋的錦緞盒子，長平手指著道︰「這是上好的跌打傷藥，公子前幾天就看過，讓送這個。」
鳳鸞算算日子，前幾天還沒有成親，郭樸那時就想到回門禮兒，鳳鸞盈盈一笑很是喜歡。長平再指著余下的幾個盒子道︰「表禮另外有，這是夫人讓備的補養東西，說給親家老爺補身子。」
幾盒子的東西把鳳鸞心中怨氣沖得干干淨淨，她忙道︰「我去謝母親。」長平和送東西來的人自去，鳳鸞帶著蘭枝，又有一個是郭家送來的丫頭，往郭夫人房中來。
到房外，听到里面有笑語聲，有郭夫人的笑聲，也有清脆的幾聲笑。廓下站著兩個丫頭，正不屑的撇著嘴，被鳳鸞看在眼里。
站在這里的，肯定是郭夫人的丫頭，鳳鸞腳步放重陪笑過來︰「請姐姐通報一聲，我來見母親道謝。」
房中又有一聲笑出來，鳳鸞陡然漲紅面龐，在房里的人是汪氏，那個害人的妖精！
這里的丫頭是蘭香和竹香兩個，郭樸成親她們傷透了心。才成親少夫人們就鬧生分，丫頭們全看不上。
汪氏來討好郭夫人，丫頭們不屑；見鳳鸞客氣過來，丫頭們也不屑。蘭香和竹香手扯著手，丟下一句︰「候著。」
蘭枝吃了一驚，悄聲道︰「這是女乃女乃姑娘嗎？」一看就是夾生人。跟來郭家的丫頭低聲介紹︰「夫人身邊最得力的蘭香姐姐和竹香姐姐，從來傲氣。」
蘭枝暗地里撇撇嘴，有錢的主子拽，奴才拽什麼！
沒多久，蘭香出來冷冷淡淡地道︰「夫人讓進去。」鳳鸞還要陪笑︰「多謝姐姐。」蘭香似答應不似答應，帶著懶洋洋的樣子走開，鳳鸞沒有什麼，蘭枝一肚子氣，當人丫頭的原來可以這樣！
郭夫人的正房和郭樸在一處，或者說郭樸從回來，就住在母親這里。商人家里會待客，正房極寬敞。
居中一個紅木瓖碧玉的屏風，上面是松竹梅歲寒不老。屏風前居中一個雕海棠富貴桌圍的八仙桌，兩邊放著圈椅，右邊的坐著郭夫人，正和汪氏笑談著。
鳳鸞打心里「嗤」地一聲笑，面上只能是笑進來行禮︰「母親，多謝母親給我的回門禮兒。」在房里初見到回門禮很喜歡的鳳鸞，在看到汪氏的時候，才想到汪氏的聘禮與自己不同，自己為這些回門禮兒很喜歡，把汪氏的回門禮兒應該更多給忘了。
郭夫人笑吟吟看著鳳鸞，在她心里也和郭樸一樣，認為鳳鸞最適合陪伴郭樸。她說話從來溫柔，無事垂著頭總是很溫馴。不像汪氏雖然心眼子細，卻自帶著干練。曹氏呢又是不過分溫存，也不過分冷淡的人。
新婚晚上睡在郭樸房中的是鳳鸞，郭夫人知道兒子不喜歡她，不會容她睡在房里，因此雖然正和汪氏說話，郭夫人見到鳳鸞更喜歡︰「這是應該備下的，公子在房里誰伴著？」
「說不要人陪，讓我自己出來。」鳳鸞垂著頭，眼前晃動的總是汪氏繡寶相花的裙邊。鳳鸞煩不勝煩，這個壞人要留到幾時？
她煩汪氏，汪氏偏偏開口一臉是笑︰「母親，妹妹回門，我也想送幾樣。」鳳鸞大驚，忙擺著雙手推辭︰「不要，我不要。」心里又嘀咕，誰是你妹妹？
汪氏仿佛能看得出來鳳鸞心里的話，其實她當然看不出來，是故意要說這一句，對郭夫人帶笑道︰「母親，恕我不謙讓，我年長些，我認個姐姐，周氏最小，當然是三妹妹。妹妹，不知道你家人喜歡什麼，姐姐也要送你兩樣，帶回去讓家里人看著，也是我們姐妹們的和氣。」鳳鸞氣得快要倒仰，憑什麼！你是姐姐？我呸！她氣得人發暈，停了一停沒有回話。汪氏抓著這停上一停，再對笑著的郭夫人道︰「母親一定要容我送兩樣，這是我的心意呢。」
郭夫人含笑︰「這樣最好，你們以後和和氣氣的侍候公子，我最喜歡。」汪氏的大方展樣，說話伶俐，又中了郭夫人的心思。
做生意的人，不要畏畏縮縮的人。郭夫人再打量一眼滿面春風的汪氏，想想兒子說她生事情的話，郭夫人也這樣想，不過是爭風爭寵，這方面多敲打她，別的方面汪氏還是最伶俐的。
再見鳳鸞好不容易從生氣走出來，低聲道︰「公子那里怎麼說？」汪氏得意，這個笨蛋，輕易就可以抓住話縫子，因此故意裝好心提醒︰「妹妹快別這麼說，母親在這里難道不能作主。」
鳳鸞知道自己笨，知道自己不是汪氏的對手，她恨恨看了汪氏一眼，再見郭夫人還是面有笑容，這時候才辯解道︰「母親，我不是這個意思。」
汪氏正要再說，郭夫人覺得她爭風爭得太厲害，在她前面開了口，微笑道︰「去問問公子也好，你們三個人分出姐妹來，這樣稱呼多親熱。」
