第二天，趙爽與莫懷德坐車來到了新區建設工地，小車停在姚河邊上的公路上，兩人下了車，眺望著眼前的一片土地︰工地非常熱鬧，集貿市場與居民區正干得熱火朝天，一棟棟房屋的框架正在興起。只有菜市場工地，非常冷清，那豎立在牆體上的一面五星紅旗孤零零的飄蕩著。趙爽與莫懷德站在菜市場建築前面，他們誰都沒說話，呆呆的注視著這半截的建築。
兩人不約而同的嘆了口氣，向北望去，映入眼簾的是一遍空蕩蕩的原野，那個準備搬去的光禿禿的小山頭傲然屹立著，小山下面有一棵孤獨的桑樹，桑樹旁的一間房屋已被拆除，剩下幾堵硬生生的牆壁。趙爽與莫懷德抽著煙，踱到桑樹底下，葉子民與肖英幽靈似的站在了他們的身邊，趙爽回頭看到他們，對他們說︰「葉書記、肖主任，你也來了。」
「看到趙書記與莫鎮長過來了，我們就來了。」葉子民滿臉愧意的說。
莫懷德板著面孔，不屑的看了葉子與民與肖英一眼，冷漠的笑了一聲，便又轉回頭去，沒理他們。
肖英把支香煙遞到莫懷德的面前，莫懷德猶豫了一會才接上。肖英陪著笑臉，道歉道︰「莫鎮長，真是對不起，讓你在我們居委會受了委屈，我與葉書記的心里真是不安。這是我們的責任，是我們的穩定工作沒做到位。這個麻七，真是膽大包天，他認為是本地人，完全不把我們居委會放在眼里」
莫懷德向他擺了擺手，示意他不要說下去。
莫懷德冷冰冰的道︰「你們自己想通了沒有？」
葉子民與肖英听了，呆望著莫懷德，他們一時沒領悟到莫懷德的意思，怔怔的張著眼楮。過了好一會，葉子民嘆了口氣，說︰「莫鎮長是不是還不了解我與肖主任，是不是還不了解我們居委會。我與肖主任真是豬八戒照鏡子，居委會人民我們全部得罪盡了。我們居委會領導自始至終是與鎮委鎮政府保持一致，莫鎮長哪一次說的我們沒听？哪一項工作我們沒配合？唉，只怪現在的人完全變味了，不是我看不起我們自己的人，居委會的人民自私自利的思想非常嚴重，他們唯利是圖，見到利益就會像瘋子一樣不要了命。」
「有付出就有回報，做到現在這一步很不容易。」肖英接過話來，他指了指正在建築的工地，「這是鎮委鎮政府的功勞，也算我們居委會的功勞。大多的群眾的思想認識開始轉變過來，相對以前穩定多了。」
莫懷德听了，沒有與他們辯論，默然無聲的往回踱去，趙爽跟在其後。
葉子民與肖英便跟在趙爽的後，嗦說︰「難呀。別說我們一個‘難’字當頭，做好事沒有好的回報，大家都說我們把好的地段留給自己，議論我們這些領導得了多少，貪了多少。趙書記、莫鎮長，你是知道的，我們能貪多少，真是太冤枉了！唉，雞肚哪知鴨肚事，群眾根本就不清楚。」葉子民指了指腳下踩的地，「事已至此，我就不在趙書記莫鎮長前面隱瞞了，我們腳下踩的這塊地就是明書記的，還有賈書記，魏書記，習鎮長領導向我們打招呼，我們能不賣他們的帳嗎？能不給他們嗎？他們大小也是我的上級。大家都說我們居委會留了多少地，留到哪里，其實我們是在背黑鍋。」
趙爽看了一眼葉子民，說︰「要有分寸，要不然，這叫什麼集貿市場，叫什麼購物一條街。那真被群眾說中了，是領導一條街，是權貴一條街了，我們就違背了我們的初衷，為居民做好事變成禍害居民了。」
「是呀，我也這樣想的。」葉子民說，「現在，我正在做大家的工作，盡量避免負面影響。」
莫懷德站住了，他黑著臉，嗡里嗡氣的說︰「菜場建築要馬上動工，我們不能因噎廢食。」莫懷德接著問葉子民，「听說工程委托你們負責，是不是真的？」
「這個」葉子民吞吐了一會，尷尬的道，「胡老板撒手不管，總不能讓菜市場半途而廢，這也不是趙書記與莫鎮長所想要的。胡老板確實有這個意思，我們沒有答應。這個責任我能扛嗎，大家都會說我們居委會領導從中謀利。我不是個糊涂人，決對不會接受他的委托。還好，我們居委會原有一個建築隊，雖說現在已經解體，可他們資質還在，技術也過得去，大小工程他們正在做。我與肖主任找了他們幾次，真是花費了不少功夫，才勸說他負責把菜場工程建築完工。」
趙爽問︰「能保質保量嗎？」
「這個，兩位領導完全放心。胡老板要監督，我們居委會也要監督，我們誠懇的接受趙書記、莫鎮長的監督。如果他們做個豆腐渣工程，是我們監督不嚴，兩位領導可拿我是問。」肖英果斷的表態。
