南姝今日一早起身，洗漱用膳，由著司禮和嬤嬤教導，一切都很平靜。但元公公請了旨意過來後，這一切，都被打破了。
這道聖諭只一句話︰「南家ど女南姝，溫良賢淑，召幸。」
元公公宣了旨，笑道︰「南主子好福氣，這入宮才兩日就得了皇上寵幸。」
南姝听完旨意後虛軟了身子，呆愣了一會兒，她強自忍淚，叩首謝恩︰「皇上厚愛，確實是南姝之幸」最後一句聲音低淺，幾不可聞。
元公公是隨侍在冉宮的大太監，平日里就在冉宮里伺候，這兩天，被皇帝遣派去安排南姝，雖不知皇上有何深意，卻也是本本分分。那日涵盈的一席話讓這位公公心生同情，外面人人都向往著這深宮，只看到權勢財富在這里積聚，卻難得有人看得明白，得到多少，自然是要付出多少，這里是有享不完的榮華富貴，可也有累累的白骨，生生葬送的命！
在宮內當差，元公公一路爬上來，眼力是少不了的，往上瞧著主子的臉色，不得行差踏錯，往下卻是牢牢盯著奴才，容不得半點不尊不敬。在宮里掙扎了二十多年，元公公自然有自己的勢力，皇上派他去南相府里時，元公公就明白了他所行為何，那時他就已經知道，皇上對這位南主子的態度不一般。
單單只拿入住德怡苑來說，這不合禮制，但是皇上仍是讓南姝住了進去，更是讓自己選了仔細本分的奴才過去照料。想南姝是皇上親自選的人，必是不同，可是一連兩天過去了，皇帝卻再沒有多問一句，連召寢都是元公公多嘴提了一句才下了旨。帝王心思他不敢妄測，只是先前皇上一舉一動都昭示著對南姝另眼相看，可不知為何人進了宮，卻不再理會？元公公在宮內多年，心思老練，明白事出反常必然有其緣由，不論皇帝怎樣看待南姝，在他，是一定要將人好生關照的。往後，若南姝得寵，他憑著這初時照料，想來是會有所得，若是南姝不受寵，那麼于他亦無所失，他只是一個遵照皇帝旨意辦事的差使奴才，既做不得主，又如何與人籌劃，謀得聖眷。
皇帝的一道聖諭，讓所有人忙碌起來。百合花瓣灑滿的浴桶里，清雅的幽香縈繞，四名宮女站在周圍，各持一個雕繪著蓮花的梧桐木舀盛水澆淋在南姝身上，水順著南姝白皙瑩潤的肩背流下，霧氣一點點升騰上來，朦朦朧朧。南姝的發浸在水中，絲縷垂順，她只微微頷首，看著不時微漾的水上浮起的花瓣，不知喜憂。指教南姝的嬤嬤站在一旁，低聲念著《女》。
第一次侍寢，按禮不得用膳，先沐浴然後燻香，再由一位年長的嬤嬤用艾葉掃床，並在床上鋪上棗、蓮子、花生、桂圓，這些都是不逾矩的，平常人家也會如此，宮里也沒有不同，它寄予著對美好生活的向往。南姝帶來的人里，能夠做這些的只有她的女乃娘，故而，女乃娘帶著妍霜去安排。在宮里不同的是，出身門第高的女子會在枕下壓著玉如意、同心鎖和自己繡的絲帕，那張絲帕，最後承載一個女人一生最重要的貞潔。而南姝在沐浴後，坐在妝台前，涂脂擦粉，綰發描眉。最後，侍寢的女子須在這那張鋪好的床上躺著直到侍寢的時辰，再裹著一襲錦被，拿著玉如意、同心鎖和絲帕，由安排的公公背到皇帝寢宮去行周公之禮。待到第二天，由皇帝封了頭餃、指了院子，然後才算是在宮里有了地位。
錦嵐宮。
「娘娘，奴婢听說德怡苑的那位今兒夜里侍寢。」一名宮女給柔妃的杯盞里添了熱茶後，走到她身後輕輕捶打按揉。
