姑姑走後我便搬入了東廂房，將西廂房空了出來以待新人。東廂房中一切如舊，還是姑姑以前在的樣子，我並沒讓人做很大改動，因為我想留住記憶，每每都能產生一種錯覺，仿佛姑姑還在，她就坐在那里對我笑……
內牆上掛了一幅字，是姑姑留給我最後的囑托，也是她在宮中多年所奉行的箴言——開花必早落，桃李不如松。
六月初聖駕依然是到承德避暑山莊避暑，皇上去歲開了木蘭秋彌，大行圍獵，諸皇子們都得以練習騎射，因此今年仍讓阿哥們侍駕，這樣以來，文淵閣就閑了下來。
姑姑走後，我便升了正五品司籍，掌文淵閣事務，張公公也告老還鄉，小豆子成了文淵閣的掌事太監，我本要隨眾人叫他一聲夏公公，可他不依，便改口叫小夏子。
閣中無事，眾人漸漸有告假回家的，左右都是他們自己去回崔總管，我只叮囑他們按時回來便罷了。舅舅派元來找了我幾次，說要接我家去，都被我推月兌了，說我身體不好，日日吃藥，走動不得。
元也明白我的意思，舅舅此時接我家去，不為別的，定是為著表妹蘭雪明年當選之事，要讓我為之疏通一二，然我如今只是聊以自保，何來能力幫他？回去沒得听他們嘮叨說教，還不如不見。
再說元是蘭雪的未婚夫，難道還不盡心麼？听說元的阿瑪在內務府官職不低，難道連這個都幫不上？元又來找我時，我不耐煩便問他，「蘭雪是你未過門的媳婦，難道你阿瑪連這個也保不下來？」
他搖頭道「這事難辦，若是能保住她，也就能保住你了，況且我阿瑪的意思……讓她能進宮歷練一番……」
我一听這話頓時火了，這戴老頭也忒有意思了！打緊的看我們家姑娘配不上他們嗎！還要入宮給他賺臉面！
「別說了！」我打斷元，「回去告訴舅舅，讓他放寬心，我會上心的，咱家的姑娘倫門第兒還配不上誰了！」
元忙要解釋，我便扭身回屋去，讓冬兒送他出去了。
冬兒回來道「小姐真有法子免了表小姐的差事？」
「瞧著罷咧」我漫不經心道「最不濟，咱還有靠山呢」
「小姐的意思是傅大人？」冬兒輕聲道，
「嗯」
「噯~」冬兒嘆氣，
「你嘆個什麼氣」
「我是感嘆這傅大人啊，招了小姐來，沒讓您做成什麼事兒，反倒幫小姐收拾爛攤子，真是不幸啊」
我白她一眼道「去你個小蹄子，他用著我的地方還在後頭呢，養兵千日用兵一時，我沒讓他養我都已經夠好的了」
玩笑是玩笑，不到萬不得已我也不能去煩傅恆，少要出現在他的視野內，日後就多一份平安吧。
……
太後身體不好，沒有去承德避暑，便留在園中聊以度夏，一日我和園中眾位女官一起去給太後請安，如今看來，去歲選進宮來的幾位女官只余我一人了，與我一列的俱是各宮里選上來的大宮女，我都不認識，她們年歲雖長，對我卻甚是尊敬，一口一個姐姐，倒叫的我不好意思。這下我總算想通了一件事情，為什麼宮里選女官都是選的才貌雙全的女子，而上一任的姑姑們除了我們姑姑一概都是大字不識一個，原來還有這樣的關節在里面。
在慈航普度外殿等了很久，一位衣著華麗的嬤嬤出來道，「太後身體不適，今日不能見客，勞動諸位了，還請改天再來吧」
我賠笑道「姑姑哪里話，原是奴婢們不清楚，打擾太後休息了，如此便告辭了」
既然太後身體不適，大家只好散了，另約時間再來。
我已經許久沒出過文淵閣了，更沒有走到這麼遠過，如今正是初夏，滿園風光正好，便多流連了一會兒。冬兒覺得出來的太久了，催著往回走，這時突然聞到荷花清香，想到如今正是荷花盛開，既然已經出來了，何不去觀賞一回？想畢拉著冬兒曲折往湖邊來。
遠遠的便看見滿湖的荷花，紅幢綠蓋，十里錦香，我一時忘情就著急往前走，忘了看看四周是否有人，冬兒猛地拉住我，我才注意到湖心亭上有人。
趕忙退到樹叢中來，透過樹叢依稀看到有女子在湖心亭上，宮女太監環伺，應該是位小主。我不禁有些後怕，還好退的快，否則沖撞了哪位小主可不是玩笑。
正當我慶幸時，忽見一個小太監從湖心亭上飛跑過來，轉眼間已經到眼前，要躲已經來不及了，我只得整理衣飾，端正站在那里。
那小太監跑到眼前，看了看我的服色，躬身道「我家小主請這位姑姑到亭中有話說」
我無法只得跟隨那小太監往湖心亭上來，在路上我小聲問道「敢問公公，不知你家小主是哪一位？」
那小太監說道「我家貴人小主姓侯，原是這園中出去的，只怕與姑姑是舊相識吧」
我頓時感到脊背發冷，整個人都僵硬了，侯貴人，侯巧文……緊咬牙關，感覺臉上熱辣辣的，舊傷已愈，但心傷難平！
我如行尸走肉一般，挪到湖心亭，機械的請安「奴婢司籍魏氏見過小主」
一串熟悉的笑聲在耳畔響起，「姐姐，你不認得我了麼？」
好熟悉的聲音！我猛然抬頭，眼前如花的笑顏，不是葭荇是誰？看她衣飾華貴，頭戴五鳳朝陽掛珠釵，綴下細細的銀色流蘇，我心中已然明了……
原來她才是侯貴人，這麼說去年新年破格進封為常在的也是她，可是十月里我還見過她啊，怎麼會那麼快……不得不感嘆，人有旦夕禍福啊。
本以為會見到侯巧文，沒想到卻是見到了葭荇，我心中五味雜陳，不知道該怎麼好。
葭荇，不，是侯貴人笑道「姐姐坐」
我賠笑道「不敢」
貴人笑道「姐姐說哪里話來，咱們姐妹沒得生分了，小連子，拿個腳踏來于魏姑娘坐」
我坐在腳踏上喝著茶，卻不知說什麼好，忽听貴人說道「記得以前姐姐宮里的茶是好的，如今我這里的茶還能入得了眼把？」
我賠笑道，「貴人說哪里話，我們哪里有什麼好茶，就能跟貴人比？」
「什麼好茶，不過吃些意思罷了，整日煩悶，倒不如姐姐自在」
「貴人聖眷優渥，乃知您的福氣好」
「什麼福氣」侯貴人撢一撢寬大的衣袖道「不過是投緣些罷了」
我不知該如何接話，只得賠笑，眼光不經意間瞥見她袖子上華麗的滾邊，突然心念一動……
兩相無話，久坐不免尷尬，我便辭以閣中多事，不得久留，月兌身出來了。
回來的路上我走的極快，冬兒都趕我不上，漸漸的走得遠了，我才等著冬兒跟上來，覆在她耳邊說「你去打听……」