這三個人全是妻子，不能以後就汪氏，曹氏這樣稱呼。鳳鸞听到先小小松一口氣，汪氏咬一咬一牙心中又冷笑，這個人明天不在，公子面前由著自己說才是。
汪氏不想再理鳳鸞，自己對她笑容可掬，她死板著個臉活像晚娘。汪氏轉頭對郭夫人熱絡地道︰「母親說要去鋪子里，我雖然不能，也想陪著去。我會打算盤，也會看帳本兒寫字，母親有使我的地方，只管使喚。」
成親兩天，汪氏把郭樸房里看了一個遍，看出來閣子上東西價格萬金。來給郭夫人請安，又鬧近乎又為看家財，郭夫人身後的屏風上碧玉全是上好的，汪金貴少夫人也早看在眼里。
她不去郭樸房里的時候，借口散悶認路，把郭家轉了一小半，又估了一個值出來。這樣一來，她對郭夫人是想當然的熱情，想當然及早想幫著管家。
郭夫人也有此意，對外面喊竹香︰「備轎子，我和少夫人去鋪子里。」竹香心酸著去傳話，回來道︰「已經備好。」
她是正眼兒也不看汪氏，汪氏過來拉起她的手笑語嫣然︰「這是母親得力的丫頭才是，我瞧瞧，嘖嘖，真是好容貌兒。」
郭夫人的丫頭全帶著疏冷樣子，汪氏就偏要和她們熱乎熱乎，讓她們難過去。為什麼這麼冷，難道是為公子？汪氏一眨眼就是一個主意，她想要弄明白的事，就一定要弄明白。
見竹香下意識地躲閃，汪氏更要笑得攬她肩頭︰「好妹妹，這衣領子是自己扎的吧，真是好手藝。」
竹香氣得肚子痛，她和鳳鸞有一樣的月復誹，哪一個是你妹妹！低著頭道︰「少夫人請不要這樣說，奴婢當不起。」
鳳鸞在一旁羨慕，汪氏和自己一樣，嫁過來不過兩天，郭夫人也喜歡她，丫頭們也和她好。有時候面子上的事情，和里子全然不一樣，鳳鸞現在還看不出來。
郭夫人攜著汪氏出去，鳳鸞在身後送了一回。來時興高采烈地道謝，這個時候悶悶而回。行過郭樸房中，鳳鸞站了盞茶時分進來，見長平和臨安坐著看什麼，鳳鸞小聲問︰「有話回公子？」
郭樸難得幾回好覺，白天全是似睡不睡中。在房中道︰「進來。」鳳鸞來到只有一句︰「我不要喊她作姐姐。」
「這個話是哪里出來的？」郭樸一听就明白是汪氏的主意。鳳鸞說過以後，郭樸猶豫一下正要說好，人猛然想起來不能輕易答應，冷下臉道︰「以後再說。」
很是失望的鳳鸞磨蹭著道︰「她不好，是個壞人……」郭樸不置可否，對鳳鸞來說汪氏是壞人，對郭樸來說，只要汪氏對他一心一意，汪氏在郭樸心里就不是壞人。
有妻妾的家里，爭風是正常事情。郭樸打斷鳳鸞的話，沒好氣道︰「這事情我自己知道！」鳳鸞驚在當地，半天說不出話來。
幽幽然回房去，鳳鸞坐在榻上想了半天，壞人不都是要嚴懲，怎麼公子不說汪氏是壞人？她想來想去想明白了，汪氏娘家有錢，周鳳鸞是有求于郭家才成的親，親自來求他，公子還要想一想。
明窗外白雪飛旋，鳳鸞唉地一聲，受欺負的為什麼只是自己？
蘭枝和桂枝在外面說完話︰「那個妖精要當姐姐……」桂枝「啐」地對雪地里就是一口，正好長平路過，戲問道︰「為了何事？」桂枝紅了臉︰「沒什麼。」
等長平過去，兩個丫頭進房里來要說話，又見面前有一個人在，因此不說。在晚上桂枝睡在鳳鸞床里，听床上的鳳鸞長吁短嘆睡不著，桂枝披上外衣躡手躡腳過來︰「姑娘，我和蘭枝姐姐商議過了，人善有人欺，公子不發落七巧，那咱們也學著鬧她們，公子要發落全發落，要不發落全不發落，你說是不是？」
「唉，再等上幾天看看再說，或許公子怕當著咱們的面發落汪氏的丫頭，她面上下不來，等咱們回去再來，打听一下再說。」鳳鸞撫著義氣的桂枝，面上有了笑容︰「我知道人善有人欺呢，不過沒想到她這樣大的膽子，上來就欺負人。你放心，再等幾天。」
桂枝氣呼呼地和鳳鸞先商議著︰「咱們家去回來，七巧要還是沒有事，我是不會客氣的。這樣的人，活該讓狗吃了！」
房外有人說話︰「姑娘們睡吧，明天要起早回家呢。」桂枝和鳳鸞一起伸伸舌頭，她們在周家全沒有經過這個。夜里房中有丫頭陪還不行，外間還一定睡兩個上夜的。
郭樸自成年有當官夢以後，家里的一切全認真按著官宦人家的規矩來。
曹氏的房里沒有聲音，似乎早睡著。汪氏房中燈火通明，她散挽著烏黑的頭發，穿著緊身的紅小襖兒，在紅燭下興奮的打著算盤︰「今天只看了一條街，有一多半兒是郭家的，祖母說得對，郭家的錢是比汪家的要多。」
五巧奉承道︰「姑女乃女乃如今是這里的少夫人，周氏是個不中用的，曹氏我又盯了她一天，也是不吭不哈的，這里面只有姑女乃女乃為大才是！以後這個家，怕不是少夫人您的。」