「是嗎？」。柔妃毫不在意，淺淺抿了口茶。
「娘娘！」那宮女顯得有些氣憤的樣子，「皇上已經好久不曾來過了，您不爭，沒準什麼時候皇上就再也想不起您了。」
「嗯。」柔妃應了一聲，看著那宮女焦急的樣子，淺笑道︰「綺芸，只是一次侍寢而已。」
「可是，自古只听新人笑，一個個進到宮里來，皇上看都看花眼了，什麼時候才能想起娘娘等在這里呢！皇上就不應該」
「放肆！」柔妃打斷綺芸的話，綺芸默不作聲跪去︰「奴婢知錯了。」
「入宮三年，你還不明白什麼不該說嗎？」。柔妃縴細的手指按上額角，她閉了閉眼楮，「罰你今日里不得用膳，可有不服？」
「謝娘娘恩典，奴婢認罰。」
「下去吧。」
……
瀲洍（si）閣。
漣嬪倚坐在池塘旁回廊的廊椅上，漫不經心的將手里的魚食拋入水中，看著一圈圈圍上來的鯉魚，白的、金的、紅的，好不熱鬧。她卻是靜靜的，只看著魚食漾起的波紋，和爭相搶食的鯉魚。
皇帝今夜召幸南姝，宮里誰人不知。未進宮前，她雖說也是官家的女兒，可單憑皇帝御指，這已是天地的差別。她並沒有什麼怨忿，入宮三年這些早就看開了，這里，就由不得你有傲氣，上面的安妃、柔妃高人一等，娘家勢大；宮里一些使婢公公，有時也比一個妃嬪有勢力，只說傳遞消息，遞話兒的人不經意晚上一個半個個時辰也就夠受的。
漣嬪還在想祥嬪過來的用意，好端端過來說些不著邊兒的話，夸了兩句池鯉後，單單臨走前說了句「好姐姐，听說今兒夜里，德怡苑的那位幸召？不知道怎生的福氣，皇上親指，往後吶，可比我們高了不止一般二般」
呵漣嬪冷笑。
宮里正式冊封的妃嬪十三人，想她祥嬪也不過是隨了還是太子的帝王，做了個只比侍人高一等的女官，後來倒是憑著肚子爭氣，在帝王子嗣不厚時育得兩子，自此飛上了枝頭。現在和她來講這些做什麼呢？因為她的父親掌著理黜閣，故此以為她和南姝有一較之力？
那可真是太瞧得起她琀洍（hansi）了。
她在這深宮里，沒有想要爭的，也不會任由人踩。沒有灝兒之前，她只想靜靜老死深宮，有了灝兒，她只想讓他靜靜長大——平平安安。
帝王的寵愛虛無縹緲，她早已過了做夢的年紀，她不像安妃柔妃，背後靠著大山，自然一榮俱榮。也不像底下掙扎著爬上來的女人，熱切的渴望實現一個美夢，以為有了帝嗣便再無所顧忌，爭相把手伸向不屬于自己的東西。
琀洍看著別人刀光劍影，她獨身自好，不參與也不干預，任你們贏了高高在上，輸了一無所有，她，守著自己的小院子，一憑年復一年，春去匆匆。
她拋撒下白玉碗里最後一點魚食，看著池鯉爭相游動，翻著魚鰭濺起水花爭搶。我們都一樣，諾大的皇宮也不過是一個池塘，我們都是其中的魚兒，困死在這一方死寂的池水里。
可憐看不開的人太多。
「難得這麼好的天，繁娣（fandi），去把灝兒抱來。」
繁娣應是，退了下去，不一會兒抱著個包在襁褓中，還未滿周歲的孩子來，小心地遞給琀洍。
琀洍把孩子抱在懷里哄著︰「娘的心肝兒，你要快快長大快快長大」她親昵的吻著七個月大的嬰兒的發頂，輕輕地帶著韻律拍著他的背，愉快的低聲哼著歌謠。有灝兒就夠了，何必去爭那些抓不住的寵愛，她的後半生，這樣就足夠了。