趙爽與莫懷德沒明確的態度，但他們認為，胡老板是堅決要甩掉包袱了，從幾次接觸看，即使再也沒有阻力，他也不會繼續做下去，既然菜市場工程委托了人負責，也只有如此了，只要鎮里加強監督，也無大礙。
「葉書記，第二期工程要啟動了。」趙爽問，「又不會有什麼風波吧？」
「不會的，沒問題。」葉子民很高興的說，「一座荒山，幾塊荒地，變廢為寶，群眾舉手都來不及呢，趙書記與莫鎮長想法太好了。」葉子民問，「趙書記、莫鎮長，廣場平整什麼時間開始？」
「還沒有定。」趙爽說，他又對莫懷德道，「莫鎮長，廣場的整體布局，還要再進一步規劃，要請一位專家。」
「那是肯定的。」莫懷德答，「過兩天，我們到省園林設計院，找一個專家設計。要辦事，就得把事辦好，做一個項目，不說完美無缺，也得盡力使它完美。」
趙爽與莫懷德回到鎮長，對廣場規劃進行了進一步的研究，制訂了一個眉目清楚的目錄，有總論，有概況，有建設的必要性，有規模及建設的條件，有方案，有勞動安全衛生與節能，有進度安排，有招投標方案，有資金籌措與估算，有效益分析各章各條非常詳細。兩天後，趙爽與莫懷德去了省城園林設計院，請了一位專家考察了幾天，十幾天後，從省城里拿回來了廣場建設藍圖。
為了新區廣場建設，太湖鎮開了一個專題會議。八黨委們坐在小會議室里，孟佳佳一直沒在太湖上班，他已借調到市委組織部上班了，她的副鎮長位置暫且空缺。看起來，孟佳佳的父親說出的話真能算數。這個老兵痞子，真是個多面能手。
今天的會議內容大家都清楚，開會之前，明道林等幾黨委就悄悄談論過，他們一致對兩位嘴上無毛的領導有意見。去年，大家都支持趙爽與莫懷德的意見，堅決擁護建設新區，其原因很簡單，美其名曰為太湖人民謀福，而實際都想在新區建設撈點便宜，而現在，大家的美好願望成了泡影，不是在集貿市場向葉子民要了一塊宅基，真是冤枉在鎮政府任副職一輩子。不過，這小小的一塊宅基地價值不菲，隨時轉讓都能賺六七萬的純利。賺錢就是這麼簡單，也非怪居委會居民為了集貿市場的宅基地打得頭破血流。
幾位副職統一了戰線，一致抵制趙爽與莫懷德所謂的大從主義、官僚主義。宅基地已經到手，能夠弄個工程，那才叫錦上添花。不過他們誰都不會這麼說，他們的充分理由是，太湖居民集資的錢，不能讓外人來賺，而他們私下里都考慮著利益，能賺幾個錢，把房屋建起，出租便可坐享其成，如果自己能不辭勞苦，退休後做點買賣，年輕時當不了大款，白發老頭當個大款的可能還是有的。
賈文說,如果趙爽與莫懷德硬要堅持所有工程都要招投標怎麼辦。習柏林笑了一聲，問道︰「賈副書記，如果你是一把手，你會怎麼樣呢？」
這一句問得老夫子啞口無言，他一時沒弄懂習柏林的意思，他臉色漲紅，瞪著習柏林，不高興的問︰「習副鎮長是不是看我一向懦弱厚道？我年紀比你大，資格比你老，你的話是什麼意思？」
習柏林解釋道︰「賈副書記，你理會錯了我的意思。現在，哪個主職不是這樣，權力在他們手里，你不是常說‘一口喝干東海水，兩肩扛走太行山’嗎？誰關心過你，你喝西北風關他們什麼事？單位的錢就是個人的錢，他們可以大吃大喝，大玩大用，想送多少就送多少，想拿多少就拿多少。老百姓常說‘只許州官放火，不許百姓點燈’這句話在我們口里說出更為合適不過，我們黨的組織原則是，少數服從多少，凡屬重大問題，都應由黨的委員會集中討論再作出決定，只要我們堅持黨的組織原則，一二把手也不能把我們怎麼樣，如果他們硬要官僚，還得看我們這些被他們踩著往上爬的人答應不答應！」
大家都覺得習副鎮長說得在理，工程由外人做，或者由當權者的親戚們做，不容易暴露領導與「公司」的金錢交易，聰明的領導都會這樣做。趙爽與莫懷德是剛上任不久的鎮委書記與鎮長，還不可能如資歷老的領導干部那樣明目張膽，他一心想把工程交到外人的手里是無可置疑的。
「習副鎮長說得對。」明道林贊道，他大聲說，「就由我明大炮再放一炮，新區建設應該由黨委討論後再作決定，決不能讓一兩個人說了算。」