「噓！」汪氏示意她噤聲，手指指外面悄聲道︰「外面還有上夜的人。」主僕一起側耳听，外間並沒有動靜。五巧原本站到榻前只隔一步，她走上這一步，對汪氏附耳道︰「夜里睡覺也要人守著，只看這一條，就比咱們家里有錢。要是家里這樣，老太太肯定要說，小人兒家，倒要使喚不少人。」
汪氏掩口一笑，對五巧招招手讓她湊上耳朵來，就著那小耳朵道︰「那一道誥封，我肯定要弄來！」
「那是當然！」五巧對汪氏伸出大拇指，主僕相視而笑，汪氏繼續算賬，五巧去倒熱茶來。
睡下來，汪氏被以後自己當家的心思燒得睡不著。側身左邊睡睡，想想今天見的郭家鋪子，這才只是一小部分。再側身右邊睡睡，汪氏只看到一道金光燦燦的誥封。
當官有什麼好？要是不好不會爭著去當官。生意人錢再多，見到當官的要下跪。當官的一發脾氣，是人人要害怕。
汪氏漸漸入睡，睡夢中見鳳冠霞帔直奔自己而來，正歡喜的去接，又見到骨瘦如柴的丈夫郭樸手指自己喊︰「這是個騙子！」
她一驚醒來，身上冷汗不少。汪氏手撫胸前心有余悸，嫁的這個丈夫生得太嚇人，要不是為著郭家的錢，誰會願意嫁給他。
任何人要見到骨瘦如柴，憔悴不已的郭樸，都會以為他病不長久。汪氏心想他現在還不能死，他死了是三個人平分這家。
見明窗上白光不少，汪氏喊五巧︰「只是睡，快取衣服給我，不要誤了給公子請安。」郭夫人不要她們請安，聲明只要她們侍候兒子。
五巧取衣服來，汪氏穿戴好還是先往郭夫人那里去。郭夫人起來得早，見到很是喜歡又道︰「這天冷，不必往我這里來，等開了春你再來不遲。」
汪氏算著自己應該是第一個來，不過為不放心還是問一問︰「我怕我來得遲，母親不笑話我，曹氏妹妹和周氏妹妹要笑話我。」
郭夫人微微一笑︰「她們沒有來。」汪氏放心地出去，郭有銀從房中走出來道︰「有心眼子的人。」郭夫人不放在心上，坐在銅鏡前的她挑著今天出門戴的首飾，反而是喜歡地道︰「咱們這樣的人家，太憨可不行。」
取一根瓖寶石簪子在手里掂著，郭夫人又要笑︰「周氏就憨，我看樸哥很喜歡她。」郭有銀走到妻子身後，為她再挑一根如意雲紋壽字兒金簪，別到妻子發上，道︰「哪一個陪樸哥，我就覺得哪一個好。」
「陪樸哥的就不能管鋪子，陪樸哥的固然好，料理鋪子的也是大功一件，」郭夫人擺出不偏不倚的語氣道︰「主外的主外，主內的主內，那曹氏還是新媳婦靦腆，等她出了月子，也讓她管起來。」
郭有銀撫著妻子烏發，一不小心看到烏黑中的兩根銀發，伸手抿一抿，把銀發摟到烏發中去，郭有銀是謹慎的語氣︰「新媳婦靦腆是應當的，汪氏這樣大方，我看著奇怪。」
「她在家里也管鋪子，這有什麼奇怪的。」郭夫人對著丈夫笑，她自己的銀發早就知道，丈夫的小運作郭夫人早就發現，只是不說。按住郭有銀在自己肩頭的手，郭夫人嘆道︰「要說汪氏和曹氏不是為錢來的，那也奇怪。可是周氏不也一樣，家里欠人錢才肯這樣。你我都要老了，盼著汪氏和曹氏早早心在樸哥身上，我就放心了。」
妻子這樣感嘆，郭有銀勸解似的道︰「你說得也是，汪氏和曹氏嫁給別人也是一樣要管家，咱們家里為樸哥病了才娶三個，汪氏和曹氏理當知足，她們要是嫁到別人家里，三妻四妾的爭不清楚，管了家還要受氣，還不如我們家。」
郭夫人「撲哧」一笑，面色微紅如小姑娘︰「自嫁給你別的倒也罷了，只是一心一意這一條，你不曾錯過一星半點。」
年近中年的郭夫人仰起面龐，滿含風霜的眸子有著羞澀︰「難道你見到外面女人，竟然沒有動過一次心？」
郭有銀伏身在妻子面頰上一吻︰「動，怎麼會沒有動過心，我一動心就要拿來和你比，比一比哈，這就下去了。管家不如你，做生意不如你，論起好看來，也不如你。」
郭夫人嬌嗔地推一把他︰「去，又來胡說！」
「就是生兒子上，也不如你，」郭有銀嘻嘻︰「樸哥多能干，八歲進學，十二歲中鄉試，十四歲中的殿試，又中武舉，」他緊緊抱住妻子的身子，在她耳邊低聲道︰「別為樸哥發愁，他這樣能干，不是白白躺在床上不起的人。」
郭夫人幽怨上來，對著丈夫又心酸心疼他︰「我只顧著樸哥，冷落你多時。」郭有銀道︰「我也為樸哥冷落你多時，看到你天天心只在他身上，看到他成親後你還要為三個媳婦操心操勞，」郭有銀嗚咽了︰「兒子回到家就說過這句話，他是病人不是廢人，他房里的事，你讓他自己管吧。不然……。」
他停頓一下才說出來︰「你管習慣了，你我百年以後，還是他一個人管。」郭夫人被丈夫提醒，恍然大悟，感激地道︰「你說得是，既這樣，汪氏再來，讓她有事和樸哥說去，我不必再手把著手帶他。」
郭有銀有了笑容︰「這就對了。」他放開妻子︰「你這樣想，我就能放心。走，先去看老爺子，再去看樸哥。」
夫妻兩個人並肩出來，站在台階上可以見到郭樸房外的走廊上，幾個人正在爭執什麼。鳳鸞氣白了臉，她一見到汪氏就生氣，憤然道︰「誰是你妹妹，你不要亂喊！」
汪氏在房外面，全是會做臉面功夫，笑得不解︰「好妹妹，母親那里我也回過，難道你嫌姐姐的不好，這兩樣子回門禮兒，可是我特意加上去的。」
隔著多遠見郭夫人等人出來，鳳鸞昨天夜里想了一夜的回話惡毒地出來︰「我的回門禮兒，倒要姐姐給，母親給備的齊齊備備，姐姐嫌不好？」
五巧扯一扯汪氏的衣襟，暗示她身後有人。汪氏故作委屈︰「好妹妹說哪里話來，是姐姐說錯了話，我備下的，原是給妹妹父母親的禮物。我和妹妹有緣嫁到一個家里，妹妹的家人就是我的長輩，我只是盡一盡我的心，妹妹不要辜負我的心。」
又掩面要哭︰「我說錯了話，妹妹多多原諒才是。只是這東西是我誠心備下，請妹妹帶著回去。妹妹的父母親看到，也是姐妹和氣一場。」
鳳鸞氣得身子直哆嗦︰「你！……」這個笑面虎！
郭夫人和郭有銀過來，郭有銀打量汪氏，他還是覺得汪氏伶俐過了頭。郭夫人卻不以為然，女孩子們，全是伶俐的，當然鳳鸞是個憨姑娘，這不代表沒有伶俐人。
「好了，汪氏是一片心意，鳳鸞收下來吧。大早上你們又高聲大氣的，快去見公子，用過早飯早些回家。」郭夫人認為汪氏做的不錯，或許她新婚夜里使了什麼手段，今天一心求和也是好事。
鳳鸞咬著嘴唇紅了眼圈，不得不接過汪氏的兩樣子東西，再看汪氏，已經伶俐地去扶郭夫人︰「父親母親去見公子不是，我才去看過，早飯還有一時呢。」
又歉意地對鳳鸞道︰「都是我耽誤妹妹到這時候，想來公子早飯只要妹妹侍候，是我耽誤了你。」
鳳鸞悶聲悶氣︰「沒有的事。」
郭夫人笑容滿面︰「你們先去吧，我和你公公去去就來。」汪氏又要跟上去︰「是給祖父請安吧，我在家里也天天給祖母請安，母親帶上我去吧。」
外面這樣吵，郭樸在房里听得一清二楚。這汪氏，是挺伶俐。郭樸暫時更不想發作七巧，汪氏這樣乖巧，也有為七巧擔心，要好好表現的意思才對。
汪氏和郭有銀郭夫人去了，氣得肚子疼的鳳鸞把東西給蘭枝，低聲忿忿地道︰「先放房里。」自己到郭樸房中來。
她走以後，曹氏才走出來，對著空下來的走廊若有所思看一眼，這汪氏真是厲害！
丫頭們在收拾床，只有她的丫頭跟著出來，低聲道︰「她這樣殷勤，好似把郭家的錢全算清楚一樣。」
「哼，昨天晚上有算盤聲，應該是她在算帳！」曹氏緊緊壓著聲音，這離郭樸窗戶下不到十步遠。
左右無人，丫頭和她咬耳朵︰「要是不發落那七巧，可見這公子是個易受欺瞞的笨人。咱們，也可以弄一出子。」
曹氏唇角邊似笑非笑，沒有回話，帶著她進來。
郭樸看鳳鸞，已經氣得不行。他沒有理會她，汪氏要是能干的人，肯定要有別人受委屈。他只看進來的曹氏，這個人來到就盼著自己不行了，她心里想什麼，郭樸只覺得不清楚。
自己好了她不當寡婦不是更好，難道她喜歡當寡婦？
用過早飯，鳳鸞委委屈屈去回門，轎子走出一條街，她心里才好些，重有回家的喜悅。往前走去回家，是分外眷戀；想想三天還要回來，鳳鸞格外難熬。
長平隨轎子而行，作好見到來安不管三七二十一，只管怒目不看他的心思。見轎子離周家近時，有一個人落在長平眼中。
這個長平也見過，這是少夫人鳳鸞以前的未婚夫，是毛家酒肆里的少掌櫃。
大雪地里，毛元人影過去。長平注意到轎簾子動了一動，知道鳳鸞已經看到。
鞭炮聲響，把鳳鸞的心思重系回來，不情願地把毛元放在一旁。轎子晃上兩步，毛元又重回心里來。鳳鸞淚水又出來，要是和毛元成親，至少不會挨這麼多罵，還要受這樣的氣吧？
「哈哈，姑女乃女乃回來了，這是大喜的事情。」鄰居的賀喜聲，又一次把鳳鸞驚醒，她急急拭了淚，擺出笑容來，轎子悠悠落下，鞭炮聲又炸起來，雪地中只見硝煙漫散，一地紅紅綠綠的炮紙，看上去總是喜慶的。
雪花銀白把郭家的宅院全蓋住，曹氏目送鳳鸞出去，暗自站著感傷。她的丫頭臘梅和臘雪一左一右陪著她，都心知肚明地不敢提回門的事。
有風吹來，北風卷起寒冽的雪花，重重打在曹氏身上。她低低申吟似地道︰「這風雪真冷。」寒冷風雪讓人難耐，卻有歡快的笑聲飄來。
「昨天看的那麼一片鋪子，今天又換幾家？」汪氏故作驚奇的笑聲，和著幾個人也往外去。有郭夫人，有家里的兩個管家，還有兩個是曹氏不認識的。
她冷冷地問︰「這應該是鋪子上的管事吧？」不然汪氏能笑那麼開心！臘梅用力瞅一眼，她也很有眼力界兒，道︰「不是鋪子上的管事，不會對夫人那麼恭敬。不是鋪子上的管事，走在夫人身邊，應該都是富商打扮。」
只能是家里鋪子上的管事，態度上讓郭夫人一籌，衣著上也要遜一籌。
曹氏眸子里有了笑意，對自己的丫頭不無得色，轉而又嘆氣︰「要不是我……」下半句咽下去，曹氏才道︰「你們會比五巧還要中用。」
「少夫人不必難過，依我看，您也應該往前去爭，咱們也嫁了，禮也行了，以後有個什麼，這份家也有咱們一份。」臘梅這樣勸著，曹氏正在撇嘴︰「來這兩天你難道沒有看到，那兩個爭得烏眼雞一樣，站在一處說不上兩句安生的話。哼，我不要和她們爭！」
汪氏伴著郭夫人走出垂花門，臘雪驚呼一聲︰「周氏少夫人回門，汪氏少夫人出門，這家里只有咱們在了？」
曹氏笑著要啐她︰「只有咱們在不是清楚，這有什麼可奇怪的……」她住了語聲變了臉色，和兩個丫頭都驚慌失措。
臘梅柔聲帶著勸解︰「少夫人去吧。」曹氏帶著忍無可忍的神色，肩頭僵硬的搖一搖頭。臘雪陪笑哄著︰「不去只怕要說。」
「少夫人，公子喊您過去。」臨安如鬼魅一樣出現，曹氏面上明顯閃過一絲忍耐。這忍耐看在臨安眼中，他神色不變。
北風又是一陣亂舞，把雪花往人身上亂打。曹氏牙齒打著戰，覺得身上貂皮錦襖不足以御寒。放眼望去，這是郭家的宅院，她好生生眼中噙的有淚，走到郭樸房中才盡力忍下。
門簾打開的一瞬間，郭樸感覺出來曹氏的心情，她是一心的不情願。郭樸心中冷笑，錢也收了，契約也簽了，不情願也得情願！
想有一年分到不少不情願的兵，在郭將軍手下不到三個月，全部老老實實。
腳步聲響，曹氏走了兩步離得遠遠的行禮︰「公子可安好？」郭樸唇邊浮起一絲自然的笑容，看上去他似乎很喜歡︰「你近前來。」
嗓音還是嘶啞的，一開口像拉扯著的木鋸聲，銅鏡里清清楚楚地顯示出曹氏的既懼又憎，郭樸倒是更和顏悅色，雖然他過于瘦削，這和顏悅色只有更嚇人，沒有不嚇人。
曹氏不敢不上前，小步磨蹭著裙擺輕搖煞是好看，郭樸不屑一顧。好看的女人還能沒有見過，本公子要的是你們的真心思！
「你叫什麼名字？」曹氏越是不悅，郭樸越是歡歡喜喜，反正她也不敢把不悅擺在面上。見問，曹氏垂頭淡淡道︰「玉珍。」
三個妻子中，鳳鸞也愛垂頭，郭樸比較一下，鳳鸞是真羞澀，要麼就是她被嚇到。而釵環輕動的曹氏低下頭，另有清冷的味道。
郭樸心想怪事，成親前不管你要尋死你要上吊，都應該演完才是。到了自己面前，再做什麼都白搭。經過血淋淋戰場的男人，大多能硬得下心腸。此時扮什麼委屈，全都沒有作用。
他還是嗓音輕快地道︰「這名字好。」汪氏叫金貴，曹氏叫玉珍，再加鳳鸞，金玉鳳全有了。
曹氏猶豫一下︰「多謝夸獎。」
「你我夫妻，不必這麼客氣。」郭樸快意地說出來，不出所料地見到曹氏身子一顫，好似被什麼抽打。
房中蘭麝芬芳，郭樸不介意多逗逗曹氏︰「你平時在家里做什麼？」曹氏心都不在他身上，小心地回答道︰「不做什麼。」
「見什麼人，說什麼話，你難道一天到晚就呆著！」郭樸說到這里，想起小呆子小傻子鳳鸞，她要是在這里，給她三分好顏色，她就會喜歡。
有對比的情況下，三個妻子的態度這就可以比試出來。
曹氏心中捏成一小把，放在小兒手心里也可以放得下，她更為小心地道︰「只和姐姐妹妹們玩，不見什麼人。」
「听說你也幫著家里管鋪子，」郭樸提示她，曹氏干巴巴地道︰「是。」轉而一想又心生歡喜，要是能自己出去，就能隨便見人。
丫頭臘梅和臘雪的話一閃而過，曹氏有了自然的笑容︰「汪氏姐姐好能耐，才來就得夫人喜歡，我雖然不才，也可以幫幫她。」
她笑得自然起來，郭樸笑得淡淡︰「是啊，要有一個人幫幫她才對。」這兩個人，當然是互相監視才合郭家的心意。
「你家是走水路的生意，這地上的生意你行嗎？」郭樸適當地吊起曹氏的胃口來，曹氏眸子突閃著，秀氣宛轉地一笑︰「生意還不是一樣做。」
郭樸很是滿意︰「那就好，你說說看，最喜歡哪一個行當？」
房中這樣攀談起來，臘梅和臘雪心里一塊石頭落下地，就是假的親近也行，再不親近那汪氏太得意！
汪氏還沒有招惹曹氏，不過她和鳳鸞無故斗了一場，已經讓別人不服氣。算什麼？三天兩天就敢往上去！
火盆在地上紅通通，丫頭們站在里間的門簾外，臨安大模大樣坐在黑色瓖花鳥的桌子上旁理書信。
外面的門簾子打開，北風呼地進來一股子，吹得房中人都打寒噤，兩、三個親戚走進來。臨安並不站，只是抬頭招呼︰「三女乃女乃來了，大爺來了，七女乃女乃來了。」
臘梅和臘雪也是鬼機靈，見臨安殷勤不多，也站著沒有動。馬氏最是能爬高踩低的人，最怕高處不給她笑臉，又怕低處不恭敬她。見兩個臉生的丫頭不理會，馬氏先暗自罵一句，眼里沒人的東西。
「公子好些了，我和大爺、七女乃女乃來看他。」馬氏也不理丫頭們，挪動著身子到臨安身邊，見他手中有書信，道︰「哎唷唷，公子身子不好，你勸他少勞些神，這信少寫些吧。」
丫頭們對著笑一笑，這個親戚真上心！側著耳朵听房中沒有人說請，丫頭們心中有數，這個親戚一般般，不是重要人。
臨安對著馬氏笑︰「三女乃女乃，您老有什麼事？」郭樸雖然病，也和幾個好友不時通信。有幾個人在他成親時不能及時趕到，後續幾天有書信來，臨安正忙著回信看信，來不及招呼馬氏。
「我來看公子，哪一天不來看他。」馬氏的話傳到簾子里，曹氏往外面看看，見郭樸閉目已經是入睡狀，曹氏忍不住一笑。
馬氏的聲音再小，房中也能听到，郭樸沒有話出來，臨安當然要擋路，他指指里面︰「睡著呢，三女乃女乃有話請對我說。」
丫頭們不認識的哪一房的大爺走上來︰「年下的官差銀子已經派下來，我們一家派了一百兩出去，這銀子……。」
「大爺，公子不管事，派銀子的事您要找邱大人。」臨安好脾氣的打斷他。回到家里煩而又煩，敢情親戚們全以為當了官以後，官派銀子一筆不用出。
他再好脾氣，大爺也訕訕，自己認為下不來台，又道︰「我家小子明年也進學，後年也可以鄉試，據說刑不上大夫，以後什麼都管不到我們。」
臨安忍不住微笑，刑不上大夫，和刑不上秀才是兩回事！再說這一位，明年才進學！
三女乃女乃馬氏心眼最多，既然郭樸睡下，里面是哪位少夫人居然不出來見親戚？她覷著眼往里間看，忽然知道是曹氏。
周家的丫頭她街上見過，總有幾分面熟。汪氏的丫頭三女乃女乃認識一個，這兩個全不是，只能是曹氏的丫頭。
不知不覺，曹氏已經把三女乃女乃得罪在心里，馬氏不理丫頭們，自顧自對臨安有笑容︰「那我們先去，下午再來。」
出來三女乃女乃把這位大爺一通罵︰「讓你不要跟我來，看你那個不上台盤的熊樣，作什麼要求那小奴才，他好似擋路神！」
大爺被罵得臉通紅，低聲下氣解釋道︰「這不是進去了，不說一句也難過……」七女乃女乃在旁邊大氣兒不吭，心想自己幸好沒有說話。她也要裝有見識，慢慢才說幾個字︰「丫頭們全大樣，」
「所以不理她！」馬氏狠狠說過，雪地里站住腳，抖一抖裙子上的雪︰「你們先回去，官司的事晚上來听回信。」
兩個人死死地盯著她︰「你去哪里？」那樣子，一定要跟著！馬氏跺跺腳︰「你們的事，現在只能這樣。我還有事，我自己去好說話！」
甩下這兩個人，馬氏昂著頭往郭夫人房中去，本就在郭樸旁邊，她熟門熟路來找留下來的丫頭們。
蘭香一個人對著火盆坐著發呆，手里的撥火棍插在炭火中燒得通紅。「蘭香姑娘，你一個人冷清？」馬氏滿面堆笑過來，蘭香醒過神，並不讓坐，只是努著嘴兒讓馬氏自己尋坐處︰「三女乃女乃，你好稀客。」
火盆對面是一把鋪著棗紅色錦墊的小杌子，馬氏自己坐下向著火。和馬氏並不生疏，蘭香此時又無事，調皮地道︰「離過年還有日子，這就沒錢了？」
馬氏好笑，扶一扶自己發上新打的包金簪子，也取笑蘭香︰「我來怪你，你仔細听著。」她半帶著認真，蘭香吐一吐舌頭︰「我有什麼不是落在你眼里？」
「我來問你，你一個人在這里作什麼？」馬氏問，蘭香笑容滿面回答︰「夫人不在，我看家。」馬氏再道︰「家里還有誰？」
蘭香奇怪地道︰「只有我在，哦，我知道了，您沒有見到公子，把氣出到我這里來。」馬氏笑容可掬︰「亂怪！蘭香姑娘沒有見到公子，才把氣對著我來！」
「三女乃女乃，你又取笑人！」蘭香紅著臉，把面龐對著火盆不看馬氏。馬氏見她眉間有心動之色，慢慢地道︰「我听說周家的回門，街上見到汪氏少夫人在鋪子里，我怕曹氏少夫人一個人，未必侍候得了。大門上問問蘭香姑娘在，我本來是放心的，再一想你平時雖然不粗枝大葉的，或許今天你要粗心，我特地來看你，果然你在怠慢差使。」
蘭香听得懂馬氏的話，手中撥火棍慢慢撥著炭火，火暈中黯然道︰「有少夫人在，我去算不是多事！」
「這就是你的不對，她再是少夫人，也不如你熟悉。再說這三個里面，也分出大小來吧？」馬氏無意中的話，提醒她自己更要打听︰「誰為大，誰為小？」
蘭香搖一搖頭︰「還不知道。」她正坐著相思纏綿想著新婚的郭樸，因為想著反而不敢去多看視，被馬氏的話提醒，蘭香含笑站起來︰「我還是去看看吧。」
無事心里不能受氣，跑來挑撥的馬氏故意道︰「這才對了！她是新來，她不懂的，你全要告訴她，不過她是少夫人之尊，」故意把「之尊」兩個字咬得鐵緊，馬氏道︰「你凡事對她陪著小心。」
蘭香沒氣，也被馬氏弄得一肚子笑，她原本是拈酸，現在是生氣︰「她，哼，什麼心思還不知道！」
「這話有出處吧？是夫人說的？」馬氏從來耳朵尖，听這樣的話她最在行。蘭香不肯再說，只是道︰「我去看看，三女乃女乃坐一會兒。」
衣裙翩躚出去，馬氏在後面抱著手自語道︰「你不在，我難道給你看屋子！」她心里的氣出來，雖然有心等著看笑話，家里卻有事。對著郭樸的房子點頭有冷冷回顧之意，郭三女乃女乃回去了。
郭樸真的睡著，曹氏不想悶在房里，出來和丫頭們廊下看雪中梅花打骨朵，見一個藍色錦襖的丫頭過來，曹氏連郭樸都不太願意親近，何況是丫頭，她側身子走開兩步避了一避。
蘭香百般不願意和少夫人們親熱，可是頂到面上還是要招呼的，曹氏避開給個後背，蘭香面上的笑冷凝住，一賭氣進了房，對臨安聲音不高不低地道︰「奴才膽子大，把公子一個人丟下！」
臨安自知惹不起她，拱手陪笑是求饒狀，小聲道︰「不是有少夫人在，」蘭香氣上來︰「有她在，哼，她在哪里！」
郭樸睡得不安穩，醒過來問︰「誰在外面？」蘭香進來面色酡紅︰「我在家里呢，來看看公子要使喚，只管喊我。」又當著郭樸的面罵臨安︰「他外面自在去了，寫信有什麼要緊！」
「我讓他寫的，難為你想著，有事我喊你。」郭樸這樣說過，蘭香羞答答出來。臨安見她暈乎乎往外面走，好笑一下自去執筆。
房中和郭樸說話傳到外面，曹氏怎麼听怎麼不自在，這「外面自在」幾個字，好似在說自己。她雖然不願意這親事，也不是小孩子犯不著得罪人，見蘭香出來特意陪上一笑，不想蘭香只羞羞答答往外走，給了她一個後背。
曹氏輕輕哼一聲，可能是冬天的原因，這一家子人她總瞅著個個不讓人暖和。
大雪潔白中藍色身影，臘梅眼楮尖輕聲道︰「這丫頭進來，很是尷尬。」曹氏再回想果然如此，她差一點兒鼻子里都要笑出聲，甩著手中帕子道︰「原來是這樣！」
這郭家真奇怪，有丫頭不用，花錢從外面娶。曹氏剛「嗤」一聲在想，不就是要個女人。再一想她白了臉，郭家要的就是門戶相當的人家，曹氏紫漲面龐，平白害人！
這樣惱怒的心情她嫁過來三天有不少次，一氣上來手腳冰冷站在這里不想動。房中郭樸輕咳喊人，臨安進去曹氏亞根兒沒有听到。
直到雪地中又有人過來，才把曹氏驚醒，見來的是長平，曹氏索性對丫頭們道︰「沒有咱們什麼事兒，咱們暫時回房去。」
房中郭家的兩個丫頭也不敢問她，曹氏不容她們跟著，她們也自在房里取暖。
長平送鳳鸞到家回來，對郭樸道︰「毛家的兒子總在周家門口兒打轉，素著手也不像遞東西，見我去他就走開，我回頭看他，又在那里。」
郭樸平時為解煩悶，家里人把街上各種小道消息告訴他，他恍惚記得毛家怎麼怎麼了，問道︰「是對少夫人還有情意？」
「只知道他現娶的妻子到周家門上大罵一場。」長平也只記得這些。郭樸出一會子神，想想鳳鸞不是這樣的人，她是逼到自己房中要嫁。拿剛才曹氏和鳳鸞比一比，鳳鸞要有心得多。她要是陪自己，自己動一動她都會進來，不進來也會探著頭在簾外看看。
再相信鳳鸞，郭樸也不掉以輕心，吩咐道︰「有事情再來回。」閉目無話，沉沉又有睡去的意思。
雪一下一天，燈燭掌上時，郭夫人神采奕奕和汪氏回來，先來看兒子，她當然第一時間來看兒子。
「你好不好？」郭夫人笑容滿面，汪氏早就討好地過來︰「夫人在外面一天惦記著公子。」兩張燦爛笑容的面龐，郭樸也有一笑︰「我好著呢。」
褚敬齋在房中看著郭樸喝藥，他又要挑毛病，好與不好，不是一看就看到。
郭夫人打趣汪氏︰「明明是你半個時辰掛念一回，倒來說我。」汪氏嬌羞滿面︰「母親取笑我。」她容貌娟好，暈紅面頰時也有動人，只是眼神兒飄忽不定，睡著的郭樸全看在眼中。
這個人，明顯是裝出來的。不過母親喜歡，郭樸也願意將就一回。母親看人不會錯，郭樸也相信自己看人不會錯，當他和郭夫人的看法沖突時，郭樸願意再重新審視一回，反正他太閑，什麼不想反而更煩惱。
曹氏這個時候進來，郭夫人回來，她不得不出來。汪氏眸子流轉著光彩，笑吟吟親熱地過來︰「妹妹你倒不在房里，我還以為回來可以看到你，你哪里去了，幾時出去的？」
曹氏冷笑，這個人花樣玩到自己身上來了，她冷若冰霜地道︰「我一天都在，也沒有看到你，正在想你哪里去了，原本想著周氏回門，你我陪著公子說說話，找你一天不見蹤影。」
汪氏有得意，當著郭夫人的面也應該表現得意出來︰「我陪母親出去一天，勞累你找我，明天出去，我對你說一聲。」
「那就多謝了，明天你出去，千萬記得告訴我，」曹氏這才放出三分笑容給她，故意帶著上下打量汪氏的表情道︰「姐姐身子骨兒好，大雪天外面去反而精神抖擻，想來跟著母親理當喜歡。我雖然沒去，不過跟著公子房中暖和，對不住偏了你。」
郭夫人微微而笑，郭樸淡淡，這兩個一個不弱于一個，曹氏是綿里針，汪氏踫個軟釘子。郭樸想想鳳鸞，有了笑意，那呆子在這里，只能听別人話和自己氣到急。
晚飯上來，郭夫人回去，曹氏話里有話對汪氏陪笑︰「我應該陪公子，不過姐姐一天沒有在，我讓姐姐。」再對郭樸欠欠身子，反正他睡著看上去，別人就容易忽視他，曹氏轉身而去。
汪氏急了︰「哎，你……」等曹氏出去，她嘀咕著正好讓郭樸听到︰「公子還沒有說話。」郭樸心想自己最好裝又睡著，不然要挑唆到自己面前。他閉上雙目，好似睡著。
曹氏回房輕擊桌子冷笑︰「好人全讓她當完了！」喜歡巴結是不是，家里也讓你，外面也讓你。臘梅把別的丫頭打發去傳晚飯，擔心地道︰「全都讓她一步？」
「全讓她，她只是一個人罷了，讓她累著去！」曹氏輕松悠閑地坐在榻上，小桌子上擺著果盤瓜子，取幾枚在口中嗑著，曹氏笑眯眯︰「讓我看看汪家的金貴姑娘，她到底有幾斤幾兩重！」
一個時辰以後，汪氏才回到自己房中，進門要歪在榻上︰「我的媽呀，累著我了。」出門去郭夫人走動十幾個鋪子，和人說話也費精神。回來沒有休息成，又要侍候郭樸晚飯。
汪氏心中也煩，少年女子不是沒有飯吃，從閨中錦衣玉食跑來侍候一個病人，她的臉拉下來再也堆不上去，對五巧道︰「打熱水來給我揉揉腳，明天還要出去呢。」
門外有人敲門，是曹氏笑靨如花進來。汪氏累得頭發都要散，還要強打精神坐直面上笑得無比精力充沛，曹氏是好整以暇，晚妝已成，著一件燦燦金銀色的灰鼠襖子，手里抱著鎏金涂銀的手爐姍姍而來︰
「我來看看七巧，好了沒有？那天晚上鬧賊，我也听到幾分，有人動窗戶是不是，我懶得起來就沒有動，早知道七巧會被人掠走丟到大門外凍一夜，我就起來幫你張望張望，也不會弄到這樣地步。」
汪氏目瞪口呆，這一個那天晚上沒有睡著？曹氏唇角笑得諷刺，洞房那天她無心梳洗合衣而眠，听到動靜再回想回想，大約能明白是什麼事。
七巧就睡在房中，汪氏不讓她挪動出去。因為病雙頰紅暈好似生逃。曹氏走到床前更是巧笑︰「好個病美人兒，我見到也憐惜你。這賊也不長眼，這麼漂亮的丫頭，怎麼忍心丟到雪地里。現在街上賣人，也值個幾十兩吧？」
汪氏說不出來話時，曹氏帶笑回身對她道︰「這賊真是的，費大力氣把一個人弄出院牆，嘖嘖，就這麼丟了？難道只和這個丫頭有仇，難道只找這個丫頭？」
汪氏被她一番話打得沒話說，幸好她機靈，尷尬地道︰「想來那是個笨賊。」曹氏脆生生笑著道︰「我想也是。」
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